光之國會抓住高地城不放這一點，羅德早就猜到了。或許在之前對于他們來說，高地城不過是邊境地區的一個貧瘠之城，但是現在，如果他們還會放棄這里的話那才叫真的愚蠢到無藥可救。不過與銀帆之港比起來，高地城最大的問題就在于它和光之國的領土有陸地接壤，而銀帆之港之所以會這么快的答應臣服于羅德，其中很大一個原因就是他們本身與光之國并不接壤，兩者之間還相隔著永望海峽，但是反過來，在混沌之地的秩序穩定之后，銀帆之港卻反而與虛空之領有領土接壤，在這樣的狀態下，選擇誰來做靠山對于銀帆之港來說絕對不是一個需要值得推敲的問題。他們不會冒著被羅德進攻的危險去選擇投靠遠在海峽另外一側的光之國，更不要說，光之國的海軍雖然強大，可是卻對這里鞭長莫及，再加上銀帆之港也沒有少收到光之國的壓迫與剝削，自然愿意尋找一個新的靠山，特別是在羅德愿意給他們一定程度的自治權之后，銀帆之港果斷就把光之國拋到了腦后，接著很光棍的來抱大腿。
但是相比銀帆之港，高地城的環境更加負責，它雖然和銀帆之港一樣，飽受光之國的欺壓與剝削，可是絕對的恐懼因此也產生了絕對的服從，再加上他們沒有銀帆之港這樣優越的地理位置不怕光之國找他們的麻煩，因此高地城在這個方面顯然更加難辦。
可是對于羅德來說，高地之城是必須拿下的，不然的話。這幾乎等于讓光之國扼住了自己的一條咽喉要道，而且也正如瑪琳所說。他絕對不能夠放任任何一個在自己龍魂庇護范圍之內的地區選擇獨立，不然的話，自己的統治權將受到非常嚴重的挑釁與動搖。這是羅德目前絕對不能夠容忍的，面對日后的戰爭，他首先需要的就是內部絕對的穩定，如果在這段發展時期內部還動蕩不安的話。那么非但會延長自己增強實力的時間，而且說不定會失去最寶貴的機會。但是如果讓光之國控制住高地城的話，那么他們就有了一個進出虛空之領的出入口，羅德可以肯定，那些家伙絕對會借此把自己的領地內部弄的烏煙瘴氣―――這是羅德絕對不愿意看見的。
所以他才會再次以“米蘭達.塞倫”的身份來到高地之城，為的就是親眼了解一下光之國對于這里的滲透已經到達了什么樣的地步。
不過當羅德來到這里才發現，除了原本就掌握著高地城的五大財團之外。前來這里的都是光之國內的一些中小商會，看來五大財團也不是傻子。他們也知道目前高地城的形勢可算不上好，因此干脆讓這些小卒給他們打前站，如果有風險的話自然由這些中小商會家族承擔，如果有利益的話自然就是他們吃大頭。以五大財團在光之議會背后的勢力，做到這一點可并不困難。
而更讓羅德覺得有趣的則是，目前掌握高地城的財團還和自己有那么一丁點兒的淵源―――高地城出產最多的是各種礦藏，因此在光之國內掌握著大部分礦產資源的愛蘭尼克家族自然不會放過這里，時至今日。這里幾乎已經完全變成了愛蘭尼克家族的私人的領地，在整個高地城內，愛蘭尼克家族的私兵占據了十之七八，他們幾乎管理著高地城民眾的方方面面。對于愛蘭尼克家族來說，掌握住高地城這樣的地方并不算什么大事，不過反過來，這對于羅德的計劃也是一種阻礙，一旦他要出手的話，那么就意味著要和五大財團正面抗衡―――從這點兒來看，光之議會倒也不傻，知道自己目前實力不夠，干脆把事情全部推給五大財團，商人都是無利不起早的動物，他們自然也很明白，如果能夠搞定高地城，那么周邊區域那些豐富的寶藏就完全是他們的所有物了………也正因為如此，五大財團在這件事上可謂是非常主動。從某種程度上而言，他們比光之議會更難對付。
畢竟沒見過比傀儡boss還要差的黑幕不是嗎？
羅德非常清楚，從表面上來看光之議會本身的高端武力并沒有多少，有的基本上都被自己禍害完了，一個被他灰溜溜的打回原形，另外一個直接被揍到半身不遂變成白癡，可是這僅僅只是光之議會所屬的本身的實力。但是事實上，五大財團所擁有的力量可比這強大許多，根據玩家們的調查，五大家族的內部或多或少都和暗黑兄弟會以及地獄魔鬼有著一定的聯系，其中杜德家族的核心里還隱藏著一個地獄領主級別的存在。索尼婭也曾經告訴羅德，在她的洛克托斯家族之中，同樣有兩位暗黑兄弟會的元老級人物隨侍在家主身邊，他們的實力已經到達了傳奇中階的程度，根本不容小窺。而掌握著施法者的皮爾特家族甚至私下里與魅魔和墮天使通婚，以獲得那些非人種族良好的魔法掌握能力，至于那些生出來的孩子，自然就成為皮爾特家族的精銳。更有傳言說，皮爾特家族甚至和魅魔女王之間有著說不清道不明的關系。除此之外，作為商業領導者的曼妮家族則與混沌教團有染，甚至曼尼家族的歷代族長，都是混沌教團里“混沌之光”騎士團的領導者。
而愛蘭尼克家族自然也不例外，在他們所掌握的力量之中，甚至包括了來自異位面的奪心魔……………
不得不承認，五大財團對于自己的真正實力埋藏的很深，很多東西玩家都只是聽到傳聞，卻從未有親眼見證過。直到羅德率領星光把卡薩布蘭卡移為平地，正面和五大財團交上手之后，這才發現他們的實力之強壓根不是那些土崩瓦解的光之隊可以比擬的。甚至可以說，五大財團簡直就是光之國內部的五個國中之國。不管是軍事還是政治方面，他們幾乎都獨立于光之議會之外。不會受到任何影響，反而還可以反過來對光之議會施加影響。
不過頗為諷刺的是，恐怕就算是光芒之龍也想不到，在自己的龍魂庇護之下，還隱藏著如此的黑暗與邪惡吧。
羅德對此并不覺得奇怪，因為在光之大陸。很多邪教徒和黑暗勢力都潛伏在光之國內，由于戰天使大部分都在穆恩，一旦被那些天使發現，那么這些勢力就是被連根拔除的份兒，反倒是在光之國里，由于人類對戰天使的不信任，導致天使在這里寸步難行。而反過來，魔鬼惡魔邪教徒一類則大行其道。光之國這么多年對異族的排斥。除了光之議會本身的別有用心之外，這些家伙在背后也推波助瀾的出了不少力呢。
只不過……………羅德也沒有想到，居然會這么快和這些家伙見面。
“您好，米蘭達小姐，歡迎你來到高地城，真沒有想到，塞倫商會居然也會對這里有興趣？”
坐在羅德面前，穿著華貴服裝的年輕男子帶著微笑注視著羅德。同時殷勤的為他倒了杯茶。他正是愛蘭尼克家族在高地城的負責人，山立德.格蘭特.愛蘭尼克。不過相對于這個身份來說，羅德倒是更熟悉他的另外一個身份―――圣蛇會的副會長，吞噬之蛇格蘭特。
愛蘭尼克家族的買賣做得不錯啊。一邊搞礦產一邊搞邪教，真是兩不耽擱。圣蛇會可是光之大陸首屈一指的人販子集團，他們最擅長的就在邊境地區捕捉那些非人類或者一些窮苦的邊境之民，接著把他們以奴隸的身份販賣出去。不過就現在看起來，愛蘭尼克家族能夠開發這么多礦山，從奴隸之中獲得的收益恐怕也不少吧。
一面在心中腹誹著，羅德一面掃了一眼對方放到自己面前的紅茶，以他敏銳的嗅覺，可以聞到這紅茶的香味之中摻雜了一種足以令人心情放松的特殊香料，這種香料本身是無害的，不過搭配使用的話，在行家手中可以用來配合進行心理暗示―――這群家伙還真是死性不改。
“最近的生意不太好做，我們是打算開拓一下自己的業務，畢竟現在國內出了那么多的亂子，有很多事情都不如以往來的方便，所以我才前來這里，看看能不能夠幫助塞倫商會尋找到什么新的商機。畢竟……………”
說道這里，羅德意有所指的望了一眼窗外的星空，而察覺到他的眼神，山立德也是哈哈大笑了起來。
“沒錯，米蘭達小姐，現在的高地城可不比以往，眼下這里可是商機無限，而且我已經得到了家族的內部消息，不多時日光之議會就會對這里進行大規模的開發，如果能夠趁這個機會發展的話，那么一定能夠獲得一筆不菲的收益。只是不知道，塞倫商會這次前來………是打算在哪方面下工夫呢？”
“目前還沒有決定，畢竟我這次來只是為了進行一下調查，現在的高地城可不比以往，我們小本買賣，終歸是要有風險的，不是嗎？”
面對山立德的詢問，羅德不動聲色的將話題帶了開去，別說他不是真正的商人，就算是真正的商人，也絕對不會在一個如此強大的競爭對手面前透露自己的底牌，而聽到羅德的回答，山立德也沒有再多說什么，只是殷勤的笑了一笑。
“米蘭達小姐真是謹慎，這樣也對，商人雖然說是追求機遇，但是穩中求勝也是我輩之道。這樣吧，這段時間，我會派人帶米蘭達小姐在高地城里隨處轉轉，這里雖然位于邊境之地，但是治安還是很不錯的，在我們愛蘭尼克財團的管理之下不會出現任何問題，如果有什么需要，你可以隨時向我提出，只要我能夠做到的，我一定做到。真沒有想到，貴商會居然還會有像您這么漂亮的小姐，真是讓我吃驚啊…………”
“那么就拜托你了，山立德先生。”
聽到山立德的說話，羅德微笑著做出了回答。而看見羅德的笑容，眼前的山立德頓時呆愣了半晌，隨后這才反應了過來。尷尬的咳嗽了一聲。
“那個………米蘭達小姐，您遠來是客。剛剛到達高地城一定有些累了，要不要我為兩位準備房間………”
“不勞煩您費心了，山立德先生，在來到這里之前已經預訂了客房，接下來我們打算去高地城四處走走，原本在來到這里的時候。我還擔心這里或許會有點兒危險，不過現在看起來，這里的確如山立德先生所說，非常的安全，那么我也就放心了。”
說道這里，羅德掃了一眼站在自己身邊，此刻正乖巧的低著頭的安潔琳特。此刻這位吸血種王族的身份是羅德的專屬女仆。她穿著一身黑白相間的女仆裝，白色的長筒襪和黑色的小皮鞋。帶著純白的女仆頭飾。此刻在這位吸血種王族的身上絲毫也找不出半點兒原本的威嚴與驕傲，反而就好像真的是一個忠心耿耿的跟隨侍奉在主人身側的女仆一般。不得不說，這些吸血種恐怕與生俱來的演戲天賦就是點滿的。此刻聽到羅德的說話，安潔琳特也是上前一步，先是乖巧的向山立德點了點頭，隨后低下身去，在羅德耳邊輕聲說道。
“大小姐………時間已經差不多了……………”
“我知道了，安潔琳特。”
聽到安潔琳特的回答。羅德點了點頭，接著他站起身來，帶著抱歉的笑容望向眼前的男子。
“那么，今天就到此為止吧。山立德先生。和你的交談非常愉快，期望我們日后還能夠有更加深入的交流。”
“嗯，這是當然，我也感到非常愉快，米蘭達小姐。”
雖然口上是這么說著，但是望著羅德連碰都沒有碰過的那杯紅茶，山立德明顯顯得有些不快和郁悶，不過這種情緒只是在他的眼底閃爍一下便隨即消失，很快，在山立德那張還算英俊的面孔上重新浮現出了溫柔的笑容。
“那么，希望你能夠度過一個愉快的夜晚，同時也請帶我向貴商會轉達愛蘭尼克家族的敬意。”
“我會的，山立德先生。”
聽到山立德的回答，羅德微微一笑，接著他彎下腰去，優雅的向對方行了一禮，隨后轉身離開了房間。
“……………哼。”
直到羅德離開之后，望著重新關上的房門，山立德面上的表情這才猛然一變，原本帶著溫柔笑容，顯得彬彬有禮的面孔此刻卻是帶著幾分前所未有的貪婪與猙獰。
“真沒有想到，居然能夠在這里見到這么好的貨色，如果放過的話就太可惜了………只不過看起來那個女人倒也算聰明………算了，我有的是辦法。”
一面自言自語的說著，山立德一面拿起羅德剛才放在桌面上的茶杯，伸出舌頭，輕輕舔舐著把柄的部分，就好像在品嘗對方那潔白細嫩的手指一般。對于山立德來說，這可真是個意外之喜，他可沒有想到，居然會有女人獨自來到這里進行調查，至于塞倫商會………哼，光之國內大大小小的商會好幾百家，自己可從來沒有聽說過什么塞倫商會，不過這樣也好，那個女人和她身邊那個小女仆的質量都很不錯，如果能夠弄到手的話………一定會讓自己在這里枯燥的時間變得頗為有趣吧。
想到這里，山立德的面上浮現出了貪婪而猙獰的笑容，接著他放下茶杯，輕輕打了個響指，很快，兩個詭異的身影悄無聲息的出現在了他的身邊。
“去給我盯住那個女人，把她的行蹤完完全全的報告給我。”
聽完山立德的命令，那兩個身影晃動一下，隨后悄無聲息的消失在黑暗之中。
“主人，剛才您為什么不讓我控制那個人類？”
跟隨在羅德走出莊園的大門，安潔琳特一面好奇的盯視著眼前的羅德，一面輕聲詢問道。說實話，在第一眼看見羅德的女裝打扮時，這位吸血種王族直接呆立當場，完全不敢相信自己的眼睛，這并不是因為她被羅德的女裝打扮所震撼，相反，直到這個時候，安潔琳特才發現―――原來這位虛空之龍陛下，居然真的不是女人啊……………
還好安潔琳特謹言慎行的習慣救了她一命，不然如果被羅德知道她的想法，恐怕這位吸血種王族就活不到跟隨羅德來這里了………
原本小小泡泡糖和金絲雀是打算跟來的，雖然高地城堅決反對自己歸屬與虛空之領，不過羅德的系統卻顯然不在乎他們的聲明，直接把高地城劃到了羅德的勢力范圍之內，這樣一來金絲雀和小小泡泡糖自然也能夠來這里逛逛。不過考慮到這兩個人在光之國內可都算是跟自己一樣名列黑名單榜首的存在，羅德最終還是拒絕了她們的要求。畢竟自己只要稍微改變一下就可以瞞過大部分人，但是自己可以男扮女裝，小小泡泡糖和金絲雀卻不可能女扮男裝，再說了，以小小泡泡糖的性子，她來這里一個不順眼就是大打出手，以小小泡泡糖的力量，直接拆了高地之城都不是沒有可能，羅德才沒有這么傻帶她來惹麻煩―――嗯，至少不是現在。
“那家伙可不是普通人類，我想你也感覺到了，他的氣息非常詭異，為了避免引起不必要的爭執，暫時先不要出手。”
原本羅德是打算和這里的實際負責人見面的時候，讓安潔琳特徹底控制住他，然后自己就可以悠閑自在的分析整個高地城的局勢了，只是羅德沒想到負責這里的居然是圣蛇會的副會長，那家伙可不是普通的角色，當然，以他目前的實力，被羅德干掉也不過分分鐘的事情，可是對于羅德來說，他并不打算用這種方式收回高地城。這樣太過冒險，而且也不值得。
“我有更好的辦法。”
想到這里，羅德嘴角微翹，浮現出了幾分笑意。
