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“吳公公怎么說？”涵因問蘭兒。
“他說西苑守備沒那么嚴，偶爾趁著禁軍松懈，放我出去也可以，不過卻不敢過分，怕引人注意。”蘭兒說道，她素來幫涵因處理外務，人又靈巧，涵因不好出面，就派她去。之前吳公公的外宅也是她去的，她跟吳公公也算熟悉。涵因知道吳安也隨駕了之后，就派蘭兒悄悄去找他了。
涵因點點頭：“知道了，高煜負責禁軍，回頭我再跟他打聲招呼。只要出去的不頻繁，應該不會有人注意到，畢竟上陽宮不是正經皇宮。”
展眼到了年末，宮中比往常更加忙碌了，三十晚間宮中大宴，初一大朝會，重臣、各國使臣、內外命婦覲見、賜宴，之后幾天便是宗室、外戚、重臣連番的覲見、上賀表，太皇太后、皇帝根據尊卑召見、答拜，比平時還要更累些。
太皇太后精力不濟，除了初一大朝會出席了，之后只見了見蕭家人，其他的一律都讓蕭貴妃酌情處理。
涵因這些日子也安安靜靜的陪著太皇太后，她家的幾個男人都沒有隨駕，李湛不用說了，遠在武威，二老爺李泯是太仆寺的，可惜混得很一般，隨駕是好差事，他沒輪上，留在漏雨的衙門里頭看著將作監派人來修房子，他留下來還跟五老爺有關，各官衙都要大修，太仆寺想要早點輪上，指望著他跟五老爺的關系，五老爺李澈在將作監，是負責管理建筑營造修繕的官員，這次長安宮室、衙門大修，自然也是來不了了。
因此女眷們也都沒有跟著過來，因此今年唐國公府沒有來入宮覲見的，這也讓涵因省下不少事。
太皇太后笑道：“明明是熱鬧日子。卻讓你在這陪我一個老太婆。”
涵因忙說道：“妾身巴不得躲開這熱鬧，往年這會子都忙得腳不沾地了，不是安排開宴，就是要走親訪友，太皇太后讓妾身在您這躲清靜，不用去應酬，妾身高興還來不及呢，真真是托了您的福了。”
太后被她逗笑了：“還好你婆婆不在身邊，要是聽說你巴不得躲懶，就得教訓你這個當媳婦的了。”
“所以我不是在太皇太后這里才敢這么說的嘛。”涵因帶了些撒嬌的語氣。一旁的趙媽媽和幾個宮女也都跟著陪笑湊趣：“太皇太后慈愛，待夫人像親孫女似的，夫人自然是在您面前抱怨。”
“這促狹鬼……”太皇太后笑得愈發慈愛和善。
“只是有幾門親戚。來了洛陽，也沒辦法走訪，妾身想派自己的丫鬟送些節禮過去，太皇太后可否能恩準我的丫鬟們出宮一趟？”涵因趁機笑問道。
太皇太后當即便應了：“這也是應該的，你其實應該跟我早說。在年前就采買好東西，現在上哪現買去？”
“倒也沒打算特別準備什么，只是想盡盡心意。”涵因笑道。
太皇太后想了想：“也不能這樣，畢竟你是跟著我來的，我怎么也得給你這個體面。”說完便吩咐趙媽媽：“你帶著涵因去我的小庫房里頭挑些東西，然后讓涵因的丫鬟去派禮物。
涵因忙跪下謝恩：“多謝太皇太后恩典。”
涵因去太皇太后的庫房選了個瑪瑙鐲子、小首飾之類也就沒有再拿什么了。她可不敢恃寵而驕，把自己不當外人。
但總之，盼晴和云際就以出宮辦事為由。跑了一趟霄云落腳的地方。
她們兩個人回來之后，云際跟涵因匯報最近的情況。
涵因先問道：“老爺那件事到底怎么樣了？”
“王相之前揪著說要查，后來皇上給唐國公加封特進之后，王相似乎對這件事就沒那么熱衷了，風聲也沒之前那么大了。”云際說道。這件事涵因也猜到了，皇帝這么明顯的態度。已經是對王通有所不滿了，他自然要趕緊收手。
涵因點點頭，示意已經知道了。
云際繼續說道：“師傅還得到消息，說安祿山跑到徐州作亂的事情，比朝廷奏報上還要厲害，關中那邊自從地震之后，也有不少人聚集在山里做了強盜，似乎也有亂的跡象了。那些賊人大半天在府邸門口，現在各地方都不安生。”
各地強制推行加稅，但不少世家大族跟官府勾結已久，當地的吏員不敢讓他們多交，于是只能把份額平坦到小家族和平頭百姓身上，這讓越來越多的農民不堪重負，拋下土地，投奔了賊人，好歹還能有口飯吃。
涵因一直想要把天下攪亂，此時聽說各地真的亂了起來，她并沒有自己期望的那樣高興，這皇權也是她曾經傾盡全力想要維護住的皇權，這天下更是她曾經勵精圖治想要維護住的天下，她不能說自己是攪亂天下的元兇，卻無疑起了推波助瀾的作用。
皇帝和處于帝國中樞的官員們，仍然只為了自己眼前的那點利益相互爭斗，對即將到來的危機毫無所懼額，涵因冷笑起來，大亂將至，誰都說不好將來會怎樣，但也只有這樣，她才能有機會重新問鼎最高的權力。
到了上元節，也是賞燈的日子，這一天，皇帝會陪著太皇太后，帶領六宮嬪妃到上陽宮來賞燈，
不僅巧手的工匠會使出渾身解數，做出各種新式的花樣的宮燈，各宮的妃嬪、宮女們也會事先準備一些宮燈，擅畫的便自己在上面繪制圖案，巧手的則打出各種復雜的繩結穗子，一來有祈福來年美滿的好寓意，二來可以在皇帝面前展露自己的才華。
忽明忽暗的燭光透過繪著的絲絹燈罩，灑在綴滿金玉琉璃的裝飾上，散發出多彩綺麗的光芒，將雕甍繡閣、金碧輝煌的宮殿映照得仿佛夢幻仙境一般。
皇帝大宴群臣之后，便過來陪著太皇太后賞燈。太皇太后看著五光十色的宮燈，心情格外好，搭著皇帝的胳膊，興致勃勃的觀賞著，還時不時的評價一番。皇帝便在一邊笑著附和，祖孫之間格外融洽。
沿著洛水邊的長廊前行，兩側掛得都是各宮妃子巧手裝飾的宮燈，嘉寧公主作了一個大船型的燈，意喻一帆風順，太皇太后笑道：“上次說天冷了，怕你著了風，不準你坐船游湖，這就開始抱怨了。”
“老祖宗，我知道您是為我好，我哪敢抱怨啊，世宗皇帝有詩云：‘獨釣寒江雪’，我不是想要體會一下祖先的意境嗎？”
“你呀，等天再暖些，隨你釣個夠。”太皇太后笑道。
涵因畫了一幅牡丹，并不算出奇，太皇太后道她不喜出風頭，但還是贊了贊。再往前走，回廊一轉折，便看見前面有一條金龍，一只火鳳上下飛舞，霎時炫目，眾人定睛一看，才發現，是左右兩排燈，一排畫得金龍，一排畫得火鳳，燈架子通過機關按照事先排好的順序活動，遠遠看去，就好像龍鳳在空中舞動一樣。
太皇太后指著那燈笑道：“好巧的心思，很不錯，哪個工匠做的？”
黃公公趕忙去問管事太監，管事太監說：“這都是內眷所做，并非將作監呈上的。”拿出冊子來一對照，笑道：“這是吳王府杜孺人的燈。”
黃公公忙去回稟太皇太后，太皇太后笑道：“這孩子好巧的手，領她過來。”
吳王是宗室，跟在后面，這個小小的孺人，就在更后面了，過了一會兒，黃公公才把她帶到太皇太后跟前。
“這是你做的？”太皇太后笑著問道。
“回太皇太后，這是妾身設計了樣子，找外頭師傅專門做了燈架子，不過燈上的圖案是妾身畫的。”
太皇太后見她人長得裊娜嫵媚，便笑問：“叫什么名字，今年多大了，什么時候入的吳王府？”
“妾身杜氏，單名一個篍字，今年二十有四了，入府也有八年了。”杜三姑娘回答著，口齒清晰，也沒有畏縮之態。
“嗯，名字不錯，你怎么想出這個主意的？”太皇太后笑問道。
“這燈的寓意是龍鳳呈祥，之前雖然也有人畫過，但燈卻掛在梁上不能動的，妾身便想起舞龍，若是燈能夠上下舞動，那么龍鳳不也活起來了嗎？于是便在燈架子上想法子了。”杜三姑娘不疾不徐的答道。
太皇太后笑著對太皇太妃夸道：“吳王很會選人，這孩子長得很是齊整，說話也好，手又巧，也很會說話，不錯。我從前怎么沒見過。”
太皇太妃笑道：“從前是侍妾，吳王看她恭順王妃，行事妥帖才請封了孺人。太皇太后若喜歡，就讓她過來給您請安。”
“我就說是個不錯的，往后王妃請安，就跟著過來吧。”太皇太后笑道，說罷，又吩咐趙媽媽賞賜見面禮。
太皇太妃笑著對杜三姑娘說道：“能入太皇太后的眼，是你的造化。”
杜三姑娘跪下謝恩。
這時，幾聲脆響，剎那間，幾道光芒劃亮夜空，隨即在漆黑的夜空中綻放出五彩斑斕的光芒，與洛陽城中明亮的燈光相互輝映，煙火開始，將節日的氣氛推向。江風吹拂，隱隱有歡聲笑語從對岸傳來，人們紛紛許愿，憧憬著這一年的生活。
正月十五的洛陽城繁華如夢，絢麗似錦，誰也沒有意識到，這竟是大隋最后的輝煌了。
