正文
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陽信縣衙門。.fei插ngwen穴/
已是深夜，大雪紛飛，兩個衙役懶洋洋的縮在門房里，遠遠的只能看見大門口掛著兩盞紅燈籠，像是鬼眼。
天寒地凍的，衙門里的小吏都已經回家了，后衙也是被一片黑暗所籠罩，唯有微弱的紅光從地上積雪反射出來，四下里都是靜悄悄的。
在院子深處，一處小小的窗子，卻是透著微弱的燈光。
這是一處花廳，布置的很是簡樸素雅，墻壁上連一件兒飾品都沒有，只有幾張椅子，一個小幾而已——事實上也不得不如此，這里剛遭了兵災，值錢點兒的東西都讓白袍軍給搶走了，而剛來的縣太爺來到之后詫異的發現，這里的一切都被連子寧和鄉紳階層把持，自己想撈點兒好處那是難上青天。
室內一燈如豆，有些昏暗，一張椅子上，一個穿著青色便裝的人正端坐著，能看得出來，他身材中等，大約四十來歲，面色頗為的威嚴，頜下三縷長須，濃重的眉毛，儀表堂堂。而且眉宇之間威儀頗重，顯然是長期頤指氣使，久在人上之人。
大明朝正七品趣官，現任陽信縣令，正德四十六年戊寅年二甲進士，黃趣冠字趣秀黃大人，此時卻正站在這中年人面前，腰微微的彎著，臉上的表情很是恭敬。
“這么說，這次的事兒，算是敗了？”那中年人淡淡問道，聲音很有磁性，透著一股掌控力和自信，臉上表情無悲無喜，看不出什么情緒來。
“是，老師！”黃趣冠答道：“咱們在六個縣布置的人手，現在都已經是陷入極大的困境，沒吃的。沒穿的，大冷的天兒，家里還柴薪都沒有。利津縣已經凍死一個了，海豐縣有兩個人冷的沒辦法，出城去砍薪柴。在山中迷路，再也沒出來。”
“你這個知縣。就沒什么辦法？”中年人問道。
黃趣冠苦澀的一笑：“學生這個知縣。說得好聽，命令連縣衙都出不去，因為沒有實權，連錢谷、刑名二位師爺都不曾請來，縣中大小事務，那些鄉紳們直接就報給了鎮守衙門，說來也可笑，學生上任這么久了，竟然連一個案子都沒接過。真真可笑。學生無權、無勢、無錢、無人，又能有什么法子？陽信縣的幾個秀才想去濟南府投奔親戚，縣里的大車店卻關了門，他們出城出不去，在城里只能生生餓死凍死！學生親自去找那大車店老板。嘿嘿，人家根本就不買賬，說是你要找去找咱們東家去。咱們東家現在在樂陵縣六縣鎮守府上做客。您要是敢，那就去吧！”
那中年男子沉默半響，冷笑一聲，嘿然道：“厲害，真是厲害！這連子寧的手段，老辣，狠毒，出手絲毫不留情面，而且把自己撇的一干二凈。米店不給賣米，大車店不肯拉客，酒樓青樓也不接待，人家就是不想賺你的錢，你有什么法子？便是你凍死了，餓死了，那也不干他的事，怪也只能怪在鄉紳頭上。但是國朝百年，從來就是依賴鄉紳統治地方，又能拿他們怎么辦？最好還不是不了了之！連子寧不過是個武官，這事兒還賴不到他頭上，反而是你們六個趣官兒知縣，卻也是要擔上大關系。妙啊！妙啊！當真是絕妙！不動一根手指頭，就把咱們自以為是的大殺招兒給化解的一干二凈，連消帶打，反而是讓咱們損失慘重，狼狽不堪！”
他說的平淡，但是話中的恨意、怒意，卻是噴薄欲出！
顯然心中已經是怒到了極點，恨到了極點，更是無力到了極點，才有會這樣的表現。
黃趣冠沉默不語，腰彎的更低了一些：“學生無能，請老師責罰。”
“呵呵，責罰你做什么！”不愧是久居高位之人，中年男子很快便把心里的恨意給掩蓋下去，臉上重又是一副古井無波的淡然：“這次是為師我估算錯誤，沒料到那連子寧這般沉得住氣，背后的手段卻也是如此的狠辣。看來，當真是低估此人了，我觀他歷次行事，強橫霸道，從來不肯吃虧，再加上又是一個赳赳武夫，心里便存了輕視之意，以為讓這些秀才激他一激，他定然按捺不住，說不得便用兵鎮壓，到時候若是死上兩三個人，嘿嘿，那咱們就可以大做趣章了。....沒想到啊，沒想到……趣秀，這事兒，不怪你，怪為師的。”
他坦然承認錯誤，非但不會讓人覺得他決策失誤而鄙夷，反而是給人一種落落大氣的感覺。錯就是錯了，錯了，也沒什么大不了的。
黃趣冠張張嘴似乎是想說什么，但是覺得現在無論說什么都有諷刺老師的意思，便只好是閉嘴。
沉寂一會兒，才開口道：“那，老師，現在咱們應該如何辦才好？”
“等！”中年男子只吐出了一個字：“前一段時間，你負責串聯，許多命令都是從你這里出去，以那連子寧的本事，想必已經是懷疑到你了，所以這段時日，不要輕舉妄動，只是等著看！你也是朝廷命官，他不能拿你怎樣。”
黃趣冠遲疑片刻，猶豫道：“那，學生便什么都不做么？那六縣的秀才們，便如此閉目等死？”
言語之間，已經是帶上了一分憤憤。
中年男子面色絲毫不變，聲音卻是冷酷無比：“還能如何？自然是閉目等死，他們的生死，又和咱們有何區別？”
黃趣冠渾身一顫，脖子一梗：“若真是若此，學生不敢從命！此事因我而起，這些秀才不過是代人受過而已，學生豈能看著他們就此身死？”
靜室中的氣氛瞬間凝固了，中年男子死死的盯著黃趣冠，似乎要把他上下看個通透。周圍安靜的像是死地一般，黃趣冠彎著腰，低著頭，只覺得在老師的逼視下，自己連大氣都喘不上來，心里只是恐懼。似乎一把利劍高懸在頭頂一般，隨時都可能陡然落下。黃豆大的汗珠布滿了他的額頭，滴落下來。
那中年男子忽然輕輕一笑。
只是一笑，房間里面那壓抑的氣氛便是立刻消失了，黃趣冠不由得長長舒了一口大氣。
“你呀。你呀！”中年男子指著黃趣冠，搖頭嘆道：“這么多年了。這個耿直的性子。這執拗的毛病，還是沒改過來么？”
黃趣冠只是沉默不語。
“適才，為師不過是試探你而已。”中年男子淡淡笑道：“若是你沒有這份兒赤子之心，為師才是會齒冷。混跡官場多年，誰還能有幾分真性情？之所以選你來做這件大事，便是因為你比其他人人性。”
區區幾句話便是把因為剛才那事兒而略顯冷硬的氣氛給扭轉過來，黃趣冠感激道：“學生多謝老師提點。”
中年男子呵呵一笑，站起身來：“好了，你也不需要擔心了。這事兒，用不著咱們來吧！有位大人，最是古道熱腸，天真爛漫，若是被他知道了這個消息。定然會巴巴的上門去。”
一場大雪，天地盡素。
第二日一大早，卻是個冬日里難得的大晴天。早早的，一輪雞蛋般的紅日便是懸掛在天邊。
雖然還是冷風呼嘯，寒氣逼人，但是天際朗朗，人們的心頭也是敞亮了不少，都是起了個大早，出來擺攤兒做生意。
縣衙里面一大堆子人，而且大清早的，一般也懶得生活做飯，因此無論是哪個縣，縣衙后面，總是有些賣熟食的店面或者是攤子。
早早的，一個小攤兒便是支起來了，胳膊粗的木頭搭起了四根柱子，上面是莎草做的頂子，周圍有帷幔圍了一圈兒，擋住了風。里面擺了三五章桌子，十來條長凳。老板在外面已經是升起了大鍋，油熬得沸沸的，靈巧的雙手在一邊的案板上不斷的揉搓著，一個面團已經是被揉成了一長條，然后細細的切成拇指大小的細段，兩個并在一起兩手一抻一擰，這細段便是成了兩個扭在一起的長條，放到油鍋里微微那么一過，再用二尺長的筷子夾出來，便是一根黃澄澄，香噴噴的油條。
這是一個賣油條老豆腐的小攤兒，老豆腐是山東名吃，和豆腐腦略有不同，湯汁濃厚百倍，味道鮮美，外地少見，但是山東人卻是極少有不知道的，從古至今，多少山東人的早餐便是這個。四十來歲，面色黝黑的老板娘正在一邊費力的把裝著老豆腐，外面裹著棉被保溫的大木桶搬過來，把各色調料擺好，兩大摞白碗就放在一邊。
這時候已經開始陸陸續續的上客人了，兩個衙役打扮，陪著腰刀的漢子一路打著哈欠走過來，那面目憨實，老農一般的老板趕緊迎了上去，笑道：“劉頭兒，王頭兒，下值了？”
衙門里的人，但凡是外面的人見到，甭管官兒大官兒小，總要稱呼一個頭字。雖說這陽信縣衙門現在已經是形同虛設，但是官府的權威已經在人們心里根深蒂固，這兩個相當于后世公安局正規編制的衙役還不是一個小老板惹得起的。
若是換在以前，這劉頭兒王頭兒少不得呼呼喝喝一番，說不得這頓飯大吃大喝一頓還不給錢。但是現在也都知道自個兒不行了，這些日子雖說還是掛著個衙役的名頭兒，但是一天到晚沒事兒干，只是坐在衙門口發呆，油水兒也沒了，好處也沒了，權勢也沒了，這威風自然也抖不起來了。
因此兩人只是應了一聲兒，那劉頭兒招呼道：“老板，一碗老豆腐，五根兒油條。我倆都一樣，碗里加個鹵蛋。”
“誒，好嘞，這就來，您二位先滿坐。”老板笑著應了，趕緊擦了擦桌子椅子請他們坐了，沒一會兒，便是把油條老豆腐端了上了。那老豆腐加上了熬了一宿已經變白，極鮮極嫩極肥的大骨頭湯，撲上了濃稠的麻醬，若是在時節上，還會加上青嫩嫩的碎韭菜葉子，里面還加上了剝開殼，切碎了的鹵蛋。
兩個人看了一宿的大門，也是餓的急了，狼吞虎咽吃的額頭冒汗，稀里嘩啦。
吃了個半飽，速度便放慢。話也多了起來。
劉頭兒放下手里勺子，嘆口氣：“老王，這日子沒法兒過了。”
老王心有戚戚焉，點頭道：“這話說得，以前咱們多風光？縣里鄉下出個什么事兒。都是求著咱們過去，一個月總有十來趟外快好撈。三十兩銀子往上數都是說少了！更別提還有縣上那些店面的孝敬。那日子過得！現在可好，天天戳在衙門里，跟個二傻子似的！”
他說著便是心里憤慨，一拍大腿，音量便拔高了一些：“奶奶個熊，咱們這差事都是傳了多少輩子了，打永樂爺那時辰就傳下來的，風光了百十年，現下倒好。也沒活計，也沒進賬，天天在家吃老本兒，我那婆娘都快不讓我上床了，見天兒的不給我好臉色看！那些商賈也是白眼兒狼。當初咱們爺們兒混得好的時候，哪個不是來巴結著，現在見了面兒理都不理。下巴抬得那么高，也不怕掉下來！之前送我的那套宅子，你也去過的，兩進的宅子，媽的現在也收回去了！我呸！哪天爺爺發達了，讓他們好看！”
老王唾沫橫飛的說了這一大堆，也勾起了老劉的傷心事，嘆口氣，愁眉苦臉道：“誰說不是啊！現下沒了差事，沒了權勢，沒了風光，誰還拿咱們當個人看？我那外室，也他媽跟了別人了，，老子在這個小婊子身上花了不知道多少銀子，現在倒好，全他媽便宜了別人！”
“跟別人了？”老王兩眼一瞪，腰刀垮的一聲往桌子上一拍：“真他媽把咱們當廢物了，跟了誰了，打死個！”
老劉瞟了他一眼，有氣無力道：“是武毅軍的一個小旗，前一陣子鬧白匪，不是把她家院子給拆了么？那武毅軍的小旗領著幾個人去修，一來二去的……娘的，奸夫淫婦！”
一聽到武毅軍三個字兒，老王立刻就泄了氣，脖子也縮了，肩膀也軟塌了。現下誰不知道，六縣之地連子寧連大人才是頭頂那片青天，最最招惹不起的便是武毅軍這些大頭兵！
武毅軍這些兵丁倒是都挺老實，除了每日維持治安，偵查不法之外，也并不騷擾百姓，甚至連城里的店面商賈主動送去的孝敬銀子都是給推了回來。如此一次兩次還有人說做作，三番四次下來，就都服氣了。現下提起武毅軍來，誰不是翹起大拇指說一聲真好漢？更別說人家做的那種種善事，軍紀森嚴，軍法軍紀在各地營房門口大影壁上寫的明明白白，不得與百姓動手便是在第一條！
不過武毅軍雖然不是惡兵，卻也不是好惹的，前幾日在利津縣，有個紈绔子跟武毅軍兵丁起了沖突，那兵丁不敢跟百姓動手，只好挨打，結果給打傷了。這事兒傳到鎮守府，連大人一個條子傳到利津縣，都沒用武毅軍動手，那紈绔子的長輩兒便在家里刑堂斷了案，把這紈绔跟那一干家奴都給綁起來沉了黃河！
那個紈绔子，姓孟，乃是六縣第一大戶的一個子弟！
這事兒一傳出來，誰還不知道連子寧連大人隨時最是護短，誰都不能動他手底下的人，動了就是個死！
武毅軍，誰惹得起誰是丫頭養的？
只剩下老劉在哪兒哭喪著臉抱怨：“這小婊子，她那院子是老子張羅著賣的，一應的家伙事兒也都是老子給買的，逢年過節哪次不給她送些應景兒的金銀首飾？花在她身上銀子算起來少說也是一百兩往上數，全他媽打了水漂兒了。”
兩個人面面相覷，都是想哭。
說起來，衙役這門職業，在明朝雖然是賤業，卻也是個大大的肥差，肥到了什么程度？有的縣太爺身價都不如他手下的一個小衙役！這時候，捕頭便是相當于后世的公安局二把手，而這些衙役一個個權力都也不小，在百姓面前趾高氣揚，可以想想，一個縣十來萬人，但就是這么幾十個衙役管著，自然是管不過來，每個衙役手底下都有十來個到幾十個不等的幫閑，執行任務的時候，大都是這些幫閑在干。一個縣一年得多少事兒？他們得有多少灰色收入？說的少了，一年也有百多兩銀子進賬，若是個富庶的縣份兒，一年幾百兩也不在話下！
以至于這門職業的了手的人便不愿意松手，久而久之，大明朝的衙役都成了世襲的。
兩個人在那兒苦大仇深的說著，那老板還在一絲不茍的炸油條，似乎什么都沒聽見。
這時候，縣衙的后門兒吱呀一聲開了，一輛平凡無奇的馬車從里面駛出來，這馬車看上去陳舊破敗的很，似乎不是什么有身份的人坐的。但是若是仔細看的話，就能發現，那趕車的車夫，卻是精壯有力，目光炯炯，腰間鼓囊囊的，顯然非同常人。而拉車的馬，也是高大健壯，皮毛油亮，非是一般的駑馬。
幾個家仆模樣的人點頭哈腰的把那馬車送走，車夫鞭子一揚，甩了個響亮的鞭花，這馬車便是緩緩向南門方向行去。
那老板的眼角明顯的撇到，馬車窗口的車簾稍微拉起了一點兒，隱隱約約一個人在向外面看。
那幾個奴仆送走了馬車，便是嘻嘻哈哈的向這邊走來，當下一個招呼道：“老馬，一人來碗老豆腐，多加湯，多加麻汁，對，給咱們炸幾個馃子。”
老板趕緊應了，那幾個奴仆坐下，一個年輕些的敲了敲自個兒的腰，抱怨道：“這二位，真能折騰，說了一宿才出來，待會兒可得補補覺。”
“噓，噤聲！”那領頭兒的瞪了他一眼，卻是故作神秘的把幾個人腦袋攏一塊兒，神神秘秘道：“知道這位是誰不？這可是那邊兒來的！那趕車的伙計是濟南府口音！俺聽的真真切切的，這可是大人物！”
“濟南府來的？”幾個人都是倒吸了一口涼氣兒，這時候，馬老板笑嘻嘻的走了過來，手里大托盤盛了好些金燦燦略發黑的炸馃子，哈腰笑道：“來嘍，爺們慢用！”
幾個奴仆吃飽喝足走了，馬老板給他婆娘使了個眼色，便出了攤子，一拐，便是進了后面一個小巷子，好一會兒，才若無其事的走出來。
又來了幾位客人，馬老板趕緊迎上去，極熱情的招呼道：“哎，幾位老客了，進里面坐，里面坐。今兒個還加幾個鹵蛋？”()
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