美好的時間總是格外的短暫。天剛萌萌亮，葉之然立即擁衾而起。馬艷麗醒過來一看天色已明，吻他一下，輕聲說：“走吧。”
葉之然回吻她一下，說道：“服裝廠的事要放在心上，我今天要去省城，研究生班開學，過兩天才回來。”
馬艷麗像個乖巧的小媳婦，用力地點點頭，又問：“你的早飯怎么辦？”
“火車站攤子上吃一點就行，那個邱記者今天也回省城，說好了一起走的。”
“那好。”馬艷麗替他收拾好東西，在他洗刷完畢后，又替他整了整衣衫，笑著說：“阿然一表人才，走到哪里都會招蜂引蝶的。”
葉之然在她腦門輕彈一下，道：“調皮！有事打我拷機。”
然后輕聲輕腳地走出樓，見附近沒有人跡，他又快走了幾步。離此稍遠，才定定神恢復正常的行進速度。雖然說，他和馬艷麗目前都是單身，被人發覺了也沒啥大事。但是他自己覺得這種不以結婚為目的的戀愛就是耍流氓的行為，傳出去有礙官聲。
直到走出數百步遠，他才徹底放下心來。只是出門時稍稍的緊張，卻又讓他感到一種從未有過的刺激，葉之然在這一時間有些迷失自我了。
這樣漫無目的地走了幾步，他抬腕看看表，見時間尚早，決定先回趟宿舍。
他的宿舍在鄉政府旁邊的康佳小區的第三排公寓樓。步行到小區后，他穿過第一排公寓樓，拐過一個小彎，不覺一呆。
他看到從第二排公寓門口走出一個熟悉的身影，匆匆地往反方向而去。還好沒有照面，否則，自己回宿舍倒沒啥奇怪，他這么早從這離開未免尷尬了。
從第二排公寓門口出來的，不是別人，是縣委組織部副部長傅斌。
鄉政府的宿舍樓設在第三排公寓的二、三層，王靜語到馬石鄉工作后，不愿意住在宿舍區，就自己在康佳小區的第二排公寓租了套房子，上下班也可以近些。
沒想到這樣······
看到傅斌，葉之然馬上聯想到自己。自己在常嘉也已經小有名氣。若是被人看到他這么早從廣福街65號出來，自然也會聯想到馬艷麗。
想到這里，他眉頭不由地一皺。看來還是盡早和馬艷麗斷了為好。
在宿舍拿了些學習用品，他一路上想著心事，來到火車站后，看見邱記者已經到了。
“邱記者早！”
“啊，葉長來了。”
兩個男人都經歷了昨夜的香艷風流，臉色都有些憔悴。
“喝點白粥吧？”葉之然問道。
“好啊，這里的白粥不錯，我吃過多次。”
兩人要了兩碗粥，兩個雞蛋，幾張薄餅香甜地吃起來。有了昨天的經歷，兩人都覺得彼此親近了許多。
江南的白粥煮得非常稠，喝起來香甜無比，是生活在這一帶人的最愛。
邱記者喝完一碗粥又要了一碗，笑道：“走南闖北，我也算到過許多地方，要說這早飯嘛，還是咱江南的白粥最舒服。”
葉之然深有同感，說：“喝熱粥最養胃，這些年大家的生活水平雖然在不斷提高，食物豐富了許多，但我覺得還是江南的白粥最好吃。”
“葉長也是本地人？”
“我廣北市金山縣的。”
“啊！”邱記者忙伸出手和葉之然握了一把，說，“沒想到啊，我們還是同鄉。”
“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪啊。”葉之然愉快地和他握了握手，自然而然地和他攀談起家鄉的事情。
又是一番鶯飛草長的交談，兩人的感情卻更深了一層。邱記者說道：“葉長，以后只要有我需要的地方，盡管開口，我一定盡力效勞。”
“彼此彼此。”葉之然也是盡心接納。
上了火車后，兩人對對面坐下，又是一番闊談。年輕人都覺得自己是未來的棟梁，是有一番大作為的，這一頓侃從上車伊始直到到站，滔滔不絕。看邱記者意氣飛揚地指點江山，頗有一番揮斥方遒的氣概，葉之然自愧不如。
臨下車前，兩人交換了聯系方式。邱記者無意間又說了一句：“知道嗎？省美術館后天有朱照溪畫家的畫展，他有個美女學生也有畫作展覽。有傳聞這個學生和朱畫家關系非同一般，不知道真相究竟如何。”
葉之然聽到這個傳言，心里卻是不快起來，道：“你別跟著別人胡說，黃瑜雯是個清純玉女，怎么會有這種亂七八糟的事。”
邱記者詫異地問：“葉長，你認識這個學生？”
葉之然點頭說：“那是我的學妹。”
“這樣啊，那當然是你說得對，看來傳言都是虛妄的居多。”邱記者“哈哈”一笑，作別而去。
葉之然卻愀然不悅，黃瑜雯這么一個清純的女孩被人拿來說事讓他感到有些憤憤不平。
想到黃瑜雯，他又想到張念悅。以往每次想起她，都有種歡快喜悅的心情，今天卻是有些膽怯起來。下了火車后，離她是越來越近了，膽怯感也越來越強烈。
他想起一句話：世界上的事，有得就必有失。在馬艷麗那里得到的是身體的快感，在張念悅那里失去的則是心靈的純潔和兩人之間的平等。
他覺得，以往，他和念悅都是平等的。但自今天起，他已有負疚。
省城的天空依然碧藍，景色依然誘人，他的心態卻已有不同。
先到經濟小區的宿舍放下東西，然后就去J大第二食堂吃飯。這是他和念悅之間的約定。
到了十一點四十分，張念悅果然準時而來，身邊依然是那個“小太妹”楊小麗。
“木頭，你怎么有些瘦了？”一見面，念悅審慎地看了看他的臉問。
“有嗎？”葉之然不由摸了摸自己的臉，說，“可能是昨晚喝酒，睡得晚了，看上去有些不一樣。”
張念悅皺皺眉頭問：“又和誰一起喝酒？”
葉之然說：“是省報的一個記者。這是縣委宣傳部指派的任務，要我陪他喝好、玩好。”
念悅不悅地說：“看看你的工作，都成了‘三陪’了。”
葉之然只得笑笑。“小太妹”在一旁笑著說：“念悅，他做‘三陪’生意一定好，本小姐一定光顧。”
念悅抬腳就躥了她一腳，疼得楊小麗呲牙咧嘴，直罵她“重色輕友”。
等打完飯，坐下來吃的時候，念悅又問：“木頭，爺爺有沒有說什么？”
“葉老聽了我告訴他的你的瑣事，津津有味，比什么都高興。他別的沒說什么，就是要你注意身體。”
張念悅抬起明亮的雙眼出神地想了一會，對葉之然說：“爺爺是最疼我的。”
葉之然點頭贊同，說道：“是的，在葉老心里，你比葉阿姨更重要。”
張念悅想起葉老，低下頭，扒了幾口飯，露出思念的表情。稍停，她又問：“木頭，這一個多星期，你在常嘉有沒有做壞事？”
葉之然心里正藏著事，猛聽得這句話，手一個不穩，一只筷子不小心掉了下去。
念悅不由地敲了敲桌子，說：“木頭，你怎么了？是不是有點心虛？”
葉之然掩飾著表情，裝作鎮定地說：“哪有？你別瞎說，你同學看著呢。”
楊小麗搖搖頭說：“我只顧著吃飯，沒看見也沒聽見。”
念悅“哼”了一聲，舉起右手，將食指和中指分開后又快速并攏，做出剪刀動作，威脅道：“要是不老實，本姑娘就來個‘咔嚓’”。
葉之然正在心虛，聽到“咔嚓”的聲音，只覺得自己的下體真的一跳，隱隱有作痛之感。忙站起身說：“我去拿雙筷子，筷子丟地上臟了。”
等他轉身，就聽得“小太妹”好奇地問念悅：“念悅，你這個動作是什么意思？什么東西‘咔嚓’？”
念悅臉色微紅，“吃”地一聲笑得把嘴里的飯都噴了出來。
吃過午飯，三人走出食堂。張念悅問葉之然：“木頭，你下午研究生院開學典禮幾點鐘？”
葉之然說：“還早，一點半呢。”
“那我們去白橋那邊走走。”轉身對楊小麗說，“小麗，我們待會教室見面。”
楊小麗調皮地說：“我不，今天要做你們的電燈泡，一路跟著你們。”
張念悅又作勢要踢，說道：“去，待會見。”
楊小麗不得不訕訕而走。
兩人穿過白橋，在鐘樓的小廣場邊上的椅子上坐下。張念悅早忘了剛才的玩笑話，問葉之然：“木頭，一個多星期不見，有沒有想我？”
葉之然握住她的手，說：“當然了，我經常想起學校東門的白果樹呢。”
念悅欣慰地將頭靠在他的肩膀，說道：“我這個星期去了三次了，在白果樹下呆上片刻就很高興。”
葉之然柔聲說道：“下午放了學我們再去。”
念悅高興起來，說道：“好啊。”兩人卿卿我我地說著情話，不覺時間的流失，一直到鐘樓的自鳴鐘響起，才知道已經一點鐘了。念悅驚訝地“啊”了一聲，說：“木頭，我要遲到了。”
葉之然拉她起來說：“別急，遲到就遲到吧。我們走過去。”
