大年初一，林康平也換上了一身新衣，暗紫色的布棉袍，罩衣是玫瑰紅的綢子，隨子晴一塊給曾瑞祥和沈氏磕頭，沈氏也照樣封了紅包給他，林康平跪著多磕了三個頭，說道：“這個春節是我記事以來最快樂最溫暖的，感謝爹娘接納了了我，你們不僅把晴兒許給了我，還給了我一個家，我一定會好好珍惜這份親情的。”
沈氏聽了不勝唏噓，忙把林康平扶了起來，說道：“孩子，從今后，你也是我們的孩子，我們就是你的家人了，可不許外道了，這一個新年，你就跟著子福他們去認認親吧。”
林康平聽了很是感動，子福和子祿在一旁等著林康平叫哥哥呢，兩人一起哄，林康平倒有些不好意思叫了，子晴追著子福、子祿說：“叫哥哥要給壓歲錢的，可不許小氣了。”
“這妹妹真沒勁，還沒嫁過去呢，就開始向著外人了，白疼了她十幾年，是不是呀，小二。”子福沖子祿眨眼睛。
“可不是，我呀，下回再也不去抓田雞了，也不知道是誰，一天到晚就拉著我可憐兮兮地說：‘二哥，我想吃田雞了。’”子祿也學著子晴的樣子嬌聲嬌氣地說道，子祿、子喜和子雨都在一旁取笑。
林康平一把拉住奔跑的子晴，子晴穿的是一身桃紅撒花的衣裙，更襯得臉若桃花，領口袖口都是白兔毛，很是明艷動人，林康平把她的頭上的蝴蝶拿下來，換上一對翡翠外鑲金邊的薄如蟬翼的孔雀花鈿，這個比那對蝴蝶還稍大稍華麗一些。
那對蝴蝶本來子晴想插到子雨的頭上，沈氏不讓。對子晴說道：“晴兒，哪有定親首飾隨便送人的？仔細康平知道生氣，小孩家家的戴朵花就好。”子雨聽了小嘴噘得老高。
一家子穿戴整齊了去老房給老爺子和田氏磕頭。田氏見了沈氏母女三人的棉襖上都有兔毛，唯獨她的沒有，沈氏知曉她的心思，想想還是分辨了幾句：“娘。這是康平送來的年禮。那時已經把您的衣服做完了送過來了，所以沒給你的衣服縫上。如今還剩一點，給夏玉用上了，子晴給她二姑做了一身新棉裙。說舊年看她二姑的棉襖都漏棉絮了，明日夏玉來了就給她換上。”
田氏一聽，只好作罷。橫豎是給自己女兒了。這么一想，又換上了笑臉，可看見林康平和子晴各一身綢子新衣地站在面前。還真是打眼，不得不說，林康平比大毛還是強多了，無論從長相、氣勢、個子、當然還有最重要的財力，大毛都差得太多了，可大毛畢竟是家世清白的，好歹還念過好幾年的書。這么一想，田氏的心又堵著了。
蕭家今年全聚在一起了。過完十五元宵節老姑婆就要到她二女兒家養老了，以后再見就難了。子晴帶林康平過去給磕了個頭，自己包了紅包給老太太，里面有五兩碎銀，老太太摸著紅包感動得熱淚盈眶，子晴一直記得初來時那一個雞蛋三個燒餅的溫暖，想到世事無常，也陪著傷感了好一陣子。臨走時子晴跟彭氏說，明日秀水回來了務必等子晴找她。
本來今年初二日曾瑞祥是不想請客的，春玉一家的作為已經成了他心里的那根刺，輕易是拔不掉的。沈氏說道：“你當我心里過了那個坎？除了春玉，不是還有夏玉和秋玉嗎？好幾年都成習慣了，如果我們這次不請，這兩個妹夫心里如何想？說出去對我們的名聲也不好。左右不過兩頓飯，你就跟爹娘說請兩個小妹夫，我倒要看看，今年她預備怎樣登我的門？人還能厚臉皮到什么程度？反正我是不預備和她家打交道了。”
曾瑞祥聽了只好點頭，越發感念沈氏的好和難得，這幾年在家，留在沈氏的身邊，看膩了自己一大家的做事行為，自己在家他們尚且都如此對他和沈氏，想到自己離家的那十年，沈氏和幾個孩子不知受了多少的委屈，可很少聽到她抱怨，曾瑞祥對沈氏的心越發熱乎了幾分，對田氏和幾個妹子的心倒淡了幾分，當然還有那個沒有存在感的大哥了。
今年因為林康平在家，沈氏也不愿意子晴留在家里，看到大毛他們，萬一春玉一家子真的厚著臉皮上門，按她的估計，不是萬一，春玉一家人肯定會借機上門的，到時還不知怎么攆出去呢？沈氏讓子晴和林康平一塊跟著去白塘村拜年了，家里留了子喜和子雨看家，書房自然是鎖好了。臨走子福、子晴又交代了他們好幾遍，把家看好了。今時不同往日，家里值錢的小物件可是越來越多了。
兩個舅娘許氏和趙氏是第一次見林康平，備了一份見面禮，紅包里都是一個銀錁子，康平把京城帶來的糕點分了一家兩盒，兩個舅娘各一塊絲綢布料。給外婆何氏除了緞面布料外加一柄小玉如意。
何氏和幾位舅舅舅娘見林康平肯上門認親，說明那件事已經過去了，也松了一大口氣，尤其是何氏，還拉著林康平抹了半天的眼淚。原本二位舅舅也覺得子晴的婚事定的太匆忙，對林康平的身份有些不滿意，這些年，他們跟著子晴后面借光種西瓜種洋薯，每年也有不少的進項，對這外甥女自然不是一般的疼愛，何況還是個明事理懂進退的好孩子。這次見林康平的表現，看他的長相，個子，以及談吐，也算是見過世面的，飯桌上，幾位長輩越考察越滿意，臉上的笑容也越來越多，林康平的出身也就被忽略不計了。
賓主盡歡后，子晴他們回到家里，老爺子他們居然還沒走，春玉一家果真還是來了，子晴擔憂地看看林康平，林康平給了她一個安撫的眼神，子晴知道他不會亂來了，哪知道人家該做的早做完了。
春玉見了林康平，眼里閃過一絲嫉恨和慌張。似乎還有恐懼，后又見林康平一直陪在子晴的身邊，一身新的綢子衣服，子晴仍是昨日一身桃紅衣裙，頭上又換了新的花鈿，怎么看怎么不像鄉下的丫頭。兩人在一起還真是養眼。春玉琢磨這小子晴這一身衣服首飾。大概就夠自己一家人吃兩年的了，心里不是不遺憾。
子晴無視春玉投過來示好的眼神，沒找到大毛二毛，也沒看到夏玉。一問得知夏玉并沒有過來，說在家里準備待客，明日讓大家都過去她家新房好好熱鬧。暖暖房。子晴進屋把給蕭秀水的禮物準備好，剛要出門，子福就把秀水領進來了。還抱著個孩子。
秀水一進門就喊道：“晴晴，聽說你找我，有什么好東西孝敬我，趕緊拿來，我帶我女兒來給你拜年了，紅包拿來。”
子晴見了笑道：“我可告訴你，我只是她姐姐。不是長輩，可沒有見面禮的。”說完大家就都笑了。
沈氏趕緊包了個紅包。子晴把她領進自己屋子說話，問些家常事務，隨即拿出自己預留的那對絹花送她，子晴知道她愛臭美，又給她一個翡翠戒面的金戒指，一對翡翠耳墜，秀水見了贊之不迭，喜歡得跟什么似的，見了子晴的打扮還說：“我喜歡你的衣服，回去我也做一套，還有你的頭飾，真是太漂亮了，是哪里買來的？”
知道是林康平送的禮物，且是從京城買來的之后，秀水也就不糾纏了，對著鏡子把堆花戴上了，戒指也套上了，耳墜換了，然后臭美地問：“好不好看？”
子晴看到她仍是如此的性情，心安了許多，兩人又說了一些閑話，老爺子他們要告辭時她一并跟著走了。
子晴見大家都散了，才想起來問沈氏：“娘，我大姑他們是怎么進家的，怎么沒看見大毛二毛？”
“嗨，別提了，大毛從你們走沒多久就跪在了大門口，我們也不知道，后來大門口圍了一圈的人，大毛自己主動地交代那日他如何失了手，不小心把盤子打了，還害得你名節受損，說的聲淚俱下的，邊說還邊打自己的耳光，罵自己豬狗不如。”
“我知道，我知道，姐姐，我跟你學大毛的話，我在一旁可聽了許久。”子喜笑嘻嘻地學了出來。
原來大毛跪在門口，大正月村子里出來走親戚的也多，見圍觀的人多了，大毛開口哭訴：“二舅養了我這么多年，又讓我念了好幾年的書，我怎么會去害表妹呢？我真的不是故意的，我只是見了同窗周繼先，多說了幾句話，伸手接過表妹的盤子，我原是一片好心，見她來來回回好幾趟了，想幫幫她，就沒想到會失了手，害的表妹因此名節受損，將來如何抬頭？我真是豬狗不如呀，當時只知害怕，卻不知道及時替表妹辯解，原以為就這樣糊弄了過去。如今我舅舅舅娘不讓我進門，我才知道自己竟是大錯了，眾位相鄰，你們大家行行好，替我說說話，所有的錯都是我一個人的，跟我表妹無關，我真的知道自己錯了。。。”
“我是懶怠聽了，村子里有不少人紛紛議論這個，說沒想到曾家的外甥是個白眼狼，養了這么多年不知感恩，出了事情又不知及時補救，還是個膽小鬼，還有幾個在學堂念書的孩子往他身上扔菜葉的，你不知道，可狼狽了，我今兒才算揚眉吐氣了一回。”沈氏笑著說道。
“早知如此，何必當初了，女兒如今的名聲早壞了，有什么用呢？”子晴想到這個還是有些灰心，怕將來會影響到自己孩子的成長。
“說到這個，咱們還真要感念你那幾個堂叔堂嬸還有你三婆婆，他們可一直幫著你辟謠，為此沒少和別人爭吵。還有里正家的兒子也一直幫著你說話，還有好多在你爹的學堂念書的，感念你爹的恩情，也幫著說了話，這謠言才沒有再散出去，也算不幸中的大幸了。那日里正和那個上門提親的是存了別樣的心思，把話夸大了些，回頭里正的兒子就跟他爹吵了一架，里正自己出面平息了此事，說你爹是個清清白白的秀才，為了一村子的孩子才開了這個學堂，家里的幾個孩子也都是清白做人，這么多年大家都有目共睹的，以后村子里誰也不許提這事，可不就慢慢平息了。”
“那我大姑他們怎么進來的？”子晴問道。
“后來，你大姑他們和你阿公他們一同過來的，你爹不讓他們進門，你阿公又一直在勸，說什么他們知錯了，都是一家子的血脈，打斷骨頭還連著筋呢，哪能說不來往就不來往，何況大毛也跪了半天了，村子里的人也都知道怎么一回事了，就這樣的大事化小。我倒沒為這些，只是大過年，大毛跪在咱家門口時間長了也不好看，能怎么辦？再不讓進，你大姑也要跪下來了，村子的人可都還看著，說起這事就憋屈，這都什么事呀？”
“我還知道大毛今天為什么早走了，聽二毛說的，大毛年前不知被什么人揍了一頓，身上還青著紫著呢，睡覺還疼的哼哼呢，活該，還有，他的手指頭被剁了一截。”子喜笑嘻嘻地說道。
“這事說來也怪，你大姑還以為是咱們找人去打的大毛呢，埋怨咱們心太狠，你爹當時就給她噘了回去，我們要動手早動手了，還能等到幾個月后，問問大毛不就清楚了，可大毛這孩子死活不說，只說是不認識的。阿彌陀佛，總算是現世報了。”沈氏說完忽地想到了什么，年前，可不就是林康平回來的那幾天嗎？沈氏別有深意地看了林康平一眼。
子晴也忽地想起那日跟林康平說完大毛的事，林康平確實出去了半天，而且，當時，子福還不斷頻頻看外面，回來后子晴見林康平的腳上都是泥水，想到這里，子晴也看著林康平，林康平笑道：“你們都看著我干嘛？要不是子晴攔著，我可不揍他了？放心，我不會給爹娘惹麻煩的，只要他以后安分守己，別再招惹晴兒，我就饒過他，否則，我可真要好好拿他練練身手。”
子晴聽他話里的意思，八成還是他去把大毛教訓了一頓，沈氏也明白了，笑了笑，開心地說道：“這話可不許外頭說去，別給自己留麻煩。”
想著次日還要去橋村，沈氏讓大家早些歇息了，因夏玉單點了子晴和林康平過去，沈氏不得不讓子晴出門，哪里能想得到子晴還要再受一次傷。(
