天空一聲霹靂，狂風驟起，烏云密布，一場傾盆大雨一觸即發。
這七月的天氣，說變就變。
京師東郭，福滿樓上，葉君生瞧著天氣變化，臉色微微一緊，起身結賬，準備返回家中。
風雨將至，街道上一片忙亂。狼奔豕突的行人、急著收攤的小販、到處尋雞呼狗的婦女，混雜到一塊，形成一幅錯綜復雜的景象。
不疾不徐地走在街道上，葉君生驀然心一跳，眼神瞅著前面一頭撞過來的一名干瘦漢子，警兆立生，不由分說，本來拎在手里的一個布包劈頭蓋臉就扔了出去。
尖銳的破空聲，寒芒耀眼，漢子藏在腰間的左手把持一柄鋒銳的匕首，當胸搠來。
匕首命中布包，包裝四分五裂，一塊塊色澤金黃的雞肉漫天飛舞。
這些雞肉，乃是福滿樓的招牌菜，葉君生本來要捎帶回來給葉君眉的。
葉君眉愛吃雞！
漢子的匕首極其鋒利，刃尖如穿豆腐，就將一根肥碩的雞腿穿住，油晃晃的掛在上面。
側邊本來正在收拾攤子的一名雜貨小販，手腕甩動，本來用來挑擔子的扁擔，一招“橫掃千軍”，狠狠地朝著葉君生的腰間掃來；
后面又有破風聲起，一點如芒，不用回頭觀看，便能知道必然是長劍之類的武器。
三個人，成犄角之勢，驟然發難，伏擊葉君生。
這絕對是經過精心設計的一場殺局。
好一個葉大秀才，身處危局，臨危不懼。身形扭轉，在間不容發之際覓到一個空檔，一箭步沖過去，險之又險地避開三波攻擊。
他修煉《永字八劍》，持之以恒，不但讓身體機能變得強悍，步法也是靈活無比。
必中的攻擊落空，那三人顯然出乎意料，不約而同地“咦”了聲。
“走！”
一擊不中。三人對視一眼，各展身法，嗖嗖嗖的朝著不同的方向逃去，轉眼不見影蹤。
這些人，當真果斷。
葉君生面色陰沉。念頭打轉，在想著會是什么人，冒天下之大不韙，居然膽敢在京師動手殺人。
只不過想來想去，一時間難以理清頭緒。
剛才的一幕發生在電光火石間，街上不少人都沒看到；個別目睹到些端倪的，紛紛用驚奇的目光看著葉君生。
此地不宜久留。
葉君生伸手拂了拂身上的灰塵。邁步離開。
他離開后，福滿樓臨街的一個雅間窗口緩緩探出一張面色鐵青的臉龐，赫然是冀州楚知州的心腹幕僚文先生。
“果不其然，這葉君生絕非一個手無縛雞之力的白面書生。深藏不露，好深的心機。”
“如此看來，大人之前的猜測竟不離十，難道說少爺之死。真與此子有關系？”
文先生眸子閃爍著，他又想起修書讓朱七珍在道安府尋機下手。做掉葉氏兄妹，到頭來卻是朱七珍莫名失蹤的事。
前因后果，諸種疑團，盡數契合起來，全部指在葉君生的頭上。
如果一切成真，那這個讀書人未免顯得太可怕了些。
“不行，必須立刻稟告大人知曉。”
文先生不假思索，蹬蹬噔的下樓，穿街過巷，最后回到位于翰林街的楚府――
是的，年初楚知州接到旨意，調離冀州知州一職，返京擔任禮部尚書。表面看似升遷回京，實則地位有所下降。禮部掌管禮樂、祭祀、朝會、宴享、學校、科舉之政令，不可謂不重要，只是與楚云羽的期望有所出入。
本來他由太子派遣，到冀州，大刀闊斧，清除二王爺的勢力，事成之后，將衣錦還京，晉身翰林大學士。
然而事與愿違，在冀州，楚云羽受到不小的挫折打擊。首當其沖，當然是愛子天降橫禍，死于非命；然后是圣上龍體康復，病愈復出，重新理政。
于是，太子不得不交還權力，本來聲勢浩大的整頓之舉，也被迫中止。
就在這樣的背景下，楚云羽被調離冀州，回京擔當禮部尚書。
此舉，被他視為失敗，耿耿于懷。尤其當葉君生橫空出世，奪取了天下第一才子競賽的名頭后，更是覺得寢食不安。
在楚云羽的心目中，早把葉君生劃分到二王爺的陣營當中，而且肯定是一枚重要的棋子。
如今，葉君生名滿天下，萬一再被他參加科舉高中的話，定然一飛沖天，再無法壓制。
君上重新執政，據說對于太子如此心急打擊二王爺的行為頗為不滿，已心有芥蒂；朝野之上，也是一片怨言，不時有御史上書，彈劾太子驕奢自傲，黨同伐異，排斥異己……
諸上種種，都在預示著局勢開始變得微妙。一旦再發生某些不可控制的事情，而或冒出什么人來，都會產生變數，甚至讓整個局勢根本性改變。
葉君生，很可能就是這么的一個關鍵人物。
若果當初在冀州，葉君生還只是一個薄有聲名的地方才子的話，那么其及時跳出去，不立危墻之下，提前跑到揚州，最后還成就“第一才子”的盛名。這份成長的速度，不得不讓楚云羽謹慎對待，并嗅到了一種危險的氣息。
一般來說，讀書人并不可怕，可怕的是像葉君生這樣不按套路出牌的讀書人。在他身上，找不到絲毫書呆子的呆滯，找不到圣賢教化的方正耿直，他是飄忽的，不可捉摸。
當你覺得你已經足夠了解他了，然而最后的事實證明卻是：你大錯特錯。
楚云羽為官數十年，閱人多矣，自認為對于世道人心已浸淫熟悉，可在葉君生面前，在這么一個年輕的讀書人面前，卻被狠狠耍了一頓。
坐在太師椅上，聽完文先生的稟告，楚大人突然暴怒，將手中青瓷杯盞狠狠地摔到了地上，化為一地狼藉：
“可惡的家伙，為何以前不知他竟會武功？”
在天華朝，文武雙全的士子為數不少，不足為奇，奇怪的是，沒有人知道葉君生也是很能打的。
文先生連忙告罪：“他一直沒有表現，是屬下疏忽了。”
楚云羽吐一口氣：“好，很好，提前來京，準備鄉試。但只要本大人在，一個小小的秀才還能翻天了不成？”
他嘴里以“小小”形容，但跪在下面的文先生卻知道：這一次，大人要動真格的了。
