前院兒客廳，燈火通明。
連子寧正設宴款待梁王一行。
人不多，客人只有梁王和崔婉容，而陪客，則是連子寧和蘇荔。
座次安排的方式乃是對坐，連子寧和蘇荔坐在右邊，梁王和崔婉容則是在左手邊，男對男，女對女，這樣顯示無尊卑上下之分，而且吃的也是舒服。
梁王夾了口菜，放在嘴里輕輕嚼了嚼，笑道：“武毅伯，這菜不錯，本王瞧著，比宮里年節時候賞賜的御膳還要好些。”
菜肴是極豐盛的，而且更難得的是都是野生土長，極為的新鮮。
用剛剛起網的新鮮河魚加上剛從地里摘來的野菜熬的湯;肥雞用叫花雞的方法做了之后，片的大片兒大片兒不見骨頭;蒜片爆炒的羊肉;炒的金黃金黃的土雞蛋;蘿卜干炒臘肉;腌制的味道極美的臘腸。最后上來的是一碟金黃sè的熏肉片和剛剛出鍋，香脆酥軟還裹著細白青嫩蔥絲的蔥油餅，用那薄餅裹住熏肉，大口一咬，嘶，又香又脆，鮮嫩無比。若是不想吃這太油膩的，還有素三鮮餡兒的餃子，就在旁邊兒青瓷盤子里面盛著，一個個光潔可愛的跟小元寶也似！
連子寧夾了口金黃sè的熏肉片兒在嘴里嚼著，笑答：“殿下這話還真是說著了，宮中自有宮中的奧妙－，那茶不能是頂級好茶，宮中喝的龍井，還比不上杭州鎮守太監府中的，只是一般貨sè？你道為何？”
梁王大奇，他還真是不知道其中辛秘，不由問道：“愿聞其詳
連子寧微微一笑：“好茶葉保護不易，須得立刻摘下來運往京師，運氣好，味道沒變大部分時候運氣不好，味道就差了。皇上若是喝了一次好茶，定是記住這個味兒了，下一次送去的卻是不如上年皇上定然大怒，以為下面的人欺君罔上，說不得就有人倒霉。所以還不如給皇帝喝一般的，至少能保證供應。同理，那御膳也是這個道理，一次兩次做得好了，之后味道稍差一點便要惹出事端來。殿下身在局中，可能不甚了了，實則京城中那些上等酒樓的菜，比御膳都不差。”
梁王這才恍然。
蘇荔眼睛眨都不眨的看著連子寧，就像是要黏在他身上一眼，眸子中有說不出柔情蜜意。
看著連子寧在堂堂大明親王面前侃侃而談，她心里說不出的高興——這就是我的男人，他是天底下第一的偉男子大丈夫！
她心里忽然一陣火熱，輕輕啜飲了一口美酒，湊到了連子寧眼前。
連子寧不由得一怔當他看到了蘇荔的那一雙眸子，那眸子中包含的熱切和期待，柔情與火辣辣的yù望，不由得心里一顫，頓時是明白了她的意思。
他微微一笑，吻上了蘇荔的唇，唇瓣溽熱，小舌輕輕頂開了牙關，一口美酒渡了過來。
連子寧輕輕咽下，卻是不放開而是摁著她的肩膀一陣痛吻。
良久，方才分開，蘇荔鼻息咻咻的，胸口劇烈的起伏，眼中似乎要滴出水兒來一般，就像是兩人剛剛一陣胡天黑地的歡好完畢。
她看著連子寧感覺自己下面又有些濕了。
這一幕看的梁王和崔婉容目瞪口呆。
“不知羞恥。”崔婉容俏臉發紅，趕緊扭過頭去，不敢再看。
只是她的心里，卻也是未嘗沒有對這種刺激的一種向往，只覺得心臟砰砰亂跳，說不出的緊張，竟還有一絲艷羨。
“嗯，咳！咳！”梁王輕輕咳嗽一聲，笑道：“武毅伯當真是真xìng情。”
“真xìng情算不上，只不過下官和殿下不一樣。”連子寧饒有深意的眨眨眼睛：“連某獨霸一方，天高地遠，無人可制，行事自然就隨xìng許多，想如何便如何。殿下卻是就在天子腳下，周圍不知道多少眼睛盯著，言行舉止都是謹小慎微，生怕讓人尋了錯處去。”
聽他說著，梁王心里也是一陣陣的發苦，自斟了一杯酒飲了，嘆道：“武毅伯說的一點兒不錯。”
“那殿下來此，就對了！”連子寧哈哈大笑道：“下官定能助殿下，榮登大寶！”
蘇荔忽的一聲驚叫，卻是被連子寧攔腰抱了起來，連子寧的左手正好摁在她那挺翹豐潤的肥臀上，大手使勁兒的揉捏著，只覺得臀肉在手中流轉，蘇荔嚶嚀一聲，一顆心砰砰亂跳起來。連子寧抱著蘇荔大步走出去，留下一串笑聲：“殿下且慢慢吃喝，下官按捺不住了······”
崔婉容瞪大了眼珠子，不敢置信道：“這武毅伯，竟，竟，如此無禮……”
梁王眼中卻是寫滿了艷羨。
嘴里只是輕輕念叨著四個字：“隨xìng而為，隨xìng而為。”
那一刻爭奪皇位的心，變得前所未有的炙熱期待。
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劉安鎮。
位于鎮遠府西南十九里處，是圍繞著鎮遠府那大大小小的那數十個鎮子之一。
鎮遠府中常年駐扎的軍兵就在二十萬以上，這些軍兵軍餉豐厚，正值壯年，jīng力充沛，而且多半是單身尚未成家，這些口袋中頗有幾分余錢的壯年漢子，乃是一個極其龐大且非常良好的消費源。更別說，除了這些軍兵之外，還有數以萬計的軍屬，各級軍官的家人奴仆，以及參政院那些文官的家人。
連子寧對待手下向來是寬厚，一方面對貪污行為深惡痛絕，下大力度，下狠手整治，另一方面對這些文官們也不像是朱元璋那般苛刻，定下的俸祿銀子還是相當不少的。又讓馬兒跑，又不給馬兒吃草，這種事兒連子寧還真是干不出來。是以這些官員們，一個個的家中條件還是很不錯的，再加上他們原先地位都不是很高，還沒養成遮奢的xìng子，所以rì子都過得很不錯。的但是鎮遠府之內，除了軍人和軍屬，是不允許有其他人存在的那些參政院的官員們在城中衙署辦公，去沒法子住在里面。
于是鎮遠府周圍的鎮子便是極快的興起了。
這些鎮子星羅棋布，其中有大量的商鋪住戶當然更多·則是酒樓jì寨，另外不少官員也是把家安在了鎮上。
這些鎮子一來是作為聯系周圍村莊，進行商品交換的商業功能，二來則是給那些jīng力有些過剩的士兵們發泄消費用——按照武毅軍中的規矩，每個月軍兵們都放一天假，而前一rì，則是發薪的rì子。當然·各個衛甚至是各個千戶所之間放假的點兒都是錯開的。
這種極具提示xìng的rì程安排使得這些軍兵若是不出去好生耍一番當真是對不住武毅伯的美意了。
他們大部分的選擇是把每月的餉銀大半寄回家中，而剩下一點兒，則是成群結隊的去周圍的那些鎮子上吃喝piáo。
這也是連子寧刻意的安排，甚至周圍這些鎮子的建立和上面有哪些行業可以生存都是連子寧一手規劃的，畢竟這些青壯年漢子被武毅軍大魚大肉給喂的jīng力充沛并且火氣十足，若是不發泄出來則很容易出事兒。而周圍那些鎮子上的jì院酒樓，可以有效的解決這一點。
當然，賭場是絕對不能有的·連子寧可不想自己的士兵都變成一個個的爛賭鬼。
而且這些鎮子，商業發達，店鋪林立·也確實是給武毅軍的財政增添了不少的進項。
劉安鎮算是一個大鎮，鎮上足有千余戶人家，四五千口，兩條十字大街兩側店鋪林立，還有不少小巷子。這里不知道是民風開放還是怎么地，還是大白天，許多姐兒直接就站在店門口迎客，照理說白天jì寨不是營業的紅火期，晚上才開始上人，可是這兒卻不一樣了——畢竟武毅軍白天放假·晚上就得回大營。
有的那小巷子里頭偷偷摸摸的挑著個破舊的旗子，那是一些見不得人的私娼暗，下等的場所，里頭偶爾有個人影竄出來。多余手頭兒上不怎么闊綽又想出來泄瀉火的爺們兒來說，這兒就是天堂了。
只是今兒個這鎮子上人不大多，在上頭溜達一圈兒·也見不到多少人。所有人都知道，武毅軍快打仗了，都在整軍，可是不放假的了。
鎮子東頭兒有一處大宅子，典型的北地大宅院，足有五進的大院子怕是占了得有七八畝地的地面兒，紅墻綠瓦，門口還有三級臺階兒，朱紅sè的大門，甚是氣派。前院兒后院兒，東廂西廂，一應俱全，在背后還有個大花園子。一看就知道此間主人，非富即貴。
門口一個大牌匾，上書兩個大字“許府”。
府中有些下人，只是這些下人行走之間，卻都是行sè匆匆。
府中進了二門兒，正廳前頭一處挺大的青磚廣場，紅sè梁柱，青石臺階，紅墻綠瓦，正廳大門口兩邊還各自用磚砌了個花壇子，里頭種了兩顆大石榴樹。
正廳門緊閉著，里面氣氛沉悶到了幾乎窒息。
屋里面坐了四個人，看衣著打扮都是有些身份，只是一個個卻都是面有憂sè，坐在酸枝木的座位上沉著臉不說話。
一個四十來歲的中年男子在屋里踱來踱去，他相貌堂堂，身上自有一股上位者頤指氣使的氣勢，一看就知道是長期掌權的。只是這會兒卻是面帶焦急之sè，忽的是站住腳，環視眾人一眼，跺腳道：“諸位，你們還真是沉得住氣兒啊！到底應該怎么著，倒是拿出個章程來啊？再不想想法子，刀直接就剁下來了！”
坐在上首一個穿著青緞長衫的胖子滿臉灰敗，無神的眼珠子瞧了他一眼，喃喃道：“有什么法子？武毅伯要殺咱們，能有什么法子？”
那中年男子急道：“子段兄，你怎么說這等泄氣的話？他要殺咱們，咱們總不成就抻長了脖子挨宰吧？”
另外兩個人也是紛紛七嘴八舌的說，一時間場面很有些混亂。
一直都未開口的，卻是個老者，頭發都已經花白，年歲怎么算也得五十上下了，他輕咳一聲，慢條斯理道：“各位，都別吵了。”
他在這個小團體中顯然是有些威望的·一發話眾人立刻都是住了嘴，瞧著他。
這老者沖著那中年男子道：“員奇，你得來的消息，可是真的？”
“劉大人唉·若不是真的，我怎么敢把你們都請來？”那員奇急道：“今兒個上午，軍情六處的那幫番子們已經原工署衙署給封了，那些卷宗，賬本，盡數給取走了，這分明就是要動手了啊！”
這中年男子·便是此間的主人，姓劉名宿，字員奇，原來的官職乃是工署員外郎，是工署僅次于史凱之下的二把手。不過后來改制，他卻是沒撈到什么官職做，只在公路司掛了個閑差。
他嘆了口氣，面sè慘淡道：“前一段時rì改制·咱們幾個除了劉大人，都沒撈到什么好處，怕是那會兒就已經給懷疑上了。”
這胡子花白的老者劉大人·則是現任的水利司員外郎，也算得上是參政院的高級官員了。
他掃了一眼心思各異的眾人，忽然yīn森森的一笑，露出一口發黃的爛牙，冷冷道：“咱們現在在座的這幾位，有原先工署的，有太仆寺的，有大理寺的，有刑署的，占得倒是挺全活。利用征發勞役修官道·修城墻，修水利的機會，咱們五個人上下其手，加起來貪了十三萬兩白銀。為催逼工期，打死百姓六十三人，傷殘者更是不知多少·地方上便是有些波瀾，也給咱們聯手壓下來了！”
“本官是老資格了，從武毅伯來到這里，就在他手底下為官，他是什么xìng格，本官一清二楚。記得正德五十一年冬天，那時候鎮遠府還沒建好呢，有幾個官兒，貪了百來兩白銀，結果讓他給知道了，立馬兒給宰了，家產充公。而且其他的所有文官，都給他勒令在雪地里跪了整整仨時辰！洪朝刈洪大人領頭兒，一個都沒缺，那天那個冷啊！”劉大人摸了摸自己的膝蓋：“從那會兒起，我就落下了這個病根兒，到現在也沒好利索，一到下雨yīn天的就疼啊！”
他語氣很平靜，但是說的內容讓大伙兒聽了卻是心里一陣冰涼。
劉大人拿眼皮子撩了撩其它幾人，冷笑道：“你們猜，他若是知道了咱們的勾當會怎么辦？千刀萬剮還是腰斬？還是下油鍋給烹了？”
眾人聽了，都是不由得激靈靈一個哆嗦，眼中泛出恐懼的表情。
武毅軍殺伐無數，武毅伯心狠手辣的傳說在關外可是廣為流傳，而他們這些局內人更是清楚的緊。
那胖子臉sè苦的跟苦瓜也似，哇的一聲竟是嚎啕大哭起來，一邊哭一邊嚎叫道：“我還是趁早回家，上吊了事兒吧！省的連累了家人。”
他這一哭，弄得眾人都是心煩意亂的不得了。
那劉大人面sè一沉，寒聲斥道：“你以為上吊自殺就能保全家人？做夢！你就算是死了，你的家人也得為你贖罪，家產抄沒，男丁充軍，女子為奴。嘿，那新設的教坊司下頭的官辦青樓里頭可是還沒幾個婊子呢，你家里那七八房小妾，怕是第一批接客的！”
他描繪的這恐怖的前景把眾人都給嚇住了，那胖子也不哭了，呆愣愣的看著那劉大人。
“你那六七房嬌妻美妾是怎么來的？員奇這五進的大宅子是怎么來的？本官家中那三千畝田是怎么來的？”劉大人指了指眾人坐著的那椅子：“諸位屁股下頭這酸枝木的椅子是怎么來的？不都是靠著貪腐的錢？這些錢算是花出去了，可是武毅伯總得讓你一點點兒的吐出來！”
眾人盡皆默然。
他們自從坐了那貪腐之事之后，也是每rì擔驚受怕，而這幾rì，更是預見到了自己的死期，心中惶急到了極點。而最害怕的，不但是自己身死，更是會連累家人。
那劉大人眼見火候也差不多了，便是詭秘的一笑：“諸位，我這兒，倒是有個法子，不但能讓你們躲過一劫，說不得以后更是飛黃騰達，前程不可限量！”
“哦？什么法子？”眾人一聽，大是振奮，紛紛問道。
“梁王！”劉大人好一會兒之后，才緩緩地吐出這兩個字。
“梁王？”眾人先是面面相覷·然后臉上的表情立刻變得jīng彩熱切起來，整個人似乎是活過來了一般。
“梁王？”那胖子還有些沒緩過勁兒來。
“是啊！梁王殿下！”劉宿一擊掌，振奮道：“梁王殿下乃是欽差天使，武毅伯豈敢對他動手？再說了·武毅伯那么多行為不軌之事，咱們向梁王告密，說他意圖謀反，梁王定然力保咱們！以后說不得還能論功行賞！”
“沒錯兒！”劉大人自矜的笑笑：“員奇果真是一點就通。”
大伙兒七嘴八舌的說著，都是舉得這法子可行，當下便就商議著如何行事。
只是這時候，門外忽然傳來一聲yīn測測的聲音：“怕是你們沒這個機會了！”
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夜sè已深·四野寂靜。鎮遠府通向萬頃莊園的官道上，卻是駛過來一支隊伍，不少人打著火把，在黑夜中遠遠望去，跟一條火龍也似，大約數十人，簇擁著幾輛馬車。
那馬上的騎士，都是穿著黑衣·一身黑，袖口卻是白邊兒，腦袋上戴著的帽子周圍也是鑲嵌著白邊兒·要是手里再舉個哭喪棒，那就當真跟黑白無常沒兩樣兒了。馬車外面則是裹著黑布，里面時不時的能傳出一兩聲兒低低的呻吟，只是里面是個什么情形，卻是全然無法看見的。
火龍似的隊伍飛快的向著萬頃莊園方向駛去。
半個時辰之后，剛剛在蘇荔的嘴里傾瀉出來yù望的連子寧接到了稟報。
“你且先睡下，我去去就來。”連子寧手指在蘇荔的嘴角輕輕一揩，把那散落的濁白弄起來，又塞到蘇荔嘴里。
蘇荔小舌頭輕輕一卷，喉頭輕輕聳動·便是給咽了下去。
她已經是面sècháo紅，虛軟無力，癱在床上乖巧道：“主子去吧，奴婢這便著人燒好了水，回來也好清潔清潔身子。”
連子寧眉頭一皺：“不都跟你說過了么？別叫我主子，你也不是奴婢。”
“我就喜歡當主子的奴婢。”蘇荔卻是不懼他·媚眼如絲的瞟了他一眼，害的連子寧又是一股火兒竄了上來。
“你呀！”連子寧也拿他沒法子，搖搖頭，自穿衣出去了。
西跨院兒，臺階下。
五六個人正自給五花大綁了跪在地上，他們頭上都蒙了黑布，看不見顏面，只是從體型上分析，自是劉宿那一群人。
連子寧披了一件兒大氅，盯著下面跪著的那幾個人，面沉似水。
李鐵在他旁邊低聲說著，越是說下去，連子寧臉sè越是難看，眼中隱隱然有火焰在熊熊燃燒。
李鐵說完之后，自退到一邊。
連子寧深深吸了口氣，擺擺手：“把他們臉上黑布給我摘下來！”
當面罩被摘去，露出了那幾張惶恐到了極點的臉龐，因為眼睛長期處于黑暗的環境中，乍一見光，他們都是不由得瞇起了眼睛，而當看到連子寧的時候，眼中都是浮現出一絲駭然絕望。
連子寧心中強自壓抑的怒火再也摁不住了，大步走到那劉大人前面，狠狠的一個窩心腳便是踹在了胸口上。
劉大人一聲慘叫，哇的一聲，一口血便是噴涌而出。
連子寧把他踹翻在地，不管不顧的亂踢，嘴上狠狠的罵道：“你這個賊廝鳥，混蛋，殺千刀的狗東西。若沒有老子，你當得了官兒，成得了人上人？你貪腐無度，本就該殺，竟然還敢攛掇著別人兒一起陷害老子！你真當老子是泥捏的不成？老子弄死你！”
踹了好一會兒，眼見著老頭子都已經給踹的奄奄一息，血流滿面，出氣兒多進氣兒少了，連子寧這才是嘿然一笑：“活罪還沒讓你受夠呢？就這么讓你死了，也太便宜你了。”
他當真也是怒急了，這幫人不但貪腐，而且竟然還想著對付自己，當真是該殺！
這一番不顧體面的亂踹，心里的氣兒也是消了不少，頭也不回道：“李鐵？”
