深夜，那邊屋子響起平穩的呼吸聲，最難睡著的二虎也進入了夢鄉，卻聽見稻草窸窣聲響，有人悄悄下床，房門吱扭一聲響，小喬坐起來輕喊：
“大牛哥？”
那邊大牛頓了頓：“小喬，你、你怎么還不睡著？”
“你為什么不睡？”
“睡不著！”
“你去哪里？我也去，我有話跟你說！”
“好，出來！”
小喬想翻身起來，發覺動不了，汪浩哲一手按住她：“外邊冷，有什么話進來說！”
“哥你沒睡著？”
忽想起現在有棉被了，又有火爐，屋里很暖和，白天汪浩哲也能睡好長一覺，晚上肯定就睡得淺，她這樣近在身旁輕喊著說話，是會吵醒他的。
汪浩哲微嘆口氣：“小喬，你再這樣有事不跟我說……”
“我怕哥哥擔心，對傷病不好！”
“我看你是想讓哥哥急死，或者氣死，沒有哥哥，你可以隨意了！”
小喬只好又道歉，汪浩哲雖然生氣，卻也料到能讓小喬半夜睡不著覺的一定不是小事情，無心再責怪她，摧促道：“開門讓大牛進來，不要點燈，免得驚醒他們！”
“沒事，他們睡著了就一覺到天亮的，這事還非得點燈說不可！”
小喬開門放大牛進來，和他一起把汪浩哲扶起靠床頭坐著，小喬看看他們兩個，覺得也不必多說什么，直接爬上床去枕上翻外衣，從兜里掏出那張畫像，展開來讓他們傳看，兩個大男孩都驚呆了，好天半，大牛才結巴道：
“小、小、小喬！這是我那晚從城門撕回來的？怎、怎的這么像阿浩啊？”
小喬眼珠子轉動著：“我也覺得太像哥哥了，可是這是逃犯對吧？怎么可能是我哥哥呢？”
大牛靜默了一下，然后猛點頭：“對對！不可能是阿浩！一定是相像的人，看這人臉比阿浩圓，好像大了好幾歲呢……他穿衣打扮像是有錢的貴公子，阿浩是我們家表親，我們鄉下貧窮人家，哪里能攀上貴公子？”
小喬看著汪浩哲：“哥，你說呢？”
汪浩哲撫著那副畫像，眼神閃爍不定：“我倒覺得，這個人就是我……”
“哥哥，他是犯了大罪的欽犯！不是你！可是你們長得太像了，官府的人在緝拿他，如果讓他們知道你在這里，會連累到大牛哥一家人！”
汪浩哲眼神變得迷茫：“可是他到底犯了什么大罪？小喬，你真的一點都不知道？如果他不是我，你何以會如此緊張？”
“哥，我真的不知道！我只知道我們兄弟相依為命，被人從渡船上趕下來，我用樹枝拖著你走，走啊走的就暈倒在路上，被梁家老爺爺救了……現今我們住在大牛哥家，看到這張畫像我嚇了一跳，這事若沒有個好辦法應對，不僅僅是我們兄弟倆保不住命，還關系到大牛哥一家，他們一家人何罪之有？只為好心收留我們兄弟，便要他們受牽連遭罪嗎？”
汪浩哲心疼地看著小喬，伸手把他小小的身子拉進棉被里蓋好：
“這么大的事，你不該藏著瞞著不讓哥哥知道……好了，哥哥和大牛商量一下，你躺下睡覺吧！”
小喬撇了撇嘴：真過份，把事情告訴他，直接就讓自己出局了，連參議的資格都沒有嗎？
大牛聽小喬說得如此嚴重，也不免緊張，湊近來問道：“那要怎么辦啊？”
汪浩哲沉吟著：“以前的事我實在想不起來，眼下出了這樣的情況，真得好生處置——我傷愈之后總要走出去，不可能關在屋里很久，這畫像，也許是我，也許不是，如此相像，難免會被人拿來做文章，小喬說得沒錯，這對你一家不利。但如今已有很多人看過我的臉，若是再讓人看到這副畫，事情就不妙了，唯一的辦法，將我這張臉藏起來，還有，你撕了這張畫像，官府會重新補上，最好不要讓見過我的人見著這副畫……此后小喬不能再跑出去，看見他，別人自然會想到他有個哥哥，我們兄弟倆，越少讓人惦記越好！”
“這個我能辦得到！”大牛說：“城門貼的畫像，十有八九被鄉下趕集的人撕去，用來包裹東西，官府從不在意，我可以每天趁夜去撕掉……可是也難保有人偶爾見著，還是把你的臉變一變保險些！”
“我知道怎么辦！”
小喬鉆出棉被：“你們看我的臉，能看清我的五官嗎？到時讓哥哥臉上‘受傷’，或生個什么癤子之類的，涂黑了臉，不就結了？”
汪浩哲把她按回去：“那多難看啊，我不要！我知道有一種面具，大牛你進城時去幾個地方仔細找找……”
“哥哥，這是小地方，你當是大都市呢什么都有賣！”
“我知道，實在沒有再、再那樣吧！”
小喬偷笑：這人雖然腦殘失去記憶，愛護自己的容貌可半點不含糊。
她看向大牛，輕聲說道：“大牛哥，對不住，我們兄弟給你添麻煩了！不過這里畢竟是鄉下，若是小心隱藏著，應該不會那么容易被人發現。你放心，我和哥哥，我們不是壞人……”
大牛忙搖頭：“小喬不要這么說，我從不覺得你們兄弟是壞人！那日頭一次見著你們……呀！阿浩說的對，那副畫一定不能再讓熟人看了去！我三姨見過阿浩，她肯定記得他的模樣，還有城里的周五爺他們，街上圍觀的人、藥堂的人……”
小喬說：“這些我都想過了，你三姨每日守著茶館，不會四處亂跑，或許見不著那副畫，城里周五爺倒是一大忌諱，他家有人在衙門當差，他家女婿就是縣官！我們一定要避著他！至于街上圍觀的人和藥堂的人不用擔心，因為他們看見我們兄弟的時候，哥哥臉上鮮血淋漓，沒人看得清他的容貌！”
大牛松了口氣：“對對，是這樣，那天在藥堂阿浩的頭臉給包扎得像粽子似的，布條子剛拆下來不過十來天，除我們家的人，村里根本沒有誰見著他！”
汪浩哲摸摸小喬的頭：“這點小喬做得好！”
“也不是了……哥哥好有講究的，不喜見陌生人，我也就沒讓人進來，若不是我力氣小，需要大牛哥他們幫忙，可能見到哥哥的人更少！”
小喬躺回枕上，幸好汪浩哲性情驕傲又自以為是，如果他溫文爾雅，對誰都彬彬有禮，那還真麻煩了，難以拒絕村里那些想看他的老人小孩進來。
汪浩哲對大牛說：“這事就這么著了，有勞大牛！再替我兄弟二人遮掩一陣子，別怕，我的傷最多開春就能好，可以下地走路我們即離開，不會拖累你家……”
大牛擺手：“我不怕！逃犯年年有，城門上天天貼有畫像，那是官府的事，我們平民百姓從來不細看的，只管扯了畫像去包裹東西！這事我們知道了，防著，便不會讓它出錯兒。你們能走去哪里？我家地處僻靜，少有人來往，是最好躲藏養病的地方，等過三五個月，瞧著吧，貼的就是別人的畫像了，再過一年半載，這事兒就如同水過鴨背，什么痕跡也不會有了！”
小喬說：“但愿如此！我也不想走，我喜歡大牛哥的家！”
大牛咧著嘴笑：“喜歡就住著，我們也喜歡你們兄弟倆，我娘最愛你了，她說沒見過這么招人疼的孩子……夜深了，快睡了吧？”
汪浩哲說聲好，小喬卻抬起頭：“大牛哥，剛才你要跑出去干嘛？你有心事？”
大牛目光躲躲閃閃：“沒、沒有！”
“一定有！說出來嘛，不然我睡不著！”
汪浩哲道：“大牛有心事，你睡不著，是什么道理？”
“我在心里猜想啊，又不知道猜得對不對，這不折磨人嘛！”
“你這小鬼頭，太閑了是吧？快睡覺，明日早起，哥哥教你讀書！”
“不要！我不喜歡讀書！”
