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李湛還是決定早些拜會本家長房。遂讓鐘瑞去投了名刺，并且沒有以官職壓人，只以同族自稱，上面寫的是“族弟隴西狄道李湛再拜某日月”。李湛已經是一方大員，當今隴西李氏的族長和他是平輩，自然是沒有必要自己拿著名刺投到長房府中等候接見，只派人定下拜訪時間。他只用族弟的身份并且主動上門去拜訪已經是很低姿態了。
鐘瑞一大早就去送名刺，只要等著把族長的回復拿回來就完了。李家長房早已經從鄉間的莊園里搬到了城中，幾大嫡支都在姑臧縣城中有不小的宅院，平時族中議事長房的大宅中，只有每年的祭祖大典才都回到鄉間的老宅。
李家長房的宅院離刺史府并不遠，不過幾坊之地，但鐘瑞去了整整一天，直到快宵禁才回來。
李湛早就結束了公務回家了。
鐘瑞趕著內院鎖門前讓小丫頭把祈月叫了出來。
祈月一見鐘瑞便說道：“哎呦，鐘大管事，你看看這天色，這都幾更了，您老人家才舍得回來。老爺一從衙門里回來就念叨，問你不過送個名帖，怎么到現在還不回來，還要派人去找呢，讓夫人給勸住了。”
“哎，祈月妹妹實在是冤枉我了，我可是在長房府里的門房坐了一整天呢。”鐘瑞連呼冤枉。
“行了，你趕緊進來吧，老爺吩咐你回來就到內書房等他。”祈月笑道：“你可小心點，聽說衙門里的胥吏都商量好了，整天怠工，老爺今天一回來臉色就很不好，又等你那么長時間，今天看什么都不順眼。你這里差事沒做好，我們幾個可是替你擔著老爺的脾氣呢。”
鐘瑞呵呵笑了兩聲：“連累妹妹們了。你們有什么想要的東西，列張單子出來，我給你們買回來。”內院丫頭不能隨意出門，鐘瑞常常用這招討好涵因身邊的丫頭。
祈月笑道：“你還是先想想你怎么逃過這一劫吧。”
所謂內書房跟唐國公府的結構一樣，就是平沙堂的另外一邊的耳房。鐘瑞在這里略站了一會兒，李湛便過來了，后面還跟著涵因。
李湛滿臉不耐煩，進來就好大的火氣，說道：“你這猴兒，死哪去了。怎么西安雜子才回來。”
后面涵因對鐘瑞使了個眼色，鐘瑞便明白李湛今天定是在衙門事情不順，所以火氣比較大。他又這么晚回來，李湛自然早就不耐煩了。
他怕一個不小心，李湛就把火氣撒到他身上。他伺候李湛這么長時間，自然知道李湛的脾氣，遂不敢接話。只趕忙把族長親手寫的回執拿出來，雙手奉上，李湛面色陰沉，接過來，這是一張灑金紅箋，上書“恭候大駕隴西李詢謹上”字為正楷。端方大氣，渾厚嚴整。李湛看了之后，臉上的表情松了松。“嗯”了一聲，語氣也緩和了些：“到底怎么回事，怎么用了這么長時間。”
鐘瑞說道：“小的今天一大早就把名帖送過去了，也報了老爺的身份，他家的下人就讓我在門房等著。我略問一問，他家的仆役就好不耐煩。說回復不能由別人代勞，族長事忙，等著求見的李氏族人每天都有許多，人家都是拿著名帖親自等候在門外的，我一個下人就更得等著了，話里話外意思是小的不懂規矩，沒有分寸。小的只好在那等，快到天黑，他那管事才把回執拿回來。”
這話說完，李湛的臉色又黑了三分。
涵因忙說道：“鐘瑞今天辛苦了，就趕緊回去歇著吧。慕云有孕在身，怕是到現在還等著你呢，你回去趕緊好好陪著她。”
鐘瑞感激的看了涵因一眼，說道：“那小的告退了。”
沒等李湛再說什么，涵因便先說道：“行了，趕緊去吧。”
鐘瑞忙不迭的跑了出去。
李湛沒好氣的看了涵因一眼：“你瞧你，我又沒要吃了他，再說我還有話沒有問呢。”
涵因一笑，軟語說道：“還有什么事，明天再問也是一樣的，他是你的小廝，大晚上在內院呆著不走，外面不知道的說閑話怎么辦。再說了，什么要緊的事，便是問清楚了又怎么樣，不過是給自己添堵，還不如不問。”
“你啊，就知道回護下人。”李湛見涵因這樣說，也不好再發脾氣，只抱怨了一聲。
涵因笑道：“這件事鐘瑞也沒辦法，你就不要再責怪他了。”
“說的我好像是個亂發脾氣的。”李湛雖然是不滿的口氣，不過火氣已經散了不少。
涵因忙說：“我哪有那個意思，只是覺得鐘瑞怪可憐的，畢竟在長房那里也受了一天的氣。”
李湛冷笑：“打狗還要看主人呢，他們長房明擺著不把我放在眼里。”
“再怎么說，也不過是個下人，說出去，他們這也算不上失禮。越是這樣，我們就越不能動氣，更不能跟長房鬧僵。這里的風議都是長房掌握，若是我們先有不當之處被他人揪出來，那么恐怕我們就要陷入被動了。”涵因說道。
李湛深吸一口氣，說道：“也罷，看來還是要暫且忍耐了。本家能合作最好，他們這次吃下的田畝最多，只要能讓他們吐出三分之一，甚至四分之一，我們也就算能有交代了。”
涵因笑道：“不去試試是沒辦法知道的。”
“我這哪里像一方大員，倒像個乞丐，成日家求著哄著，他們也不肯施舍些。”李湛說著現在的窘困，自嘲的口氣中帶著隱隱的憤怒：“若不是之前盧刺史不僅不肯約束這些世家趁機吞田地，反而為了安撫那些沒分到地的兵戶，把庫銀全用在買糧上，現在糧也吃完了，錢也花光了，什么問題也沒解決，全交到我手里。”
“現在再說這些也沒有用。連皇上都不肯出錢呢。”涵因勸道：“我們現在勢弱，少不得要隱忍一二，所謂強龍不壓地頭蛇，我們要想在這里真正站穩腳跟，還是要慢慢用上自己人才行。”
“之前的幾個幕僚，都已經薦了官，現在都分散在各地州縣，想要人手，再把人安插進來，恐怕也并不是一時半會兒能解決的。”李湛皺起眉頭。
涵因笑道：“又不急于這一時。就算皇上著急，起碼要給你兩年的時間。”
“就算皇帝不催我，兵戶吃飯的嘴也在催啊。”李湛說道：“說不定他們就想拖著。若是出了亂子，他們正好在一邊看笑話，然后張克行在用他的老兵出來收拾殘局，這樣皇帝也沒法繼續換防了。世家們保住他們撈走的地，張克行保住聽話的兵。倒是一樁好買賣。”
“米糧還能撐多久？”涵因問道。
“賈家雖然能提供一部分。不過賈家族長的意思，涼州土地出產比較少，他族中也沒有太多存糧，現在能拿出兩千石，不過他可以出錢賣糧，湊夠一萬石。但運過來，恐怕也要十多天天。也就是說最少我們要撐到六月底才行。”李湛默算了一下，說道。
“他們給多少糧。能撐多長時間？”涵因問道
“大概有一萬石，不過幾萬張嘴，恐怕用不了幾天就會吃光了。”李湛說道：“不過那不是問題，這里的春小麥到七月中旬就能收獲了。加上陰家也同意出米糧，撐到這些米糧上交到府庫應該不是問題。這樣的話。我就可以將之前截下的軍餉一塊補上了。等到八月，軍糧就該運過來。到時候就沒有那么緊張了。”李湛一邊想著一邊說道：“關鍵就在于這十幾天。”
涵因點點頭：“不過這么長時間不發餉，怕是張克行會找你的麻煩。集芳苑那件事，他必定懷恨在心，這個機會豈會放過。若是他煽動軍隊跟你作對，恐怕……”因為西北的府兵負責防御任務，因此他們在戍衛的時候口糧并不是由自己家里出，只有在輪休的時候，才不在軍中領餉，又由于人數眾多，由國家調撥的糧食量很巨大。
軍糧會從洛陽的糧倉運到各州府庫，每年二月、八月兩次調糧，之前柳正言、薛進對付杜的軍糧大案，就是由糧倉調到各地府庫中出的問題。
等到到了府庫，再由州中在每月中旬發到軍中，軍糧管制非常嚴格，沒有州刺史的準許，不能出庫，軍無糧草不行，這也起到制約軍隊的作用。
如今已經到了六月，軍糧也只剩了兩個月的量，一個兵戶只出一個兵，家里卻還有老小，都要隨軍而來，這些人的總數是所調軍隊人數的幾倍，這點軍糧已經被李湛挪用了不少了，如果給軍隊發餉，那現在在墾荒筑城的兵戶就會立刻沒有的吃。
“能拖一天是一天吧。”李湛現在也是拆東墻補西墻：“我自然知道軍隊亂起來的后果，但軍隊好歹有軍官壓制著，那些新兵也鬧不出什么事，就算張克行不滿意，他也要考慮讓自己治下的軍隊亂起來，那可是大罪，他自己也會吃不了兜著走。至于那些兵戶，都是百姓，他們若是沒有飯吃，在鄉間鬧事，若是張克行不讓軍隊壓制，那所有的罪名都要扣到我一個人的頭上。”
涵因點頭道：“皇上是一定要讓涼州的地方勢力低頭的。張克行如果看不明白這一點，那他這個將軍也就當到頭了。難不成以他的資望還想跟柳相、薛尚書那樣跟皇上叫板么？”
“我看他也沒那個膽子，只不過想壓過我一頭，告訴我他才是這里的老大。別的也罷了，在這上面跟我搗亂，我是無論如何也沒辦法相讓的。”李湛說道，仿佛是下了決心：“他若讓我把這段撐過去，往后一切好說，但他要是非在這時候跟我過不去，那我也絕不可能坐以待斃。”
