西山之上,有古寺“西山寺”,供奉著佛祖金身,多有靈驗之處。故而一直以來,都香火鼎盛,信徒遍布。
今日一早,便有不少信徒挎著籃子,裝滿了香燭之類,前來廟中燒香祭拜了。
不過今天的寺廟氛圍有些不同往常,出現了許多陌生面孔,個個身形彪悍,精氣騰騰,一看,就知道來歷不凡,很可能是精兵喬裝而成。
敢情是又有京師的達官貴人前來禮佛了。
這不是稀罕事。
西山寺聲名在外,據說皇后娘娘有時都會便衣前來參拜,祈求佛祖保佑,家國安康。
好在貴客來訪,一般不會封山,對于普通的香客信徒,影響不大。
西山寺建筑群眾多,有一十八座,分為主殿、偏殿、僧院、禪院等。除了主殿全方位開放之外,其余各處,進入頗有講究,等閑身份是進不去的。
其中禪院,為方丈主持的重要活動場所,一般人就更難進去了。
此時,禪院大門緊閉,方丈覺明大師正在接待貴客。
貴客年約三旬,國字臉,三縷胡須,十分清雅。他長著一對鳳眼,冷然有精光,隆準高鼻,氣度不凡。
咋一看,和以前幫襯過獨酌齋,買過葉君生筆墨的富貴男人有幾分相似。
“殿下,你所問之事,玄之又玄,天機晦明,一時之間,老衲也無從計較。”
覺明大師開口稱呼對方為“殿下”,立刻點出了男子的身份,當今太子,東宮之主,趙匡啟。
趙匡啟拱一拱手:“大師法力無邊,但請替匡啟算一算。”
覺明大師微微點頭:“也罷,我就盡力而為。嘗試一下。”
說著,吩咐身邊的一個小沙彌:“明遠,你拿著為師的紫金缽,到院中盛一缽水來。”
那長得眉清目秀的小沙彌應命,拿起那口半尺直徑的紫金缽,走出門去。
禪院之外,是個風景優雅的院落,種植著三株翠柏,六株寒梅、九根修竹。歲寒三物,排列有致。隱隱形成一個陣勢。
院落的右側,擺一口一人高的大水缸,用木蓋扣住。
小沙彌搬來凳子。站上去,揭開木蓋,要用紫金缽往水缸里打水。然而他身材矮了些,而水缸里的水又淺了些,便不得不踮起腳尖。盡量把身子往前傾斜了去,才能夠得著。
水缸的水,都是從寺院后山的深井挑來的,清澈明凈,喝在嘴里,甘甜可口。乃是非常優質的水源。
猛地一陣怪風卷起,不明就里,陰森森的。將庭院里的柏樹修竹梅樹,吹得許多葉子嘩啦啦作響。
小沙彌俯首向著水缸,只覺得背脊被怪風吹得入骨的涼,情不自禁抬頭起來張望,就見到不知何時。一大團烏云飄蕩在西山寺的上方,籠罩得方圓數里。都十分晦暗。
“好怪的天氣,莫非又要下雨了?”
小沙彌嘀咕道。
咕嚕嚕!
他所沒有注意的水缸中,驀然顯化出一張模糊的臉容來。一對長眉垂落,須發蓬松,亂成一團,粗粗一看,更覺得詭異陰森。
這張人臉出現得快,消失得也快,轉眼不知所蹤,仿佛已與一缸清水融為一體。
與此同時,覺明大師正與太子殿下相談言歡。他一手把握一串佛珠,習慣性地數著,驟然間心血來潮,打一個突,用力之下,竟把串聯九九八十一顆菩提佛珠的絲繩給掐斷,嘩啦啦,珠子散落一地。
事發突然,趙匡啟不禁吃了一驚。
看著地上散亂的珠子,覺明大師一陣茫然。
趙匡啟問:“大師,出了甚事?”
覺明大師不答,掐指急算,卻始終晦暗玄奧,難以洞悉氣機,只得搖頭苦笑:“我也不知,只是剛才一瞬間,心亂如麻,很是不安。”
他自幼修禪,有慧根,有法力,定性如石,穩固非常,肯定不會無緣無故失手弄斷了佛珠。
然而到底發生了什么事,卻怎么算,都算不出來。
天機不可泄露,紅塵間許多因果倫常,本就無法揣測,倒不奇怪。
揭過這一層,他才略略心安。
“師傅,清水盛回來了。”
小沙彌走進來,恭恭敬敬把裝滿水的紫金缽擺在木桌上。
覺明大師定一定神,恢復世外高人的氣度神態,道:“殿下,且過來看一看這一缽水。望水之時,還請全神貫注,虔誠祈求,并在心中說出念想。自有反應,或能窺見一鱗半爪。”
趙匡啟略一沉吟,終是挪移過來,探頭望著紫金缽里的水。
水很清,可見底。也許是因為剛擺下來的緣故,還有些不穩,水波蕩漾,好像一面會動的鏡子。
不知不覺的,趙匡啟精神高度集中,并依照覺明大師的囑咐,虔誠祈求,心中默念一事――
水波突變,化為一個漩渦狀,將趙匡啟的魂神渡引進去。
世界,已不同。
一道遁光閃現,幾息時間,最后降落在西山寺后山。遁光化形,臭和尚現身而出。
他目露精光,顧盼前后左右,將偌大的西山看了個遍,卻始終找不到要找的存在:
“奇怪,剛才明明有一道煞氣沖天而起,兇厲無比,怎地轉眼工夫,便不知所蹤,消弭不見?”
他朝著周圍轉了一圈,依然一無所獲。
“這股煞氣,似曾相識,當初在揚州所遇,大概如斯。沒想到如今竟也來到京師,難道也想渾水摸魚,分一杯羹?”
臭和尚喃喃自語:“對方神通廣大,現身之后,立刻便掩飾住了氣機,不讓半點泄露,這一下,就不好辦了。”
“不過他既然選擇西山,當有所圖,我依照線索,順藤摸瓜,或許能查出些端倪來。”
馬上又施展出一個術法,徑直來到西山寺大殿外面。手中把持一柄破蒲扇,扮作游方和尚的模樣。
“兀那和尚,終于被我逮著你了!”
忽然一聲大喝。
臭和尚詫異回頭,就見到楚云羽怒氣沖沖地指著自己。
“冤家,怎么在這個時候碰到他了?”
楚云羽大叫起來:“左右,將那和尚拿下。”
兩名侍衛接到命令,立刻拔出刀劍。
刀劍亮出,登時那許多守住位置的喬裝精兵紛紛也亮出了兵器。
西山寺大亂。
“罷了罷了,因果在身,始終無法解脫,暫且避過這一遭。”
臭和尚掐一個法訣,架起遁光飛去。
有香客信徒見到,驚以為神,跪拜不已。