hK回歸祖國之后，根據港人治港的原則，舉行了選舉。根據基本法，特區行政長官人選必須滿足二個條件，一是年滿四十周歲，二是在hK連續居住滿二十年的hK本地居民。這是中英兩國多次談判博弈的結果，深合港人治港之意。
走進病房，葉之然就看到hK第一任特首正站在床邊和趙老交談。
特首出生hK商人之家，父親生前是赫赫有名的航運界巨子，和趙老交情深厚。
看到葉之然進來，趙老招了招手，然后向特首介紹：“這是我在大陸的小友，叫葉之然，目前在長江省紹安市任常務副市長。小葉，特首應該認識吧？”
葉之然恭敬地說道：“如雷貫耳，仰慕已久。”
特首沒想到在這里會碰到內地官員，他記憶力超絕，思索了片刻，說道：“啊，想起來了，紹安軟件產業園就出于葉市長之手。”說完，微笑著伸出手。
葉之然伸雙手和特首握了握，說道：“紹安軟件產業園剛剛起步，希望能有機會給hK特區政府和企業服務。”
儒雅而有領導氣質的特首微笑了一下，說道：“hK政府部門和企業很需要軟件技術的支持，葉市長，你不妨組織軟件園到行政特區來舉辦供需見面會，應該有很多機會。”
“啊！真的，我怎么沒有想到？”這是自陳見識不及于特首，有拍馬之嫌。
葉之然接著又笑道：“謝謝特首的提點，我回去就落實您的建議，將您的關懷化作商機。”
見葉之然收放自如，態度既恭敬又保持著相當的自信。特首笑道：“趙老，葉市長雖然年輕，但非常強干，怪不得您這么看重他。”
心里其實是有些納悶的。
作為行政特區最高領導，他來看望趙老時。趙老特意將葉之然介紹給他，可見這個年輕人在趙老眼中地位很高。
這已經讓他對葉之然高看一眼。
要知道，趙老可不是普通的商界大亨。早在十幾年前，他就已經是全球華人首富了。出訪英國，受到女皇和首相的接見；出訪美國，美國總統和他共用午餐；出訪內地。太宗數次和他深談。現在他這么鄭重其事地把他介紹給自己，想必有抬舉、提攜之意。
盡管想到了這些，趙老隨后的一句話還是讓他大吃一驚。
趙老說道：“我年紀大了，趙氏企業將全面委托給孫女趙捷打理，特首是她的長輩，以后趙氏企業若是有事。還望能支持趙捷一把。唔，葉之然亦是我托付的人，希望他在趙氏企業遇到困難時，能以個人的力量幫助趙捷。”
特首父子兩代和趙老都很有交情，趙老動手術前這樣和他說話，頗有托孤的味道，特首既惶恐又感到責任深重。這也罷了。但是，聽趙老說葉之然亦是他托付的人，特首心中不覺大為震動。
怎么回事？
有些不可思議啊！
難道葉市長有深厚的家族背景？
他仔細回憶了一下記憶中葉之然的背景，沒找出什么必然的聯系，再想一想趙老的話，“能以個人力量幫助趙捷”，這是說，趙老看重的絕非葉之然的官方身份或家庭背景……問題是，他果真有這樣強大的個人能力？
特首壓下心里的震驚，說道：“趙老。你我兩家世代相交，將來趙捷如有需要我出力的地方，任憑驅使。”
趙老忙說：“捷丫頭，給特首作個揖，先謝謝他。”
趙捷果然作揖。說道：“謝謝叔叔慷然應允，趙捷致禮了。”
特首搖搖手說道：“若是需要我出力，自然義不容辭。不過，趙老這也是未雨綢繆而已。我斷定趙氏企業永遠沒有這一天。況且趙老身體還好，可以再帶你幾年，將來我家需要趙氏企業幫襯的可能性更大，我現在答應趙老，其實也有預先和趙捷討個交情之意。”
說完，看了看葉之然，沉吟道：“何況，趙氏企業即使面臨問題，恐怕還是以內部紛爭為主，我既然答應了趙老，若真有這一天，自然會竭力維護你的領導權，維護趙氏企業不分裂。至于具體的事宜，恐怕葉市長出力比我更大。”
特首很快就明白，趙老托孤于他，是預防將來趙氏企業出現大的紛爭時，依靠他的社會地位給趙捷說公道話，而真正能從內部給趙捷出力，或者出謀劃策的，恐怕還是這位年輕的葉市長。
這個葉市長！
趙老居然如此信任于他，真是出乎意料！看來回去之后要好好研究研究這人，究竟有什么出人之處。
還有，若真有這么一天，葉之然以何種身份幫助趙捷？如果借用政府力量去插手趙氏企業內部事宜，別說會在趙氏企業內部引起強烈反彈，他也不會同意。
那么，趙老說的私人身份……會以趙捷高參的身份在幕后參與領導？
葉之然笑道：“特首，趙老有些錯愛我了。趙氏企業若是遇到困難，首先，特區政府自然不會坐視不管；第二，特首亦不會袖手旁觀。我是內地官員，恐怕很多地方都是愛莫能助的，最多當一下趙捷的臨時保鏢。”
越是如此，特首對葉之然越是看重，轉頭對趙老說道：“趙老，手術時間快到了，您就安心地進手術室吧，趙氏企業的事情等你身體康復之后再細細籌劃。我總之是有力出力的。相信葉市長也是。”
趙老的手術是大手術，需要幾個小時，特首自然不會留在這里等候。等趙老進手術室，他和趙捷的奶奶、趙捷、葉之然三人握了握手，說道：“有什么情況立即打我電話，我等趙老身體好轉之后再來探望。”
特首和葉之然握手自然落在趙樹堂等人眼中，幾個人不由地眼睛一瞇。
一直到下午二點，趙老才從手術室推了出來，聽到醫生說手術很成功，葉之然便放下了心，對趙捷說道：“捷丫頭，那我回去了，你讓趙老好好休養，暫時不要和他討論事情。我們保持聯系。”
從hK歸來的路上，葉之然突然有些意興闌珊。
他畢業之后被安排到常嘉縣馬石鄉黨政辦工作，從黨政辦主任慢慢熬到副鄉長、鄉長、縣委常委兼鎮黨委書記、縣長、縣委書記、干部處處長、常務副市長，一步步走來，看起來很順利，但付出的艱辛卻唯有自知。不說兩次差點送命，官場上斗爭也讓他有身疲力盡之感。特別是到了紹安市任職之后，窺視到官場內部的一些問題，處理方法和結果對于從小就嫉惡如仇的他來說，很是無奈。
這樣想來，他的廳級干部實在沒有馬艷麗、黃瑜雯這樣有趣，至少她們沒有這么大的心理壓力。
在紹安。
紹安市軟件產業園開園之后，一切工作開展得有條不紊。紹安市政府騰出手來，開始考慮城區改造問題。
在最初的設想中，產業園建設擠占紹安市財政收入的一大半。但由于國務院、省政府的重視和支持，建設資金的70來自上級財政撥款。這樣，紹安市政府又有了資金進行城市建設。
紹安市是千年古都，老城區分為三個部分，一是歷史保護建筑群，二是老居民居住區，三是新城區。
在城市建設問題上，松林書記的意見是優先建設新城區，等新城區有了規模，產生收入，再興建居民區，將老居民居住區動遷過來。
而海平市長比較務實，主張先改造老居住區，因為這個區域住房結構很差，而且破落不堪，有損于市容。
葉之然從hK回來的那天，海平市長將他請去，在辦公室說道：“葉市長，我們有些領導喜歡面子，做什么事情都以面子工程為第一。為了搞政績，非要先建設新城區，置百姓的利益不顧。”
在葉之然印象中，海平市長雖然和顧松林一向有矛盾，但把話說的這樣明顯尚是第一次，禁不住問：“海平市長，松林書記堅持要先搞新城區建設？”
“還不是計算著任期不多了，想做些標志性建筑出來，成為個人的政績。”
葉之然說道：“海平市長，這個問題我還沒有深入考慮，容我想一想再向您匯報。”
葉之然在紹安市委雖然排名不靠前，但隱形的勢力卻是最為龐大，如果沒得到葉之然的支持，不管是顧松林還是宋海平都不能穩操勝券。
葉之然知道，既然海平市長找他談這個問題，那么松林書記勢必也會找他談這個問題。
果然，第二天松林書記就把他叫去。
在市委書記辦公室，松林書記伸出手指在空中虛點，說道：“葉市長，市政府下一階段的工作，除了軟件園、高科技園區建設，還有一件事就是城區改造問題。我現在發現市政府某些領導滿腦子清官意識，打著為百姓解決衣食住行實際問題，施加小恩小惠。根本不懂得城市建設，不懂得以城市經營來養城市的經濟策略。”
“松林書記的意思是……？”
松林書記說道：“新城區建設好了，不僅土地大幅升值，而且，通過城市經營可以增加不少稅收，這是用錢生錢的好事。偏偏有人小農意識強烈，想給百姓一些甜頭，滿足一下清官、好官的，其實是嚴重影響了城市發展速度。”
