皓寧上了涵因的車之后，車里的靜謐氣氛當然無存，皓寧一會鬧著祈月給她削果子，一會纏著涵因給她打絡子。
祈月笑道：“我們這里什么都是好的，剛剛蓮香還送了一盤子果子給護衛和車夫，說你這個小姑奶奶這也不吃，那也不吃，白放著壞了，不如賞下去。這會子我們的果子竟不夠你一個人吃的。”
“藕香暈車，成日里昏沉沉的，蓮香忙著照顧她，也沒空陪我玩，我一個人在車上也吃不香甜。在這兒你們陪著我，我自然就多吃些了。”又嘆道：“早知道藕香暈車，還不如帶彤玉來呢。”
“她老子娘病了，她留下看屋子也是全了她的孝心。”祈月跟彤玉要好，眼瞅皓寧抱怨，少不得替她說話：“姑娘嫌悶，正好我們湊四個人耍葉子戲可好？”
一路上玩玩鬧鬧，說說笑笑，時間過得倒也快。
如此又走了十天終于到了洛陽。
東都洛陽是僅次于長安的大都市，街道車水馬龍。與長安軒闊大氣的關隴之風不同，洛陽處處顯露著一種富麗繁華的雍容氣息。這里城市的結構和長安相仿，也同樣建有宮室，幾代帝王曾經長期居于此處，直到死前，才回到長安。直到敬宗登基，才又遷回長安。這些年，東都只做行轅別館之用，每年春夏之季，皇帝都會來東都，滿朝的文武重臣和家眷也會跟著到來，但今年長公主逝世，皇帝便歇了這個心思。
洛陽最好的月份是五月，春色宜人、牡丹盛放，那時全城的人都會去賞牡丹，便是那些平日里藏在深宅的大家閨秀，也會戴上帷帽和閨蜜好友一起去賞花，這時便會偶遇風度翩翩的公子，也不知成就了多少良緣。后來這賞牡丹也成了一種心照不宣的相親方式，大家族的賞花會更是刻意安排，讓兩家的公子姑娘先行相看一眼。
此時已七月中，牡丹的花期早已過去。不過大太太來此也并非為了牡丹。
涵因已不是第一次到洛陽了，上一世她在這里還有一處雅致的公主府別苑，因此她也只是靜靜的坐在車里。而皓寧則把車窗簾子挑起一道縫，大眼睛四處轉著，怎么瞧也瞧不夠。車一拐從大路拐進一條巷子，里面有個角門，此時正有仆從守在那里不住張望著，見車來了，打頭的一招呼，兩個小廝跑過去把大門打開，一眾人都站起來排成一排垂首行禮。國公府的管事從車上下來跟門口的那人說話。大太太和涵因的車卻不停，一直走到二門口，早有婆子等在那里，把幾位客人從車上接下來。
大太太的妹妹嫁得這家倒和國公府老太太有親，同是范陽盧氏，不過是六房一脈，這家的老爺盧鵬算起來是老太太的堂侄，在洛陽任了一個從四品下的河南少尹。他家本有官邸，但那地方狹小，而自家從前就在洛陽置有宅邸，便只住在自家宅子里。
涵因一邊走，一邊暗暗環視這府邸，盧家這宅子雖不如國公府那般軒昂壯麗，但勝在精巧別致，回廊曲折，草木蔥郁，幾步轉折又自成一景。叫見慣豪奢大宅的涵因也暗暗贊嘆不已。
盧夫人早已等在廳中多時，聽見人回報貴客到了，忙迎了出去。這位盧夫人眉眼和大太太又幾分相似，只比大太太小兩歲，看著卻年輕的多，雖是為人母多年，卻帶著一股天然的開朗嬌憨的情態。也難怪，他家老爺是次子，老太爺死后沒多久就分家了，也不用在婆婆跟前伺候，前年兒子已經娶妻，她更是漸漸的把家務交到了媳婦手里，自己只管跟洛陽的一眾貴婦人交際游樂。
因覺得無聊，便想起多年未見的姐姐，便連番去信邀姐姐過來玩。大太太一直忙于府里的大小事，連靖國公隨駕到洛陽，她都不去，若不是這次因病交出了管家的擔子，她還是來不了。
姐妹兩個站在院子里寒暄了半天，才被婆子丫鬟勸進了屋子。
“看我高興的，倒是怠慢了。姐姐快坐。”說著又走到后面拉起兩個女孩，說道：“這便是我那兩個外甥女吧，哎呦呦，瞧瞧姐姐調理的這人兒，我算是服了。”
皓寧、涵因忙見禮。
大太太知她把涵因當成了自己的庶女皓華，忙說：“皓華皓寧上次你來長安的時候就見過了，可惜皓華這次沒能隨行，要不她跟你家大姑娘倒是要好。”說著又拉過涵因：“這是我那去了的小姑子的閨女，叫涵因，也在我身邊，倒是你第一次見。”
盧夫人這才明白自己搞錯了，笑道：“看我忒糊涂，竟認不得人了，不過離上次也有七八年了，原來還是個小娃娃，現在倒出落成大姑娘了，也怨不得我不認得。”她看看皓寧，又轉向涵因，突然面露疑惑，又細細的打量了一遍。
“你是不是也覺得她眼熟。”大太太笑笑說：“也巧了，你那媳婦便是涵因的堂姐。”原來盧夫人的兒子取得正是滎陽鄭氏三房的次女鄭錦，這位鄭錦便是涵因二叔之女。
盧夫人聽了這話大吃一驚，又把涵因從頭到腳打量了一番，半天才意識到自己失態，忙笑著說：“原來如此，怨不得這么面善。”她又干笑了兩聲，招呼自己家的姑娘和客人見禮。
涵因見她如此做派，明顯不是吃驚這重親戚關系，而是吃驚大太太為什么帶她來。難道是鄭倫和鄭仁這兩人關系非常差的緣故。
盧夫人對旁邊的小丫頭輕聲說：“你們奶奶去哪里了，貴客都到了，她還不過來。”
這時，門簾一打，進來一位年輕婦人，一頭高髻，上簪一朵絹制牡丹，釵環琳瑯，著錦披羅，其上金銀刺繡，繁復無比，甚是華美精致，她肌膚白皙，雖長得不算國色天香，被這些衣飾襯托，倒也一派富貴雍容的派頭，她上來先給盧夫人行禮：“太太，媳婦來遲了。”禮儀舉止無可挑剔，可舉手投足間卻給人一股倨傲之感，這便是鄭錦。
盧夫人見她來了一笑，說道：“不妨，媳婦快來見過你姨媽和你幾個姐妹。尤其是你堂妹來了，你們姐倆多親近親近。”
鄭錦聽了這話，眼底的納罕一閃而逝，卻沒逃過涵因的眼睛。
幾個人分別見禮，倒也沒說別的。但涵因卻察覺到鄭錦打量她的目光很奇怪，尤其是自己喚“堂姐”的時候，鄭錦的臉色明顯一滯，眉頭微微皺起，似乎回的那句：“堂妹”也很勉強。
這讓涵因更是篤定其中有曲折，只是自己初來乍到，也探聽不出什么。
接下來幾天，盧夫人陪著大太太，而盧夫人的女兒盧蕊則帶著皓寧和涵因在府里四處玩。而鄭錦忙于管理家務，反倒不常見。
大太太這些日子跟自己妹妹無所不聊。其中便談到了皓軒的婚事。大太太知道自己妹妹想把女兒嫁給皓軒，盧姓雖好，但她看不上盧蕊那靦腆樣子，這種性情很難壓服一幫刁鉆的下人。于是，有意無意的透露出打算將涵因許配給皓軒的意思。
“這么說，你是想讓涵因嫁給皓軒。”盧夫人卻大吃一驚，之后卻面露嘲諷。
“可有什么不妥？”大太太見她這樣，心里也犯了嘀咕。
盧夫人冷笑道：“人是姐姐親手調教出來的，這樣貌、氣度自是沒得挑，只是一樣，確是大大的不妥。姐姐竟不知道么”
“哦？”這回輪到大太太大為吃驚了。
盧蕊生性靦腆，不愛說話，說是陪客人，反倒是涵因不斷想些話題聊著，才避免冷場。
住了不到十日，大太太便以家里有事放不下，向妹妹辭行了。涵因只覺得納悶，她原想著大太太和自己姐妹多年未見，而家事又盡數交了出去，少不得還要住上一兩個月才肯走，本以為中秋都要在這里過了，哪想這么快又要回去了。
盧夫人再三挽留，大太太卻堅持要走，她無法，便在花園里設宴踐行。
盧家的花園有一片大池塘，此時正是荷花怒放，盧夫人在園中的亭子里里面擺宴賞荷。鄭錦也作陪。開宴之前，眾人在園子里散步賞荷。
涵因原打算慢慢探問鄭家的情況，再怎么說她和哥哥們還是鄭家的人。大太太著急要走，她也顧不得那么多了，便盯住了鄭錦，準備找機會跟她一談。
見鄭錦在后面吩咐打點宴席的安排，便故意錯后幾步，待她打發走了那幾個下人，一個人趕上來的時候，便迎上去笑著說：“表姐事忙，不敢打擾，只是想問問叔父叔母近況，身體可安好。
鄭錦臉卻是一僵，還帶著些許不屑之意，“多謝你掛心，父親、母親身體都好。”
“哥哥們回來本該立刻去拜見的，但哥哥們還有大試，待此事完了之后，定是要盡快回去拜見的。”涵因說完這些便轉身要跟上前面的一眾人。
“我看姑娘倒是不必費心了。”鄭錦咬了咬牙，終究還是沒忍住：“我也不敢當你這一句堂姐。”
涵因眉頭微皺，轉過頭來問道：“表姐這是何意？”
“你非我滎陽鄭氏之人，我家不敢高攀。”鄭錦面色微冷，神情中帶著一股傲慢之意。
“這是從何說起？”涵因心中惱怒，面上卻不露，繼續追問。
鄭錦毫不掩飾目光中的鄙視：“你是真不知道還是裝不知道？你們兄妹根本就沒有納入族譜，怎可妄稱我族人。因此并不敢跟姑娘貿貿然稱什么堂姐妹。還請姑娘自重。”說罷也不待涵因回應，施施然走了。先時，女性本來就不能上族譜的，只能在婆家的族譜上記上某氏，世宗允許女子記入族譜，本想用來提高女性的地位，但現在這條規定則成了衡量女子是否是世家名媛的標準，嫡庶分明，沒有記入族譜的，則不被家族承認。男子更是這樣，族譜才是衡量一個人出身的標準。
這個消息對涵因的沖擊太大，一時間竟愣在了那里，直到小丫頭過來招呼她過去，她才強掩了心中的震驚，進了宴席落座。
饒是宴席豐盛，她卻無心品嘗，嘴里食之無味，心里卻是五味雜陳。原來是她最大資本的滎陽鄭氏根本不認他們兄妹，這是她無論如何也沒有想到的。
怪不得鄭家這些年對他們兄妹三個不聞不問，任由她在國公府自生自滅，而哥哥回來，滎陽那邊一點反應也沒有。
這些日子，大太太看她的眼神那么奇怪。長安那邊也沒有什么人來報信，大太太卻堅持說家里有事，料想也是因為這件事，如果大太太事先知道，肯定不會帶自己來，以免大家尷尬。
但奇怪的是，如果說她不知道被這件事是因為消息閉塞，無人告知，怎么大太太也似乎是頭一次聽說這件事呢。
而自己的哥哥們又知不知道呢。
帶著這些疑問，涵因默默踏上了回程的旅途。
