“汝等職守水寨，不思用心疏虞防范，已是重罪，竟然還敢在營中飲酒大醉，使區區三百敵人便將我水師營寨攪亂，燒毀我戰船輜重，殺我數百將士，重挫我荊州軍威！如此無能，還要汝等何用？！”
徐州軍乘虛劫營得手后，和楊證預料的一樣，在損失并不算特別大的情況下，得到了楊長史陷害忠良真傳的劉琦，果然抓住了這個天賜良機，把矛頭毫不客氣的指向了與自己敵對的張允和蔡中、蔡和兄弟，一大早就把他們傳到了中軍大帳里追究責任，而張允和蔡家兄弟雖然心中惱怒，但把柄被劉琦牢牢抓在手里，張允和蔡家兄弟再是憤怒也只能低頭認罪，任由劉琦呵罵不敢還口，只是在心里益發的深恨劉琦入骨。
張允和蔡家兄弟的無奈忍讓，換來的是劉琦公子的忽然怒吼，把張允和蔡家兄弟罵得狗血淋頭后，劉琦忽然一拍面前案幾，怒不可遏的乘機咆哮道：“張允身為荊州水師副都督，北營主將，玩忽職守損兵折將，罪當問斬！蔡中蔡和身為張允副手，也該受責！來人，把張允推出去斬首示眾，蔡中蔡和，拖出去各打八十軍棍！”
“諾！”劉琦的衛士長韓晞毫不猶豫的把手一揮，六名衛士立即撲上，把張允和蔡家兄弟拖起就往外走，張允大驚失色，趕緊咆哮大吼道：“劉琦，你有什么資格殺我？你知道我是誰不？你知道我是誰不？”
“我身為全軍主帥，你觸犯軍法罪當處死，我如何沒有資格殺你？！”劉琦臉色鐵青著反問，又冷冷說道：“你是誰我當然知道，你是我父親的外甥，我的表兄。可就是因為你是我的親戚，我才絕對不能寬恕你，不然的話，軍心如何能服？休得再言，推出去斬了！”
“劉琦，劉琦，你公報私仇！公報私仇！”張允魂飛魄散的慘叫了起來，“你是恨我與二公子親善，不肯支持你繼承嫡位。你公報私仇！你公報私仇！”但韓晞控制的劉琦衛士根本不聽，拖著張允和同樣大呼小叫的蔡兄弟就往帳外走。
“且慢！”還好，荊州治中鄧義及時站了出來，先喝住了劉琦的衛士，然后趕緊向劉琦求情道：“公子。張允與二位蔡將軍雖然有罪，但他們都是荊州重將，過于重罰恐于軍心不利，還望公子法外開恩，饒張允將軍一命，也饒二位蔡將軍一次。”
“不行！”好不容易逮住這個排除異己把柄的劉琦斷然拒絕，振振有詞的說道：“我受父命統帥八萬大軍前來奪取江東。豈能因人施法徇私包庇？張允罪當處死，不容有赦！立即拖出去斬了！”
“公子，請三思啊！”鄧義向劉琦雙膝跪下，叩首說道：“大軍剛到柴桑。未曾交戰就先斬大將，于軍大有不利，還望公子法外開恩，饒他們一次。給他們一個戴罪立功的機會。還請公子權且記罪，待到破城之后。再斬張允不遲。”
“請公子法外開恩。”大帳里的荊州眾文武紛紛跪下求情——這倒不是張允和蔡家兄弟的人緣特別好，只是荊州眾文武都覺得劉琦有點太過，因為一次小挫就要斬殺水師副都督，未免用刑實在太重。還有身為友軍的袁和劉勛為了賣人情，也跟著荊州眾將為張允和蔡家兄弟求情。
“公子，請法外開恩。”蒯越也硬著頭皮站了出來求情——蒯越當然知道劉琦打的是什么鬼主意，也打心眼里欣賞劉琦的弄權手腕，可是看到這么多人都反對處死張允，蒯越也不敢過于觸犯眾怒，只能是悄悄向劉琦使了一個眼色，懇求道：“張允與二蔡雖然有罪，但請公子看在眾官情面之上，給他們一個戴罪立功的機會。”
看了看跪滿一帳的麾下文武，原本想要乘機除掉蔡瑁副手張允的劉琦也有些無可奈何，因為劉琦即便是全軍主帥，也不可能頂著幾乎所有部下這么干，所以盤算再三后，劉琦也只好改口喝道：“好，看在眾將面上，權且饒張允一命！但死罪可免，活罪難逃！來人，把張允推出去，重打八十軍棍！蔡中蔡和，各打四十軍棍！今后再有怠慢軍機，玩忽職守，二罪并罰！”
荊州眾將本來還想再為張允三人求情，但話未出口，劉琦已然拂袖離去，沒有再給眾將求情的機會，不屬于蔡氏一系的韓晞則毫不猶豫，立即率領眾衛士把張允和蔡家兄弟拖出了中軍大帳，當著營中眾將士的面行刑，把張允痛打了八十軍棍，又把蔡中與蔡和各打了四十軍棍，只把嬌生慣養的張允和蔡家兄弟打得是皮開肉綻，鮮血橫流，幾次在行刑時昏厥過去，好不容易挨完軍棍后，張允和蔡家兄弟也再一次痛暈了過去，一起人事不知，一起被各自親兵抬回了水寨搶救。
身為荊州重臣的張允和蔡家兄弟一起倒霉的大消息，自然是在一天之內就傳遍了整個荊袁聯軍的大營，密切監視著荊州軍動靜的徐州軍斥候細作探得情況，趕緊把消息送到了柴桑城中，橋蕤和楊證聞報一起大喜，然后橋蕤趕緊向楊證問道：“賢侄，是否立即連夜派遣使者去與張允等人聯系，乘機行事？”
“叔父，不用急。”楊證答道：“張允和蔡家兄弟受傷太重，今夜未必能有精神接見我們的使者，等幾天再說，先讓他們養養傷，也讓他們更恨劉琦一些。況且荊州軍目前士氣尚盛，劉琦的心態尚未焦急，也不是動手的時候。”橋蕤認同楊證這個判斷，便決定再耐心等候數日。
橋蕤和楊證首先等來的一場激烈的城池攻防戰，經過十余日的耐心準備后，冬月十三這天，劉袁聯軍終于向柴桑發起第一次大規模攻城，橋蕤和楊證都不敢怠慢，一起親臨護城河已經被填平大半的柴桑西門主戰場督戰。而初出茅廬的劉琦更是不敢怠慢，除了也親臨陣前指揮攻城外。又安排了袁耀軍負責攻打柴桑南門，干兄弟劉虎負責攻打東門，大將文聘攻打北門，四門一起強攻，從一開始就對柴桑城池發起最為猛烈的攻擊。
辰時剛剛過半，荊州軍的攻城隊伍便已經安排就緒，劉琦迫不及待的登上帥臺點將發兵，令大將賴恭為先鋒，率步兵四千攻打柴桑西門。又頒布重賞，許諾先登城者賞金十斤，斬下橋蕤首級者賞黃金三十斤，賴恭隊伍聞言士氣振作，戰鼓剛一敲響。第一波兩千人就立即向柴桑西門發起進攻，同時柴桑東南北三門外的劉袁聯軍也立即發起進攻，推著各式各樣的大小攻城武器齊沖柴桑城池。
柴桑東南北三門的偏師戰場情況好些，有護城河可守和羊馬墻緩沖，逼著劉袁聯軍只能是用橋車渡河攻城，出現危險的可能不大，西門這邊最危險。護城河被荊州軍不惜代價的填平大半后，橋蕤苦心修建的羊馬墻便已經失去了緩沖作用，荊州軍的各種攻城武器也可以直抵柴桑西門城下，所以柴桑西門的戰事也從一開始就進入了白熱化。城墻上下殺聲震天，箭鏃如蝗，石落似雹。
震天喊殺聲中，荊州步兵頂著徐州軍的密集箭雨。以最為正規的攻城戰術發起進攻，先是以襄陽炮壓制城上守軍。然后用長盾組成臨時工事，繼續以弓箭壓制城上射手，最后才是云梯車和撞城車等大型攻城武器進攻，同時還輔之以數百計的輕便飛梯，快速而不焦躁的沖向柴桑城墻，將飛梯搭到城墻上展開蟻附攻城。
憑心而論，曾經被陶副主任抽得滿地找牙的荊州軍戰斗力并不算太差，只是十分不幸的碰上了徐州軍中最精銳的幾支隊伍，這才被揍得屁滾尿流潰不成軍，可是到了徐州軍的二線隊伍柴桑守軍面前，荊州軍在戰斗力和意志斗志方面就顯得毫不遜色了。尤其是到了最為考驗戰斗力和意志力的蟻附攻城時，荊州軍更是打出了讓老將橋蕤都為之贊賞的士氣斗志，在矢石如雨的危險情況下，飛一般將一架接一架的飛梯搭上城墻，咬著武器飛快向著城墻上端攀爬，去與徐州軍爭奪城頭陣地，也去爭奪劉琦許諾的十斤黃金先登重賞。
之前說過越是正規的戰術越難破，對荊州軍而言很不幸的是，他們的正規攻城戰術，偏偏碰上了橋蕤這個最喜歡用正規戰術御敵的對手，所以他們的正規戰術也遭到了最正規的應對戰術破解了。荊州軍的飛梯剛搭上城墻，立即就有數名徐州士兵合力抬動的大木撞開，連人帶梯撞翻在地，襄陽炮用城墻上的襄陽炮反壓制，云梯車用火箭加燕尾炬焚燒，撞城車用穿了鐵鏈的大石砸，兵來將擋，水來土掩，有條不紊的一一破解，毫無半點的措手不及。
注定要讓荊州將士傷心的是，他們的攻城手段來來回回就這么幾樣，完全只拿靠數量和人命往上堆，可是橋蕤的守城手段卻是讓他們大開眼界和叫苦不迭，眼看荊州軍的飛梯大量搭上城墻時，橋蕤的令旗一揮，城墻頂端的上百架夜叉擂立即紛紛砸下，既重且沉還長滿尖刺凌空砸來，被砸中的荊州士兵當然不是命喪當場，就是慘叫著摔落云梯了。
夜叉擂用了，開始在徐州士兵拖拉下往上收時，荊州士兵趕緊用鉤戈反拽，遲滯徐州士兵的收擂時間，掩護同伴重新向上攀爬；然而城墻上卻又潑下了無數燒得滾燙的金汁，被潑中的荊州士兵不是被燙得鬼哭狼嚎，就是被燙得哭爹喊糧皮肉生泡，更有幾個幸運兒被燙中頭頂面門，連頭皮都被燙熟，一扯就即連皮帶發脫落，露出白生生的頭蓋骨，嚎叫著死得苦不堪言。
還有火幔，這種成本極高的墨家守城武器這個時代已經十分少見，但是用來對付大批蟻附上城的敵人卻是神效非凡，寬長數丈的火幔熊熊燃燒著從天而降，象是把柴桑城墻變成了一片片的火墻，來回晃蕩間，被烈火燒中的荊州士兵紛紛全身起火，哭喊慘叫著從高處摔落，更有大量飛梯被火幔引燃，變成了一架架火梯徹底報廢，連累上方的荊州士兵繼續向下跌落。
除此之下。徐州軍的守城武器少不得還有羊頭石、連枷和生石灰瓶等物，不過相對這些常見的守城武器而言，更讓荊州軍叫苦連天的，還是整個天下絕無僅有的柴桑城下銳鐵杙，這種造價昂貴的鐵制地刺破壞極難，既干擾了荊州軍的有序攻城，也成了每一名蟻附士兵的最大噩夢，一旦從城上摔下砸到這種銳鐵杙上，荊州士兵即便不死也是重傷。蟻附戰才一個多點時辰，就有一百多名荊州士兵慘死在了這銳鐵杙上，更有兩個幸運兒是屁股坐在了銳鐵杙上，被活生生的釘入腹腔，坐在地上哭喊震天。活生生的痛死。
攻城兩個時辰后，賴恭麾下的四千步兵就已經輪流發起了一次蟻附攻城，但取得的戰果卻幾乎是徹底為零，除了在遠程武器的對射中殺死了一些守城士兵，還沒能有一名士兵沖上柴桑城頭，自軍反而還付出了近千傷亡，云梯車和攻城車等大型攻城武器也被燒毀大半。見此情景。著急旗開得勝拿一個開門紅的劉琦難免是勃然大怒，派人賴恭道：“一個時辰內，再不能登上城墻，軍法從事！”
聽到這道死命令。賴恭也沒了辦法，只能是硬著頭皮親自發起沖鋒，帶著剛輪換回來的隊伍全軍沖鋒，身先士卒的殺向柴桑城墻。后面劉琦又毫不猶豫的命令愛將甘寧率軍五千跟上，等到賴恭隊伍沖上城墻就立即進攻。
很可惜。賴恭的這次沖鋒仍然是等同自殺的沖鋒，在守備嚴密又守城物資極度充足的情況下，賴恭隊伍連碰上城墻的機會都得付出無數人命的代價，就更別說沖上城墻頂端了，居高臨下的柴桑守軍占盡地利優勢，以各種各樣的守城武器有條不紊的打擊敵人，把賴恭的隊伍壓在柴桑城墻根下根本就抬不了頭，同時賴恭隊伍的最后兩架云梯車，也很快被徐州軍的燕尾炬和火箭燒毀，在護城河邊上變成了兩座巨大的火堆，徹底失去了攻上城墻的機會。
見登城已經無望，賴恭只好是無可奈何的下令撤退，不讓士兵繼續在柴桑城下白白送死，結果劉琦也不含糊，立即就把賴恭當眾打了五十軍棍，又命甘寧隊伍發起沖鋒，要求甘寧務必在日落前攻上城墻，為自軍打開前進道路。而與此同時，柴桑其余三門的攻防戰也非常激烈，但是因為其余三門的徐州軍工事更加完善的緣故，多少有些自知之明的劉琦甚至都不敢去詢問其他三門戰況——在這么嚴密的守御面前，偏師戰場想要打開突破口的可能實在太小了。
輪到甘寧的隊伍攻城時，開始的戰況和之前賴恭攻城時差不多，都是你攻我守的攻拒戰，荊州軍的攻勢雖然猛烈，卻始終奈何不了守備嚴密的柴桑守軍，被死死擋在城下前進不得。而到了守軍習以為常的時候，頗有智計的甘寧出手了，把預備隊交給副手統屬，自領第三波攻城隊伍加入戰場，還領著百余精兵攜帶五架輕便飛梯，手持鐵鏈在混戰中直取橋蕤的帥旗所在。
靠著自軍將士的掩護，甘寧等百余荊州精銳很是順利的摸到了橋蕤帥旗所在的城下，接著甘寧把手一揮，五架飛梯立即就搭上了城墻，甘寧拿著鐵鏈飛沖而上，眨眼就沖到了城墻的中上部，值守這一城段的徐州士兵抬木撞擊飛梯時，甘寧飛快甩出手中鐵鏈，鐵鏈頂端的鷹爪鉤準確鉤中箭垛，甘寧就勢一蕩騰起，猶如大鵬展翅一般飛上城墻，終于第一個登上了柴桑城墻的頂端，還在橋蕤帥旗左側近處落下腳步。
“沖上去了！”城下的荊州士兵歡聲雷動，士氣大振。
“殺！”城墻上的徐州士兵大驚，趕緊各舉刀槍，從四面八方沖向甘寧，甘寧則是如同陀螺一般飛轉一圈，也以鐵鏈橫掃一圈，打翻了好幾名徐州士兵，接著毫不遲疑的沖向右面穿著魚鱗甲的橋蕤，口中大喝，“橋蕤匹夫，受死！”
“保護大帥！”橋蕤的親兵大驚，趕緊沖過來攔截甘寧，卻被甘寧連揮鐵鏈接連打翻，同時甘寧腳步不停，繼續沖向措手不及的橋蕤，手中的丈半鐵鏈也已經舉起…………
“咻！”眼看甘寧只差一步就能揮鏈砸翻橋蕤時，旁邊忽然射來一支弩箭，斜著射向甘寧胸膛，甘寧慌忙躲開稍一遲緩，反應過來的橋蕤已然大步后退，同時徐州士兵也沖了上來圍住甘寧，功敗垂成的甘寧大怒去看放暗箭者，卻見一名花白頭發的徐州老兵手里拿著一把手弩飛快退后，眨眼間就消失在了人群中，甘寧怒不可遏的大罵，“老匹夫，壞我大事！”
“殺殺殺！”這時，主帥差點被甘寧斬首的徐州士兵也已經亂槍攢來，還有人不要命的揮刀來砍甘寧，甘寧寡不敵眾，只得趕緊砸開旁邊的徐州士兵，退到箭垛旁邊背靠箭垛與徐州士兵搏斗，企圖守住一段城墻，掩護下面的自軍士兵上城，可就在這時候，開始那名徐州老兵又不知道從那個犄角旮旯來鉆了出來，根本就不管是否會誤傷到自家同伴，抬手又是一弩箭射向甘寧，甘寧慌忙躲避間徐州士兵早已沖上，挺槍亂攢來刺甘寧。
“老匹夫，老子和你有仇？！”甘寧無奈的大罵了一句，只得趕緊翻身跳下城墻躲避亂槍，臨下墻時，甘寧還不甘心的又揮鐵鏈去砸恰好在目標范圍內的橋蕤帥旗，可就在鐵鏈砸中旗桿時，一雙干瘦的手卻突然伸出，牢牢的把住了橋蕤帥旗，沒給甘寧把帥旗砸翻動搖徐州軍士氣的機會，甘寧大怒去看緊抓旗幟之人，卻見是一個身穿儒衫的干瘦年輕人壞了自己好事，猥瑣的干瘦臉上還盡是欣慰笑容。
看到這張猥瑣面孔后，甘寧也已經落下了城墻，徐州士兵趕緊抬頭出去查看情況，期盼甘寧落到銳鐵杙上被生生扎死，還有人拿起羊頭石往甘寧砸來，誰知甘寧落到城墻中段時，卻雙腿猛的一蹬城墻，就勢一個后空翻落到了鐵杙陣的后方平安落地，接著一個竄身又消失在了荊州軍的人群中，讓徐州士兵放箭狙擊的機會都沒有。
“好厲害！”看到甘寧威猛至此，差點被斬首的橋蕤先是由衷的贊譽了一句，這才發現自己的全身已被冷汗濕透，又趕緊去尋找剛才放箭救了自己一命的李郎時，卻見李郎已經和楊證湊到了箭垛旁邊探身向下張望，橋蕤忙過去一手一個把李郎和楊證拖了回來，怒道：“不要命了？敢把半個身子探出去，要是有流矢怎么辦？”
“又是這個甘寧！”楊證的猥瑣面孔上破天荒的有些咬牙切齒，道：“此人若是不除，我們的柴桑就是想守住都難。”
“可惜徐晃將軍和趙云將軍他們不在這里，不然那輪得到這個匹夫囂張。”李郎也有些憤怒，“狗日的，剛才看樣子還想用鐵鏈子抽我，要不是老子逃命經驗豐富躲得快，這條老命就交代在他手里了。”
“橋叔父，李叔，剛才你們有沒有發現，除了這個甘寧匹夫以外，還有沒有別的荊州兵沖上城墻，看到城上情況？”楊證忽然問道。
“沒有。”橋蕤和李郎一起搖頭，楊證點了點頭，開始在心里飛快盤算起來。
“這么說來，已經有兩個疑點可以利用了，一是有機會入城不入，二是甘寧一個人上城一個人下城。”楊證在兩軍廝殺之際苦苦思索，“可是，還少一個讓師兄生疑的契機啊，究竟要怎么做，才能讓我那位師兄生出懷疑呢？”
