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涵因和竹心相互行過禮之后，又請竹心坐下：“那就先委屈先生，暫時做我幾個女兒的老師吧。”
李湛已經在家里聘了西席，也是小有名氣的儒者，教家里的幾個男孩。涵因自然不好把那人趕走，何況，李令彥并不是她生的，她不想讓竹心和李令彥有師生的名分。而且崔媽媽已經把禮儀方面教得差不多了，現在已經回崔府了。前一陣，家中事務忙亂，涵因也抽不出空來管她們學習的事情，李令玉還有一兩年就要出嫁，現在讓她們再精進一下學問也說得過去。反正不過是找個說辭罷了，因此涵因略一想，便找出了這個名頭。
竹心也并不覺得委屈，笑道：“但憑夫人吩咐。”
涵因點點頭：“那為方便起見，先生不日便搬入敝府中吧，妾身會讓人掃出一間院子供先生居住，過后就派人去接先生，敝府簡陋，還望先生莫要嫌棄。”
“夫人說笑了，在下和沛國公及公子辭別之后，便搬過來。”竹心笑道，這些年他在沛國公府早就不受重用了，鄭仁自從杜失勢起，便沒有了雄心壯志，安心的呆在工部郎中的肥差上撈錢，鄭銳則從來就不信任他，又跟他的想法屢屢沖突。他屢遭冷落，便早有了另投他主的想法。
只是京畿重地，人才云集，不論哪一家權貴門下，都有許多人等著機會，希望一朝聞達天下，況且光有才也不行，沒有家世打底，也不會為世人所重，竹心不過一個白丁，父母只是鄉間地主。還不如號稱寒門之人的賈敞。他又素來不以文才見長，故而想投效個能賞識他的好主公也實在不易。而且沛國公自回長安之后，因他文才有限，也不愿意把他帶著參加那些貴人們的交際應酬，他獲得別人青眼的機會也很少。
況且這些年長安的高官更迭頻繁，今天還位高權重，明日就成階下之囚的不再少數，想要另棲他枝也要看準了，一個弄不好不僅博不上富貴，很可能跟著倒霉。竹心不想白白跟著把小命送掉。因此自己也很謹慎。
唐國公府他已經盯了很久了，李湛這些年來政績突出，聲望也越來越高。幾次朝局變動都是有驚無險，反而越走越高，而且此人行事低調，但看得出他是有所圖之人，這樣的人正是他所需要的主公。
經過零零碎碎的打聽。也摸清了李湛的班子。只是李湛身邊的人雖然少，卻各有所長，可謂是麻雀雖小五臟俱全，而且那賈敞也以機謀見長。這些人在李湛身邊時日很長了，李湛倒霉時他們就不曾離棄，因此備受李湛的信重。他一個后去的。自然是沒法與之相提并論，更何況，原來他跟著鄭仁。沒少在鄭州給李湛添堵。想也知道就算李湛求賢若渴，對他的信任也很有限。
但他又不甘心放棄，便盯上了涵因，又發現這個女子竟非一般婦人，便暗暗有了主意。
這次李湛倒霉。他不僅沒有退避三舍，打消這個念頭。還把這件事看做是自己的機會，向涵因毛遂自薦，給涵因出主意，溝通太監和陸憲，讓他們相互配合斗倒柳相，而李湛并非他們的首要目標，他們達到目的，自然會承涵因這個情，放過李湛。
這跟涵因的想法不謀而合。因此，那日他去找涵因，兩人在手上寫的字就是“陸劉”二字。也正因為他在這個時候幫了涵因，又顯示了自己的能力，因此他現在很肯定，自己在這位夫人心中的分量自然是非同尋常的。
而涵因又憑著這一次將李湛救出來，對李湛來說自然也非一般的內院主婦，她看中的人，自然在李湛面前更有分量。于是竹心下定決心投效這位夫人。
涵因看著竹心：“那今天妾身再向先生求教一事。”
“夫人請說。”竹心說道。
“先生認為，我家老爺今后該何去何從。”涵因這一次倒是真心求問，如今她也很迷惑，下一步該怎么辦。
竹心正襟危坐，這個問題他也考慮了很長一段時間，既然到了這里，自然是要為自己主公的將來籌謀打算，于是說道：“在下認為，如今中朝之官位已經不適合久居了？”
涵因聽他和李湛所想相同，眼神中多了幾分深意：“愿聞其詳。”
竹心想了想，略組織了一下語言，說道：“如今皇上架空宰相，必然要信重太監，設置內廷，莫說唐國公已經不受皇上信任，就算受信任，做到了宰輔之位，也不過是皇上的應聲蟲罷了，還要受太監挾制。這樣的中樞重臣又能有什么作為？中朝被架空，地方則有機會分權，依在下看來，不如放眼長安之外，謀一方之實權，再圖進取，方有可為。”
“先生可知，這些年地方上的情形，就不說我去滎陽那年的流民，后來各地連年水災、旱災，這些年，除了京畿之地尚平靜，河北、山東、隴西各地盜匪時有出沒，而且，自從皇上東征之后，各地折沖府軍被抽調入天武軍，國庫又沒有足夠的錢來補充各地缺員，反而欠發軍餉越來越眼中，府兵逃逸越來越嚴重。治安也越來越差，甚至有些地方對那些盜匪束手無策。如今只是長安洛陽一片歌舞升平，其他地方可真稱不上太平。”
竹心呵呵一笑，垂下眼簾壓住眼中不自覺流露的光彩，身子向前斜了斜，壓低了聲音：“自古越亂機會越多，只是不知道夫人可愿意遠離長安這繁華之地。”
涵因心中一動，看他一眼，笑道：“妾身乃一介婦人，這種事情又哪由得我來做主。”
“我卻相信夫人有影響唐國公的能力。”竹心知道涵因在跟他打哈哈，又把身子退了回去坐直。
“那先生認為可以去什么地方？”涵因問道。
“可去之地有五，第一是西北，此處比鄰邊地、民風悍勇、胡漢混雜，若能收服為己用，必成可用之勢，第二是巴蜀，此處北可震懾關中，順江而下則可進吳地，而蜀地富庶，可助成事，第三太原，此地所謂‘襟四塞之要沖，控五原之都邑’，只是此等要地向來被皇上盯得緊，何況背后有突厥人，第四是江南，江南是膏腴之地，但在下以為那里太過安逸，容易偏安一隅，難成大事，第五則是河北，河北雖然是糧倉，卻世家林立，錯綜復雜，很難控制，又處在四戰之地，因此在下將其排在最末。”竹心先生侃侃而談，把心中所想全說了出來。
涵因聽他說完，眉頭不自覺的挑動了一下，看著他，冷笑道：“先生可知，你剛剛所說可是誅心之言啊……”
“在下既效命于夫人，敢不坦誠以待？”竹心笑道。
涵因笑道：“聽先生一言，眼界大開，希望先生也能跟我家老爺懇談一番，妾身畢竟是女子，老爺若聽先生之言，必然另有一番見解。祈月……”
祈月從外面走進來，捧著一個托盤，里面放著兩排金錠，共二十個，是半官半私的永泰錢莊所鑄的永泰金錠，十兩一個，這就是二百金。饒是竹心這種常年在沛國公府做幕僚，實實在在見過世家豪闊的都心中一震，自己只不過逞了兩回口舌之利，便得到這樣豐厚的報酬，這個錢肯定不可能由府里出，必然是這位夫人的私房，那這位夫人的家底可是夠厚的。
心中暗自評估一番，面上他卻不想給自己的主顧留下貪財的印象，于是有些故作姿態的說：“無功不受祿，在下對夫人尚無寸功，上次之事也是夫人心中早有定計，今日之事，也不過是在下空口白牙，未對唐國公和夫人有何助益，不敢受夫人厚賞。”
涵因笑道：“先生不必客氣，先生既為我請的西席，妾身自然是該先奉上束脩了。請先生務必收下。”
竹心先生一笑，知道涵因這樣的女人并非那種喜歡客套托辭之人，便不再推辭：“既這樣，在下不拿倒顯得做作了，那就多謝夫人。”
涵因露出笑容：“遇到先生是妾身之幸，那么妾身就和女兒們恭候先生大駕了。”
竹心施禮告辭。
晚間，李湛回來，涵因便跟他說今天的事情。
“妾身給女兒們聘了個西席。”涵因輕描淡寫的說道。
李湛也沒有當一回事“哦”了一聲，抻了個懶腰，說道：“不是你之前說要讓她們以針線為主么。怎么這會兒又要請西席。”
“女孩子家終歸還是要明理的，多讀些書總是好的。”涵因笑道。
李湛指指自己的肩膀，讓涵因幫他按摩，感受著涵因的柔軟而力度適中的小手，李湛忍著微微的酸脹，笑道：“你自己定吧。哦，那先生是什么人，雖然是女兒們的先生，我也得見見。”
涵因一下下的按著，笑道：“這人夫君也應該認識，就是我叔父家的一個賓客，此人姓徐名曄字敬明號竹心先生。”
李湛一聽立刻站了起來，回身看著涵因說道：“你說誰？”
