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趙瑜在亥時回到王府，小喬已經沐浴過，簡單梳了個發髻，穿著淡綠色雪絹家常服坐在榻上看書等他，趙瑜進屋，近身攬著她親了親，小喬聞到酒氣，笑著說：
“怪道不回家，原來在外邊喝酒高興著呢！”
趙瑜說：“和屬下們議完事在部司里隨意吃點飯，喝了幾杯，沒去別處……你沐浴過了？”
小喬點頭，在他懷里一邊動手替他解開外袍，一邊笑著說：“外邊悶熱，定是出了不少汗，又喝了酒，我讓她們放好溫水在玉池子里晾著，泡個溫水澡除乏，放了冰盆在旁邊，不會很熱的！來，我陪你進去，幫你把頭發洗了！”
趙瑜聽見說內室有冰盆，不讓她進去，把她按回榻上坐好：“在這里等著！我自己洗，出來你替我擦干頭發！”
海棠在一旁道：“奴婢們服侍王爺吧！”
小喬看看她：“去吧，幫王爺梳洗頭發，沐浴更衣由他自己來！”
海棠便領了小羽隨趙瑜一起走進內室。
等趙瑜收拾干凈出來，小喬晾了溫溫的茶水給他喝，丫環們退下去，關上房門，趙瑜就把今天下午的事跟她說了。
“幸好你與我提及，我讓人找了沈八來問話，他所說的情況正是我們想要知道的！軍探不及他們知道的細密詳細――沈八當年也親自走過那條古道，據他的描述指點，在眾參軍的幫助下。畫出詳細路線圖，作了標志，又將進入南夷地帶應該注意的事項、一些禁忌都說明清楚，憑這些，我們或會改變戰術，作另一番舉動……此次南夷六國糾結起來攻進邊城，占去不少地方。這一次是讓他們鉆了空子，邊城方圓幾百里內被瘴氣籠罩，發生瘟疫。瘟疫傳入軍營，邊防駐軍將士病倒一大半，沒有半點抵抗能力。只好節節敗退。威義侯率援軍前去，雖然有軍醫和經驗豐富的太醫相隨，卻也抵擋不住疫情，援軍未接觸敵人，已有人感染病癥。沈八為我們提供了一些防護舉措，聽起來匪夷所思，他說是南夷人最慣用且最有效的法子！”
小喬點頭道：“如果是瘟疫防治，你大可以相信他，那些方法我也聽他說及，拿去問過馮老。馮老一解釋，也就明白了，馮老還作了些補充，防治起來更周全些！”
“怎么解？”
“嗯，說來話長。要一樣樣說……”
小喬扳著手指頭，一雙水靈靈的美眸波光流轉，瀲滟生情，趙瑜心頭蕩漾，哪里還聽得下去，笑著把她攬抱起來：“明天再給我說。現在睡覺去！”
小喬摟著他的脖子：“明天我給你寫出來，你可以拿去給太醫們瞧，他們會懂！”
六月初至六月中旬，忠義侯府給附近幾條街的印像是一直在辦喜事，事實也正是如此，黃繼盛封了侯爵，府第要依制拓寬，而黃文正的婚期已是拖延許久，不好讓劉家抱怨，且有韋漢柏督促，黃繼盛便與老太太和林氏商量，索性趕在假期內將兒子的妻妾們都接進門來再說，做完這一件，進入七月再慢慢打理府第擴建之事。
黃文正和劉小姐如期完婚，十天后韋秀云進門，許是當初二人有什么約定，韋漢柏畢竟看著韋秀云長大，心里未免憐惜，應也對黃文正有所囑咐，黃文正便與劉氏商量：名份是妾室，以平妻之禮納接。
劉氏點頭答應了，新婚燕爾，她不想拂逆夫君之意。
因此秀云之后，也能隔了五天，才迎進沈家女兒沈秋萍。
沈秋玉到底未能如愿，哭鬧一場，沈夫人幫著女兒說話，沈莫言惱羞成怒，一頓斥罵――自家兒子沒本事，想謀前程就只好攀結權貴，給個庶女進侯府已經是委曲求全了，怎能讓嫡女作妾？在同僚面前怎么自處？沈某人還沒落魄到那種地步！
黃文正三個妻妾進了門，只覺塵埃落定，好歹松口氣。他對正妻劉氏很滿意，賢惠知禮，溫柔大方，凡事拿去與她商量，既有自己的見地，又能以他為主，多順從于他，這才是賢內助的典范。
因而對劉氏也很體貼入微，照顧她的情緒感想，秀云、沈氏進門，完全由劉氏作安排。
秀云是他錯牽來的妹妹，雖然因她弄丟了文嬌，她的悲慘身世確實也夠令人糟心，初始的怨惱守后，對她只剩下憐憫，自然而然地負擔起她的一切，少年時期第一個讓他有所牽掛的外姓女子便是秀云，這輩子她非要跟著他，不離不棄，那也是命中注定，除了不能給予她正妻名份，別的，盡他的能力吧，只要他有，少不了她的。自小一起長大，他知道秀云性子，她只有躲在一邊享富的命，做不到當家主母的那一份寬厚大量，從來都是被妹妹小嬌壓得死死的，她就像他養的一只小貓，只認他一個，需要他的寵憐。他自是不會遺棄她，只要她不走，便疼她憐她。
而沈秋萍，他沒有什么印象，小時候去沈府，那樣小的孩子他看都不會看一眼。還好沈秋萍不是沈秋玉一樣的性子，她嫻靜害羞，言語不多，目光純凈溫柔，給人的感覺真誠可信。文正放下心來，若是像了沈秋玉，就有些煩了，那個精明又饒舌的丫頭，他早防著呢！偏不要平妻，沈家若翻臉剛好合適，料定會給個庶女做妾，沈秋水他見過一面，想了想，還是要個沒見過的算了。
桃塢經請教外公，另改了個名：瑞華院。整建修葺時考慮到自己有一妻一妾，特意做了新布局，正房左邊進去拐過薔薇墻穿進月洞門便是小側院，他想讓秀云有自己獨立的小院子，里邊也是三間大房，帶著兩側廂房，有后罩房安置仆婦丫環，這是他的私心：正院修建得極其精巧雅致，正房內一應家具都用宮里賞賜的上好檀香木打制，而秀云房里擺設只是自己買來的核桃木家具，女人多看重眼前事物，劉氏進來也會先被屋里的錦繡富華吸引，應該不去挑秀云住處的寬裕。
后來才有的沈氏，便讓她在外邊住吧，挨近瑞華院右邊有個小小的錦園，里邊種著許多蘭花，說不定她會喜歡。
新婚燕爾，妻妾和睦，一切像是安定下來，黃文正記著妹妹文嬌的話：尊重正室。只除了新婚當晚陪新人過一晚，婚期里都和劉氏共度，與劉氏恩恩愛愛，相敬如賓。爺們守禮，兩名妾室自也規規矩矩，早晚來見劉氏，奉茶問安，小心服侍主母。
劉家陪嫁過來的婆子看在眼里，心內大定，特地走去杏仁街稟報：大爺、大奶奶放心吧，姑爺雖然對那妾室另眼相看，但對咱們姑娘，可是真心的好！
劉家大爺和大奶奶便點頭笑道：“祖父親自挑的孫女婿還會有錯？也正該如此，不枉我們姑娘等他這幾年！當初不嫌棄他是個小小的軍士，今日他貴為侯府公子，自是不能負義負情！”
大奶奶便湊近大爺，悄聲道：“婆母請人給姑娘算過命，那是大富大貴，要穿戴鳳冠霞帔的！”
大爺瞪她一眼：“他們家已是有了幾位誥命夫人，還會有什么鳳冠霞帔？”
“大爺怎忘了？世子啊……”
劉大爺一楞，旋即小聲斥喝：“胡說八道什么？黃家大爺還好好兒的，如今送去外地就醫，總會好起來，再不許提這個！你想給妹妹惹禍么？”
“哎呀，不是咱們夫妻悄悄兒論說嘛，難不成我還傻到去外邊喊叫？”
“悄悄兒也不許說，咱們只當不知道這回事！”
“好啦，知道啦――昨兒去看的那院落怎么樣？價錢合適便買下來罷，過個兩年咱們川哥兒再大些，便進京來讀書！”
“談妥了，今兒再去看看，明日便交銀子寫文書。”
劉氏夫妻談論的世子之位，對于黃家人來說，似乎不是什么重要問題，至少黃繼盛、黃文正和小喬都不曾仔細想過，也可以說是沒有空閑去想。
但他們不想，不代表別人沒有考量。
首先是黃老太太，豐家人提醒她：黃文義是長子，不管他治不治得好病，只要他撐得下來，一兩年內，或許根本不用一兩年，他將成為世子！
他身體不好，但只要留下子嗣，那侯爵便還是在他這一系，除非他沒有兒子，才會傳到文正手里。
孫子黃文正的婚姻不由她作主，老太太心里老大不舒服，對黃文正的幾個妻妾都不怎么待見，文正不聽她的話，對豐家表姐妹防得什么似的，想起來就氣惱。
孫女文嬌出嫁了，黃老太太嫌后院太清靜，將侄女兒豐玉容和侄孫女兒豐花蕊、豐青蕊留下來，玉容陪老太太住在松香院，花蕊和青蕊住在涵秋院隔鄰的涵秀院，黃文正每日小心冀冀地應付著祖母，唯恐她哪天不對勁，把一個表妹指給他。
黃老太太卻對他絕望了，她和兒子黃繼盛商議的，是長孫黃文義的婚事。
“花蕊和青蕊，是豐家最出色的，水靈靈花朵兒般的姑娘，今年才剛及笄，若是別人家，誰肯給你這病怏怏的兒子？也就是自己舅家心疼自己外甥。文義既是身子弱，便應給他多一個妻室，房里多些人氣，也多暖和些，正妻與平妻，由她們姐妹按年紀自行安排。趁著這一段時日天氣還晴和爽朗，挑個日子，就著文正成親時的喜堂，將文義的喜事也一并辦了吧！”(
