“這天底下還有這么無恥的奸賊！老子以前還真是看走眼了，想不到這袁尚匹夫臉皮還能厚到這地步！他拿小弟袁買當質子，卻要我拿親兒當質子，他倒是好算計！”
得知了鄧義與袁尚公子談判的大概經過，又得到了劉表要求自己交出兒子為質的書信，袁譚公子算是把鼻子都給氣歪了，因為袁尚公子這一手卑劣得實在有點過份，在自己還沒有兒子的情況下，唆使劉表索要諸侯之子為質，自己則交出同父異母的幼弟袁買為人質——這劉表就是把袁買剮了，又能讓袁尚公子掉半滴眼淚么？！
“公則，馬上回書告訴劉表！”鑒于該死兄弟毫無誠意，袁譚一邊把劉表的書信團成了一團，一邊又大吼道：“就是袁尚匹夫毫無同盟誠意，這次會盟，我們絕不參與！”
“主公且請息怒，請聽臣下一言。”郭圖先生對此倒是有不同意見，先是力勸住了袁譚冷靜，這才拱手說道：“主公，以圖之見，袁尚以幼弟袁買為質雖然毫無誠意，但是劉表組建這個反陶聯盟卻是頗為認真，要求會盟諸侯提供人質，也不過是擔心諸侯不聽指揮，關鍵時刻不肯聽命出兵，所圖既為自己，也為同盟，主公既然早有與天下諸侯締盟伐陶之心，就不應該拒絕劉表這個要求，應該答應交出質子，促成這個同盟。”
“開什么玩笑？”袁譚怒道：“把我兒子交給了劉表為質，以后我豈不得要受劉表擺布指揮？劉表的德行你又不是不知道，聽了他的指揮，還不得仗我們打，人我們死，便宜他劉表老兒一個人獨占？！”
“與劉表締盟之后，確實會出現這樣的情況，但仍然遠勝過我們獨力對抗陶賊。”郭圖又說道：“主公請不要忘了，眼下陶賊與我軍已然是不共戴天，實力也已經遠超我軍，袁尚匹夫與陶賊近來因為黎陽一事雖然小有沖突，但也彼此保持克制，沒有翻臉開戰，我們如果再不趕快與劉表建立反陶聯盟，就只能是獨力抗衡袁尚與陶賊的聯手了，后果如何，主公心里難道不清楚？”
“可是就算和劉表締結了盟約，也未必靠得住啊？”已經吃過大虧的袁譚愁眉苦臉的說道：“之前我們和劉表又不是沒有締結過互保盟約，可是官渡大戰的時候，劉表只派了一萬援軍給我們不說，那一萬援軍還到了葉縣就沒挪過窩，和劉表這樣的老匹夫結盟，我怎么放心得下？”
“不需要劉表靠得住，只需要把劉表拖下水就足夠了，如果能借劉表的手把袁尚也拖下水更妙！”喜歡排擠同僚的郭圖先生難得出了一個好主意，獰笑說道：“請主公仔細想想，如果反陶聯盟達成，陶賊最恨的人會是誰？”
“誰？”袁譚問。
“除了劉表還能有誰？”郭圖獰笑道：“這個反陶聯盟是劉表發起并組建，陶應奸賊自然恨盟主劉表入骨，定然會把他的主力軍隊布置在南線威懾劉表，或者干脆直接出兵收拾劉表，劉陶大戰開打后，我們豈不是可以坐山觀虎斗了？就算劉陶大戰暫時打不起來，只要陶賊的主力南傾，我們的壓力也會大減不是？”
“咦？我怎么沒想到這點？”袁譚先是一驚，然后開始心動了，歡喜說道：“這么說來，這筆買賣做得啊？我隨便讓一個兒子到荊州去住一段時間，就可以緩解我們的南線壓力，說不定還可以讓陶賊和劉表老兒大打出手，簡直就是一本萬利的好買賣啊。”
“不止如此，如果劉表老兒真能把袁尚拖下水更妙。”郭圖又分析道：“陶賊與袁尚聯手攻我，卻背信棄義乘機霸占了黎陽重地，已露窺視冀州之意，袁尚雖然不予置理，內心中必然對陶應奸賊是又恨又怕，很可能真與劉表暗中締盟抗陶，只要他們的盟約達成，不管是公開締盟還是暗中締盟，只要陶應奸賊一旦得知這個消息，陶賊與袁尚必然反目成仇，屆時我軍再想奪回冀州，打通與幽州的聯系，豈不是易如反掌？”
“妙計！”袁譚鼓掌，毫不猶豫的下令道：“就這么辦，速作書與劉表，就說我答應締盟，還會盡快安排使者把我的次子袁蒙送到荊州為質，順便與劉表公開締盟！”
于是乎，在郭圖的極力勸說下，袁譚公子終于還是接受了劉表提出的苛刻條件，答應將兒子送到荊州充當人質，與劉表締結反陶盟約。與此同時，曹老大也毫不猶豫的答應了把兒子曹熊送到荊州為質，以示締盟誠意，事前沒想到事情會如此順利的劉表大喜，一邊加緊與袁術、許貢和嚴白虎等其他諸侯聯系，一邊以作書與在鄴城等候消息的鄧義，要求其袁尚交出幼弟為質，遣使至荊州締結反陶同盟，并決定在一多月后的六月初一這天，在襄陽筑臺會盟，與各路諸侯歃血為盟，立誓共抗陶賊！
袁尚公子也是一個言而有信的好公子，得知袁譚真把兒子袁買交給了劉表為質后，袁尚公子也立即把年僅九歲的幼弟袁買交給了鄧義，并派李孚為全權代表，率隊護送荊州治中鄧義與袁買返回荊州，參與六月初一這天的會盟大典！
按著審配的妙計，送走了鄧義與幼弟袁買后，袁尚公子第一件事就是寫信給妹夫陶副主任，向陶副主任告發劉表與袁譚企圖聯合天下諸侯共同伐曹的不義之舉！并表示自己為了妹夫身家安全，也為了幫助妹夫對付這群烏合之眾，毅然決定犧牲個人聲名，假裝加入這個反陶聯盟為妹夫充當內應，也隨時準備倒戈一擊，與妹夫聯手收拾這些大膽犯上的反叛逆賊！
除此之外，袁尚公子又毫不客氣的大義滅親，揭發了兄長袁譚將兒子袁買送到荊州充當人質的罪行，順便報告了曹老大也把兒子曹熊交給劉表當人質的惡行，指出劉表這次組建的反陶聯盟絕對非同小可，好心提醒妹夫小心行事！而在書信的最后，袁尚公子又更加好心的告訴妹夫，說是自己暫時沒有攻取幽州的打算，所以黎陽重地也就沒必要請妹夫鎮守下去了，請妹夫歸還于己，待到需要時，自己定然再將黎陽暫時借給妹夫。
袁尚公子的書信送到許昌時，正好趕上徐州大將周輝徹底平定了汝南全境的好消息也送到了許昌，而徐州軍花了這么多時間才拿下汝南也是有特殊原因，一是因為汝南太大太破蔽凋零，被瘟疫和戰爭聯手折磨得地廣人稀，投入太多兵力去占領太劃不來，所以陶副主任只給了周輝八千兵力就讓他去奪占汝南；二是汝南境內的小股盜匪和結塢自保的宗族勢力簡直就是多如牛毛，周輝的隊伍每天除了剿匪就是拔除不肯臣服的塢堡，天天都得翻山越嶺風餐露宿，戰事的進展自然就是也說什么都快不起來。
不管怎么說，能夠基本平定汝南全境，對徐州軍隊來說還是喜事一件，一是平定了汝南后，代表著徐州軍隊總算是拿下了豫州全境，使陶副主任的治地達到了青徐兗豫揚五州之地；二是總算是打通了許昌與淮南的水陸聯系，元氣已經逐漸恢復的淮南每年所盛產的糧食，可以通過穎水和鴻水這兩條大型河流，用船只源源不絕的送到許昌附近，大大減輕徐州本土的后勤壓力。也正因為如此，陶副主任也很是高興的冊封了士卒出身的丹陽老鄉周輝為汝南太守，樹立了一個從普通士兵爬到太守寶座的徐州軍榜樣。
終于平定汝南全境及豫州全境，這本已經是一個好消息，再收到了袁尚公子的告密書信時，陶副主任就更是樂不可支了，得意狂笑說道：“通篇廢話鬼話，就一個成語用對了——烏合之眾！只有烏合之眾這個詞說對了！袁尚如果知道，其實前幾天曹賊就已經讓他的大兒子曹昂出面告密，揭發劉表老兒企圖組建反陶聯盟的事，袁尚恐怕連乘機騙回黎陽的勇氣都沒有吧？”
陶副主任如此得意狂笑不是沒有原因，袁尚公子的告密信也確實送晚了一步，就在前幾天，被徐州軍洗腦基本成功的曹老大長子曹昂，已然派人把告密信送到了陶副主任面前，說是自己‘無意中’從父親口中得知，劉表已然出面暗中聯絡組建反陶賊聯盟，并已暗中聯絡了曹老大、袁譚、袁尚、袁術和許貢等仇陶諸侯，隨時可能公開歃血為誓，締盟共抗陶賊！對陶副主任十分崇拜敬佩的曹昂生怕偶像有失，就背著父親冒險向陶副主任告了這個密，提醒陶副主任小心堤防。
再順便說一句，其實曹昂也不是第一個向陶副主任告密的人，早在曹老大暗中唆使劉表出面組建反陶聯盟的時候，就已經有人向陶副主任告密舉報了此事——至于這個胡告密亂舉報的刁民是誰，陶副主任肯定不會告訴外人說這兩個人復姓司馬！除此之外，陶副主任還可以肯定，生性謹慎小心的曹老大，也肯定不是‘無意中’在大兒子面前說漏了嘴！
近來益發志得意滿的陶副主任確實是越來越得意忘形了，不過還好，陶副主任也有幾個寵辱不驚的冷靜人，至少品德與能力一樣值得稱道的中執法是儀，就當場提醒道：“主公，劉表準備會盟諸侯共抗我軍，雖然目前我們知道的，準備會盟的諸侯，都是一群烏合之眾，彼此之間矛盾尖銳，絕不可能真正的齊心協力，但是這些諸侯的實力加在了一起，還是能與我軍不相上下，還請主公切莫掉以輕心，萬萬不要過于輕視。”
“主公，子羽先生言之有理，我軍對此事是不能過于忽視。”賈老毒物也有些擔心陶副主任太過輕敵，便提醒道：“當年的諸侯討董，詡是當事人，親眼看到了當時的情況，當時天下諸侯確實是彼此之間鉤心斗角，互相觀望都不想出力只想占便宜，但董卓最終還是被迫讓出了洛陽，為什么？就是因為人心驚恐，董卓隊伍的上上下下，都擔心諸侯聯盟太過勢大，自軍難以抵擋，未戰便膽先怯，嚴重影響到了士氣軍心，甚至誘發內亂。眼下劉表會盟諸侯共伐我軍，聲威必然十分驚人，我軍若是不慎重對待，未必沒有重蹈董卓覆轍的可能。”
“是啊，而且和董卓相比，我軍還有一個巨大劣勢。”是儀又提醒道：“那就是我軍的戰線太漫長了，從渤海之濱到嵩山之顛，再到長江以南，戰線綿延將近三千里，縱然是有四十萬大軍可用，也很難做到面面俱到，彼此之間更是難以呼應，守起來十分困難。況且兗豫兩州都是我們的新占土地，人心未附，軍隊內部也還有漢室隱患，若是掉以輕心，內憂外患一起爆發，后果可憂矣。”
“別看曹孟德與袁尚都主動向我軍告密，甚至連袁譚都有可能向我軍告密，但這些墻頭草既然能出賣劉表，也隨時可能出賣我軍。”賈老毒物補充道：“詡現在最擔心的一點，就是諸侯會盟后，劉表動用荊州水軍攻打我們的江東各地，荊州水師實力仍在我軍水師實力之上，我軍水師與之水面交戰，并沒有任何的把握勝算。倘若劉表真這么做了，我們的水師又稍有疏忽，迫使我軍主力南下增援江東戰場，那么這些墻頭草見有機可乘，未必就不會真的齊心協力來與我軍做對。”
收住笑容靜聽了賈老毒物和是儀的好心規勸，陶副主任的俊臉上又露出了些微笑，神情輕松的說道：“文和先生，子羽先生，如果你們認為我是輕敵狂笑，那你們這一次就錯了。你們說的道理，我豈能不明白？已經在葉縣城外吃過一次虧的我，怎么還可能再重蹈覆轍對敵人掉以輕心？我不是笑敵人烏合之眾，笑的是另一件事。”
“哦，那主公所笑何事？”是儀好奇問道。
“我笑的，當然是有機會拆散這個很可能形成威脅的反陶聯盟了。”陶副主任輕松笑道：“曹賊奸詐，向我軍告密自己不出面，讓他的大兒子曹昂當這個惡人，就是怕我利用他的告密信大做文章，讓他成為眾矢之的，讓我抓不到機會迅速拆散反陶聯盟。”
說到這，陶副主任舉起了三舅子的親筆書信，奸笑說道：“但是現在，我那位好妻兄主動送來了告密書信，向我揭發劉表即將組建反陶聯盟的事，你們說，我能不開懷大笑一場嗎？”
賈老毒物和是儀先是驚訝的對視了一眼，然后才一起拱手，笑道：“原來主公一直成竹在胸，冷靜觀望，我等倒是白替主公操心了。”
“兩位先生不必客氣，你們的勸諫也是為了我好，以后我如果再有什么得意忘形的輕敵言行，還請你們時時提醒，及時勸諫。”陶副主任很有風度的揮了揮手，又舉起三舅子的書信問道：“以二位先生之見，我軍應該最大限度的利用好這道書信，徹底破壞劉表老兒搞的什么反陶賊聯盟？”
“主公還真是虛懷若谷，連罵自己為賊的話都說得出來。”賈老毒物先是微笑，又拿出自己的拿手絕技陰謀詭計，建議道：“這道書信，自然是落到了袁譚手里才能最大限度的發揮利用價值，主公不妨將曹昂與袁尚的告密書信，一起派人送到袁譚手中，然后就說你惱恨袁尚恩將仇報，反復無常，決意不再支持他主掌冀州，甚至答應與袁譚結盟滅袁尚。如此一來，袁譚必然發兵攻入冀州，反陶聯盟也不攻自破矣。”
“妙計倒是妙計，就是怕力度還不夠。”陶副主任有些擔心，道：“如此明顯的挑撥離間，只怕袁譚不會上當。而且上次官渡大戰時，我可是用謊話坑過袁譚一次，這次怕袁譚也不會輕信我的信用了。”
“無妨，再加一條陽謀即可。”擅長以直勝巧的是儀開口，建議道：“主公不妨一邊執行文和先生的妙計，一邊借口劉表勾結眾賊反叛朝廷，出動大軍攻入荊州，如此一來，袁譚見劉表已經吸引了我軍怒火，我軍又說不再支持袁尚，知道我軍即便想要食言一時半會間也無力支持袁尚，沒有顧忌之下，必然不會救援劉表，只會立即出兵攻打袁尚，還有袁尚背盟的理直氣壯的出兵借口，和拒絕救援劉表的借口。”
“出動大軍攻入荊州？”陶副主任又有些為難了，道：“我軍剛剛拿下了兗豫二州，立足未穩，這時候再發起與劉表的全面戰事，怕是比較吃力啊。”
“不需要全面開戰，把劉表打怕，拿下了宛城即可。”是儀補充道：“我軍水師不如荊州水師，步騎大軍欺負荊州步騎隊伍卻是輕而易舉，從陸路出兵拿下了宛城，劉表驚懼之下必然集中兵力守衛北線，我軍的江東戰場也可壓力大減，收到一箭雙雕之效。屆時，如果冀州大戰中我軍有機可乘，也可以立即回師北上，一舉平定冀幽土地。”
“就這么辦！”陶副主任一拍案幾，飛快下令道：“給兗州腹地的侯成、孫觀去令，讓他們率領本部立即趕來許昌與我會師，也叫陳到分兵一萬南下到許昌聽用，把我們的兗州北線弄空虛點，讓袁譚放心去收拾袁尚，也把許昌的兵力弄充足點，我這次出動十萬以上的大軍親征南陽，嚇一嚇劉表那條守門老狗！”
賈老毒物和是儀一起鼓掌大笑，趕緊幫著陳應書寫命令，再有就是立即開始著手準備南征荊州。正忙碌間，門外衛士入報，說是降官崔琰求見，有要事稟報，陶副主任對崔琰印象還算不錯，便又沒擺什么架子，立即點頭同意接見。
片刻后，在官渡大戰中腿骨折斷的崔琰有些瘸拐的進來，向陶副主任行禮之后，也不接受陶副主任的賜座，只是艱難的跪下，向陶副主任拱手說道：“太尉恕罪，琰在不久之前，私自接見了一名來自太原的袁譚密使，并且斗膽把他引到了太尉府門前，想替他引見太尉，忤逆之處，還請太尉饒恕。”
“季珪先生請起。”陶副主任微笑說道：“我知道你對岳丈大人忠心耿耿，又與袁譚有舊主之情，見他密使互通消息也是人之常情，能夠主動坦白更是如今對我的為臣之忠，何罪之有？快快請起，有事可以直說。來人，幫季珪先生一把。”
“謝太尉。”崔琰磕頭道謝，在衛士的幫助下起身后，這才又拱手說道：“稟太尉，袁譚密使姓辛名毗，乃是辛評胞地，他密會于琰，就是想求琰將他引見到太尉面前，懇請太尉接見。”
“哦，辛毗想拜見我做什么？”陶副主任好奇問道。
“太尉恕罪，辛毗是想代表袁譚，與太尉做一筆秘密交易。”崔琰老實答道：“袁譚乃是孝子，想把老冀侯接回并州頤養天年，又怕太尉不許，所以派辛毗來到許昌，想用一個與太尉有關的重要機密，換回老冀侯！”
“用一個和我有關的重要機密，換回岳丈大人？”
陶副主任先是一楞，與同樣驚訝萬分的賈老毒物、是儀等人對視一眼后，也一下子全都爆笑了起來，還一邊前仰后合的大笑，一邊拍著大腿贊嘆道：“好個袁譚，找得好借口！找得好借口啊！”
“太尉，袁譚找得什么好借口了？”唯一迷惑的只有之前不在場的崔琰，滿頭霧水的嘀咕道：“找得好借口？什么意思？！”
