云鶴縣位于麗峰市西南，長江省和貴云省交界之處，這里人口密度極低，平均每平方公里人口不到40人。和景泥畬族自治縣大同小異的是，這里山多、地少。
這一天，葉之然又是輕車簡從，只帶了秘書宋城，由劉大成開車去云鶴縣調研工作。這次調研，市政府辦公室事先通知了云鶴縣委縣政府。葉之然想要去考察的企業有兩家，一家是云鶴縣新興板材廠，這家廠是民營企業，生產細木工板、膠合板等，產值較高；另外一家是麗峰市第二水電廠，位于云鶴縣臨云水庫。
從麗峰市到云鶴縣城只有一條國道可走，這條國道不寬，雙向四車道，是長江省西南部進出貴云省的唯一通道，所以交通比較繁忙，不時有大卡車隆隆駛過。
轎車駛過景泥縣后折向西南就是云鶴縣境內。
臨出發前，葉之然讓宋城打電話關照云鶴縣委縣政府，不要搞出迎，而且沒有告知出發時間，不料車子進入云鶴縣境內，就看到前方拐彎處停了兩輛嶄新的小車，車旁站著幾個領導干部模樣的人。
看到葉之然乘坐的這輛c—l0002牌照的車子，幾個領導干部連忙揮手致意。葉之然本想讓劉大成不理會他們，直接去云鶴縣政府，但覺得自己初到麗峰市工作，沒必要給基層干部臉色看，便讓劉大成停車。
云鶴縣委書記何四海和縣長吳繼榮在全市干部大會上見過葉之然的面，這個長相頗為帥氣的年輕市長很容易辨認，所以，等葉之然跨出車門時，何四海、吳繼榮兩人立即笑容滿面地迎上來。
“葉市長，歡迎您到云鶴縣調研工作。”
“葉市長，一路辛苦了。”
葉之然板起臉說道：“宋秘書的電話沒有接到嗎？這樣子到縣境迎接，給群眾造成多大的負面影響？”
何四海先是檢討：“是，是。我們考慮不周，主要是因為聽說葉市長甫上任即到云鶴縣調研工作，我和繼榮縣長都比較激動，有些迫不及待。”
又道：“葉市長，本來四套班子干部都想來迎接，我和繼榮縣長覺得搞得聲勢太大不好，所以。就我們幾人過來接您。”
“下不為例啊！”葉之然和何四海、吳繼榮握了握手。吳繼榮是上任市長徐如龍的親信，在黨校時曾經拜托葉之然適當照應，葉之然答應了。所以，握住吳繼榮手的時候，葉之然就加了把勁道，吳繼榮心領神會。伸雙手握了握，也不多話。“這樣，何書記上我的車，我們去縣委大院吧。”
何四海笑呵呵地答應一聲，坐到葉之然的車子上。
來云鶴縣前，葉之然和嘉欣市長進行溝通，對云鶴縣主要領導摸底。知道縣委書記何四海在云鶴縣掌權已經六年多，是個土皇帝似的干部，作風簡單粗暴，但威信很高。余萬里上任之后，他是區縣干部中第一個向市委書記匯報工作的人，所以余萬里對他印象較好。也因為這個原因，葉之然故意表現出對他另眼相看，而將吳繼榮扔在一邊外星王妃。
有擺陣的作用。
車子上。葉之然問：“何書記，我了解了一下麗峰市的幾個區縣，云鶴縣、景泥縣情況差不多，經濟收入較低，目前云鶴縣的主要經濟來源是什么？”
何四海知道名聲在外的葉市長對經濟工作特別重視，早有準備，說道：“云鶴縣主要經濟收入是林業開發。縣內有許多小的木材加工廠，這些企業正趕上國家房地產企業發展以及基礎建設擴大需要，板材供不應求。”
“唔，這樣大面積開采林木。有沒有對森林資源造成影響？”
“沒有。”何四海對林業這一塊情況很熟，匯報道：“板材加工需要的木材都是生長周期比較快的泡桐樹、榆樹，一般種下去最多一年就可以砍下來作為板材的原材料，縣林業部門為了保護森林，定期抽查山地情況，這方面工作做得還是不錯的。”
“縣里有幾家企業是生產膠合板？”
“目前只有葉市長準備去考察調研的新興板材廠有能力加工膠合板，這家企業因為從事這一行業比較早，資本原始積累較多，所以去年從日本進口了膠合板生產流水線，他一家的產量占到全縣板材的一半以上。”
葉之然說道：“這種規模的膠合板生產企業，二氧化碳排放量和固體廢棄物比較多，云鶴縣在鼓勵企業擴大再生產的同時，務必做好環境保護工作。”
“是！葉市長的指示我一定會傳達給環保部門，加大對這些企業的監督管理。”
到了云鶴縣委后，在縣委會議室，葉之然聽取了何四海書記和吳繼榮縣長的情況匯報，下午，在縣委縣政府主要領導陪同下，葉之然考察了新興板材廠和水力發電廠，就和云鶴縣委縣政府干部告別。
他其實是想自己再走一走，看一看情況。
離開縣城之后，葉之然關照劉大成去云鶴縣下房鎮，那是長江省最西南的小鎮，就在兩省交界線上，貿易比較發達。
這個時候，已經是下午三點左右。
葉之然的座車開到一半路時，一輛桑塔納車突然從左側超車。這條四車道的國道線車流量比較大，當時劉大成駕車在靠近中間的那條車道上，車子的里側還有一輛卡車。這輛桑塔納為了超車，只得從劉大成的左側超過去，開到了對方車道上。對面一個二十歲左右女學生正騎自行車往縣城方向去，桑塔納車因為車速快，方向盤打得大了一些，一下子帶到了女學生。
“啊呀！”一聲，女學生連人帶車摔在公路上，而這輛桑塔納車停都不停，一踩油門，加速逃走。
女學生看著這輛車逃竄也沒法子。
劉大成問：“市長，要不要追上那輛車？”
“算了，先下車看看這個女孩子傷得重不重。”
劉大成在路邊停好車，葉之然和宋城急忙下車，來到女學生身邊，問：“同學，有沒有受傷？”
女孩子可憐巴巴地說道：“手斷了。”
這里離縣城大約五公里，附近沒有公交車站，葉之然說道：“宋城，你將她的自行車放到后備車，我們送她去醫院。”
到了醫院，劉大成幫她掛號，葉之然和宋城陪她去骨科拍片。拍完片出來，女孩子的哥哥接到電話后駕駛著摩托車已經趕到，那是個二十出頭的愣頭青，看到葉之然二話不說，掄起一拳就往他臉上打去。
