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在李湛一手審問之下，王達的小廝很快就招了，寫了認罪狀，說王達自被貶以后就心生怨恨，先指使王氏在唐國公府下手，之后仍不滿足，又去劫其他人的兒子。他有個手下叫于天霖，是個武功高手，擅長高來高去，幫王達從各個府中偷了各家的公子。而且只偷嫡子，從不偷庶子。
李湛便帶人抄了王達的家，從王達的書房抄出一本詩冊和書信，李湛從其中挑出了幾個對嫡庶不等頗有抱怨之意的文字。而王達的兒子也不見了，經過審問王家的下人，他們承認是那個叫于天霖的人帶走了王達的兒子。
審訊結果一出，受害官員家庭紛紛上書，要求嚴懲不怠。于是皇帝下旨，王達應處以絞刑，但因其身死也就沒有處罰了，其子連坐處以流刑，于天霖也是首惡，其罪當誅，各州府縣發了海捕文書通緝于天霖和王達的兒子，抄沒王家財產。其母妻連坐，沒入宮掖。
這個案子本來就有很多的疑點，但沒有人在乎，受害者的家里只期望找到孩子，給自己一個說法，皇帝則對抄沒的王氏三房的家產充實了日漸干癟的內庫而心中竊喜，江南和關隴大族巴不得太原王氏倒霉，而王氏其他幾房則拼命的和三房撇清關系，三房其他支則為了從誰家過繼到嫡支而明爭暗斗著。誰又去管事情的真相到底怎樣呢。
只有于天霖和王達的兒子卻似人間蒸發了一般，哪里都找不到他們。
平郡王妃果然如之前許愿的那樣，出巨資為溫國寺修了一座富麗堂皇的佑子殿，里面供奉著觀世音菩薩，后來這里漸漸成為不孕的婦人們求子的地方。溫國寺的名聲也是越來越響，雖然對平民開放有限，但也架不住虔誠的信眾們。溫國寺逐漸成為了長安最大的寺廟。
李湛經過這個案子，聲望卓著，那些丟了孩子的家里，都很感念李湛，他之前在京兆尹任上為了治理長安的治安，得罪了不少世家大族，現在跟他的關系也有所緩和。
“李湛這小子運氣也太好些了。”皇帝闔上一本贊揚李湛的奏折，有些不甘的冷笑，還有半句話他沒有說出來：早知道不放他出來了。
劉公公知道自己為李湛說情，讓皇帝有些不滿。忙躬著身子在一旁，笑道：“皇上是明君，老奴要為皇上的圣名著想。”
皇帝聽他這個話。心里又舒服了一些，笑道：“朕沒有責怪你的意思，朕知道你是為了朕好，朝中那么多人鬧騰，不給他們一個交代也實在說不過去。”
劉公公恭謹的表情露出一絲笑意。又隱沒了回去。
正說著，外面的小太監跑了進來，在劉公公耳邊耳語了幾句。
劉公公對皇上請示道：“秦越已經被李順全押送回長安了，皇上您看……”
皇帝精神一振：“直接送進詔獄，好好審問。這次一定要坐實了。”
劉公公躬身領命：“老奴這就去辦。”
柳正言坐在床邊，看著剛剛回到家。睡得正香的小孫子。他已經知道秦越被押送回來的消息了。有人給他出主意，讓他舍小保大，他明白那些人的意思。就是讓他派人在路途中殺掉秦越，但他并沒有那么做，并不是因為他舍不得女婿，而是即便這樣做了，也沒有什么用。
如今西北大軍已經不在他的掌控之中。他已經失去了自己力量的來源，關隴世家之間在這幾年屢受打壓。內部爭斗也極其激烈，前些年，他為了上位干掉了和陸憲合作的杜一系，杜家就一直對他不滿。
這次把李湛放棄掉，京兆韋氏族中中的人也有諸多意見，畢竟李湛能坐穩唐國公府就是受到了韋氏的認可。原來他憑著相權、軍權將長安韋杜兩大世家踩在腳下，如今世易時移，他們拋掉他也是正常。
即便他把事情全都推到秦越身上，皇帝一樣能找出借口來干掉自己。大勢已去，只等任人宰割而已。
柳正言嘆了兩口氣，眼角略有濕意：“老夫官場沉浮數十年，終究還是保不住一家老小么。”
忽然他聽到門口響動，忙回頭看，原來竟是自己的老妻走了進來，他笑得有些苦澀：“夫人都聽到了。哎，這一次咱們家恐怕在劫難逃了，老夫無能，卻要連累夫人了。”
柳夫人坐在他的身邊，笑道：“老爺說的什么話，為妻能與老爺同舟共濟數十載，已經知足了。兒孫自有兒孫命，享了這個家的福，也得遭這個家的罪。”
柳正言握住老妻的手，半餉無言。
秦越被關進詔獄，還是引起了很多人的不滿。有御史們上書，認為秦越為朝廷大員，理當由御史臺推鞫，之后再由刑部、大理寺會審以定罪。
但皇帝好容易弄出了緝事府這么好用的工具，怎么可能輕易就范，何況，人是緝事府抓的，皇帝怎么可能那么輕易將人交出去，因此皇帝對此一類的奏折根本看都不看。
令人奇怪的是，向來對緝事府行事頗有微詞的陸憲，卻對此事一言不發。
緝事府因此愈發猖狂，秦越謀害馮威一案有越牽連越廣的趨勢，每天都有被緝事府捉進去的人，這些人又胡亂攀咬，以至于長安中人人自危。
最后，此事終于牽連到了柳正言。很快緝事府便對柳正言下手了。這是人們早就預料到的結局，只是沒有想到會來的那么的快，那么的突然。
仿佛一夜之間，曾經不可一世的大隋宰相，帝國棟梁就轟然坍塌。上一個月還車水馬龍的宰相府邸，如今讓人唯恐避之不及。
柳正言及其子都已經下了獄。柳正言并沒有再做什么無謂的抵抗，只是一力承擔了所有的罪，說馮威一時都是自己策劃，其他人不知情。
這卻讓皇帝猶豫該怎么定這個罪了。長安的世家大族也都屏住了呼吸，等著皇帝最后的決定。薛進已經稱病，不再上朝，他跟柳相同氣連枝，這是人所共知的，也有不少人攀扯他，但皇帝卻沒有動他，因為皇帝知道，如今的薛進已經成了沒牙的老虎，但是他在軍中素來聲望甚高，多次打退突厥、吐蕃的進犯，如今這樣沒有必要動他，惹來更多的不滿。
皇帝只想鏟除一個絆腳石，向著他乾綱獨斷的目標再進一步，如今沒有柳正言和西北大軍的兵部尚書，也不過是個擺設，那就讓他繼續擺設好了。
至于其他的人，只要他們鎮服既可。皇帝想到這里，終于決定了柳正言的結局。
柳正言勾結女婿秦越，謀害右屯衛大將軍馮威，意圖謀反，斬立決，妻子女兒沒入宮中。柳正言的兒子柳兆和連坐，發配嶺南。不過按照慣例，妻子、女兒以及十歲以下的幼童等相關的人員如果沒有參與，可以由家族繳納金錢贖回。
此時的長安已進入深秋，一夜凄風慘雨，打落片片秋菊，唐國公府的花圃中鋪滿打落在地的金黃，秋風吹過，地上金色的花瓣被風卷起，更添了幾分蕭索與凄涼。
李湛喝著菊花酒，卻無心欣賞院中的景色。涵因在他的杯中，說道：“別的宴席都推了，不過平郡王妃的家宴再三派人來致意務去，所以恐怕還是推不掉的。”
李湛將那酒灌進嘴里，點點頭：“知道了，我也并非意氣用事之人，只是覺得他們如今紛紛轉頭恭賀我，讓人覺得可笑罷了。我又不是什么得了圣眷之人，何必如此招搖。更何況，現在明擺著皇上要用太監壓制群臣，如今柳相一去，皇上再無顧忌，真不知道他們有什么好高興的。”
“柳夫人要帶著孫子要回河東了。我本來想送些東西過去，但想到柳夫人向來傲氣，現在兩家已經撕破了臉，這樣做反而要被看成做作了。”涵因說道，柳夫人還是她和李湛的大媒，如今卻落到如此地步，令人唏噓。
“想當年，如果不是柳相，我怕是也要被發到嶺南或者百越去，現在卻又到了你死我活的地步……兆和素來跟我相厚，他還是你我婚禮的儐相呢，不知你可否記得……”李湛又把杯子遞給涵因，讓她斟酒。
涵因又把那杯滿上，遞給李湛，又自斟了一杯，說道：“怎么會不記得呢，那日婚禮上，他幫你做了不少詩，還幫你擋住那些戲弄你的婦人們，是個溫厚的人……嶺南路途遙遠，氣候潮熱，民風也彪悍，也不知道他能不能適應……”上輩子她在嶺南那里呆了三年多，那是她最艱苦的歲月，在很長一段時間里，那段記憶就如同夢魘盤亙在她的腦海里，讓她無論身處多豪奢的環境都毫無安全感。人人都說長公主喜好斂財，靡費巨大，但那些奢華的享受也填不平她不安的內心，多少次她夢到自己被丟回到那個地方，醒來之后她便不斷的去握緊權柄，涵因放下酒杯，緊緊抱住李湛：“我們絕不能去那里……”
李湛看著涵因如瑟瑟發抖的小鹿，往自己的懷里鉆，心里升起一股柔情：“好，我們絕不去那里。”
