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李湛火速回長安，卻被皇帝晾了好幾天，當大家以為李湛已經失了皇帝的信任的時候，皇帝忽然用這么高的規格迎接李湛，讓人搞不清楚皇帝到底想要怎么樣。
大宴的規格很高，李湛是主賓待遇，安排在皇帝左下手第一個，而他的對面是陸憲，他的旁邊則是跟他不對付王通。這種安排不知道是恰巧如此，還是有意為之。
命婦們則在另一個宮室之內，主持的則是蕭貴妃，而太皇太后沒有出席，也許是真的病了。涵因之前也往宮里遞了牌子，想要參見太皇太后，但是也石沉大海了。看樣子太皇太后可能真的病了。
果然過了一會兒，太皇太后身邊的趙媽媽過來，向眾人說道：“太皇太后身體欠安，今天就不受內命婦的行禮了。今天宮中大宴由蕭貴妃代掌。太皇太后懿旨，鄭國夫人賢良淑德、懿范美垂，堪為命婦之表率，賜御酒一杯。”
眾命婦也跪下遙祝太皇太后身體安康。如今宮中的一切宮務都由蕭貴妃主持，不過大家心里明白，就算蕭貴妃風光一時，也是虛的，沒有兒子，空有個貴妃名號也沒有用。如今，她也是中年婦人，皇上對她的寵愛愈發有限，恐怕也沒有機會生兒子了。
最有希望繼承皇位的是晉王，但他的母妃王淑妃又薨逝了，而李德妃向來老實，崔賢妃又失寵許昭儀出身低，也鬧不出什么事，王徵則被家里反復叮囑，讓她在宮里一定不能出問題，因此這一年來，宮里出了奇的平靜。
宮宴的規模很大，宴席也是極其豐盛的。但是卻沒有一個人能把心思放在吃上。涵因更是想著李湛那邊的情況，今天是李湛回來之后第一次見皇帝，給皇帝的印象尤為重要。王通必然會找所有的機會來逼問李湛。雖然之前跟李湛計議過多次了，但是涵因依然難免擔心，畢竟王通也是有備而來。
正胡思亂想著，蕭貴妃已經開始代太皇天后賜酒了。她把酒杯端了起來，說道：“唐國公在武威郡保家衛國，抗擊吐蕃匈奴，平定賊人，真乃國之棟梁。鄭國夫人相夫教子，也是有功于國，來。大家隨我舉杯，敬鄭國夫人。”
涵因雙手接過太監端來的御酒，回到：“多謝太皇太后賞賜，唯愿太皇太后及諸位娘娘萬福金安，千歲千歲千千歲。”
眾命婦也跟著祝酒：“愿太皇太后及諸位娘娘千歲千歲千千歲。”
宮中的飲宴對于大多數人來說就是受罪。明明不自在，吃也吃不痛快，也不能隨意的說話，還得穿著沉重的命婦服飾在那端端正正的坐著，但這是一個家族的臉面。
王徵也在座，本來內宮參加賜宴外面付的只有二品以上內命婦。不過因為她是涵因的表姐，因此蕭妃特意點了她的名字，讓她來參加。她的心情并不好。在宮中這么多年，她才作到正三品婕妤，參加一個賜宴還是因為涵因的關系，這讓她心里很不舒服。
宴到半途，她便坐不住了。覺得胸中一口悶氣，干脆推說不適。先退出了宴席。誰知道，剛走到外面，卻碰上了更衣回來的涵因。
涵因見她一笑：“婕妤娘娘，好久不見了。”
王徵冷笑道：“我聽說唐國公在朝中很是不妙呢。”
“托娘娘家的福，有些小麻煩。”涵因對她也并不客氣。
“呵，唐國公在那里滅門破家，這樣的人，自然民怨頗大，皇上對此很生氣，所以你要小心，天威難測，說不定你就進掖庭了，不過你也別怕，到時候，我這個做表姐的，一定‘好好’照顧你。”王徵的笑容中帶著毫不掩飾的惡意。
涵因上下打量了她一番，眼光瞄到王徵的肚子上，停了下來，笑道：“婕妤娘娘看來愈發受皇上寵愛了，不過我勸娘娘還是把心思放在給皇家開枝散葉上吧。想這些沒用的，傷神。”
正戳到王徵的痛處，她的臉立刻沉了沉，冷聲道：“我好心勸你，早點找后路，你別不識好歹。”說完甩甩帕子走了。
涵因嘴上不讓王徵，但心里還是很擔心的，看王徵的表情，帶著言之鑿鑿的得意，并不像誑語，想來皇帝應該是對李湛滅麴氏一族這件事很是不滿，不過，也是李湛自污，把自己的把柄給了皇帝，皇帝那時候沒有揪住不放，這時候想要揪住也不容易。
她還是感到有些氣悶，忽然又不想回到宴席了，她拐了個彎，順著大殿的走廊向后面走去。兩個小丫頭靠著廊柱聊天，一個是標準的宮女裝扮，另一個看著也是丫鬟裝扮，身上卻并不穿宮裝。涵因開始有些奇怪，一尋思才想起來，宗室貴婦也是允許帶丫鬟入宮的。大宴至上，只有有品級的女官才能進正殿伺候，另外還有專門的宮女擺宴，她們這些低級的宮女丫鬟，就只能在殿外等自己的主人出來。這兩個小丫頭定是覺得無聊了，所以偷偷湊在一起說話。
兩個丫頭看見一個一品外命婦裝扮的貴婦人走了過來，也連忙占了起來，垂首屏息，生怕被人看到壞了規矩。
涵因開始并沒有在意，心里忽然一動，腳下踉蹌了一步，那兩個丫鬟連忙伸手去扶，那宮女說道：“夫人小心。”她們把涵因扶住，讓她靠著廊柱站好。
涵因笑道：“沒事，酒有點上頭，我坐一坐就好了，好丫頭，多虧你們，要不我就摔倒了。你們是哪個宮的？”
宮女忙回道：“奴婢是賢妃娘娘的宮女。”
另一個丫鬟說道：“奴婢是吳王妃身邊的丫鬟。”
涵因笑道：“你們怎么在這站著呢？”
宮女笑道：“姐姐們都在偏殿候著娘娘們，我們是過來瞧著，要是宴席散了，趕緊通知姐姐們來接娘娘。”
涵因隨手掏出兩錠金錁子，給她們，說道：“幫了我的忙，這個是給你們的。”
兩個小丫頭不敢接，后面來了一個大宮女，說道：“這位是鄭國夫人。既然夫人賞你們了，還不接著。”這是蕭貴妃的女官。
兩個小丫鬟謝了賞，趕忙行禮退下了。
那女官笑道：“我們娘娘見夫人一直沒回來，讓我出來看看。”
涵因笑著用帕子沾了沾臉上的微汗，笑道：“酒有點上頭，就走過來發散發散，險些摔倒了，還好那兩個丫頭眼明手快。”
女官笑道：“她們兩個運氣，得了夫人的賞賜。”
涵因看差不多了，笑道：“好了，我也會宴上吧，這么一會兒工夫，又不知道錯過了多少好歌舞。”
以回到座上，蕭貴妃便笑道：“正說讓你給大家撫琴呢。你卻不見了，你以為這樣就逃得過不成。”
涵因笑道：“娘娘，快饒了我吧，剛說喝酒上頭，還撫琴呢，我看耍瘋還差不多。”
眾人一陣笑，蕭貴妃笑道：“人都說西域人最擅長喝酒，你怎么區區幾杯就不成了，別是誑我們，想賴掉吧。”
涵因笑道：“我哪敢欺瞞娘娘和諸位夫人，西域雖然多美酒，不過確實用果子釀的，像甜水一樣。哪有這里的酒烈。我喝慣了那個，現在回來，倒不能喝了。”
李德妃笑道：“酒助琴興，你就不要推脫了。”
涵因只好點點頭，不再推辭，笑道：“那妾身就獻丑了，鄙陋之音，請各位擔待。”
內命婦這里到底還是一團和氣的，但是在官員們的主宴上，卻是劍拔弩張的氣氛。王通和李湛臉上都笑著，可是嘴里卻唇槍舌劍，誰也不肯想讓。
王通冷笑道：“都督這場慶功宴，卻是建立在千千萬萬冤魂之上，不知道都督怎么吃得下去。”下面一陣竊竊私語，眾人都知道，王通要開始了。
“在下為皇上盡忠職守，一片忠心天地可鑒，若說有愧……”李湛頓了頓，又揚聲說道：“那也是我們坐臣子的微末之功，皇上卻如此隆恩，微臣受之有愧，唯有肝腦涂地，才能報皇恩之萬一。”
王通撇撇嘴，對李湛這么大言不慚很是不屑，隨即又冷笑道：“可都督也太厚此薄彼了，同樣是勾結賊人發配之罪，麴家之人就被你發配到嶺南，而盧昭卻被你招到身邊當親兵，還不是因為他跟你又親戚關系，你這是公然以權謀私。”
李湛笑道：“麴家是從隴右發配到嶺南充軍，而盧昭是從河北發配到西北，都是幾千里的路途，又有什么厚此薄彼？親兵本就是從軍中選拔的，若是戍衛嶺南的將領從流配的士卒中選人作親兵，也并無不妥，在下不明白，這算什么以權謀私？”
若是別的事情，朝中的眾臣還會幫著王通，不過盧昭這件事，卻沒有一個愿意插嘴的，盧昭是范陽盧氏的長房嫡長子，親戚關系在長安中就錯綜復雜，王通仗著自己是太原王氏又是宰相，毫無顧忌，但是別人插嘴說不定就會得罪了誰，因此最好的辦法，就是在一邊看著，一時間大家都不說話了，下面出現了一片詭異的安靜。
崔澄見王通這幅樣子，忙出來打圓場：“王相，這是皇上給李都督的慶功宴，又不是上朝，何必討論這些事情呢……”
王通尤不甘心，對皇上一拱手，說道：“功是功，過是過，豈可混為一談。李湛此人心懷貪鄙，以權謀私，如今還在圣上面前搬弄口舌、顛倒黑白，皇上莫要聽信他詭辯之詞，臣懇請皇上，立刻予以免職，著御史臺推鞠詳審！”
