太平鎮，是距離蕭家只有五公里左右，因為蕭家的關系，太平鎮比一般的城鎮要大的多，也繁華的多。
而這段時間，因為蕭家三年一度的招生，讓太平鎮更是熱鬧非凡，車水馬龍，人來人往，大大小小的旅館都人滿為患。
陳昊一家五口便住在太平鎮邊緣地帶十分偏僻的貧民窟中，一間三十平米不到的土房子，便是一家五口的寄居之地。在這昏暗潮濕、終年見不到陽光的屋子里，一個磚頭砌起來的大炕，占據了屋子一小半的面積，這便是一家五口睡覺的地方。
此時，在床上躺著一個面容清瘦、一臉滄桑的中年男人，這男人正是陳昊殘疾的父親陳海。
“唉……他終究還是踏上這條路了……也罷……總不能像我一樣做一個廢人……也許有一天……說不定……”陳海搖了搖頭，充滿滄桑落寞地說道：“我……想太多了……”
此時，時以過午。他心里盤算著，如果妻子能夠及時拉住天賜的話，現在他們應該要到家了。可是，他們卻遲遲不歸，妻子不知道，但陳海卻清楚，這個時候還沒回來，那陳昊肯定是參加測試了，既然參加了，陳昊便一定會通過，他看著陳昊長大，豈能不知道陳昊的天賦？
“咚咚……”就在這時門外傳來了腳步聲，陳海神情頓變，臉上的落寞滄桑，瞬間消失，帶上了一抹喜悅，仿佛迫不及待地大聲喊道：“阿梅，是你們嗎？”
“是我。”回答陳海的并不是他的妻子阿梅，而是另外一個女人的聲音。
片刻之后，一個滿臉怒氣的女人走了進來，只見這女人穿著一身鮮紅的錦緞衣服，身形微胖，臉上擦著一點脂粉，看起來很富態，女人掃了一眼屋子，目光落在陳海身上，怒聲說道：“陳海，見到我家二狗子沒？
陳海微微一怔，遲疑了一下，說道：“董嫂，二狗子和阿梅他們……去蕭家了……”
“去蕭家？他們去干什么？”
“董嫂，是這樣的，天賜瞞著我們去參加蕭家測試，今天早上，要不是二狗子過來，我們都不知道……他和阿梅都去追天賜了……”陳海說道。
“參加蕭家測試？”二狗子他娘大吃一驚：“就憑你們家天賜？真是不自量力，他能通過測試嗎？你們不知道那測試有多危險嗎？胡鬧，真是胡鬧！我們家二狗子我都不讓他參加，你們天賜……算了，你們的死活關我什么事！陳海，我告訴你，以后不要讓你們天賜跟二狗子在一起，二狗子將來要繼承他爹的生意，天天跟你們天賜混在一起，能有什么出息？還有，你老婆回來告訴她，你們已經欠半年房租了！哼！”
“是是，我知道了……董嫂……”面對二狗他娘如此難聽的話，陳海臉上沒有任何不滿，反而忐忑地說道。
他心中清楚，二狗子他娘雖然勢利、尖酸、刻薄，可心眼并不壞，否則也不會讓他們欠幾個月的房租，更不會幾年來別人的房租都一漲再漲，他們的卻沒有漲一分。而且，她說的也是實話。二狗子將來要繼承父親的生意，便要和那些來往之人的孩子搞好關系，將來才能好好共事。可二狗子偏偏喜歡整天跟天賜膩在一起。
就在這時，門外忽然傳來陳昊興奮的聲音：“爹，我們回來了！”
“叔叔，天賜哥……”緊接著二狗子比陳昊還要興奮的聲音傳了過來，只是還沒有說完便忽然停了下來，整個人頓時焉了，看著屋內的女人，低聲喊了一聲：“娘……”
陳昊也是微微一愣：“伯母……”
二狗子他娘看了一眼陳昊，似乎松了口氣后，才瞪起眼睛，一把揪住了二狗子的耳朵，道：“你這王八羔子，我說過多少次，不準你跟天賜混在一起，你的腦袋是豆腐做的？有沒有記性？”
二狗子哎呀哎呀地叫著，只是嘴中卻倔強地說道：“娘，哎呀……阿強、阿忠他們都欺負我……啊別打……我不喜歡跟他們玩，我就喜歡跟天賜哥玩！”
“玩玩玩，你就知道玩，我看你以后怎么繼承你爹的生意！以后你也像他們一樣窮，飯都吃不飽！餓死你！”
“才不會！”二狗子不知哪里來的勇氣大聲說道：“天賜哥已經成為蕭家弟子！”
“你說什么？”二狗子他娘巴掌停在半空中，震驚地問道。
躺在床上的陳海同樣震驚地抬起了頭。他清楚，陳昊只要參加測試肯定能通過，但此刻回來，雖然晚了點，但測試肯定還沒結束，所以，陳昊應該是沒有參加蕭家測試，怎么會通過？
“天賜哥已經成為蕭家弟子！娘，三年后，我也要參加蕭家測試！我要跟天賜哥在一起，我要向天賜哥學習。娘，我不喜歡做生意！”從來不敢跟老娘大聲說話的二狗子，因為陳昊這個唯一的朋友，已經成為蕭家弟子，眼看就要分離，徹底激起了他潛藏在心底的話。
二狗子痛快地說出了自己心里話，可是他清楚，接下來將要面臨的是老娘的狂風暴雨，趁著老娘發愣的時候，急忙縮到了門口，情況不妙，立即開溜，只要跑到老爹身邊，就能解救他于水深火熱之中。
此時，陳昊的母親和弟弟妹妹剛好也回到了家中，只是不明白發生了什么，都靜靜地站在了二狗子的身邊。
讓二狗子沒想到的是，他老娘竟然沒有追過來發飆，反而瞪大眼睛看向了陳昊，說道：“二狗子說的……是真的？”
“是的，伯母。”陳昊看了二狗子一眼，抬頭看著二狗子他娘，沉聲說道。
聽到陳昊肯定的回答，二狗子他娘原本怒氣沖沖的臉，頓時變了，變得比翻書還快，滿臉堆笑地看著陳昊說道：“好，真好！我就說天賜這孩子肯定有出息……”
“二狗子，你以后不用偷偷摸摸地拿吃的出來了，要拿多少，你盡管拿就是了。對了，阿梅，這房子太老了，又潮、又暗、又小，也該拆了重新蓋下了，今天你們全都搬到我們家去住，嗯，二狗子，等下帶著你天賜哥一家人到咱家去，娘親自下廚跟你們做好吃的，天賜能成為蕭家弟子，這么大的喜事，我們可要好好慶祝慶祝……我這就回去做飯！”二狗他娘滿臉堆笑地說完，轉身便小跑著走了，留下了面面相覷的眾人。
見過勢利的，但是從來沒見過如此勢利的。
可是，無論是陳昊父母還是陳昊，都沒有任何一絲反感。因為他們清楚，這看似勢利的女人，做到的不僅僅是錦上添花，過去的幾年里，她同樣做到了雪中送炭，只不過她的方式有些與眾不同罷了。
她不是救苦救難的觀世音菩薩，也不是圣人，更不是傻瓜，相反，卻很精明。所以，她不可能因為陳昊家貧窮、困難，就大把大把的給錢給物，讓他們過上富裕生活。
但是她卻做到了幾年沒有漲一分房租，還可以經常拖欠房租，盡管這房子又老又舊又潮；她做到了，二狗子從家里偷米、偷面、偷肉，甚至油鹽醬醋，都睜一只眼閉一只眼。
如果沒有這些，陳昊家又豈能撐到今天？
……
二狗子原名叫董良，有個姐姐叫董玉。二狗子因為小時候體弱多病，父母怕他夭折，便起了“二狗子”這個小名。他的父親叫董國橋，在太平鎮中心地帶經營著一家規模較大的雜貨店，母親賀婷則打理著貧民窟三十多家的房產。雖然不算大富大貴，但在太平鎮中也小有名氣，屬于那種中上層的家庭。
二狗子一家人住在貧民窟邊上一棟較大的獨院中，一個正房，兩個偏房，院子布置的像個小花園，雖然沒有小橋流水的詩情畫意，但格調也算高雅，比起陳昊住的貧民窟簡直一個天上一個地下，完全不是一個級別。
今天，二狗子很高興，一手拉著陳楠，一手拉著陳燕，興奮地說笑著。而陳昊和母親則扶著殘疾的父親，在后面跟著。對于賀婷的邀請，他們沒有拒絕。如果陳昊沒有成為蕭家弟子的話，賀婷邀請他們，他們斷然不會接受，因為他們還不起那份恩情，也丟不下那個面子。
人，可以窮，但卻不能窮的沒骨氣。
而現在，因為陳昊的身份轉變，接受賀婷的邀請，便意味著，他今后將會成為二狗子家的靠山！
三日后，天蒙蒙亮。
陳昊拒絕了二狗子他娘要給他買一身嶄新衣服的要求，因為買了也是浪費，進入蕭家便會有蕭家專門的服飾。同時，也拒絕了眾人相送，獨自一人，穿著那套粗布麻衣，兩手空空，肩膀扛著頭，踏上了趕往蕭家報到的路。
……
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