馮煦在這一瞬間，對上方劍雄那雙一塵不染的眼睛和誠懇的表情，覺得自己全部想明白了。信中孫寶琦提到方劍雄因成績優異，被保送到從來不招收中國人的柏林陸軍大學就讀，結果方劍雄放棄了，原因是離家六年，要回家盡孝。現在看他袖口有黑布，又提到了母親，怕是父親亡故，他心中記掛母親，不肯出來做事。柏林軍事大學都沒能留住他，區區一個安徽新軍算的什么？這種萬里之才，日后要某一個差事，那不是到處打破頭的局面？
于是，孫寶琦在寫信的時候，怕是做了手腳，當面沒說什么，信里肯定推薦給袁世凱和張人駿了。之所以特意帶了禮物給自己，估計是不好意思說明白，方劍雄是孝子，不肯出來應差，可以給他在蕪湖安排一個差事做做。歷練幾年，孫寶琦回來了，一封信叫去跟前大用。
孫慕韓啊孫慕韓，你真是好不精明啊，這算盤打的嘩嘩響，要我給你坐嫁衣裳。還真當一副董其昌的字畫就能收買本官么？這等人才，即便是你的學生，本官也要挖一挖墻角。感情是可以培養的，本官厚待他，不怕日后留不住人。
“扶國，既然來了，就不要著急走，本官還有些話要問你。”馮煦語氣一變，可謂溫和隨意，指了指位置。
方劍雄看著有點猶豫，還是落座，端正的挺著腰桿子道：“大人只管問，在下知無不言言無不盡！”
“扶國啊，朝廷編練新軍，安徽貧瘠，新軍只編練了一個混成協。如今架子算是搭好了，兵員也到位了。只是如何把兵練好，下面的軍官說的似乎都有道理，你是德國回來的，不妨說說要是你來練兵，會怎么練？”馮煦現在的姿態放低了，他倒是真心想聽聽方劍雄的意思，對比一下別人說的。
“朝廷編練新軍，意在取代舊軍。可是這舊軍，就那么好取代么？好了，回頭說說如何練這新軍吧。”方劍雄提到軍事，瞬間又變了一個人似的。自信什么的都不算啥，關鍵是多了一分銳利，就如同一把絕世寶劍出鞘時帶來的鋒銳。
“當今世界，陸軍德國第一，這個不用爭辯了。我國之新軍來源，絕大多數士兵都是文盲，德國早就實行了義務教育，兵員素質不能比，也沒法比。在這種基礎上新軍編成，要形成戰斗力的關鍵，不是裝備多好，人員多少。最關鍵的是大批優秀的基層軍官，只要有一大批軍事素質過硬的基層軍官，新軍形成戰斗力的時間會大大的縮短。至于如何編練，朝廷自然有章程，在下就不多言了。”方劍雄就提了一點，可是好一點似乎別人也說過，不過沒他這么重視就是了。
說起來安徽新軍目前也確實缺了一批有一定素質的基層軍官。馮煦不是很懂軍事，但是他愿意相信方劍雄。沒看見他把德國人給練成什么樣？
“唔，就這些么？”馮煦覺得，方劍雄有點言猶未盡的意思。
方劍雄稍稍猶豫后，又道：“還有就是一個練字，既然要練，就要有充足的軍械，槍械是有壽命的，子彈也要花錢去買。在下以為，最好能自行生產槍彈，其次是槍械要多購進一些，隨時可以替換。另外，最好有械修所，能夠把舊槍翻新就行。”
也不知道是不是看方劍雄順眼，馮煦聽到這個，不免嘆息道：“建議都是好的，可惜沒有銀子啊。安慶倒是有個制造局，別說修槍了，早先進的機器就一直沒用上，都在那生銹。”
方劍雄聽了一聲冷笑道：“大人此言不實，怕不是機器用不上，而是買來的就是一堆廢鐵。”馮煦一時語塞，最后長嘆一聲，搖頭嘆息。
方劍雄見狀便道：“大人要是信的過我，不妨把制造局搬到蕪湖，并給我全權負責，保證一年之內造出可用的槍彈。另外購入槍械一事，在下于德國萊茵公司少東家之一是換帖子的兄弟，通過他找禮和洋行，可以買到德軍換下來的舊槍，至少是八成新，比漢陽造的新槍都強三分。而且價格還低一些！”
馮煦面露疑惑，方劍雄不可能在這個問題上撒謊，也沒那個必要。當下追問道：“制造局的事情先不說，你說德軍八成新的槍是怎么回事？漢陽造是仿制毛瑟1888步槍，圖紙都是德國人全部提供的，如何還不如八成新的舊槍？”
方劍雄聽了笑道：“好叫大人知曉，漢陽廠仿制的步槍，不是毛瑟1888，而是委員會1888。洋人欺我方人員無知，偽稱世界名槍毛瑟，這才能賣個好價錢。實際上，委員會1888步槍，德國原產的工藝和材料，遠遠強于漢陽造。即便是這樣，該型步槍也存在很多問題，自G98型步槍問世之后，已經在大批換裝新式步槍，換下來的舊槍，廢鐵一般的價格賣給洋行，洋行當成新的，滿世界的高價賣錢。當初漢陽廠能得到委員會1888的圖紙，那是因為德軍已經確定要換裝G98。圖紙賣給張香帥，還能賺幾個，留家里如廁都嫌它硬了點。可笑的是無知官僚，還當賺了多大的便宜。”
一番話說的馮煦如夢初醒，暗暗慚愧之余，不免生洋人的怨氣。偏偏又奈何洋人不得！
“哎，國家太弱了！”馮煦嘆息一聲。
“大人說的對，所以才要新政，才需要練新軍。只有強大的國防，才能有安定的發展局面。”方劍雄張口就來，道理一套一套。
李師爺這時候在邊上插嘴道：“方少爺，若是你的關系采購德軍八成新的槍械，大致要多少錢一桿步槍？”
“這個不好確定，我還要聯系才能知道。不過保證不會超過三十五元一桿。”
“什么？”馮煦大驚失色，手中茶杯當啷一聲落在地上。新軍的步槍，主要是漢陽造，單價要四十元一桿，現在從德國運來也才要三十五元，當初那幫家伙在里頭做了多少手腳？要知道，漢陽造數量不足以供應全國，馮煦還買了三千多桿德國毛瑟七九步槍，也就是方劍雄說的委員會1888。當時的價格是六十元一桿，子彈另算啊。
買回來槍以后，新軍那邊還說好用，要再買兩千桿，現在一聽方劍雄說起這個，真是恨的牙根癢癢。一幫蠹蟲沆瀣一氣，上下其手。氣呼呼的好一會，馮煦才順過氣來，緩了一會才道：“那么，扶國可否留下來幫本官？”
方劍雄笑了笑，搖頭道：“暫時不能，劍雄有孝在身，代為引薦洋行疏通德國方面不是問題。”馮煦聽在耳朵里，心里暗暗著急啊。這個暫時不能，沒準就是永遠不能了。現在到處都在編練新軍，到處都在抓這些留洋回來的人才啊。就在眼前的抓不到，那真是丟人丟姥姥家了。
李師爺最了解馮煦，湊近了耳朵低語一陣后，馮煦突然笑的像只老狐貍道：“扶國，可否在蕪湖興一武備學堂分校，你來負責，主要是訓練基層軍官？”
你不是要留在母親身邊么？直接給你把事情放在蕪湖，這下你不好拒絕了吧？待你孝期一滿，再行厚恩拉攏。這小子還年輕，看上去很重恩義，到時候只要本官還在安徽，孫寶琦來招你也別想走，這官司我跟孫慕韓打去。
“這個，倒不是不行。不過武備學堂分校一說不妥，在下年少，當不得校長一說。這樣吧，大人要是信的過我，不妨在蕪湖設一個教導標，編制暫時為兩個教導營，成員必須是識文斷字的年輕人。大話不敢說，兩年之后，交給大人一批合格的隊官！”教導標等于教導團，放在蕪湖可以說是遠遠超出了方劍雄的希望，原本打算能蒙混一個蕪湖巡防營統領就行了。殊不知，這舊軍比起新軍來，更難混進去做官。
“好！好！好！”馮煦連著三個好字，這事情就算是定下來了。
李師爺飛快的在馮煦耳邊說了幾句，馮煦聞言便拍案道：“扶國，江西新軍尚缺一標之裝備，此事可否代為運作一二？”
方劍雄想了想道：“事情不難辦，就是我不能出面。這樣行不行，我出面把東西買來，放在上海，大人派員去上海提貨，別的我就不管了。”
李師爺立刻笑成了一朵花，連聲道：“好好！”方劍雄也不知道這其中有什么勾當，怎么江西的新軍找安徽幫忙買裝備，這事情真的不好弄明白。
“大人，教導營的裝備，我可以通過關系，拿到一個優惠價格。不過這關系只能用一次，我打算購進一千支毛瑟96手槍。”方劍雄這么一說，馮煦沒有立刻表態，只是含糊道：“再說吧，這個再說。”
方劍雄突然覺得，今天的事情太順利了一點，有點不真實。馮煦這種官場的老宦，是不是在跟自己玩什么花樣？
