前文說過，曹老大聽了劉皇叔好基友徐庶的建議，利用泗水運糧之便，明防袁紹而暗討陶賊，直到大軍出發時才突然宣布出兵徐州，還命令大軍一日得行兩日之路，僅用五天時間就走完了官渡到昌邑的四百余里路程，突然出現在了徐州西北門前，不僅結結實實殺了到處偷雞摸狗占便宜的陶副主任一個措手不及，也極大程度的震動了徐州五郡，導致徐州官場、民間與軍中人心惶惶，一日數驚，淋漓盡致的詮釋出了出其不意與先聲奪人的兵家精髓。
也不能怪徐州軍民官紳膽小，實在是曹軍隊伍帶給徐州五郡的陰影太深，六年前老陶謙還在的時候，曹軍殺入徐州屠城二十有余，殺害徐州軍民百姓無數，尸體拋入河中，曾為黃河古道的泗水也為之不流，殺得徐州五郡是元氣大傷，血流成河。如果不是呂溫侯忽然抽瘋殺入兗州，逼著曹老大回兵去救老巢，徐州的彭城、東海二郡肯定已經被曹軍殺光宰絕了！可就算如此，六年前受曹軍荼毒最深的彭城北部與東海西部至今都還是地廣人稀，元氣未復！如今曹軍又來，親歷過六年前那場慘劇的徐州軍民百姓要說心里沒有恐懼，那簡直就是自欺欺人了。
除此之外，還有兩點讓徐州官民軍隊恐懼擔憂的地方，第一是為了奪占青州，大量的徐州軍隊已然北上到了青州、瑯琊郡和泰山郡境內，其中還包括當年的抗曹主力瑯琊軍精銳與徐州第一王牌君子軍，一時之間根本無法回援彭城戰場。
第二是這六年來徐州軍勢雖然大有起色，也打了不少決定性的大勝仗，但這些大勝仗都是在笮融、小袁三公和劉皇叔這些人身上取得的，與曹軍交手次數極少。還都是千人規模的小型戰役，也沒有與曹軍主力精銳交戰得勝的記錄，唯一全殲了虎豹騎的君子軍還偏偏不在徐州而在青州，所以不要說徐州百姓心里沒有底，就是眾多的徐州高級文武官員心里都沒有多少底氣，有些不敢相信陶副主任能夠憑借現有兵力擊退曹軍。
膽怯之下，甚至就連徐州軍中資格最老的大將曹豹與陳群、徐方等徐州文武重臣，都跑到了陶副主任面前提議求和，建議陶副主任向曹老大低頭。犧牲一些錢糧換取停戰。膽子最小的楊宏長史甚至還提議，讓陶副主任歸還好不容易從老丈人那里敲詐來的青州土地，換取大袁三公立即出兵救援徐州——別看大袁三公剛與女婿重歸于好締盟滅曹，可是考慮到大袁三公的自私性格，那怕是咱們除了酒色財氣外腦子里幾乎不剩下什么的楊長史。都不敢相信大袁三公真會遵信守諾出兵攻打兗州。
與恐慌擔憂的徐州文武相反，徐州五郡食物鏈最高層的陶副主任和賈老毒物、陳登三人卻顯得異常的鎮定，除了談笑自若外，還心平氣和的告訴前來打探消息的徐州文武，說是自己們對曹老大出兵早有準備，要求將領官員下去穩定軍心民心，耐心等待自己們的退敵之策。可是在私底下。陶副主任卻火速派遣尹禮率軍三千，趕赴小沛增援駐守在那里的曹性，又派快馬傳令東海相呂由，令其盡移沂水之西的百姓軍民退過沂水之東。同時派秦誼、昌豨二將率軍六千增援東海，與呂由隊伍聯手沿沂水嚴密設防，確保徐州與瑯琊、泰山、青州諸地的聯絡暢通。
在公開場合倒是鎮定了，可是到了私底下。對此確實有些準備不足的陶副主任卻同樣有些緊張，以至于在與賈老毒物和陳登兩大親信商議軍情時。陶副主任還發出了這樣的牢騷，“曹賊是不是瘋了？就算他現在整體實力或許還在我軍之上，可是要想拿下徐州五郡，對他來說沒有一兩年休想辦到，他就不怕主力久在南線，我那位岳丈大人沉不住氣偷襲他的老巢許昌城？”
“曹操當然沒瘋，他的目的也不是徐州五郡的城池土地。”賈老毒物微笑說道：“就目前的形勢來看，曹操這次的戰略目的肯定是重創我軍，力爭在戰爭中大量殲滅我軍的有生力量，從而達到削弱我軍整體實力的效果。”
“文和先生所言甚是，登也是這么看。”陳登點頭，平靜的說道：“我軍與袁紹復和，曹賊南北受敵，肯定擔心將來袁紹出兵復仇時我軍出兵牽制他的南線，更害怕我軍記掛六年前的徐州屠城死仇，突然發力真的將他殲滅，為了爭取主動，也為了不給我軍渾水摸魚的機會，曹賊就算滅不了我們，也必然爭取要重創我軍，使我軍無力威脅他的南線。”
“果然好算計。”陶副主任贊了一句，又道：“既如此，我軍當如何迎敵？”
“堅守小沛即可。”陳登答道：“曹賊遠來，糧草雖有泗水運糧之利，但官渡一戰，已經打光了曹賊今年收獲的冬麥和囤積，其后八月秋收時，曹賊雖然又從許昌屯田中收獲了一批粟米（小米）與稷黍（黍子，又稱小黃米），但這些糧食的畝產量都不如冬麥，曹賊又必須留下一批糧草提防袁紹，所以曹賊的糧草肯定難以持久，我軍只需堅守小沛險隘，扼住曹賊的進兵咽喉，不出月余，曹賊必然糧盡自退。”
“元龍之見，雖然正合我意，可是……。”陶副主任難得有些猶豫，遲疑道：“可是小沛不比官渡那么險要，最多只能擋住曹賊主力沿泗水南下，曹賊又不象我那位岳丈大人一樣的蠢笨，倘若曹賊分兵殺入徐州腹地，那我們的百姓可就慘了。”
“確實有這個可能，但這也是沒辦法的事。”徐州大地頭蛇陳登無奈的說道：“我們徐州乃是四戰之地，地勢太過寬闊，除了幾條大河之外，幾乎沒有任何天險可守，沒有辦法完全阻攔曹賊分兵侵入腹地，也只能是盡可能的堅壁清野減少損失了。好在現在已是臘月。農活不多，讓百姓入城避難也影響不是很大。”
如果換了別的漢末軍閥，肯定也馬上接受陳登的這個建議了，但陶副主任畢竟是接受過現代教育的穿越者，除了飽受人道主義洗腦之外，更明白要想剝削必須有被剝削者的道理，所以一想到將有成千上萬的被剝削者將有可能被曹軍屠殺，徐州的頭號大地主陶副主任難免還是猶豫萬分，最后也只能把目光轉向賈老毒物。問道：“文和先生，你有什么高見？”
“詡與元龍先生的意見一樣，也是立足于守。”賈老毒物答道：“現在我軍在彭城與小沛一帶的軍隊，包括守城隊伍在內，總共僅六萬余人。能夠出動迎戰的最多只有四萬左右，曹軍卻足有八萬之眾，且整體精銳程度仍在我軍之上，與之決戰我軍勝算不是很大。但曹軍兵多糧少，我軍兵少卻糧多，后勤無憂，所以我軍惟有立足于守。先擋住曹軍的南下腳步，然后才有勝算。”
“這么說來，徐州腹地的損失是說什么都無法避免了？”陶副主任有些失望。
“主公莫急，詡還沒有說完。”賈老毒物微笑說道：“詡提議的立足于守與元龍先生稍有不同。元龍先生是建議我軍主力堅守小沛這個徐州西北的唯一險隘，詡卻覺得層層布防更好，令曹性與尹禮以現有兵力堅守小沛，再令高順率領陷陣營與五千步兵扼守留縣。我軍主力則堅守彭城，如此一來。便可最大程度的防止曹軍分兵侵擾徐州腹地。”
聽了天下聞名的賈老毒物提出的戰術防御計劃，同為戰術高手的陶副主任和陳登難免都瞪大了眼睛，知道賈老毒物在歷史上算無遺策的陶副主任還好點，陳登干脆就開口問道：“文和先生，你不是在說笑吧？曹賊此行的目的本就是為了削弱我軍，我軍如此布防，雖能最大程度的防止曹賊分兵侵擾徐州腹地，可也給了曹賊更多的各個擊破機會啊？到時候我軍就算想要救援小沛和留縣，又會給曹賊圍城打援的機會。”
“元龍先生別急，詡還有第二步。”賈老毒物不慌不忙的說道：“主公可一邊在彭城西北層層設防，堅壁清野，一邊快馬傳令青州隊伍，命陳到、侯成與陶基三位將軍率軍從青州火速回師，直接強行穿過曹軍隊伍后方的魯國與任城，威脅曹賊泗水糧道。”
“若曹賊及時察覺我軍動向，分兵去阻擊乃至圍殲我軍援軍？又如之奈何？”陳登繼續問道。
“若曹賊分兵，當然就是第三步了。”賈老毒物回答得很是簡單，臉上的笑容也益發的親切。
盡管賈老毒物還沒有介紹自己的第三步，陶副主任就已經大笑了起來，因為陶副主任非常清楚，著名奸雄曹老大在歷史上一輩子只被敵人以弱勝強打敗過三次，第三次是在沒有郭嘉后的赤壁，頭兩次卻是同一個人用計以弱勝強，連續兩次干翻了曹老大和郭病鬼這對超白金組合，這個人也不是別人，恰好就是姓賈名詡字文和。
當天，陶副主任采納了賈老毒物的建議，派出了高順率軍駐守留縣，又命曹性與尹禮二將死守小沛城池，不得出軍迎戰，同時派出了快馬給青州傳令，命令陳到、侯成與陶基率領本部兵馬回軍助戰，還要求陳到與侯成等將直接走近路回援，攻取魯國與任城回援主力戰場，同時也威脅曹老大的泗水糧道。而當徐州軍隊的布置到位和堅壁清野執行過半后，臘月十五的這一天，曹老大親自率領的曹軍隊伍，也終于抵達了距離徐州大門小沛城僅有四十里的湖陸城下。
名為八萬大軍還詐稱十萬，但為了運輸糧草和保衛后方，曹老大實際上帶到湖陸的兵力只有七萬左右，不過這也沒關系了，這七萬大軍中不僅有著曹軍最精銳的五千騎兵，也有曹老大在官渡大勝冀州軍的絕對精銳，這些精銳隊伍不僅個個都是身經百戰，經驗豐富，裝備精良，還挾官渡大勝之余威士氣高昂，說是以一當十也毫不為過！
當然了，曹軍隊伍也有數量相當不少的輔兵。不過他們即便上了戰場也用不著沖鋒陷陣，只需要跟在主力戰兵的背后橫掃殘敵就行了，六年前幾乎全殲徐州軍隊的曹軍上上下下都充滿了自信，相信自軍能象六年之前一樣橫掃徐州，殺得徐州五郡鬼哭狼嚎，血流成河！那怕是知道徐州軍隊已經大有進步的曹老大，也志得意滿的相信通過惡戰血戰鍛煉出來的自軍精銳，能夠輕松擊敗靠偷雞摸狗和欺負弱小鍛煉出來的徐州精銳，再現六年前的輝煌！
比較讓曹老大意外的是徐州軍隊的反應。素來喜歡偷雞摸狗和左右逢源的陶副主任這次一改之前作風，竟然回書給曹老大同意交換人質，并約定陶副主任親率徐州主力與曹軍主力對陣時，在兩軍陣前換回各自人質，以便放心開戰。同時徐州軍隊的層層設防策略。也讓追求速戰的曹老大感覺象是吃了蒼蠅一樣的惡心，先要攻下小沛和留縣兩座城池，然后才能與徐州主力會戰于彭城，這對糧草問題十分嚴重的曹軍來說，可不是什么好戰術。
“陶賊奸詐，賈詡與陳登也智謀頗廣，定是識破了我軍糧草不足的弱點。所以才采取守勢。”
這是荀攸、郭嘉、程昱和徐庶等隨軍謀士給曹老大分析出的答案，然而皺眉仔細一想后，曹老大卻又哈哈大笑起來，道：“看來陶應小賊也就只奸猾在合縱連橫這方面。到了戰場戰術這方面，這小賊就露拙了，層層設防固然能讓吾耗費不少的攻城時間，可也正給了吾各個擊破與圍城打援的機會啊。”
“丞相。陶賊如此布防，還有一個作用。那就是可以避免我軍分兵侵襲他的腹地。”郭嘉咳嗽著說道：“陶賊盡移沂水以西的東海百姓回沂水之東，堅壁清野東海郡西部，不給我軍就地取糧的機會。又將主力屯于小沛南面一百二十里外的彭城，我軍若分兵侵襲徐州南部腹地產糧區，必遭徐州主力毒手。”
“吾不分兵！”曹老大果斷的一揮手，自信的說道：“吾也用不著分兵，吾只要各個擊破，只要圍城打援，吾倒要看看，小沛與留縣能擋住吾的大軍幾天！”
曹老大的自信雖然是建立在實力之上，可是正在抵達了徐州門戶小沛城后，曹老大卻又有些傻了眼睛，因為經過守城名將橋蕤精心打造的小沛實在有些變態，三面環水也就算了，唯一面向陸地的西門護城河還干脆放棄了吊橋修了一道石橋，石橋的盡頭則是一道堅固照壁，然后徹底加深加寬護城河，引入了泗水活水，并巧妙利用地勢形成了遄急水流，難填難渡，把整個小沛城變成了一座四面環水的變態堅城。
除此之外，護城河與城墻之間照例是一道堅固的羊馬墻，加高加厚的城墻上照例是遍布夜叉擂與箭臺，羊頭石堆得連在城墻遠處都可以輕松看到，藏兵城樓也自然披上防石籬索，此外還布置與曹軍霹靂車抗衡的超遠襄陽炮，讓曹老大是老虎啃刺猬，純粹就找不到地方下手。
“有得一場攻城苦戰了。”
倒吸了一口涼氣后，曹老大頓時收起了狂傲輕敵，開始與眾謀士仔細商量破城之策，程昱提議派人進城嘗試招降，曹老大從之。然而曹軍使者剛剛進城說明來意，曾經得到過陶副主任命令設法激怒曹老大的小沛守將曹性卻二話不說，一刀就砍了曹軍使者，并將人頭扔下城墻，高聲大吼要求曹老大盡管前來攻城。曹老大大怒間下令攻城時，卻因為攻城武器未曾準備完善，被一干謀士死死拉住，曹老大無奈，只得改口下令，讓軍士連夜準備攻城武器，以待來日攻城。
看看暴跳如雷的曹老大，再看看堅固得可怕的小沛城池，始終一言不發的徐庶心中盤算，暗道：“陶賊的層層設防戰術，真的只是為了遲滯曹賊的進兵速度與消耗曹賊糧草嗎？從劉皇叔介紹的陶賊之前用兵情況來看，這不太符合陶賊喜歡出奇制勝的風格啊？”
琢磨了片刻后，徐庶忽然心中一動，忙向曹老大拱手說道：“丞相，是否應該分出一軍，加強一下任城與魯國的防御？陶賊的青州隊伍倘若回師增援，最方便的回軍路線，似乎不是繞道瑯琊與東海，而是直接穿過我軍僅有地方軍隊鎮守的魯國與任城兩地，還可以直接出現在我軍背后，形成夾擊之勢。”
曹老大一楞，再仔細回憶了一下早已印入頭腦的兗州地圖，曹老大很快就發現，北上青州的徐州隊伍如果要想回師主戰場，走任城與魯國這條路，居然要比走瑯琊、東海二郡繞道節約一半以上的行軍路程！又聯想到了徐州軍隊的層層設防遲滯戰術，曹老大心中難免為之一驚，暗道：“好個陶賊，難道想要利用小人軍騷擾吾的糧道，又要讓陳到與侯成隊伍夾擊吾的大軍？”
暗驚之下，曹老大本想當場接納徐庶的建議，但是再仔細一想，曹老大卻又第二次開懷大笑了起來，道：“元直不必擔心，也不必分兵任城魯國，料那陶賊膽子再大，也沒膽量讓他的援軍冒險穿過吾的任城與魯國二郡！不必分兵，任城與魯國二郡，只需加強哨探與聯絡即可。”
“丞相……。”徐庶本想繼續堅持，可是看到旁邊的荀攸、郭嘉與程昱等曹老大老走狗個個面露獰笑后，徐庶又閉上了嘴巴，暗在心中罵道：“好個奸賊！為他擔心，真是不值得！”
