隨著冀州軍隊的入主許昌，一波三折的許昌大戰終于宣告塵埃落定，在這場超大規模的混戰中，袁紹軍、曹軍、徐州軍與荊州軍四支軍隊輪流上陣，你方唱罷我登場，展開了一場場苦戰血戰，上演了一幕幕或悲壯或歡樂的人間悲歡大劇，有可歌可泣的慘烈，也有齷齪得令人發指的卑劣，還有否極泰來的歡樂欣喜，總數超過十五萬的四軍將士葬身沙場，戰事之激烈，局勢變化之多端，參戰勢力之復雜，已經絲毫不亞于多年前的十八路諸侯討董大戰。
曹老大是這場大混戰的最大輸家，兗州丟了三分之二，苦心建立起來的許昌老巢與漢獻帝一起丟了個精光，軍隊方面的損失更是讓人觸目驚心，主力隊伍十不存一，參戰的二線隊伍與輔助隊伍幾乎丟得精光，夏侯惇、劉延、李通、樂進和李典等一流大將先后陣亡，血流得不能再流，元氣傷得無法再傷，損失慘重得不能再慘，打光了所有的爭霸本錢，被迫黯然退出了中原爭霸的隊列。
袁紹軍是贏家，又是輸家，雖然如愿以償的得到許昌城，也獲得了挾天子以令諸侯的政治優勢，但四州精兵卻被大袁三公折騰得一干二凈，加上之前官渡大戰，袁紹軍前前后后一共損失了超過三十萬的大軍，陣亡和投降的文臣武將不計其數，四州主力為之一空，貌似龐大的身軀實際上成了一個空架子，貌似整體實力仍然甲于天下，也還擁有爭霸天下的資格，可北方霸主的地位卻已然是名不副實，衰弱到了極其危險的地步。
荊州軍隊是最典型的醬油角色，戰術雖然出色。出手時機也拿捏得最好，合縱連橫方面也做得十分出色，可惜實力不濟，步騎太過軟弱，挨了徐州軍隊一頓肥揍就狼狽不堪的退出了爭霸戰場，好在損失不大，又奪回了大片的丟失土地，總體來說還算是得大于失，占了點小便宜。
可憐的劉皇叔再度淪為小丑角色。選擇的戰術最正確，出手的時機最恰當，對敵人的心理分析也最對路，可惜卻偏偏碰上了不按常理出牌的陶副主任，本想做一把雞胡卻碰上了對家手里握有十三幺。被精銳盡出的徐州軍隊揍得是滿地找牙，微薄經營積攢起來五千軍隊幾乎又一次丟光，提前八年出山的諸葛亮還無比倒霉的被流矢射成了殘廢，提前了不知多少年坐上了那架裝逼輪椅，陪著劉皇叔又一次被迫從陶副主任的面前消失。
徐州軍隊是輸家，也是最大的贏家，輸是因為到手的許昌被迫又交了出去。還賠進了麹義和大量精兵，贏則是贏在了戰略上和道義上，助袁弱曹的戰略空前成功，不僅把曹老大攆出爭霸行列。也把冀州軍削弱到了不能再削弱的地步，迅速拉近了與冀州軍之間的實力差距，隱隱然已有反超之勢，甚至可以說。如果徐州軍隊臉皮最厚點，心腸再黑點。只要不顧道義廉恥，迅速將大袁三公和曹老大各個擊破也不是毫無可能！
大袁三公和冀州軍隊都應該慶幸的是，陶副主任到底還是一個有底限的不合格人民公仆，拆遷時不肯往釘子戶家里扔毒蛇，也不象眾多同僚一樣的雇傭有活力社會組織收拾釘子戶，來到東漢末年后也很注重自己的信義與名聲，所以陶副主任不僅毅然放棄了武力干掉老丈人的最好機會，還忠實執行了徐冀盟約率軍撤出許昌，把許昌戰略要地與漢獻帝拱手讓給老丈人，輸了到手利益，贏了信譽滿天下的美名，也贏了戰略主動。
俗話說升米恩斗米仇，有時候好人就是沒有好報，陶副主任對老丈人基本上也算是仁至義盡了，可惜大袁三公卻并不領情，仍然對女婿的不辭而別和一些行為充滿怨恨，而最讓大袁三公痛恨的一點，則是陶副主任奏請的廢除丞相職位和重設三公表章。
這里大概介紹一下東漢三公與丞相職位的情況，東漢以大司馬、大司徒和大司空為三公，不設丞相由三公分散相權，曹老大挾天子以令諸侯后，為了專權廢除三公職位，逼著漢獻帝封自己為丞相獨攬朝政，陶副主任打跑了曹老大后，立即奏請漢獻帝廢除丞相一職，重設三公，并獲得了漢獻帝的歡喜批準。結果這么一來，拒絕受封丞相的陶副主任倒是博得忠君美名了，一心想要曹老大獨霸朝政的大袁三公卻窩火了和為難了，想到丞相也沒辦法當了。
本來只要軍隊在手，一個官職名稱有沒有其實完全無所謂，大袁三公只要請漢獻帝封兩個空頭三公，照樣可以象曹老大一樣的獨霸朝政，可是大袁三公在政治上的鼠目寸光程度卻比軍事上更驚人，不僅拒絕了大司馬職位，還硬逼著漢獻帝重設丞相一職，封自己為丞相、冀侯兼大將軍，名譽上事實上一起獨霸漢廷，弄得漢獻帝心中大恨，也讓對大袁三公抱有幻想的漢室文武一片嘩然，好幾個不怕死的漢室文武都跳了出來公然反對，其中就包括曾經一度無比痛恨陶副主任的大中大夫孔融。
毫不客氣的砍掉孔融等刺頭后，大袁三公倒是如愿以償的當上丞相了，大袁三公的名聲也徹底的完了，上到漢獻帝下到普通士子，無不痛恨大袁三公的殘暴獨斷，專橫欺君，也無不懷念斯文有禮的陶家兄弟，開始期盼陶副主任打回許昌，趕走比曹老大還不如的大袁三公。
事還沒完，大袁三公倒行逆施的還在后面，除了安排心腹嚴密封鎖皇城外，大袁三公又不顧謀士崔琰的堅決反對，開始了對曹老大余黨的反攻倒算，凡是和曹老大有點關系的許昌文武官員，都遭到了袁紹軍的傳訊審問，一時間許昌城內哀鴻遍野，眾多的漢室官員家破人亡，妻離子散，未及逃走的曹軍家眷更是大批大批的慘遭毒手。許多的袁紹軍貪婪官員則乘機聚斂錢財，弄得大袁三公的聲望大跌，形象接近負分。
政治一塌糊涂，在外交上，大袁三公倒是聽了崔琰的力勸，派出了大批使者假借天子之名，要求劉表、馬騰、劉璋、張魯和袁術等諸侯入朝進貢，并乘機締結同盟孤立曹軍殘部，也孤立事實上已經成為袁紹軍一統天下最大對手的徐州軍隊。結果也取得一些成果，至少劉表就很樂意和大袁三公結盟對付曹老大和陶副主任，還派出了荊州從事韓嵩入朝進貢，與大袁三公當面商量結盟事宜，然而大袁三公卻提出了一個匪夷所思的結盟條件——要求劉表立即出兵汝南。剿滅盤踞在汝南的曹老大殘部。
當炮灰這樣的蠢事劉守門當然不干，所以韓嵩借口請示劉表意見離開許昌后，荊州軍與大袁三公也就斷了聯系，大袁三公久等不見回音，也明白劉表不愿與自己結盟伐曹，勃然大怒之下，大袁三公一邊派次子袁熙出兵汝南。攻打確認已經逃到平輿的曹老大，一邊又聽了長子袁譚的主意，派使者趕往徐州，以天子名譽要求女婿陶副主任出兵汝南與陳梁。剿滅盤踞在這一帶的曹軍殘部。
大袁三公的使者蘇由趕到徐州的時候，時間已是建安五年的年底，也正趕上了徐州軍隊大擴軍，還一口氣擴軍十萬。準備把總兵力擴張到三十萬以上，而受兗州戰亂的影響。徐州軍隊的擴軍工作也進行得十分順利，大批的兗州難民為了有飯可吃，選擇了加入徐州軍隊扛槍吃飯，其中還包括許多的曹軍舊卒，最大的招兵地點彭城郡境內人滿為患，從小沛到彭城的道路兩旁處處可見正在操練的徐州新軍，即便大雪紛飛也不休不歇，還得徐州錢糧財力之利，衣甲旗幟武器無一或缺，場面十分壯觀，蘇由盡情欣賞之余也難免暗暗心驚，擔心將來徐冀戰事開啟后，元氣大傷的冀州軍隊如何能抗衡蒸蒸日上的徐州軍隊？
進了富庶繁華的彭城，蘇由倒是很順利的就見到了陶副主任，可惜當著陶副主任宣讀了要求徐州軍隊出兵汝南的旨意后，陶副主任不僅沒有領旨，還直接了當的反問道：“這道圣旨，到底是天子的要求，還是岳丈大人的意思？”
蘇由滿頭霧水的反問陶副主任此言何意，陶副主任又開門見山的說道：“在許昌時，天子曾經親自見證過我與曹賊的談判，當時我承諾，只要曹賊不襲擊我的軍隊，我就絕不出兵追擊曹賊，天子也當眾承諾絕不下旨讓我出兵汝南，現在曹賊守信沒有襲擊我軍，天子卻突然下詔令我出兵，所以我怎么都得問清楚，是天子一國之主食言反悔，還是我的岳丈大人命我出兵？”
蘇由無言可對了，陶副主任則又說道：“煩請天使回稟天子，要微臣出兵可以，但是天子必須首先要下詔承認是他首先食言反悔，令我出兵討伐曹賊，我才可能出兵汝南，否則的話，我誓死不為背信之事。”
蘇由繼續沉默，心里則嘀咕道：“被崔季珪言中了，翅膀長硬了的陶使君，不可能再對主公言聽計從了。”
直到陶副主任毫不客氣的命人送走了蘇由，陪同在旁的賈老毒物才開口說話，微笑著向陶副主任問道：“主公下定決心了？詡還以為，主公會出兵梁郡應付一下。”
“沒必要再應付了。”陶副主任答道：“反正曹賊完了就該輪到我們了，與其浪費兵力和錢糧應付，倒不如一口拒絕，讓曹賊多消耗一些冀州兵力。”
“那么主公就不擔心袁紹以此為借口，乘機對我軍開戰？”賈老毒物又問，還微笑補充道：“雖然正常人都不會這么干，但是就象主公形容的一樣，袁紹可是喜歡腦袋進水，這種不正常的事他肯定干得出來。”
陶副主任笑了，反問道：“文和先生如此明知故問，該不會是想唆使我主動挑釁岳丈大人吧？”
賈老毒物收起微笑，點了點頭，鄭重說道：“正是如此，詡確實想勸說主公主動挑釁袁紹，眼下袁紹的元氣已然大傷，而我軍在許昌大戰中損失最小，現在又退回了徐州后方，錢糧充裕又以逸待勞。若在此時激怒袁紹，誘使袁紹親自帶兵來攻徐州，我軍勝算極大，還有很大希望擒賊先擒王，一勞永逸的解決袁紹的威脅問題。”
“在文和先生面前，我不說假話。”陶副主任頗為誠懇的答道：“我也不只一次的考慮過這點，但袁紹畢竟是我的岳丈，我如果故意激怒于他誘他出兵，乘人之危即便獲勝。也難以堵住天下悠悠眾口，所以我再三思量，還是決定放棄。”
“再說了，這時候即便拿住了岳丈，我們也沒有實力一下吞并整個中原和北方。”陶副主任笑了笑。補充道：“所以我覺得，還是先勞煩岳丈大人先替我們看著北方土地比較好，等我們養足了力量，再考慮拿回這些土地不遲。”
“那如果袁紹的身體出了問題怎么辦？”賈老毒物又問，“據我軍細作探報，袁紹現在的身體可不太好，病得似乎不輕。”
“沒關系。只要不是死在我們手里就行。”陶副主任答道：“岳丈大人可以病死，可以老死，也可以死在別人手中，但惟獨不能死在我們手里。不然的話，我們想要統一北方，必然就要遭到巨大的阻力了。”
賈老毒物微微點頭，又見陶副主任態度堅決。不想為了眼前利益而自毀虛偽聲名，便也不再勸說陶副主任主動挑釁大袁三公。只是說道：“既然主公態度堅決，那么詡也不能勉強主公去做惡人，只盼天隨人愿，保佑袁紹能夠盡快撒手人寰，給主公和我軍大展拳腳的機會。”
陶副主任對岳丈倒是仁至義盡，在軍事實力實際上已經反超岳父的情況下，仍然保持了冷靜和克制，除了不肯再當炮灰，始終沒有對大袁三公乘人之危，甚至連輕而易舉就可以做到的主動挑釁都沒有去做。可是就算如此，當蘇由把陶副主任拒絕出兵的消息帶回了許昌后，大袁三公還是大發了雷霆，一度揚言親自率軍攻打徐州，幸得崔琰死死攔住，一再勸說眼下死敵乃是曹操，絕不給曹老大死灰復燃的機會，大袁三公這才勉強壓住了怒火。
“丞相，既然陶賊以守信為由拒絕出兵，那我們也不能讓他舒服了。”見大袁三公怒火稍歇，唯恐天下不亂的郭圖先生又建議道：“臣提議，丞相不妨再遣使者去與陶賊聯系，要求陶賊向我軍進貢糧草二十萬斛，以供我軍攻滅曹賊之用！丞相你是他陶賊的岳丈，當年如果不是我軍約束曹賊，徐州賊軍也早就被曹賊滅了，我軍有理由向陶賊索取這批糧草，也有資格索取這批糧草。”
“言之有理！”大袁三公火氣又起，一拍案幾吼道：“對！當年他陶應小兒微末之時，如果不是我把女兒嫁給他，又看在翁婿情份上，約束曹賊不得為難于他，他那來的機會壯大實力？！現在翅膀硬了，就敢不把本相放在眼里了，做夢！！”
“速做書信與陶應小兒，令他進攻糧草二十萬……，不！進貢糧草三十萬斛與我軍，億……，億供我軍破曹之用！包……，包答我的當年大恩！！”
口齒不清的怒吼中，大袁三公的手腳又開始有些發麻蟻咬的感覺，那邊主薄陳琳怕大袁三公氣出好歹，不敢違令只是立即提筆，可就在陳琳的毛筆剛落到白絹上時，房門忽然被人撞開，一陣刺骨寒風夾著雪花首先涌進了房中，讓穿著裘衣的陳琳都不由打了一個寒戰，接著袁譚公子的焦急聲音也傳了進來，“父親！大事不好！大事不好了！二弟征討汝南，在羊山中了曹賊的埋伏，被曹賊大敗，糧草輜重也被曹賊燒了一個精光！！”
出乎房中所有人的預料，狂怒中的大袁三公并沒有習慣性的大吼大叫掀案幾，眾人再將目光從滿身雪花的袁譚公子身收回，把目光轉向居中而坐的大袁三公時，卻見大袁三公的身體忽然歪倒，竟然在端坐中摔倒在地！崔琰和郭圖等人大驚，趕緊沖上來攙起大袁三公，卻見大袁三公已是口舌歪斜，雙目翻白不見瞳孔，臉上肌肉還不斷抽搐，整個人也失去了意識…………
