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吳大王說出兵五千到也不是隨口瞎喊，吳大王的大軍出兵時雖然只有四千五百人，但是打下譙縣與陳國兩座城池后，吳大王光是收編的降兵就已經超過了五千人，新老搭配出兵五千自然是輕輕松松——當然了，只是新降兵的戰斗力不太靠得住，主要只能用來搬運與運送糧草輜重。
把陳國城交給了徐盛鎮守，陶應領上魯肅和孫觀等人便踏上了征程，軍隊構成則是一千君子軍與四千步兵，君子軍由陶應親自率領，步兵則全部交給了孫觀，按與以前的君子軍出征不同，君子軍隊伍中這一次再沒有了迎風飄蕩的君子大旗與仁義禮智信、溫良恭儉讓的旗幟，也不允許再念詩經與再背論語，弄得君子軍上上下下都很不習慣，但又無可奈何。
與君子軍截然不同的是，孫觀率領的四千步兵倒是很有些如魚得水的感覺，一路之上**浪語、污言穢詞層出不窮，踐踏田野欺負來不及躲避的鄉間百姓，挖墳盜墓射鳥套兔子什么事都干，陶應開口制止，孫觀又振振有辭的解釋說不這么做不象黃巾賊，把陶應噎得無話可說，又考慮到這里不是徐州土地，也就隨便孫觀鬧去了，只是努力約束好保命本錢君子軍，不許君子軍被孫觀的泰山賊隊伍帶壞。
沿著官道走了一日，陶應大軍不知不覺的已經進入了汝南境內，抵達了汝南郡汝陽縣的縣城城下，但汝陽縣城早在戰火中被徹底摧毀，城中連一個鬼影子都沒有一個，只剩下幾段殘破不全的夯土城墻，和已經被燒成殘垣斷壁的城中街道，連一間稍微完整點的破茅草屋都找不到。再從向導口中得知，周圍的南頓、征羌、西華和召陵等地都是這副鬼樣，陶副主任雖然不是什么吃齋念佛的善男信女，心里難免也有些不是滋味，天殺的曹操劉備袁紹袁術，為什么不早點向我投降，早點結束這人命如草芥的亂世？
感慨完了，又休息了一夜，陶應大軍繼續西行前進，雖然這一帶盡是平原荒野適合君子軍流竄，但考慮到深入敵占區越來越遠，陶應和魯肅還是留了一個心眼，派出大量斥候輕騎四下探察，預防敵人埋伏，而陶應和魯肅的這點小心也終于收到了豐厚回報，正午剛過時，派往前方的斥候輕騎飛馬回來奏報，說是前方十五里外，發現了穿著官兵服色的巡邏隊伍，前方可能存在大隊敵人。
收到告警，陶應趕緊下令全軍停止前進，向那斥候什長仔細問道：“那一隊敵人斥候打什么旗號？步兵還是騎兵？什么裝備？他們可曾發現你的蹤跡？”
那隸屬于君子軍的斥候什長抱拳，有條不紊的答道：“回稟公子，敵人斥候打的是白底黑邊牙旗，身著黑色衣甲，全是騎兵，士兵穿著黑底白紋嵌鐵皮甲，什長穿魚鱗鐵甲，具戴鐵盔，武器為鐵槍長矛，挎環首鐵刀，配有弓弩。小人是藏在樹林中，用千里鏡發現的敵人斥候，應該未曾被敵人察覺。”
白底黑邊牙旗是曹操軍的專用旗幟，配合陳留郡有曹兵南下進剿黃劭的消息，這里出現曹軍并不奇怪，但另外幾個細節，卻一下子讓陶應、魯肅和孫觀都立起了耳朵，“全是騎兵？士兵穿鑲嵌鐵片的皮甲？什長穿魚鱗鐵甲？都戴著鐵盔？”
“怎么可能？陳留郡的官軍，怎么能有這么好的裝備？”沙場經驗豐富的孫觀第一個驚訝說道：“這還只是斥候隊，如果是主力戰兵，那裝備還得了了？”
陶應和魯肅同樣的驚詫萬分，要知道，由兩三千片魚鱗狀或葉形狀的甲片串成的魚鱗鐵甲，那造價可不是一般的昂貴啊，在徐州軍隊里基本都是牙門將級別以上的將領才能裝備，可是前面的敵人連一個什長都穿這樣的盔甲，這隊敵人的裝備未免太好得過份了吧？驚奇之下，陶應忍不住開玩笑道：“軍師，如果我們斥候沒看錯的話，我們搞不好是遇上曹阿瞞的虎豹騎了。”
“公子說笑了，虎豹騎乃是曹操麾下第一精銳，怎么可能出現在這里？”魯肅笑了，又道：“公子，不管前面這隊敵人到底是什么來歷，看樣子都絕對簡單不了，公子還請小心行事，用兵謹慎為上。”
“那是。”陶應點頭，稍一思索后，陶應轉向孫觀說道：“孫將軍，你的步兵隊伍就地結陣，組方圓陣防范敵人突襲，等待消息。我親自率領君子軍先行，去看看究竟。”
“諾。”孫觀也沒興趣去和這么一支裝備精良的敵人硬拼，一口答應，又不放心的叮囑道：“公子請小心，情況如果不對，請立即撤回這里，末將一定全力掩護公子撤退。”
“那是當然。”陶應點頭，也是叮囑道：“但孫將軍切記，未得命令之前，不得隨意前行或者移動，一定要原地待命，君子軍的戰術與其他軍隊不同，步兵很難配合，還容易扯君子軍的后腿。”
孫觀聽說過君子軍的戰術，自然不會覺得陶應是在小覷自己，也是一口答應，當下陶應與孫觀分頭行事，孫觀率領步兵原地布方圓陣，大將與機動兵力位于陣形中央，外圍兵力層層布防，長槍與弓箭在外，輜重車連環相接，組成移動堡壘，不給敵人突擊機會。陶應和魯肅則帶足羽箭，率領君子軍先行，走了數里后換上木質馬鐙，又把千余君子軍分為五個橫隊，兩隊身著鑲嵌鐵片的皮甲的重騎兵居前，三隊穿著輕便皮甲的輕騎居后，以標準的戰斗隊列向前開拔。
如此走了二十余里，越過了已經廢棄的征羌縣城，快要逼近同樣被廢棄的召陵縣城時，打著黃巾軍旗號的君子軍前方，果然出現了打著曹軍旗號的敵人大隊，而讓陶應和魯肅瞠目結舌的是，前方出現的這隊敵人竟然和君子軍一樣，也全部是騎兵！
要知道，君子軍之所以能夠全部裝備戰馬，完全是因為陶應的老子陶謙有錢，又有公孫瓚這個騎兵眾多的盟友，砸重金向盟友公孫瓚買來的戰馬。而曹軍的經濟狀況壓根不如徐州軍——曹老大甚至得靠設立摸金校尉和發丘中郎將盜墓賺取軍餉，再加上曹老大的鐵桿盟友袁紹在戰馬方面也不如公孫瓚，所以曹軍的戰馬其實比徐州軍隊還少，整整一支隊伍全部裝備戰馬的曹軍隊伍，陶應和魯肅還真是第一次見到。
兩相逼近，隨著距離越來越近，陶應和魯肅也在原始望遠鏡里更加瞠目結舌的發現，前面這隊曹軍騎兵竟然比自己們想象中的裝備更好，百人將以上的將領不僅全部身著魚鱗甲，還大部分是更昂貴的魚鱗鋼甲，普通士兵也全部身穿鑲嵌鐵片的皮甲，手拿鐵槍鐵矛，腰胯環首鐵刀，部分士兵還裝備有硬弩強弓，裝備好得一塌糊涂！而就在這時候，同樣手里拿著原始望遠鏡的陶基，突然殺豬一樣的嚎叫起來，“怎么可能？二哥快看，他們也有馬鐙！”
“也有馬鐙？”陶應差點沒嚇得從戰馬上摔下去，再仔細一看時，陶應這才稍微松了口氣，原來前面這支騎兵只是裝備了類似馬鐙的皮套布套——有些類似陶副主任糊弄孫策和劉備的繩套馬鐙，比繩套馬鐙安全，不過只是馬鞍的單邊裝備，如此一來，不僅能方便上下馬，還可以幫助騎兵在馬上格斗時穩定身體。但即便如此，陶應心里還是萬分糊涂，“前面的，到底是那支軍隊？”
“前面的，到底是那支軍隊？”
同樣無比疑惑的還有對面的虎豹騎統帥曹純，因為曹純同樣無比震驚的發現，前面出現的這隊黃巾賊騎兵雖然衣服破爛，頭裹破爛黃巾，破衣服后面盔甲也是相對便宜的皮甲，但是武器卻十分精良，士兵統一裝備軍隊專用的環首鐵刀，人人皆挎北方匈奴喜用的騎兵短弓，箭壺中羽箭充足，而且還每一個騎兵都有一匹輪換戰馬！——這對于馬匹稀缺的曹軍來說，簡直就是做夢都不敢想的奢侈揮霍啊！
更讓陶副主任與曹純將軍驚訝與疑惑的還在后面，隨著兩支軍隊越靠越近，陶副主任和曹純都心驚膽戰的發現，對面敵人的隊列簡直嚴整得夸張，完全能和自己千錘百煉出來的王牌騎兵相媲美，都是排成了五個橫隊，一邊是騎兵互相距離很近便于密集沖鋒，一邊是騎兵互相距離較遠便于機動，但兩支隊伍的士兵與士兵之間的距離，都象規畫尺量一樣的整齊，幾乎沒有半點散亂！沖天的殺氣，也同時在這兩支互相不知道底細的隊伍中散發出來！
“對面的敵人，到底是從那里來的？”
抱著同樣的疑問，虎豹騎與君子軍同時相距兩箭之地處勒住馬頭，為了試探敵人仔細和偷雞摸狗，陶副主任大手一揮，一名君子軍什長拍馬出陣，沖到陣前搦戰，揮舞著木頭蛇矛大吼道：“吾乃燕人張非張翼得是也！那個兔崽子，敢與俺大戰三百回合？”
君子軍屢試不爽的誘敵戰術終于失敗了一次，個性冷靜的曹純雖然也十分震驚大名鼎鼎的張飛張翼德為什么會出現在這里，但曹純并沒有遣將出戰，更沒有親自出戰斗將，只是冷靜的策馬走到陣前，向那張非張翼得大聲喝道：“不要浪費力氣了，虎豹騎出戰，從不斗將！你們是那里來的隊伍？，叫你們的主帥出來答話。”
“虎豹騎？！”君子軍隊伍里的陶應和魯肅下巴差點沒摔在地上，一起心說不可能嗎？我們運氣這么好，出門就碰上虎豹騎？虎豹騎不是曹阿瞞的第一精銳嗎？怎么跑到這汝南郡召陵一帶來了？難道曹操也來了？
震驚過后，魯肅首先冷靜下來，馬上向陶應低聲建議道：“公子，這是一個難得良機，虎豹騎士兵裝備雖然精良，但普遍偏重，又沒有輪換戰馬，難以長時間奔襲流竄，我軍騎射正是他們的克星！公子不訪出馬答話，既試探敵情，又設法激怒敵人，然后故技重施重創他們，砍掉曹操一條胳膊！”
陶應點頭，摸摸臉上的粗硬假胡子，雙腿一夾策馬出陣，那邊搦戰不成的張非張翼得乖乖退下，陶應則在陣前粗聲粗氣的大喊道：“俺就是混世魔王吳天德吳大王，那里來的小蟊賊，要和俺說話？”
“好象在那里見過？”曾經在徐州城外見過陶應一次的曹純心中疑惑，但說什么都想不起來曾經在那里見過這個頭裹黃巾的大胡子，便也懶得去回憶，只是向陶應拱手答道：“原來是吳天德吳大王，久仰大名，在下曹純，乃是鎮東將軍曹孟德曹公麾下將領。”
“曹孟德？是不是那個叫曹操的兔崽子？”陶應大模大樣的問道：“他也來了？以前俺在地公將軍麾下的時候，和他見過面，也交過手，只不過運氣不好讓他給跑了？他在那里，叫他來答話，俺有好幾年沒見到他了，還有點怪想他的。”
“我主正在定陵殺賊，吳大王一定有機會見到他。”曹純朗聲說道：“吳大王，我家主公的赫赫威名既然你聽說過，也曾有幸與他交過手，那就一定知道我主曹公用兵如神，戰無不勝，與我軍對抗，無異于就是以卵擊石！既如此，大王何不率眾歸降我主，換一個榮華富貴，封妻蔭子？我主曹公，可是出了名的愛才如命！”
“這話是事實，曹老大如果不是愛才如命，我這顆腦袋早沒了。”陶應心中嘀咕，又暗暗心驚——曹老大竟然在召陵？難道他和一樣，也是看中了豫州黃巾賊的錢糧？哎呀，想起來了，好象是有這么一件事，曹老大為了解決糧荒困擾，是拿汝南黃巾賊下過手！
心里飛快盤算著，陶應嘴上卻哈哈大笑了起來，揮舞著手里的大刀喊道：“曹阿瞞那個老匹夫，也敢讓俺投降？他難道忘了，以前在冀州的時候，他是怎么被俺殺得屁滾尿流的？要想讓俺投降，可以！只要你能在俺刀下走上十個回合不死，俺就率眾投降！”
“在下已經說過，虎豹騎不斗將，斗將只是莽漢匹夫喜歡的事。”曹純搖頭大聲回答，又突然語言一變，馬鞭喝道：“虎豹騎只擅長一種戰術，那就是，突擊！殺——！”
“殺——！”曹純身后的千余虎豹騎整齊一聲吼，猶如平地之上炸響一道驚雷，一起抬起鐵槍平端，整齊發起沖鋒，猶如一道移動的鐵墻槍林，飛快而又兇猛的撲向陶應和君子軍，沉重的馬蹄，震得連大地都微微顫抖，聲勢驚人異常。
“這就來了？”素來喜歡偷襲的陶應措手不及，終日打雁差點被大雁啄了眼，幸得君子軍同樣是訓練有素反應迅速，后面陶基率領的君子軍輕騎隊兩百余騎，差不多是象條件反射一樣的策馬沖鋒，拉弓搭箭拋射出去，箭鏃破空聲中，羽箭呼嘯著落到虎豹騎將士身上，雖然虎豹騎將領士兵裝備很好殺敵不多，但也射中了十幾個虎豹騎將士的面門，讓他們慘叫著摔落戰馬，稍微遲滯了一點虎豹騎的沖鋒速度。
默念著論語中的句子，年斌與高寵兩支君子軍輕騎隊接連整齊奔出，拉弓搭箭放箭射擊，又將二三十名虎豹騎將士射下戰馬，但君子軍的輕騎也只有這一次沖鋒放箭的機會，裝備精良又訓練有素的虎豹騎即便連續中箭，也仍然是沖鋒不止，眨眼之間就已經沖進了距離君子軍不到半箭之地。
還好，乘著三隊輕騎兵放箭遲滯虎豹騎的機會，陶應和君子軍的兩隊重騎都已經掉轉了馬頭，施展出了賴以成名活命的君子戰術——撒腿逃命！為了動作靈活，身上連鐵片都不多戴一片的君子軍輕騎也迅速掉頭，后隊換前隊掩護重騎逃命，總算沒讓虎豹騎沖進君子軍隊伍里肆意屠殺。但即便如此，君子軍的上上下都嚇出了一身冷汗，知道自軍今天是棋逢敵手了，也全都打起了十二分的精神小心迎戰，不敢有半點懈怠輕敵。
白雪皚皚的汝南大地上，這個時代最牛叉的兩支騎兵在基本不知敵人底細的情況，展開了一場規模不大但激烈無比的騎兵大戰，只穿著簡單皮甲的的君子軍隊伍一邊撤馬狂奔，一邊回頭放箭，裝備精良的虎豹騎則緊追不舍，一邊躲避來箭，一邊拼命的策馬沖鋒，拼命的拉近距離，就好象一道黃色與一道黑色的洪流，在白色大地上洶涌奔騰，馬蹄聲、弓箭聲、吼叫聲與箭鏃破空聲匯為一股，聲傳十里，直插云霄。
這是兩支作戰風格截然相反的隊伍，也代表了騎兵戰截然不同的兩個極端。為了輕便靈活與長途奔襲，君子軍那怕是重騎兵都不著鐵甲，只穿一件鑲嵌鐵片的皮甲稍微提高防御力，輕騎兵更是干脆在皮甲連鐵片都不縫上一片，為的就是最大限度的減少戰馬負擔，提高奔襲速度，殺敵全靠弓箭，全靠革命性馬具帶來的騎射戰術。
虎豹騎則全部是重騎兵，什長以上普遍穿著沉重鐵甲甚至鋼甲，盔甲重達數十斤，體力不夠充沛的人根本穿不動，對弓箭的防御力也強大到了極端，君子軍的匈奴短弓除非是射中沒有盔甲保護的面門或者四肢，負責根本就傷不到這些虎豹騎將領的分毫。至于虎豹騎的普通士兵，他們鑲嵌了鐵片的皮甲雖然防箭能力稍微差點，但也基本靠譜，能夠擋住弓箭不至入肉太深，身手更是普遍靈活矯健，能夠在電光火石間躲開來箭，所以君子軍的騎射戰術一時半會之間，也很難重創到虎豹騎的隊伍。
及時下令調整逃跑方向為東北面，避開了虎豹騎與孫觀步兵正面相撞的悲劇，驚魂稍定的陶應開始回頭觀察君子軍騎射戰術對虎豹騎的傷害效果，當發現君子軍的匈奴弓很難射穿虎豹騎的盔甲后，陶應迅速大吼下令，“傳令輕騎隊，放慢射擊頻率，逃跑優先，瞄準了再射！節約弓箭！和敵人比拼馬力！”
與此同時，深得曹老大信任的曹純也迅速調整了戰術，命令弩手一邊裝箭一邊發射，利用弩箭的射程優勢壓制君子軍的騎射優勢，而已經裝備了單邊原始馬鐙并且訓練有素的虎豹騎，也能夠做到在沖鋒中拉弦裝箭，抬臂發射，接連射死射傷了十好幾個比金子還貴的君子將士。
見此情景，陶應當然心頭是嗷嗷大叫，連聲大吼，“輕騎隊停止放箭，全力沖鋒，逃出敵人弩箭射程避免無謂損失。騎弩手拖后，和敵人比拼弩箭發射速度！”——這里解釋一句，汲取了上次與孫策作戰時弓箭射程不如強弩的教訓，君子軍新補充的兩百多士兵裝備的已經是強弩，一是為了訓練方便，二就是為了再碰上敵人的強弩陣時，不至于象廣陵大戰那樣的無計可施。
君子軍才死了十幾人，陶副主任就心疼得嗷嗷大叫了，曹純的心里卻已經在滴血了，因為到現在為止，至少已經有六七十名虎豹騎將士被射中面門或者要害，倒在君子軍的箭下，還有近百匹戰馬被君子軍弓箭射中受傷或者陣亡，這對于騎兵金貴的曹操大軍來說，簡直就是難以承受之痛啊。所以曹純心中難免暗暗發誓，等抓到了那個名副其實的吳天德，一定要親手把他身上的肉一塊塊割下來，喂野狗！
“殺啊——！”憤怒之下，曹純鋼槍直指前方的陶副主任，吼聲如雷的下令，“不砍下吳天德奸賊人頭，誓不收兵！殺————！”
“殺————！”整齊的吼叫聲中，近千虎豹騎再度夾馬加鞭，保持著整齊的密集突擊隊列，血紅著雙眼撲向百步外的君子軍，發誓要把這群偽裝成黃巾軍的偽君子千刀萬剮，斬盡殺絕！而遠處的君子軍，也保持著同樣整齊得如量如畫的松散機動隊列，夾馬加鞭的向北逃竄，發誓不把全身都是鐵疙瘩的虎豹騎拖垮拖累，就絕不回頭近戰！
再順便說一句，虎豹騎之所以追殺君子軍這么緊，完全就是這個時代的信息傳遞方式與速度給坑的，因為虎豹騎雖然聽說過君子軍的名字，也聽說過君子軍以八百大破一萬的赫赫兇名，卻因為距離太遠與道路阻塞，不知道君子軍是怎么做到這一點的。而大概了解過君子軍戰術的袁術和劉皇叔，卻顯然也沒有那么好的心腸，不可能會提前給曹老大一個警告，讓曹老大小心跑不死、拖不垮、甩不脫、纏不完的君子軍卑鄙戰術。
所以，曹老大和虎豹騎的統帥曹純，就只能用鮮血和生命來換取答案了。
