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噠噠噠！
熙攘的鬧市中猛地傳來一陣急促的馬蹄聲，一些吃過虧的百姓頓時色變，發一聲喊：“縱馬衙內又來啦！”
頓時雞飛狗跳，亂成一團，有小孩被撞倒了，坐在地上嗚嗚地哭泣著；其中還夾雜著雞狗鳴叫的聲音，簡直就是一大鍋煮開的粥。
前一刻還十分擁擠的街道，頓時一空，讓出一條路徑來。
得得得！
楚三郎騎著一匹毛發如雪的駿馬呼嘯而過。
這一匹坐騎，渾身上下無一絲雜色，同樣屬于極為難得的名種之馬。有個名堂，喚作“照夜玉獅子”，價值不菲。
他家中馬廄畜養駿馬十匹，最為名貴的當屬那匹汗血寶馬，然后就輪到這一匹“照夜玉獅子”了。寶馬飛來橫禍，被一劍斷首，至今還抓捕不到兇手，這讓楚三郎無比忿然。挨到叔父終于松口，可以讓他出門了，當即忍不住騎上“照夜玉獅子”，重溫久違的馳騁快感。
一騎絕塵，隨后才是兩名跑得氣喘如牛的健仆。虧得他們跑慣，這才能跟住少爺的影蹤。相信多練幾年，只怕無師自通，甚至都可能會掌握到諸如“七步趕蟬”之類的絕世輕功呢。
等他們過去，人群頓時炸鍋般鬧開來：
“這楚衙內不是犯了怔忡嗎？怎地好了？”
“前幾天就好了，據說被一個和尚治愈的。”
“和尚？什么和尚？”
“誰知道？應該是個游方和尚吧，治好了楚衙內，知州大人大悅，便讓人在西區建立了一座寺廟給他，好像叫‘孤空寺’的。”
“該死的臭和尚，整天說慈悲為懷。卻救下惡人，為禍市井。”
這一句咒罵，明顯壓低聲音。
“咦，你還真罵對了，那和尚的法號便叫‘臭和尚’。”
“不會吧，這禿驢該有多楞，居然起這般法號……”
言語之中，厭憎之意毫無遮掩，連禿驢都直接叫上了。俗話說“愛屋及烏”，恨意也一樣的道理。他們飽受楚三郎滋擾。心中怨氣積壓不少；既然討厭楚三郎，那么對于救治楚三郎的臭和尚哪里又有甚好感？
議論之際，附帶著一起罵了。
這。也是一種民意。
若有術士在此，開啟靈眸，可見民意翻騰，一個個惱怒的無形念頭匯集成一團，盤桓在半空久久不肯消散而去。
卻說楚三郎。縱馬如飛，徑直來到觀塵書院，如往常般一直奔到前院空地上才停住，下得馬來，將韁繩隨手一扔。但這時候，隨身伺候的兩名健仆還沒有跟上。他內心頓時惱意萌生。
等了一會，健仆終于跑到，但迎接他們的。便是一頓劈頭蓋臉的鞭子。
兩名健仆吃痛，叫喚出聲，卻不敢躲閃，心知自家公子心頭有悶氣不得發泄，唯有尋個由頭灑在自己身上來。挨鞭子。其實還是輕的；若是挨上大板子，傷根動骨。那才要命。
奴仆之命，命賤如蟻，根本無從選擇。
抽打了一會，楚三郎將鞭子一扔，負手闖入甲級班的學堂上。
本來頗為活躍的氣氛頓時為之一滯，許多目光望過來，但被楚三郎眼神一瞪，登時閃爍著，低下頭去。
楚三郎一走進來，便盯住了葉君生，以及他的筆。
學堂上有不少生員，因為未到上課時間，他們或站著，或坐著；或交頭接耳，談論著什么，或自顧看書卷、寫字。
葉君生便正在寫字。
坐得端端正正，看上去就像一塊堅定的巖石，堅毅、嚴謹、穩固，完全沉浸在臨摹潑墨的狀態之中，天地唯我，對于外界事物的動靜毫不理會，包括楚三郎的突然闖入。
泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，不外如是。
莫名地楚三郎有火氣潑辣辣升騰上來，對于葉君生這全神貫注的姿態非常反感。若換了其他地方，估計其就會沖過去，一把將葉君生揪起，痛快地扇幾巴掌上去。
只可惜眼下位于書院的課堂上，就算楚三郎背后站著個楚知州，也不能恣意毆打同窗生員。萬一鬧將起來，群情洶涌，輿論壓力會非常大。畢竟葉君生可不是平頭讀書人，他是秀才，是書院中的廩生。哪怕只是最底層的士大夫功名，可功名就是功名，朝廷會有所重視，不可能讓人隨意折辱欺負。
楚三郎雖然崇武厭文，但個中規矩卻是懂得，明白什么事情該在特定的環境下才能做，故而此時只能惡狠狠瞪了葉君生一眼，便坐回自己的位置上。
這時候，葉君生練筆寫好了字，擱下毛筆。其如今修為法相穩固，感官敏銳，對于楚三郎富有敵意的目光自然完全察覺，心里吃吃冷笑，忽有興致生，再度提筆起來，在一張白紙上寫下字句：
“舉頭三尺有神明，神明不報我來報！君生好重的氣勢呀。”
一聲感嘆，來自旁邊的劉天辰。他剛好伸過頭來，正見到葉君生所寫的字句，不禁輕念出聲。
葉君生對他展齒一笑，忽而把字墨抓起，揉成一團。
劉天辰心疼地問：“君生，何故作廢？”
葉君生將紙團扔進擺放于書案邊的廢紙簍里，笑道：“不甚滿意。”
劉天辰眼巴巴看著，瞧他的神態幾乎都想將那廢紙簍抱進懷里，將那團紙搶在手里――
據說當今書圣，平日里府邸周圍經常都是圍攏幾十人的，個個伸長脖子，就等書圣的家人倒垃圾出來。然后一哄而上，看能不能獲得書圣所寫的一字半句，或收藏，或轉手賣掉。
廢紙亦能賣錢，偌大天華朝，恐怕只得書圣一人所能享受的榮光。
不用多久，上課時間到。
時光有腳，忽忽而過，轉瞬又是中午，放學吃飯。
“葉君生，你且過來，某有話與你說。”
楚三郎突然叫道。
一眾生員頓時聞到了某種暴力的味道，趕緊散開些，望向葉君生的目光，意義復雜，各有看法。
同在甲級班的郭南明不由眉頭一皺：前一段時間雖然他一直在外游學，可回來后也聽說了不少關于楚三郎的傳聞，知道他是一位真正的紈绔，什么手段都耍得出來。
這一趟，葉君生被他盯上，絕非好事。
對于葉君生，郭南明頗有不服，但僅僅在于詩詞才學方面，其心高氣傲，可不會像楚三郎這等武夫，做出下作行徑來。
“也罷，假如楚三郎真要胡來，我就出面搭救葉君生一二……”
他郭家為名門望族，還是有些分量的。
到了書院一處偏僻處，楚三郎才站定，雙臂抱拳，望著跟過來的葉君生，頤指氣使地道：“葉君生，本公子給你最后一個機會，現在去幫我牽馬游街，游完之后，也許我會寬宏大量，饒你一著，不剝奪你的秀才功名。你可想清楚了，功名被剝，你永世都不能再翻身。”
在天華朝，對于一個讀書人而言，最痛苦之事莫過于功名被剝，那就意味著終生不得再錄用，前程盡毀，簡直生不如死，這比考了幾十年不中還要悲慘，畢竟人家還能繼續考。
葉君生很平靜地問道：“楚公子，我與你有仇？”
“沒仇。”
“有恨？”
“嘿嘿，就憑你？不配讓本公子恨。”
葉君生道：“那為何一定要與我過不去？”
“哈哈！”
楚三郎大笑，看白癡地看著他：“本公子早說過，某平生最討厭被人拒絕，你當初拒絕了我，就該心有覺悟。”
葉君生依然不動聲色，忽道：“楚公子，你知道我平生最討厭什么嗎？”
楚三郎眉毛一揚：“什么？”
“被人威脅！”
楚三郎瞳孔一縮，再打量他一眼，嘴角微微翹起一個嘲弄的弧度，嘴里嘖嘖兩聲：“果然是把硬骨頭……只可惜，你遇到了本公子，我最喜歡找骨頭硬的人動手。好了，最后一點耐心已磨盡。葉君生，本公子可以很負責任地跟你說，這一切，都是你自找的。”
說罷，掉頭揚長而去，來到草地上，服侍的健仆趕緊殷勤地遞上馬鞭。
楚三郎翻身上馬，雙腿一夾，駕的一聲便跑了出去：對于葉君生的態度，他并未覺得奇怪，讀書人中，有風骨的人并不少見，尤其諸如葉君生這樣的，聲名正隆的所謂才子，意氣風發，不可一世，以為自己有滿腹才華便能蔑視權貴，威武不能屈，富貴不能淫……
“幼稚！”
心里狠狠罵一句，楚三郎露出一抹殘忍的笑意，喃喃道：這幾天憋屈得很，正需要找些樂子，那就將葉君生開刀了吧。本公子要讓這書呆子明白，殘酷的現實總是血淋淋的……
對了，聽說他有個很水靈的妹子，正好現在就過去瞧一瞧，看有幾分顏色……
主意打定，揮起馬鞭，狠狠在空中打個響鞭，督促駿馬跑得更快些。至于真打在馬身上，他可舍不得。
馬蹄聲急，街道上的人們百姓遠遠聽見，知道楚衙門來了，急忙往兩邊閃躲，幾乎又是一陣雞飛狗跳的亂象。埋怨咒罵的念頭騰騰翻起，如能念頭能殺人，楚三郎早已千瘡萬孔，死得不能再死。
只是，念頭能殺人嗎？
