皇帝大行，舉國服喪，年關已無爆竹賀歲，有的只是鎮日的鐘聲不絕與耳—這是禮，舉國上下每間寺廟都必須鳴鐘三萬聲，一聲都少不得。
群臣皆守在宮中，無有歸家之期，位高權重的還好些，差人從府中取些內里換洗的衣裳和吃食送去，總能在宮中偷得閑暇，歇息換洗，保持一些自身的講究與體面，而那些掛在尾上的京官，便是苦了，就在宮中殿前的廣場上，受著冷風，哭罷了睡，睡醒了哭，一連七日下來，別說蓬頭垢面無有個官樣子，個個都看著是胡子拉碴的猥瑣邋遢。
七日相守之后，宮中百官這才開始輪批輪班的換出兩撥人來回去休整，開始為期二十七天的百官服喪，以完成“遵斬衰以日易月之制”。
只有勛爵沒有實際官職的老侯爺總算得以歸家，謝尚卻因有著官職，還在宮里耗著。
侯爺回來，大洗一番，先是屋里歇憩了三個時辰，而后著了素服素冠坐于主院，謝府上下皆來行禮問安，待大家都坐定了，謝家大爺也在自家宅內拾掇利索，前來議事，于是立在邊上只能豎著耳朵的林熙，便聽得謝鯤講了那日的前前后后。
謝鯤那日里先得了皇上召喚，就在承乾殿，于皇上面前，將詔書草擬完畢，而后皇上蓋印燒漆，用匣子裝了，又親筆寫了封條封好，這才交給了謝鯤，屬意到了三十那天詔告天下將立三皇子為儲君。
謝鯤弄好這些，將旨意密匣鎖于柜中，這才歸家，而后從宅中后門溜出直奔了謝府老宅，將皇上的意思明白的告知了侯爺。侯爺心中有數，囑咐他做好一個首輔該做的事，又把兒孫叫到跟前，各自囑咐該如何如何，一直商量到亥時才散。
謝鯤從謝府回到自己新宅，薛氏自是免不得操心。當下謝鯤自然也會和夫人說起這事。結果才說罷，準備脫衣睡下，豈料黃門奔府，竟是持著總管令與后宮鳳印加蓋的懿旨來請。
謝鯤也是混跡官場多年的人。一見鳳印懿旨驚覺不對，當下使了重金從那黃門嘴里撬出信來，才知道皇上竟在亥時初刻就昏倒于儲秀宮。而此刻已是子時三刻，這一個時辰多的時間里，能有怎樣的變故。可想而知。
當時他以為是兩宮發難想要趁機把他誆進宮中，逼他篡改詔書，是以留了后手叫長子等信兒來報，怕萬一兩宮逼的狠了，自己也得為這皇上遺詔梗著脖子上，以全謝家應盡之責。
可是等他到了宮里，才知道。皇后和太后竟給他留了一盤死棋等著他。
因為他到宮里，先見的不是太后。不是皇后，而是被直接帶到了儲秀宮前，若不是有眾多人跟著，他都不敢去，結果在儲秀宮里，他不但看到了寢殿前，重兵環繞，也看到了寢殿內，帶血的床帳，以及床帳內的三皇子與麗嬪。
此刻這兩人竟是赤身被困在儲秀宮的床帳內，一個面如死灰呆若木雞，一個則只知道求人找他母妃求救，而這等場面入了謝鯤眼時，謝鯤便已經知道，有些事超乎自己的想象。
而后他被帶出了儲秀宮，直引到承乾殿，在那里他見到了皇后與太后，在她們的言語中才得知，沒有安排幸事的皇上突發夜游之興，在宮中逛了大半后，忽然想起麗嬪來，竟擺駕儲秀宮，因為事先沒有宣旨，更沒有準備，結果皇上的駕到不但讓儲秀宮宮女驚慌失措，更讓皇上直接在寢殿內，將正行歡的兩人逮了個正著。
皇上立時氣惱，大罵麗嬪后宮竟敢行通奸之舉，但床帳撥開，看到與自己嬪妃通奸的乃是三皇子時，立時氣血上涌一口血就噴了出去，繼而直接昏倒在儲秀宮內，隨行的太監總管見狀立刻叫人請太醫，并有宮中侍衛控制了現場，于是當皇后聞訊而來看到此一幕時，也是大驚失色！
而后太醫被宣入殿內，皇上卻已經氣若游絲，又是扎針又是灌藥，皇上是醒了，卻是話都說不出來了，只瞪著一雙眼呼呼的喘著粗氣，而后太后也到了，只是還沒能看上幾眼，皇上便，駕崩了。
皇上大行，循例要宣，但偏生死于這樣的丑事，怎敢見光，是以太后下旨，請了他這內閣首輔，以及其他無謂內閣入宮，共商此事。
說是共商，卻不如說是選擇。
因為謝鯤與太后皇后言談之時，內閣其他人等，尚無一人入宮。
而后，謝鯤見到了一個人，林昌。他一臉恍惚的被太監拉進來，瞪著迷糊而驚恐的眼盯著他，完全不知道發生了什么，可謝鯤卻懂了。
如果他不妥協，太后皇后便會把這樁丑事公布出來，皇家丟丑，群臣也會顏面盡失，而這不是關鍵，關鍵是涉案其中的林家也自會被處置。
這事若細論起來，不是謀反不是欺君，到不了誅九族的地步，至多是麗嬪及其爹娘受死，可問題是，皇上因這件丑聞，怒急攻心而崩，那么誅九族似乎都是輕的了，何況，這事若爆出來，三皇子還能繼承大統嗎？背儒的他，廢黜囚禁終生便是此生唯一之路！而林家要誅九族，謝家也自然牽連其中！
謝鯤立時明白，這個選擇根本就只能妥協，哪怕他能想到這其中太多貓膩與謀算布局，但此刻，麗嬪和三皇子赤身的被圍在帳中，便已經無力相抗了，何況，皇上那一口心頭血還在床帳上醒目猙獰！
如果不是這樣的情況，他謝鯤還能為著皇上所托，將詔書宣告出來，盡忠盡責，在這場奪嫡的戰爭里，讓自己為謝家更得一些勛爵福祉，可是現在，他卻只能妥協，因為死棋在此，他除了妥協沒有別的選擇。因為皇室丟不起這個臉，國丟不起這個臉，他謝家更不能丟這個臉！
“兒子無法，只得妥協，重擬詔書，由太后將帝印加蓋。燒漆并存于柜中。而后，而后才詔告天下，皇上駕崩了，隨后。其他內閣重臣才陸續到場，然后由太醫宣告，皇上因積勞傷身而引發昏厥。猝死于承乾殿！再由兒子當著百官重臣之面，宣讀了詔書。”
謝鯤說著仰頭垂肩：“兒子無用，竟。竟落在這場陰謀中，明知蹊蹺眾多，卻也無能為力……兒子愧對列祖列宗啊！”他說著跪地輪掌抽在自己的臉上。
侯爺夫人立時起身抓了他的手：“這不怪你，你也是落在算計中的，怪只能怪林家出了這么個禍害，竟把我們謝家也拖累了！”侯爺夫人說著看向了林熙。‘
立時林熙感覺到一種陰冷的感覺籠罩起身，而此刻謝慎嚴卻忽然起身擁了她的肩頭。隨即身子往前一擋，半遮了她：“祖母勿惱。整件事都再明白不過是兩后的謀算，只怕那麗嬪也是被算計在其中的。”
“算計？什么算計能讓她恬不知恥的赤身與三皇子交歡？難不成有人拿刀架著她嗎？”侯爺夫(書書屋)人厲聲質問，這個平時連吱一聲都懶得的老夫人，這會兒卻精神抖擻的瞪著謝慎嚴：“你此時竟還幫著林家人說話，可知若不是此事壞在林家之上，我堂堂謝家怎么會被人逼迫留下這欺君騙世的把柄于兩后之手！”
侯爺夫人的話讓林熙打了個哆嗦，她完全理解此刻侯爺夫人的激動。
沒錯，這篡改詔書可是抄家滅族的重罪，而這篡改的舉動，兩后雖是和謝家同乘一船，卻難保他日不會洗脫了自己，捏著這個把柄要挾謝家！何況還有莊貴妃，自己的兒子是不是被算計的，她會不清楚嗎？此一時就算她不露頭，日后呢？日后難道不會把這個事戳出來嗎？
一時間林熙覺得自己腿軟，畢竟這種事越想就會越意識到背后的可怕，那就好像一頭兇獸張著血盆大口蹲在那里，而你的背后，火焰高漲，你除了往它的口中逃跑以求暫時的存活外，別無選擇。
“有些刀看不見，兩后若要下一盤死棋給大伯，豈會不做到決絕？”謝慎嚴欠著身子同祖母言語：“沒人愿意把自己的家族扯進這樁事來，憑心而論，我相信麗嬪也有不得以的苦衷，或許她都是不知情的，又或者皇后許下了什么，讓她不得不走上了這條路，畢竟這件事她可是要賠上性命的！”
侯爺夫人的唇角動了動，沒言語下去，謝鯤也抬了頭：“母親，謹哥兒所言不差，這半年多來，皇上從起意到安排，只見莊家動作，未見兩后舉止，其實人家早有應對，只在布局啊！仔細想想，皇上前腳召我立儲，后腳就出了這事兒，只怕皇上自以為信得過的人，早已令投了主！”
“可是如此一來，我謝家卻成了共犯！”侯爺夫人捏著謝鯤的胳膊，一臉怒色。
“好了，你說這些有何意思？”忽而老侯爺開了口：“我們本就明白，風雨欲來，少不得有這陰謀算計，也在皇上把首輔暗指給鯤兒后分了家，不就是防著這一天嗎？這件事上，鯤兒你的選擇沒錯，起來吧！”
“是沒錯，可是日后出了事，我們最得意的兒子卻要搭進去，你于心何忍？還有，分了家就躲的過了嗎？這事里有林家，他日舊賬翻出來時，和林家有姻親的是謹哥兒，是三房長子，這未來繼爵的世子夫人娘家參合進來，謝家能無事？”
“娘，也不是那么嚴重的！”謝鯤聞言立時跪的歸整了些：“母親先請不必憂心，我已經分家單過，日后只要我不再踏進此宅半步，假日時日大家都知我們淡了，等到他日，發難而來時，謝家也必能從此事中脫身而出，畢竟麗嬪以于帝情深為名自求殉葬，這一步既讓皇后安心，也讓我們安心，這死無對證的，誰也不能再牽出林家來，那么咱們謝家大宅，可保無憂！”
“無憂？你說的輕巧！除非，除非過了這風頭之后把林氏給休了，否則我不覺得能保了謝家大業！”侯爺夫人說著直直看向林熙，不過她對上的卻是謝慎嚴的目光。
“胡鬧！”老侯爺皺著眉頭言語：“有你這般自亂陣腳的嗎？”
侯爺夫人昂了頭：“我這叫自亂陣腳？我這叫壯士斷腕，你能舍得了自己的兒子，卻連一個孫媳婦都舍不得嗎？”
“舍什么舍？你沒聽見麗嬪已經要自請殉葬嗎？這種舉止不但掩蓋了她的丑事，還能得個賢名封賞，而皇后見她這么知大體，自然會給她樹牌坊，加追封，林家此事之后也能得一輪風光，你卻鬧著要謹哥兒休妻，莫不是怕人家抓不到把柄，聞不到味嗎？”
侯爺夫人一時語塞，昂著的頭顱也漸漸垂下，只是她瞧看著謝鯤的目光，怎么看都透著母親對兒子的疼惜，而站在謝慎嚴背后，偷眼瞧看到侯爺夫人此等神情的林熙卻清楚的知道，這一下她的安穩日子沒法子安穩了。
“病急亂投醫，虧你跟了我這些年，見了多少事，怎么今天卻坐不住了？我知道鯤兒能耐，是你的心頭肉，可家訓祖訓你不知道的嗎？我告訴你，別說一個兒子，只要能保住我謝家，就是三個四個我也舍得！”老侯爺說完這話，抬手就把手邊的茶杯給掃去了地上。
立時謝家廳內的人齊齊下跪，林熙也跟著跪了，就連侯爺夫人也都低著頭躬著身子，再不見方才的傲色。
“你們都給我記住！謝家能走到今日，不時一時的運氣，更不是一代的犧牲才有今日！他是世代相傳，是世代共同守護才有今日之興！面對大難，有生，有死，有歡者，有悲者，可不論怎樣，心都在一處，都是為著謝家！”
廳中之人皆低頭點頭，無聲的響應著。
“宅中婦人聽著，你們進了我謝家的門，就是我謝家的人，生死入在我謝家譜上，葬在我謝家墳塋之中，福可享，難同受，這才叫生死與共，都可知？”老侯爺說著這話，眼神已落在了林熙這里。
廳中婦人皆應聲，林熙卻明白，侯爺的話是告訴她，倘若真有這么一日，謝家發現端倪來，她必會被斷腕下堂！
心中噴薄著熱血，可卻難言骨頭里透來的悲涼，那一刻她莫名的想到了葉嬤嬤叫她守住心的話，她忽而醒悟過來，守心不止是為了在夫婿的妻妾之事上傷不到自己，而是在大家族的利益算計中，對自己身為棋子最后的自持。
她捏了拳頭，昂起了頭顱，迎著老侯爺的目光，開口言語：“孫媳謝林氏，明白。”(
