周學熙轉向實業時，正當袁世凱執政北洋之時。清末新政之艱辛，后人很難想象。
開灤煤礦一直是周馥心中的痛，要不是義和團，英國人早就支撐不下去了。總而言之，還是國家太弱，經商者不能從國家處獲得支持。
經歷了清末乃至北洋執政時期的周學熙，如今總算是迎來了揚眉吐氣的一天。自當初投入東北溪開礦以來，周家迎來了新春，重新煥發出勃勃生機。唐山新開的水泥廠得到了政府的訂單，五年內的產量都被包銷。溪煤礦有軍方的股份，軍隊和歐亞東北鋼鐵集團的巨大訂單就夠吃撐著了。
有了這兩項大產業的支持，周家在北方商界很快重新回到了首位，雖然此前也不能算跌落，但是怎么也比不了現在的風光。
天津，周宅。花園里燈火通明，正在舉辦一場西式舞會。這種舞會周家經常舉辦，來客保羅天津、河北等地政界商界人物，周家為北方工商業界提供了一個交流平臺，也為自身人氣的聚攏發揮了巨大的作用。
今天舞會的明目是慶祝周家奪回開灤礦務局，周學熙之長子周明泰，攜夫人立于大門口，迎接各方來客。最近兩年，周學熙徹底淡出了前臺，周家面子上的事務，都是周明泰出面。今天的事情對于周學熙來說。是一件值得慶賀的大事，夙愿得償，但是周學熙依舊沒有出面應酬的意思，只是在后院的書房里擺上幾個小菜，自斟自飲之余，以手邊《史記》佐酒。
汪兆銘自車上下來，朝身邊的夫人微微一笑，很有風度的抬起手臂。一身流行時裝卻依舊難掩面目丑陋的汪夫人，挽著丈夫的手臂邁步向前。“丑妻破襖家中寶”。這句話也不知道是哪個缺德的家伙用來形容汪兆銘的，總之現在的汪兆銘在黨內可謂春風得意之時。
自日政府驅逐了孫某后，國民黨上下都進行了檢討。孫到美國檀香山后，宣布辭去黨魁之職。隨即國民黨進行了選舉，孫之死忠胡漢民當選主席。于日倒孫的急先鋒張繼當選副主席之一，另一位副主席為謝持。國民黨還選舉產生了十八名中常委，報界戲稱為十八羅漢。汪兆銘也是十八羅漢之一，當年在日氣走《民報》主編章太炎，后于北京行刺攝政王失敗，再于南北和談之際斡旋，為這個國民黨年輕一代累積了足夠的政治資。
這幾年孫在日期間痛定思痛。著力培養新人，汪兆銘、廖仲愷、孔祥熙三人經孫力薦安排脫穎而出，被稱為國民黨未來希望的三駕馬車。汪兆銘采風流，相貌堂堂。長袖善舞，在各種社交場合呼風喚雨很受歡迎，尤其是受大姑娘小媳婦的歡迎，所以只要還能走路。陳璧君都會跟著汪兆銘出席各種場合。
如今的汪兆銘系國民黨一顆冉冉升起的新星，被胡漢民任命為主席辦公室秘書長。就實權而言實際上的國民黨第二人。相比之下，廖仲愷作為民黨之中常委就低調多了，主要做一些內政雜務。其人性格剛直堅毅，雖然社交能力一般，卻很受黨內老前輩們的看重。國民黨的黨務內政，主要是廖仲愷在做。還有就是孔祥熙，被國民黨的錢袋子，這位孔家后裔，長于經商理財，在日留學期間加入民黨，并且很出人意外的娶了宋子的姐姐。
宋子得到了宋漢章的看重，成為中國銀行副總裁，宋漢章雖然還頂著總裁的帽子，實際上銀行的業務都是宋子在負責。宋漢章放下中國銀行這一攤子業務，主要在忙活籌建中央銀行，也就是中國人民銀行。不得不說，人民銀行這名稱，又是方某人偷懶的結果。
可以說，孔祥熙成為國民黨財政負責人，跟宋子有不小的關系。不過宋子這個大舅哥，似乎不太買姐夫的賬，這個傳聞倒是有的。
言歸正傳，汪兆銘出現在天津，目的在于明年的縣議會選舉，長遠目標在于22年的各省議會選舉。天津是直轄市最早期的開埠碼頭，北地軍政商重鎮，毫無疑問這里是國民黨謀求政治大發展的重點地區。所以派出了汪兆銘，常駐天津，謀求在選舉中獲得不錯的成績。
周學熙是天津舉足輕重的人物，周家舉辦的誤會，汪兆銘不請自來也不是一次兩次了。實際上過去三個月，汪兆銘只要有舞會，就會出現在周家。每次來到周家，汪兆銘都會求見周學熙，也是奇了怪，每次都見不著周學熙在家。
今天周家慶賀收回開灤礦務局的舞會，汪兆銘再次登門。此前雖然不能見著周學熙，但是與周明泰相處的不錯。你還真別說，汪兆銘這個人在社交方面，能力卓越。風度翩翩的大帥哥，談吐不凡，舉止雅儒，使人如沐春風。少年時期就是秀才并入廣東水師提督李準府為西席，經歷過各種場面，在一般的社交場合絕對是游刃有余。
“與輔兄，恭喜恭喜！”汪兆銘看見上前相迎的周明泰，主動拱手招呼。
“多謝季新捧場，花園里備下了酒水，聊表敬意，在下還有應酬。”周明泰很客氣的回答，請汪兆銘進入后，繼續迎客。
待來客差不多了，周明泰轉身進來時，但聞汪兆銘正與一干商界人等侃侃而談。
“今歐洲罷戰，世界太平，竊以為民國當以求和平求發展為國之綱要。歷數當今歐洲列強者，美國不過二百年，卻以當今第一等列強身份出現在世界舞臺。美國的成就，關鍵在于其有一個長期穩定的外部環境。余觀美國之成功，非不能復制于民國也。”
最近這種論調很流行，尤其是在野黨掌握的幾家媒體，都在鼓吹美國的制度如何。表面上看起來朝野上下都很親美，實際不然。美國的聯邦制，一旦搬到中國來，肯定會走樣。到時候搞必然就是各省割據，中央被架空的局面。
毫無疑問，這種局面符合各在野黨的利益，所以得到了大肆的鼓吹。
“汪兆銘這種人，天生就是社交場合的寵兒吧？”周明泰遠遠的打量一眼，沒有上去的意思。周家人一直在刻意的回避與其他在野黨的接觸，尤其是國民黨，扶帥很不喜歡。
這一次周家能收回開灤煤礦，主要是政府在背后撐腰，英國公使朱爾典找到外交部抗議，顧維鈞直接一句話頂回去：這是民間商業行為，政府不得干涉。市場的事情交給市場去解決，政府插手是違法的。
開灤煤礦這兩年辦不下去的原因，是遭到了中國工商總總會的聯合抵制。歐洲打仗的時候，來生意好做，無奈中國人都不買開灤的煤炭和水泥，其他股東的損失周學熙也認了。堅持了兩年，英國人只好放棄，最后將手里的股份以五百萬元轉讓給周學熙。
毫無疑問，這是一次商業上的勝利，但是建立在國家強大政府支持的基礎上，否則民間商業資，哪有勇氣這么干？洋大人一個電話，就得乖乖就范。當然，周學熙也充分利用媒體，揭露了當年英國商人通過不光彩手段巧取豪奪的事情。
汪兆銘倒是好眼神，看見周明泰，立刻向幾個交談者抱歉，大步走過來。“與輔兄，在下數次登門，無緣以晚輩之禮拜見令尊周老先生，今日周老可在家中？”
周明泰看著一臉自信的汪兆銘，心道這個人的臉皮倒是夠結實的。明知道老爺子不想見他，偏偏還望跟前湊，周家是靠著方大帥重振雄風，對待國民黨表面上客氣兩句還行，攀親道故的，誰跟你有這個交情？要說親、故，周家是安慶人，跟扶帥才是正牌的老鄉。
“家嚴年邁，下午才從唐山回來，已經先休息了。”周明泰保持客氣，敷衍了一句。
汪兆銘表情一楞，以前的借口都是周學熙不在家，這一次在家呢，居然說休息了，現在才晚上八點好不好？素來以受人歡迎著稱的汪兆銘，碰了一個結結實實的釘子，愣在當場。周明泰抱歉一聲走開，一路招呼客人，尋個空子去了后院。
周學熙不但在家，還在陪客人喝酒，來客是聯華航空公司的王助和聯華公司的總經理美國瑞恩，此番拿著方大帥的推薦信，拉周學熙入股來了。中國的北方缺水，實在是不適合發展工業，東北、長江流域、珠江流域一直國家發展工業的重點地區。
聯華航空的總部在北京，開始的時候沒覺得怎么地，后來慢慢的發現，各種不方便。尤其是物流成，遠遠高于在東北建廠。加上空軍和海軍的訂單太大，聯華的產能太小，根無法滿足需求，擺在面前的辦法只有擴充產能。
