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賀蘭氏一驚,自從李湛升了鄭州刺史,后來又升了京兆尹,拍馬屁的人越來越多,有些人想要借賀蘭氏的關系給李湛吹枕邊風。李湛曾經跟賀蘭氏說過,不許她收人家的東西,她本來銀錢上很是寬裕,誰知她那不爭氣的哥哥卻總是要錢,她便忍不住動起了心思。收那人的東西,是因為哥哥又欠了一屁股賭債,新夫人又快進門了,她想著再不趁機撈點,往后就沒有機會了,因此便大著膽子收了。她也提心吊膽許久,但那人也沒有進一步的動作,她也便放下心來了。
李湛做司馬那些年,差事很是清閑,但他卻毫不懈怠,不是把自己關在屋子里面讀書,就是和一群才學知識討論時政,要不然就是和自己的心腹商議什么,以至于很少進后宅。為了方便,干脆在書房里收拾了一件屋子用作日常起居之用,平時也不去賀蘭氏屋子,只在想讓她侍寢的時候,派個丫頭把她叫過去。賀蘭氏知道李湛根本不會注意自己屋子怎么樣,便大著膽子撿了兩樣自覺不起眼的東西拿出來用了。其余東西換了錢,拿去給他哥哥還賭債了。
她見涵因拿來的都是平常東西,而她最值錢的釵環首飾卻并沒有一并搜來,猶自嘴硬:“官家夫人彼此往來送禮是常事,夫人連這都不知道么。誰沒有幾樣東西啊。”
涵因冷哼一聲:“官家夫人禮尚往來,有進有出,收了什么禮還了什么禮都有登記,便是管理不嚴,你沒記收了什么東西,那還禮是什么,采購禮品花了多少錢。賬上也該有吧,就算賬上沒有,庫房的出入簿子也該有送出的,我都查過了,老爺收禮還禮每一筆進出相對應,賬房都記得很清楚,可是你呢,光見到你收東西,這不是受賄是什么?”
涵因沖著兩邊的仆婦喝道:“你們還站著干什么,還讓這個賤婦跪下。”
兩側仆婦上來毫不客氣的踹了賀蘭氏一腳。賀蘭氏一下子撲在地上,嘴上尤不服,嚷道:“你這是嫉妒我。借故拿捏,我不服,我要讓太夫人評理!”
“先讓她學會怎么說話。你啊我啊的,誰教你這么回話。抄了家訓還是學不會,就讓你好好長記性。”涵因其實并不為她叫罵生氣。倒是更嫌她吵鬧。
便有一個仆婦上去,“啪啪啪”給了賀蘭氏幾巴掌,賀蘭氏的腮幫子登時就腫了起來,頭發也散了。
賀蘭氏嗚嗚的哭起來,滿臉憤恨,卻怕挨打。再不敢說話。
涵因冷聲道:“你與其有功夫在這哭,不如趕緊想清楚,這些東西是哪來的。”
“是老爺賞我的錢。我去鋪子里面買的。夫人要核查就去核查老爺!”賀蘭氏本來心虛,此時卻顧不得了,大聲嚷嚷起來,卻不敢像剛才那般無理。
涵因冷笑兩聲:“想不出來就跪在這想吧。一轉身回里間了。”
賀蘭氏知道這件事絕不能招,她在錢上頗為寬裕。都是李湛給她的,還特地跟她說過。銀錢上不會短了她的,但絕不能貪別人送來的東西。但她還是忍不住拿了,這便是犯了李湛的大忌。因此她一直跪著,咬牙不肯認,心想李湛平日不理會這些事,就算把他拉來對證,他也會覺得小題大做。
李令嫻早就聽說自己的生母糟了大罪,急的沒辦法,想要進屋子,卻被仆婦們攔住了,說主母有事,吩咐不必請安了。就是不肯讓李令嫻進去。
李令嫻又想派自己的丫頭,去給太夫人、大夫人送信,讓她們想辦法救姨娘。
涵因卻派祈月過來說:“姑娘若是想搬救兵,那可想好了,如今這事不過是在咱們自己房里,若是鬧到太夫人跟前,不論姨娘對錯,都是要攆出去的。”說完施了禮轉身就走了,李令嫻為她這番話氣了半日,后來才想起來還沒問姨娘到底犯了什么罪呢,夫人說的這么篤定,一定是掌握了什么證據,她心里沒底,倒不敢輕舉妄動了。
再說身份再高的妾也是妾,妾不服正妻,就是以下犯上,就算本來是正妻的不對,也不會為個妾斥責正妻,像涵因這種有誥命的貴婦便是無理打殺了妾室都不會有罪,更何況,那邊一口咬定賀蘭氏犯了錯。
李令嫻急的團團轉,只盼著李湛早些回來。于是派了自己的丫頭盯著門口,只待李湛一回來,就去先告主母一狀。
直到太陽西斜,李湛方從衙門回轉。李令嫻一聽到信兒,便跑了出來,這一次,出乎預料,涵因竟沒派人攔她。她很順利的截住了李湛,一把鼻涕一把淚的跟李湛說了半天。
“你到底在干什么。”門外傳來一聲低喝,李湛聽了女兒的話,心里很是惱火,他一直自認很尊重涵因這個正妻,但他可不想要一個把后院攪得不得安寧的女人。他對涵因最低的要求就是讓后院安安靜靜的,別扯他的后腿,讓他能夠專心于朝中大事上,他更懶得花心思在這些女人的小心思上。
而眼前這副場景,他實在忍無可忍,滿臉慍怒的看著涵因,又看了看旁邊還站著淚眼婆娑的李令嫻,等著涵因給他一個說法。
李令嫻見賀蘭氏狼狽趴在地上,發髻散亂,臉上又紅又腫,上滿還有掌印,便撲在她身上,對涵因哭道:“姨娘有什么不好,還請夫人擔待些,姨娘這些年伺候父親,沒有功勞也有苦勞。”
賀蘭氏見女兒帶著李湛來了,哭的更是委屈:“老爺把妾身發賣吧,妾身活不下去了……”母女兩個抱在一起,哭作一團。
涵因看著李令嫻,垂了下眼皮,把滿眼的厭惡掩了回去,說道:“四姑娘要自重,你是國公府的正經姑娘,姨娘犯了錯,又與你什么相干。”沖著旁邊的仆婦吩咐道:“你們都愣著做什么,還不把姑娘請到一邊去。”
那些仆婦則畏懼李湛,看見他面沉如水,猶豫著不敢動。
涵因卻喝道:“還不快拉開,成什么體統。”這一聲的氣勢竟不下李湛的怒氣,仆婦們打了個激靈,忙七扯八拽的把李令嫻拉起來:“姑娘算是體恤奴婢們吧。”一邊小心翼翼的看著兩邊的臉色。
李湛就在發怒的邊緣,聽見涵因這一聲,倒吃了一驚,再對上涵因的眼睛,一般在這種情形下,人們的眼神大多流露出來憤怒、厭惡的情緒,然而,在她的眸子里卻找不到絲毫這種情緒,那目光只是涼涼的沁著冷意。
這樣的目光倒讓李湛上揚的火氣頓了頓,他也想到自己之前到底是隱瞞了她,她現在發現了,很有理由發脾氣,皺了皺眉,終究沒有先發作,而是看著涵因,等著她主動開口。
涵因卻仿佛沒有注意到他目光中的責備似的,剛剛目光中的冷意,又躲回到幽深的眼底,再也看不見了,指著那玉杯和玉盆對著李湛笑道:“老爺過來鑒賞鑒賞這兩樣東西,妾身眼皮子淺,竟認不得這樣的好東西,姨娘說是老爺賞的,老爺不如幫妾身鑒賞鑒賞?”
李湛抿著嘴,不知道她要鬧哪一出,但也知道她應該不會無的放矢,便想看看她怎么說。于是壓了壓心頭漸起的煩躁,先拿起玉杯,開始只是隨意一看,待到看見上面那三個篆字,便是一愣,端詳再三,方把那玉杯放下。
又拿起那玉盆細看,那玉盆是塊上乘的岫玉,玉質通透,雕工更絕,沿著玉的深淺,調成桐葉包卷,其上還有一只秋蟬,可惜的是蟬須子斷了一根,他猛地睜大了眼睛,忙翻過來,待看到盆底那一行字,倒吸了一口冷氣。
看著賀蘭氏的目光登時變得陰狠狠的,盯著賀蘭氏問道:“東西是打哪來的。”他早年在軍營,見慣了生死,后來又經過這些年的磨練,威勢日重,平時不露于人前,真發作起來卻讓人膽寒。
賀蘭氏見他這樣的眼神,便害怕的打起哆嗦來,又聽李湛的問話竟和涵因一樣,方意識到自己闖了大禍,當時便傻了眼,哭又不敢哭,戰戰兢兢地說:“是買……”話說了一半,被李湛盯得竟說不下去,終是哇的一聲哭了出來。
李令嫻原是想要挑唆李湛對涵因這個主母的不滿,誰想到卻出了這樣的狀況,這種表情的父親是她從沒見過的,也嚇得不敢說話。
李湛聽到賀蘭氏嚎哭,更覺不耐煩,喝道:“哭什么,我在問你話呢。”他看賀蘭氏那樣子恨不能一腳踹上去,只是沒有打女人的習慣,終歸回過身,坐在主位上。
賀蘭氏被這一嚇,立時不敢哭了,伏在地上抽著氣。
涵因端了杯茶,過來勸道:“老爺莫氣壞了身子,先坐下喝口水吧。”眼神示意羅媽媽把旁人都帶走。
李令嫻一步三回頭,卻又懼怕李湛的怒氣,最終還是走了。
李湛也冷靜了下來,面色陰沉接過茶,一飲而盡,像是把那氣壓了下去。
賀蘭氏跪在地上抽抽噎噎,又是讓李湛一陣厭惡。涵因柔聲說道:“老爺先消消氣,我看姨娘這會兒也想不出什么,不如先讓她回院子好好想想,這些東西都是誰送的,還有什么。”
李湛對兩邊的婆子喝道:“把她帶回去,不許她出屋子,還有她身邊的丫頭婆子,也都看起來,不準讓他們到處走動,也不準別人跟他們說話!把她所有的東西都給我抄出來,一樣都不準留!”