子晴給她們幾位擺好了桌子，正要進灶房看看中午的飯食，秦夫人說道：“子晴，不用忙乎了，今日我做東，我從豐頤居點了些菜，到時辰了他們自會派人送過來。要依我的意思，我倒是想請你們大家過去坐坐，只怕，姐姐不得出門，只好出此下策了。”
沈氏聽了笑道：“夫人是擔心我家的飯食粗糙，難以下咽吧？”
“姐姐要這么說，可真是冤屈了妹妹的一番心意，妹妹只是不想讓姐姐麻煩。昨日我帶了幾位夫人太太去了豐頤居，里面的菜式果真有些特色，我吃著還不錯，便想到了姐姐。姐姐要是不高興，以后，我就白帶一張嘴來，姐姐別嫌棄我臉皮子厚才好。”秦夫人擔心沈氏曲解她的意思，忙解釋道。
“還是夫人高明。我們來來回回這么多次，怎么從來沒想到叫飯館送菜上門呢？每次來都是叨擾親家。”夏太太笑道。
“我是懶得動這心思，橫豎我知道有親家嫂子和子晴在，還能少了我一口飯吃不成？”傅夫人也笑道。
“這話我愛聽，都是自家親戚，我家地里什么都有，既新鮮也方便，以后不可再這樣了。不然，我可真不高興了，秦夫人顯見得是拿我當外人了？要不，就是真心嫌棄我們這鄉下東西粗糙，難以入口。”沈氏說道。
“姐姐放心，下次不會了。說真心話，上次在子晴家吃的飯食，比我家還精致些呢。哪里敢嫌棄？只不過今日想表達一下我的心意，做個東道，請請姐姐一家而已。”秦夫人解釋道。
沈氏聽了這才笑道：“今日便罷了，我成全你的心意。以后不可了。來來，我們就坐吧。”
每位夫人后面都站著一位丫鬟，秦夫人看了沈氏一眼。便把丫鬟都打發下去了。子晴想，沈氏也該買一個丫鬟了，或是自己從康莊給她挑一個好的來。
“子晴，我上次去你家，看你家的瓷器不錯，不知你從哪里買來的？”秦夫人看似隨口一問。
“我家相公做過瓷器生意，有時碰到些好的精致的。便會留下來自己使用或送人。”子晴回道。
“哦，你家相公居然還做瓷器生意？哪里的瓷器？”秦夫人問道。
“景德鎮的，一般是從景德鎮把瓷器運到粵城，出口給西洋人，生意也不算大。只是舊相識。”子晴說道。
秦夫人心道，子晴家好幾樣瓷器明顯是官窯，而且像是北方的鈞窯出品，也不是現在的，怎么說是景德鎮的？莫非，子晴不識貨？還是故意隱瞞？
秦夫人看了一眼子晴的神態，倒像不是說謊的，便笑道：“我瞧著你家的那兩個小碟倒不錯，不像是景德鎮出的。難不成你家相公也會去古玩市場淘貨？”
“這個還真不是，是一位朋友送的。”子晴笑道，主要是子晴真不識貨，只是知道好看，是好東西，卻不知出處。林康平倒是識貨。不過，他在文家見過的好瓷器多了，也沒大當回事，再者，他也不想讓子晴多心。
秦夫人聽了便不再問了，傅夫人瞧了秦夫人一眼，心下也大概明白了幾分，知道秦夫人是在套子晴的話，夏太太也想到了這一點，猜想子晴家的瓷器必是那個送字畫的小孩送的。
夏太太笑道：“是那個夏天來的小孩子送的吧？我聽說是文家的關系？你家和文家一直有來往？”
秦夫人聽了文家，問道：“莫不是安州城里的文家？聽說，他家近支基本都在京城，倒是聽說前些年，文家有一位老爺丁憂過后便棄仕歸田，在安州休養了幾年，今年聽說又調任兩江總督了？”
“可不是他家？別家誰敢自稱文家？”夏太太笑道。
秦夫人想起來，文家的大老爺曾任兩廣總督，如今可是戶部尚書了。可是，子晴跟文家究竟是什么關系呢？秦夫人不好開口問出來，想著以后有機會，還是側面從夏太太那打聽吧。
子晴不知道，夏太太的多語居然誤導了秦夫人，文家誰不知道呀？秦大人進了安州第一件事情，便是向文家遞過拜訪帖子，可惜，文家的近支都進京了。秦夫人便想著與子晴走近些，看看能不能套上文家的關系。
午時正，豐頤居的伙計送來了飯菜，拒收了飯錢，說是東家交代了，是實在親戚，給錢了就是打臉，昨日是不知道此事，還請見諒，并且把秦夫人留的定金給退了。
秦夫人笑道：“本想做一回東，還是姐姐替我省了銀子，看來，我只能叨擾姐姐了。”
沈氏聽了謝過這小伙計，子晴吩咐小綠給了賞錢，這時，曾瑞祥也進門了。
傅夫人問道：“子晴，你家的孩子和康平不如也一塊叫來，橫豎咱們人也不多。”
“我家相公出門了，去粵城了。還是咱們自己吃吧，家里有人呢。”子晴說道。
秦夫人聽了不依，非要打發小綠去把子晴的幾個孩子叫來，夏太太見此，感覺秦夫人對子晴還真是不一般的好，不過，這緣由是什么呢？難不成是文家或是那個送字幅的小男孩，可是，聽話音，好像秦夫人也不知那個小男孩的存在，秦夫人也是在試探子晴。
夏太太對子晴笑道：“還是喊來一起吧，正好，我也想你家的寶貝了，是不是還認識我？看到她，我就想起我乖孫子來，這會還真想抱在懷里呢。”
子晴聽的眾人如此一說，只得打發小綠喊去了，傅夫人問道：“怎么又出門了？粵城的事情不順利嗎？”
“我也不清楚，管事的來信說，還是讓他過去一趟。”子晴說道。
“興許還是好事呢？你家相公的生意做的蠻大的，又做了這些年，你還擔心什么？”夏太太說道。
“正是這話，沒準還真就是好事呢，你家相公有貴人相助。”秦夫人也笑著補了一句。
“好了，這些男人們的事情，我們也搞不懂，大家還是入座吧，一會，菜該涼了。”沈氏說道。
在座的聽了，忙笑道：“可不是瞎操心，我們能懂什么？”
曾瑞祥帶著孩子在屏風的那頭吃的，這邊幾個夫人太太說說笑笑的，秦夫人又問了些林康平的事情，她猜想，子晴不過是一個從不出門的村姑，就算念了些書，能有見識到哪里去？上次園里的菊花，還有那些個瓷器，一看子晴就不像是識貨的，可惜這些好東西，還真是明珠暗投的。
不過，看子晴的舉止言談，倒好像是個有品味的，比一般的千金還是要強一些，秦夫人也有些摸不準了，問道：“我瞧著子晴也算是個知書識禮的，看來跟著曾老爺也念了不少書吧？”
“還真沒有，只是跟著她大哥后面稍微認得了幾個字，哪里說的上知書識禮的？”沈氏笑道。
秦夫人聽了笑道：“那可真看不出來。姐姐謙虛了。”
不過，心里暗道，從傅夫人的言談中，好像對子晴頗有好感。
可巧，傅夫人聽了笑道：“嫂子真是謙虛了，我可是聽說了，我女婿的啟蒙先生還是子晴呢，能給探花郎當先生的，能是一般人么？”
秦夫人聽了看向子晴，笑道：“正好，我家小女也酷愛些詩詞什么的，不如哪天請子晴過去指導一番。”
子晴聽了忙擺手說道：“這個真不行，我就是稍微認得幾個字而已，從來沒做過詩，夫人也知道，我們鄉下女子，哪里有這些閑情逸致？”
這不是笑話嗎？子晴連平仄都還沒學會，哪里敢作詩？豈不是班門弄斧？
好在這時，書彥帶著嫣然過來找子晴，總算給子晴解了圍，子晴暗松了一大口氣。
秦夫人走的時候，含笑拉著子晴的手，說道：“你娘出不去，你沒事了，可要來我家串串門，我這人好個熱鬧，沒事了經常在家請一些夫人太太坐坐，我介紹她們給你認識，我聽說，你家的莊子不錯，有什么新鮮東西，只管送來。”
“多謝夫人了，這就不錯了，已經很關照我們了。”子晴笑道。
“子晴家的好東西，都是直接送往京城的。要我說，你家的這些個橙子，留一些在安州，想必也是能賣出去的，大過年的誰家不想吃點解膩的。不然，你就再多種些橙樹，好像我們安州都是窮人似的？”傅夫人笑道。
傅夫人的話，倒是提醒了子晴，橙園后面的那一大片荒山，現在還沒主呢，不如先買了來，橫豎現在莊里的人也越來越多，成親的家庭越來越多，分出去的土地也越來越多，不如把橙園擴建一番，王鐵山家有的是經驗了。
“橙子？什么橙子？”秦夫人問道。
“這后山就有，等過些日子，全紅了，再摘下來，放地窖里，過年拿出來，可不算個新鮮東西。”沈氏說道。
“是么？既這樣，到時可別忘了給我留一些，我提前下定吧？”秦夫人笑道。
送走了她們，沈氏笑道：“我瞧著這知府夫人脾氣也還不錯，也沒什么架子，只是不知時間長了怎么樣？目前看來，也不像是有事求咱們的樣子。”(
