曾瑞慶去請了一趟人，八仙倒是應了，畢竟死者為大，都是一個村子的，哪能不出面？不過，他們倒是提了個條件，打賞的銀錢要比平時多二倍，本來嘛，大過年的，誰不嫌晦氣？曾瑞慶只得忍氣答應了。
可是找了一圈，居然沒人給面子來做事，家家都找借口婉拒了。曾瑞慶回來氣得直跳腳罵，“都是一群忘恩負義的王八蛋，狗眼看人低的東西，打量我曾瑞慶就此敗倒了呢？騎驢看唱本，走著瞧，我就不信，你們就沒個求人的時候？”
曾瑞慶說完對林康平吩咐道：“康平，不如還從你家借些人來，一色的年輕小廝，看著還齊整，連那個什么八仙也不要了，氣死那幫王八蛋，還想著敲我的竹杠？”
“大爹，你說什么呢？這是阿公的喪事，自然要村子里的人來主持，不然，別人會笑話咱的，以后，咱還怎么在村里立足？”子福說道。
曾瑞慶聽了拍手說道：“那你說怎么辦吧，不如你去請。你面子肯定比我大。”
子福聽了正要答應，曾瑞祥在一旁的椅子上歪著，說道：“還是我去吧，我帶你去，怎么著我是兒子輩的，別讓人笑話咱不懂禮數。”
子福聽了只好上前攙著曾瑞祥，叫著子祿一塊，進村請人去了。
曾瑞祥也是沒法，這個時候能計較什么？曾瑞祥把人喊來了，曾瑞慶依舊生著悶氣，覺得大家不給他面子。
中午。要留客吃飯，近親都要先在入棺前吊唁一番，可家里什么都缺，這邊剛喊要米面糧油。肉蛋、碗盤，那邊又喊著要香燭、鞭炮，曾瑞慶把一應事務都推給周云江。
可周云江也是巧婦難為無米之炊。曾瑞慶就是不給銀子，也不發話，該添置的東西讓周云江看著添置，周云江如何做主？一生氣，撂了挑子不干了，對曾瑞慶說道：“大哥，這事。我真的干不了，你看著找人吧。”
“妹夫，連你也發難？看著大哥不行了，打算也踩一腳？”曾瑞慶黑臉問道。
“不是這意思，大哥。你看，家里什么都缺，你又不發話，我怎么好做主？哪樣不是要銀子置辦的？我能空手變出來？”周云江辯道。
曾瑞慶聽了吩咐周氏取十兩銀子來，曾瑞祥也趕緊讓子福掏了十兩一塊給周云江，周氏一聽取銀子，心肝都疼了，說道：“二弟不是先掏了十兩，先可著那花。年關的菜貴了好多，能將就就將就些。蔬菜可著菜地先摘些，對了，子晴家的菜地大，莊里什么都有，從莊里撈點魚。只怕還殺豬了，從莊里劃拉些，不是都有了嗎？”
“大嫂，要說你說去，我是說不出口，給我銀子我就買去，不然，這活就另找人來做。”周云江說道。
周氏聽了果真喊康平過來，康平聽了問道：“大娘，還想著從我家占便宜呢？大娘不會是忘了吧？咱們可是橋歸橋路歸路的。再說了，大娘沒聽過一句話，辦喪禮的錢，可是不能別人代花的，不吉利。”
周氏聽了臉一沉，旁邊三婆婆說道：“康平這話說的可是沒錯，這個銀子是不能省的。”
曾瑞慶聽了對周氏喝道：“還不趕緊拿銀子去，廢什么話。”
周氏只好怏怏地取了銀子交給周云江。周云江麻利地找人派活了，林康平和夏甘永也幫著跑了好幾趟腿，因為子福幾個要在一旁對客人回拜答謝。
田氏的姐妹一早就過來了，一直寸步不離地陪著田氏，田氏一直沒什么反應，只是，在八仙過來要抬著老爺子出門時，田氏突然像瘋了似的，撲到了老爺子的身上，一把鼻涕一把淚地嚎哭，說老爺子不該丟下她一人，留在這世上也是受苦，不如一起帶去，還省心等等。
眾人都以為田氏是傷心過度，三婆婆和四婆婆幾位妯娌還陪著很是勸解一番，喊人把她拉走了，說是不能耽誤時辰。老爺子都被抬出門好遠了，林康平和子福幾個還能聽見田氏撕裂的哭喊聲。
林康平他們至晚方回，次日一早又出門了，子晴知道這日是家祭的日子，只怕要跪很長時間，讓林康平盯著點曾瑞祥，可千萬別傷心過度。
誰知這日天還偏偏下起了小雨，越發的陰冷，寒氣襲人，曾家只好在祠堂外頭搭了個簡易棚子，因為女子是不能進祠堂的，只能跪在祠堂外邊。
林康平回來對子晴說道：“今日幸虧你和小妹沒去，你們還真吃不消，娘和大嫂她們都跪得腿麻了，上午兩個時辰，下午兩個時辰，還下著小雨，地上冰涼冰涼的，墊了好多稻草也不管事。我還聽見你大娘抱怨呢。”
“人都沒了，還抱怨什么？”
“說是沒挑個好日子，我看你三個姑姑都想跟她打架了，不過，還是強忍著了。”
次日，客祭時，春玉拉著夏玉和秋玉三個嘀咕了許久，春玉想省些銀子，拉著夏玉秋玉三個合祭，夏玉秋玉覺得有幾分不妥，不過，架不住春玉死勸，擺長姐的架子，也就沒反對。
曾瑞慶聽了指著春玉罵道：“爹生你們三個出來是合生的嗎？給你們三個養大是合養的嗎？給你們三人出閣是合出的嗎？”
一席話問的春玉啞口無言，連夏玉和秋玉都紅了臉，紛紛抱怨春玉出的什么餿主意。
春玉沒法，拉著自己一大家的兒子孫子女兒女婿一塊跪了下來，上了九十九文錢的禮金，說是她一大家的，曾瑞慶還想說什么，四毛看不過去，拿出了一吊錢，可是春玉先搶了過去，說道：“二毛他們那還不知怎么說，用錢的地方多著呢，只怕以后連飯都吃不飽的日子還有呢。”
四毛也不好跟春玉爭執，只是擰著臉，心里一片悲涼。
這時，傅家和夏家兩家都來了，曾瑞祥只得打起精神來接待，曾瑞慶見了也顧不得教訓春玉，忙迎上前去，自我介紹一番，可惜，這會誰也沒有心情和他寒暄。
沈氏也沒想到這兩家過來，因為也沒打發人去報喪，劉家和陳家以及楊家都沒有來人。夏家是子雨沒回去才知道這邊有了喪事，故而約了傅家同行。
傅家和夏家兩家像是商量好的，都隨了九十九兩銀子的重禮，周氏在一旁見了樂得合不攏嘴。
傅家和夏家之后，安州城里和縣里、鎮里的鄉紳也來了好幾家，他們自然是矮一級，隨了四十九兩的，也有三十九、二十九、十九不等的。
在場的大多是東塘村的村民，哪里見過這些銀兩，紛紛感嘆和咂舌，暗道，這老爺子的葬禮還真體面，連府衙的官老爺都驚動了，誰還敢對曾家不敬？
春玉見了傅大人想上前來替二毛幾個求情，不過，子福幾個早有準備，叮囑了傅大人身邊的隨從，傅大人幾個也沒有逗留，祭拜完畢和曾瑞祥說了幾句話，便紛紛離去。春玉也沒有機會靠近傅大人，再說了，她也不知到底那個才是傅大人，也不能當眾喊了出來，家丑還是不想外揚。春玉也因此失了機會，只得頓足長嘆，換來燕仁達的一頓呵斥，說白白喪失了這么好的一個機會。
傅家和夏家以及鄉紳們先后離去，客祭繼續舉行。夏玉、秋玉沒法只好跟著春玉也上九十九文，子萍上的是四十九文，林康平和夏甘永問過沈氏的意見，也只好跟著，林康平看見周氏撇了撇嘴。
因這個禮金是要當眾唱出來的，林康平聽見旁邊的村民議論，“秀才家的兩個女兒這么有錢，也才給那幾個銅子？和剛才的差別也太大了些，剛才那個給九十九兩銀子的有一個還是小女兒的夫家吧？”
“那也沒辦法，憑她再怎么富有，也不能越過她姑，她堂姐去，這不是當眾打臉么？沒這個道理。”
“話說回來，這嫁出去的姑奶奶給的也太少了，聽說家里的日子都還不錯，秀才家沒少接濟幾個妹子，關鍵時候她們還真好意思拿出手。”
“那沒辦法，大女兒沒帶好頭，其他的只能跟著了。”有人嘆道。
林康平又是至晚方回，回來跟子晴學了遍白日里的事情，又說道：“對了，今日聽三個姑姑商量明日的什么解繩索錢，就是給抬棺的八仙的，好像咱們也要給。不過，娘說了，還是跟著堂姐就行。我估計又該別扭了，你大姑說給九個銅板，你大娘說咱和小妹家有錢，讓咱兩家掏九百九十九枚銅板，算六家的，省的到時候跌股，讓人笑話了咱們曾家。爹和娘說不行，憑他掏多少，盡的是他的心，這種錢沒有別人代替這一說。”
“可不，我們只是孫女輩，有三個姑姑在，還有子萍在，我們憑什么出頭？咱還是聽爹娘的，明日你帶著妹夫，看著堂姐怎么做，橫豎她在咱們前頭，咱們也別讓人說咱當眾打人臉。”
兩人說了會話，子晴知道林康平也累了，收拾收拾睡了，一夜無話。
次日一早，天還沒大亮，林康平就走了。這天的事情最多，上午還有最后的家祭，預備好路祭和上山的東西，還有安排全村人的飯食，打賞來幫忙的。
就算再怎么對老爺子和曾瑞慶不滿，場面上的事情，該怎么做還是要做給外人看的，曾瑞祥的身子不好，只得子福幾個操心，林康平哪能不幫著出力？
申時，子晴和子雨在家對著祠堂的方向磕了三個頭，請老爺子原諒她們不能前去送上一程。
晚飯后，林康平沒回來，劉氏先過來找子晴子雨說話了，子晴見劉氏滿臉不虞，忙問怎么了。(
