涵因被太監引著出了宮門，早有靖國公府的下人候在宮門口，見涵因來了，上去行禮：“給姑娘請安了。”
涵因點點頭，讓她們扶著上了車。一路無話，到了國公府。
車進了府里，見到大太太身邊的徐媽媽候在二門前，見車來了，忙迎上去，給涵因打了簾子，扶她下來。
“這都好些日子不見了。媽媽可好。”涵因笑盈盈的，見是徐媽媽來接，知道靖國公府更看重自己了。
“姑娘折煞老奴了，拖姑娘的福，老奴還能多伺候太太幾年。”徐媽媽的態度更加恭謹了，上來攙著涵因。
“前一陣時疫鬧得厲害，府里可都好么。”涵因邊走邊問。
“老太太、兩位老爺、大太太并幾位公子、姑娘都沒事，只是二太太一直在打點上上下下的事情，太過操勞，一到洛陽就病倒了，好在不是時疫，現在還在洛陽別院里將養著。府里現在是大太太主事。”
“幸而沒有大事，大舅母可又開始辛苦了。”涵因沒想到大太太這么輕巧的又把管家權拿了回來。
“誰說不是呢。”徐媽媽笑道，眼中也略有些得色。
涵因看看天色，大約已到了未時，“老太太可已經歇了午覺？”
“今天老太太特特沒歇，正和大太太等著姑娘呢。老太太想念姑娘，叫姑娘一回來就過去呢。”徐媽媽掃了一眼身上穿的海龍皮出鋒的鶴氅，毛色黑的油亮，一看就不是尋常物件，伸出手的時候，露出白色暗銀纏枝蓮紋緙絲大袖衫，雖是素服，卻是上造的精品，不由態度更加殷勤。
“那這就去吧，怎可讓長輩久候呢。”涵因攏了攏鶴氅的大毛領子，她本無意炫耀什么，但是這府里的人都是一雙富貴眼，見國公府派去的是專送大太太進宮用的朱漆雕花描金楠木廂絳色蓋駟馬軒車已經留了心，這一會子三撥想干的、不相干的人，都來這二門附近探頭探腦了一回，既然她們想看，那就索性就張揚到底好了。
天氣寒冷，錦榮院的正房已經換上了厚厚的青色緞面萬字團壽紋的棉簾，守在門口的丫頭見人來了，高高打起簾子笑著向里面通報：“涵姑娘回來了。”
明間、次間之間已經撤下了珠簾，換上了六屏香樟木松鶴延年雕花隔扇，暖閣里籠著銀碳的火盆，暖融融的。坐榻上鋪了寸許厚的秋香色十六團花條褥，靠枕上搭著大銀狐皮坐褥，老太太很是隨意的靠在上面和眾人說笑著，看樣子心情不錯。大太太坐在一旁，王夫人竟然也從王家過來了，皓軒和涵因的兩個哥哥也都進了內院，皓銘在洛陽給母親侍疾沒有回來，皓寧和二老爺家的兩個庶妹坐在下手，二太太說她倆太小，容易過了病氣，不叫在那里呆著，因此她倆便跟著老太太回了長安，回來的人里獨獨沒見到皓輝。離國喪結束還有兩日，眾人還都著素服。
涵因一進門，先給長輩們磕頭行禮。
老太太笑瞇瞇的說：“這次你在宮里立了大功，賢妃娘娘已經遣人過來跟我們說了。”
“涵因不敢居功，只是為皇上、娘娘盡忠罷了。”涵因低首斂眉，一副謙恭的態度。
老太太滿意的點點頭，笑容更加祥和慈愛，向涵因伸出手：“來，上這來坐。”
涵因連道不敢，大太太笑道：“這孩子太過老實，叫你去你就去吧。”
涵因這才到老太太身邊坐了。
王夫人笑著湊趣：“果然進了宮一陣子，回來便不同了。可見到你徵兒姐姐了。”
涵因就知道她今天來是為了問王徵的情況，四妃雖是位分最高的嬪妃，卻并不能時時見到親人，美人更是根本沒有資格，王夫人在少之又少的覲見淑妃的時候才有機會見到女兒。
“美人很是受皇上寵愛，淑妃娘娘也很照顧她，吃穿用度都是上上份的，皇上還常有恩賞，請姨母放心。”
王夫人點點頭，表情有些掩飾不住的郁郁。
老太太見女兒這樣，心里唏噓，也只能勸道：“我就說徵兒是個有福的，等以后誕下龍子就更好了。”
王夫人卻忍不住掉了眼淚：“總是千般富貴，在那不得見人的地方，總是讓人揪心。”
大太太和她同病相憐，想起自己的女兒，也紅了眼圈。
老太太看著自己的女兒和兒媳，忍不住長嘆一口氣，又振作精神說道：“今天涵因立功回來，這是咱們家的大喜事，你們的金豆子還要留著賞人，沒的在這亂撒。”
大太太和王夫人忙收了淚意，笑道：“老太太說的是，我們該打。”
涵因趕緊說起宮里的趣聞，好容易把氣氛緩了回來。
皓軒在一邊坐著，也不上前湊趣，只是笑著看涵因在長輩面前周旋。涵因陪著老太太說話，不時偷空瞅他一眼，偶爾目光對上，兩人臉一紅，又趕緊把目光別開。
皓寧看出他倆的小心思，到皓軒跟前悄聲打趣：“我若是讓哥哥遂了心愿，哥哥怎么謝我？”
皓軒臉紅了紅，卻沒有板著臉教訓妹妹，也笑道：“你還有功夫擔心別人呢。”
這回輪到皓寧臉登時紅了，啐了一口：“哥哥真壞，惘妹妹還替你操心。”
“你們兩兄妹在那嘰咕什么呢？”老太太看這兄妹倆在說悄悄話，饒有興致的問。
“哥哥在惦記涵姐姐……”皓寧故意頓了一下，見皓軒臉一下子白了，接著笑嘻嘻的說：“去年做得孔明燈，說樣式別致，想今年再做一個玩。”
皓軒的臉半餉沒回過血色來，瞪了皓寧一眼，才笑著問涵因：“妹妹做這個可方便？”
“不費事，左不過那幾道工序，只讓他們多準備些竹篦、宣紙便是了。”
“那就有勞妹妹費心了。”皓軒的臉色好容易恢復了正常，心還在撲棱撲棱的跳。
涵因低著頭，再不敢抬眼，小聲答道：“大哥哥客氣了。”
老太太瞥了自己這幾個孫子、孫女一眼，笑道：“先別光顧著貪玩，年下去跟你們老爺、太太走親戚朋友，把你們自己該備的禮都備好，沒的叫人家說咱們家的孩子輕狂。”
“早在洛陽就備好了，老太太放心。”皓寧撒著嬌，她這回去洛陽，可算是稱了心，買回一車的東西準備當年里送給關系好的姑娘們。
大太太在一旁坐著沒說話，捧著一碗熱茶，看不出神情，過了一會忽然問鄭鈞、鄭欽兩兄弟：“你們今年不回滎陽祭祖了么？”
鄭鈞恭恭敬敬的回道：“弟弟二月份就要春闈，這一來一回路上就要一個多月，相等弟弟大比之后再做打算。”這件事情是跟靖國公反復商量之后才定下來的，大太太應該早就知道了。現在卻突然明知故問。
涵因不由看了一眼大太太，琢磨著大太太對他們兄妹的態度。
“涵因，你也累了，先回去換換衣服，好好歇息歇息。太子剛薨，不得宴飲，晚上咱們娘幾個就一起吃頓飯，權當為你接風了。”老太太態度依然是那種不緊不慢的和煦慈愛。
“多謝外祖母。”涵因行了禮，便回自己的院子了。
沁雪早到了錦榮院等著，被錦榮院的小姐妹拉到耳房吃茶點，叫一個沒留頭的小丫頭在前頭看著。
涵因一出來，那個小丫頭就趕緊跑去叫沁雪。
沁雪聞聲趕緊出來，小跑到涵因面前行禮：“姑娘可回來了，張媽媽、慕云姐姐、祈月姐姐都在院子里等著呢。我是專門來接姑娘的。”
涵因看見她嘴上還沾著點心渣子，“撲哧”一笑：“你是專門來接我的，還是饞蟲犯了，專門來坑人家東西吃的。”
沁雪臉紅了紅，趕忙用手背抹了抹嘴，涎皮賴臉的說：“姑娘回府是大喜事，奴婢也跟著沾沾光。”
涵因拿她無法，搖搖頭，“好了，快回去吧，想是他們幾個也等急了。”
先時，已有小丫頭跑回去通報。涵因剛到月亮門，便看見張媽媽帶著一眾丫頭迎了出來。
涵因趕上去問道：“媽媽這些日子可好。”
張媽媽著實想念涵因，拉著她看了又看，話里就帶了哭腔：“我的姑娘可回來嘍。瘦了這么多，在宮里可受委屈了？”
祈月在邊上插嘴：“聽說姑娘被拘在宮里，媽媽都快急死了，整天對著觀世音菩薩念經祝禱。”
別人都看她身著華服，榮耀非常，而自己的老乳母卻只關心自己胖了瘦了，涵因心里流過絲絲暖意，笑道：“媽媽放心，我這不是挺好的么。”
涵因先去內間換了衣裳。順手把貼身藏的名冊放在褥子下面。然后才出去。
“姑娘這個時辰回來，午膳用了沒有。”慕云在一旁湊上來。
“慕云姐姐這么一說才想起來，我早上就吃了小半碗碧梗粥就了一個雞油卷，后來就一直等著出宮，回來也沒顧得上吃，現在才覺得餓了，屋有什么吃的，就趕緊給我端來吧。”
“在爐子上騰著紅豆山藥飯，還有山雞鋪子肉煨筍干，榛蘑燴菘菜，還有枸杞花生暹豬手湯，都是年下莊上送來的山貨，還有宮里賞下的進貢來的時鮮。”慕云把涵因扶進里屋，吩咐凝霜、盼晴伺候姑娘午膳。
涵因肚子空了大半日，現在餓得狠了，見了飯菜開始大快朵頤起來，竟然把飯菜一掃而空。
張媽媽看著她吃得香甜，心疼的說：“這宮里面連頓飽飯也不給人吃。以后咱們可再不去那勞什子的地方。”
涵因吃完，捧著茶碗正漱口，一聽這個，嘴里的半口水便差點噴了出去，不小心嗆了一口，一個勁的咳嗽。
眾丫頭也忍不住笑了起來。祈月忙上前，一邊笑著一邊給姑娘拍背。
涵因喘了口氣說道：“媽媽說的是，千好萬好不如家里好。”
