“呵呵，要想鹵肉好吃，首先就在鹵汁，也就是鹵水。所謂千年鹵水貴比黃金，就是這個道理了。大柱哥，你要看清楚我用的材料和熬制方法......”
周易把所用的材料一樣樣拿出來，分堆放在菜案上：“我是根據你家的鍋口兒配料，如果鍋口小了，配料可以按照比例縮減，大了，可以增加；用蔥兩根、姜八片、香葉六片、桂皮一段、陳皮一段，還有八角、花椒、干紅辣椒、丁香、山奈、草蔻......你都要記下份量和我下料的手法。因為這鍋鹵水我會全部用完，你將來要保存老鹵，還得靠自己。”
“兄弟，你慢著點說啊，鵝記得慢......”
周大柱拿著個黃皮日記本賣力的記著。老周家的嫡傳手藝啊，他都想了不知多少年了。
“小易，不用紗布包把這些材料包起來麼？”
周茂通在一邊看著，也在回憶當年父親傳授給自己的熬鹵方法。可他記得到了這一步，應該是用干凈的沙布把材料包起來，然后才用水、白糖、精鹽、老抽熬制鹵水，可是周易分堆放好了材料后，就開始用熱水洗刷周大柱家的鐵鍋，似乎沒有包起這些材料的意思，不由十分好奇。
“爸，我這段時間把祖宗的手藝改良了。只有這樣熬鹵，才能把材料完美搭配，讓熬出的鹵水可以化腥為鮮、為香！要不剛才我怎么才焯一遍豬肉呢？因為所謂的肉腥，在我看來正是肉的至鮮、至香之源！”
周易這是瞎扯。不過老爺子愛聽，要說自己把老祖宗傳下的手藝都給忘了，那還有面子麼？老爺子聽得連連點頭：“嗯......好，不錯！年輕人就是要有這種鉆研精神，孺子可教也......”他這一通捧粗腿，讓周大柱更是熱血沸騰。
鐵鍋洗刷干凈后，倒入了純凈的雪水。雖然村里也通了自來水，可常年生活在黃土高原的人們還是有挖水窖藏雪水的習慣，在每年第二場雪的時候，撥去雪皮取干凈的雪藏進窖中，等到取用的時候，冰冰亮透心涼，農夫出產有點甜，用來煮茶燒菜都是一流，比自來水可好多了。
一根根小臂粗細、尺把長短的松木被送入灶中，被火苗一舔，那松木中都滲出了油來，廚房內頓時陣陣松香，大鐵鍋也開始發出‘滋滋’的響聲；隨著水溫漸漸升高，內壁開始掛上了水泡，密密麻麻地排列整齊，就好像在等待檢閱的大軍。
“大柱哥你要看清楚了，現在是水泡掛壁，這時候要下的是丁香、山奈、草蔻，因為這三樣中藥最怕猛火，現在的水溫剛好。如果是提前把它們包在沙布包里，雖然隨著水溫逐漸升高，也能釋放出藥性藥味，卻會因為其它作料的影響而受熱不均勻，不能盡用其味，你看我是如何操作的！”
說著，周易抄起這三樣草藥，貼著鍋邊溜了進去，又拿起炒勺，輕輕按照順時針攪動，等到第一個水骨朵泛起的時候，就立即抽去木柴，只用灶中余燼繼續加熱。如此攪拌了有兩分鐘，才提起炒勺，讓水面平復，然后才用草編的漏勺把這三樣草藥取出鍋，放入早就準備好的沙包中。
然后重新向灶底放入松柴，這次卻是把火燒得旺旺的，等到水骨朵一泛起，又把蔥姜拋入其中，卻是在水中一撈即起。
如此這般，周易一面控制著火力，一面盯著水面，分別在不同階段放入不同的作料，放入的手法也是不同，有時是直接拋砸入水，只管讓沸水去煮；有時是慢慢溜入水中，同時還要用炒勺破水降溫，順時針或者逆時針的攪拌。手法花樣百出，變化萬千，稍一走神，就會漏掉重要的步驟。
周大柱瞪著眼睛，一個程序也沒有遺漏，遇到有不明白的地方還隨時提問，周易都是一一為他耐心解答，不知不覺，所有的作料和中藥都在這鍋雪水中走了一遍，這鍋雪水也漸漸變成了黃褐色，發出一種若有若無的幽香來......
此刻雖然還沒有真正熬成鹵汁，周大柱卻是佩服的五體投地了。這香氣雖然不夠濃郁，可是味道太正了，要是等到鹵汁熬成，那得香成個什么樣子？
周易小心撇去雪水上的一些雜質后，將其倒在周大柱家的大號砂鍋中，依次加入了白糖和老抽，又把用干凈紗布裹好的材料包放回鍋里。周大柱記下了白糖和老抽的用量后，奇道：“大兄弟，你怎么不放鹽呢？”
“不著急。放鹽是最關鍵的一步，叫做點睛之筆，要等到老抽完全與各類材料融合之后才能放入，如果放得太早，就難免會破壞老抽本身所有的咸味，破壞‘鮮咸’的層次感......”
周易取過一個黃泥小爐，放進了一些木炭，點燃后也不著急放鍋，而是等到木炭的明火消失了，才把砂鍋放在上面，笑道：“大柱哥，接下來就是你的事情了。我們要用木炭暗火烘開這鍋鹵水，你就負責加添木炭，可是不許有明火；什么時候發現砂鍋里冒出熱氣，聽到有吱吱的聲音，你再來叫我......”
“哦，那大兄弟你去做什么啊？”
看著連一絲熱氣也無的砂鍋，周大柱是暗暗發愁。完全用木炭烘開這鍋鹵水，還不能用明火？這得多長時間啊......大兄弟這不是累傻孩子的吧？他表示懷疑。
“我啊？我一路奔波，剛才又被你灌了兩斤多酒，所以要先去小睡片刻。大柱哥，你可要看好了啊，要是用了明火或者鹵水開了你沒能及時發現，這鍋鹵水可就要毀了......”
周易打了個哈欠道：“爸，媽，我們去休息吧。”
“哎......”
周茂通跟著周易走出廚房，拉了拉老兒子的袖子道：“小易，你大柱哥沒得罪你吧？”
“沒有啊？”周易一愣：“您怎么這么問呢？”
“沒有？”
周茂通一瞪眼：“沒有你就累傻孩子玩啊？那麼厚的砂鍋，還是用木頭暗火，我估計到太陽落山這鍋鹵水也難烘開，你這不是欺負老實人麼？”
“呵呵，爸您誤會了，我這可不是欺負他，而是教他......”周易笑道：“所謂千年鹵水就如神仙指，能夠點石成金。按我的方法熬制出鹵水，也未必就比千年鹵水差了，其中最重要的一是前面的手法，二就是掌握熬制的火候，不親身經歷一回，他怎么能牢牢記住？”
“原來是這樣......”
周茂通皺皺眉，很是不解地望著兒子：“這一套你是跟誰學的？你爺爺都沒教過我呢。”
“不是說了麼，我窩在云水山沒干別的，就剩下搗鼓吃了，這是我自己琢磨的。”周易臉一紅。
“也罷，反正是我兒子的本事，我也懶得問了。”周茂通嘿嘿一笑。
知子莫若父，他還能看不出周易有難言之隱麼？不說做菜的手藝，就是那一手醫術，自打為自己老兩口針灸按摩后，他都感覺越活越年輕，說什么少年夫妻老時伴，他現在跟老妻可又做回了‘夫妻’呢......兒子的神奇之處他是看在眼里藏在心里，能裝傻就裝傻。
窯洞內早被收拾好了，連床上的被褥都是新的，又暖又軟，十分的舒服。周易一會兒就進入了夢鄉，夢中盡是女子出現，一忽兒是柳絮、一忽兒是楊彩，最后眼前卻是出現了一雙穿著粉底兒碎花練功褲的修長，沖著他狠狠踢來......
周易展開雙臂去迎，卻聽‘哎喲’一聲痛呼，睜開眼一看，卻是周大柱頂著對熊貓眼委屈地看著自己：“大兄弟，你怎么還打夢拳呢？”
“呃......不好意思啊大柱哥，是鹵水開了麼？”
周易也覺奇怪，自從得到全能閑人系統后，他的身體素質遠非常人可比，別說是惡夢了，就是做夢的時候都少，今天這是怎么了？
抬頭向窯洞外看去，只見星斗滿天，明亮的月光把黃土地照耀的仿佛批上了一層銀霜，已經是夜晚了，估計那鍋鹵水也該開了。
“是啊，冒出了白氣，也開始吱吱響了......”周大柱嘆了口氣：“大兄弟，可把我累慘了。”
“呵呵，這不是就要苦盡甘來了麼？走吧大柱哥，我們去廚房。”
進了廚房一看，黃泥爐上的砂鍋已是‘吱吱’作響，陣陣白氣頂得鍋蓋一起一伏的，果然已經開了。周易也不用布裹手，直接打開了鍋蓋，等到熱氣散去，用筷子探了探，發現這鍋鹵水已經折去了有三分之一，便點點頭抓起食鹽，撒進了鍋中：“這一鍋鹵水有一斤半的樣子，用食鹽一兩一錢，大柱哥你可要記住。”
周大柱卻是張著嘴，呼哧呼哧地直喘粗氣，仿佛壓根兒就沒聽到他的話一樣。
大兄弟沒吹死牛啊？這可真是畫龍點睛！怎么鹽一放下去，這鍋鹵水就變得這樣鮮香呢......
蒙蒙熱霧中，一股無法言喻的鮮香撲面而來，周大柱貪婪地吸了幾口，只覺十萬八千個汗毛孔都張開了，忽然感覺鼻子一癢，忙別過頭去，重重地打了個噴嚏：“太鮮了，太香了啊......”
“什么味道這么好聞啊，好鮮！”
“老頭子，真香啊......我沒說你！”
何秀秀所在窯洞的燈光亮了......
周茂通老夫妻所在窯洞的燈光也亮了......
孩子們更是早就蹦下了床，連鞋都顧不上穿，就一個個的聞香而來了......
Ps：驚聞川省地震，感嘆人生無常，我們都如水中蚍蜉，掙扎在苦海之中，何處是岸？看不到、登不上。
祝愿大家都能做個可以把握自身命運的‘閑人’吧，享受生活，無愧人生！
感謝‘sdb070811’‘瘋狂的殺手’書友的
