“挺齋老弟，瞧你們王督辦的口氣簡直可以當外交部的家了？是什么來頭這么得段總理賞識？”日本公使林權助把夏詒霆拉到一邊小聲問道。
“竹蔭兄，切莫小瞧這個王庚，也不知道給段總理灌了什么迷湯，反正一回國就當上了國策顧問和外交軍事秘書，另外，他還是陸軍部少將參議，還是參戰籌備督辦，段總理顯然是想把他培養成軍政一把抓能獨當一面的好手！沒準將來外交總長落他頭上都未可知”
夏詒霆跟林權助的私人關系非常好，這會兒說起王庚自覺不自覺的流露出一絲酸澀的神情來。
外交次長夏詒霆幾年前曾擔任政治研究會的秘書長，這研究會原來是黎元洪、湯化龍和梁啟超組建的進步黨脫胎變化而來，去年國會復會后卻分裂成了三派，夏詒霆屬于時任眾議院議長湯化龍領導的憲法研究會的嫡系。同時也是黎元洪和梁啟超以及段祺瑞等各派積極拉攏的對象。
雖然民國以來外交部歷任總長基本是南方黨或者親南方黨人擔任，這兩年實際主持部務的倒是只有三十九歲的夏詒霆為多，光代理外交總長都已經是第二次，好在他和湯化龍一樣，內心都是傾向于中國應該參戰，這半年來在是否參戰這方面給段祺瑞內閣的支持卻是不小。
“索噶！參戰籌備督辦？了不得！”林權助瞇起眼睛，心里想起今天坂西公館送來的情報，駐廊坊的中國軍16混成旅昨日調駐北京南苑，今早陸軍部又押運了一個整團的裝備送到南苑，不知道和這個參戰督辦有沒關系！
“挺齋老弟，你們中國軍一個混成旅昨日從廊坊調駐南苑，帝國表示非常關切，請問貴國外交部為什么沒有跟我們及時通報？”林權助壓低聲音問夏詒霆。
“林公使，中國軍隊在自己的國土上調動，幾時需要跟你區區一個日本公使通報？”正跟英法美三國公使寒暄的王庚耳朵尖，聽到林權助的話后忍不住轉了過來質問道。
“王督辦，公使團和貴國政府達成過默契，京津京畿要地，在天津有各國租界，在北京東交民巷有各國外交使團和各國駐軍，貴方軍隊在京畿的調動需要及時通報公使團，才能避免引起各國不必要的驚擾和誤會！”林權助老臉一紅，猶自強辯道。
“哎，王督辦，林公使應該沒有其他的意思，不過是關心中日邦交罷了，而且只是和我在閑聊而已，大家切莫誤會！”夏詒霆忙不迭的打著圓場，林權助倒不是故意要欺負他這個中國外交次長，剛才其實是倆人私下的談話有開玩笑的成分，不料卻被王庚耳朵尖抓住了不放。
“夏次長，我們身為外交官，在外交酒會這樣的公眾場合，言行舉止都代表著國家的威儀和形象！”王庚一本正經的道。
夏詒霆臉色尷尬，心中腹誹，王庚你個小子怎么比徐樹錚還狂妄自大，我瞧著段總理的面子不跟你計較，你還真蹬鼻子上眼了？中國要強大我們用得著仰人鼻息么？
“夏次長，貴方招募勞工支援歐洲各國的工作怎么都停下來了？上海廣州和天津的碼頭上運人的商船可是停了兩天了！這是怎么回事？”法國公使岔開話題，問起了勞工招募的問題。
夏詒霆摸出手帕擦了擦汗，勞工招募是中國政府和英法俄三國政府私下達成的默契，在中國未正式參戰的情況下用各國民間公司名義和招募的中國勞工簽訂五年工作合同，這事外交部不過是牽個線，實際落實是內政部和陸軍部的事情。
“鑒于美國即將參戰，鑒于中國也很快將加入戰爭，勞工招募工作已經劃歸鄙人的參戰籌備處統籌管理，是我下令全部暫停的！夏次長并不清楚！”王庚在邊上接過話茬道。
王庚此言一出，英國公使朱爾典和美國公使芮恩施的眼神都一亮，年紀最大也最老成的朱爾典忍不住道，
“諸位諸位，這里人聲鼎沸耳目眾多，可不是推心置腹的好地方，我建議我們找一個清凈的地方坐下來好好聊聊，顯然王督辦帶來的信息我們都很關切！”
朱爾典此言一出，美日法三國公使俱都點頭，此刻王庚在他們心目中的份量顯然已經超過了外交次長夏詒霆，外交部前總長伍廷芳是南方黨人，再前面的唐紹儀也是，夏詒霆這個次長雖然不是南方黨人，卻不過是眾議院議長湯化龍一派的人馬，憲政研究會一分為三后在力量已經大為削弱。
這個王庚顯然是徐樹錚之后國務總理段祺瑞一手提拔和打造的親信，又有留美的經歷，從天而降一下子頭上就戴了這么多頭銜，不引起這些老資格的外交官的重視才怪。
“王老弟，你意下如何？”夏詒霆征求王庚的意見，今晚其實王庚和美國公使芮恩施才是主角，夏詒霆這個外交次長可還沒得到內閣授權這就要跟公使團辦交涉。
王庚沉吟了一下，各國公使團在六國飯店都有自己的長期包房用來議事也好談判也好協商外交也好，問題是去對方的包房還是進中國外交部自己的？
“咱外交部在這有自己的房間么？”王庚低聲問夏詒霆。
“當然有，要不就請幾位公使一起去咱們的包房坐下來隨便聊聊？”夏詒霆道。
“不，還是去美國公使團的包房吧，我思量人家的安全保密措施總比我們自己的強點！”王庚沉吟了一下卻做出了截然相反的選擇。
夏詒霆雖然有點驚訝卻也不意外，外交部本來就魚龍混雜，要讓夏詒霆打包票說六國飯店外交部包房安全可靠沒有各方勢力的眼線，他還真不敢。
“今晚是美國決定參戰的關鍵時刻，芮公使想必也著急在等美國國內第一時間傳來的消息，我等不如就去美國公使團在六國飯店的包房一敘如何？”夏詒霆見王庚拿了主意，便轉身過來笑著對四國公使建議道。
“固所愿也，不敢請也！”美國公使芮恩施聞言大喜，一邊舉起手中的香檳酒杯，一邊文縐縐用略顯聲音的中國話說到。
眾人俱點頭答應，一行人絡繹跟著芮恩施出了大廳，坐電梯來到4樓，七拐八彎穿過迷宮一般的走廊后，進了美國公使館在六國飯店的豪華包房。
豪華寬敞的客廳，客廳兩頭都是房間，進門前以為是一個套間，進去后才發現沒準半層樓都被財大氣粗的美國佬租了下來改造成一個秘密據點。
朱爾典康德和林權助甚至夏詒霆顯然都是這里的常客，輕車熟路在客廳里尋了沙發坐下，漂亮的女侍者很快根據個人的吩咐端上了香檳酒、威士忌、朗姆酒一應俱全。
進門時王庚走在最后，把門的兩個西服壯漢見到王庚是個生面孔，居然就想上來搜身，王庚冷笑一聲抱臂而立，前面芮恩施老臉一紅連忙喝斥了這兩個愣頭青。
等眾人落座后，性子急的法國公使康德忍不住問道，
“王督辦，協約國和貴國政府年初就達成了默契，允許以英法俄民營公司的名義招募勞工去歐洲戰場為和平出力，為什么說停就停了呢！歐洲戰場每天都在流血犧牲，勞力非常匱乏！這個等不起啊！”
“芮公使，此處的安全保密性不存在問題吧，我這人性子急，喜歡干脆利落，既然有機會坐下來談就沒打算跟各位閑聊逗咳嗽！”王庚沒搭理康德，轉而先問這房間的主人美國公使芮恩施。
“安全方面盡管放心，沒有美國政府的許可，這里一只蒼蠅也飛不進來，更飛不出去！”芮恩施見王庚說的鄭重其事，揮揮手讓房間里的侍者和保鏢都退出了大廳，笑著道。
“如此便好！”王庚笑著點了點頭，這才轉過來對法國公使康德道，
“公使先生，我剛才已經回答過您的問題了，鑒于中國即將追隨美國對德宣戰，民營公司勞務合同這層面紗已經不適合未來的形勢，當然要予以停止！”
