“下官尚可喜，見過斬殺莽古爾泰的鐘大人。”一條遼東大漢迎面而來，神色激動的對鐘老四說道，“尚某代父兄和數百萬被害的遼東漢民謝過鐘大人，是您給大伙報了仇。”
“尚大人客氣。”鐘老四大著嗓門道，“為國殺賊是軍人本分，當不得謝。大人當年出生入死破襲遼東，咱們武學中也是講過的，陳大人也說尚可喜敢和韃子干仗，算得是我登州鎮看得上的好漢。老子就與尚大人一樣，最喜歡打韃子，這次咱們好好打，再多報點仇。”
尚可喜哈哈大笑，他原先以為殺死莽古爾泰的將官可能陳新、朱國斌那種氣質差不多，結果這人倒是一副粗豪樣子，很對他的脾氣。
“能入陳大人、鐘大人的眼，下官也不白忙活一回。鐘大人這邊請。”尚可喜一指黃骨島堡。
鐘老四正要抬步，趙宣在后面拉了他一下，鐘老四連忙請尚可喜先行，尚可喜心比較細，一看趙宣的袖標，便知道是登州鎮的訓導官。他久和登州鎮打交道，那些管兵的軍官都是直來直去，很好相處，倒是訓導官彎彎腸子多，在軍中權力也很大，尋常得罪不得。
他剛才看到鐘老四有些激動，此時才知道慢待了這位訓導官，連忙又和趙宣見禮，邀請趙宣一起進堡中。
到了堡中，鐘老四二話不說就先看了防務，這里是此次作戰的后路，不能出什么問題。黃骨島堡在去年曾由登州戰斗工兵教官來幫忙布防，后來尚可喜就延續下來，一切細節井井有條，火藥火藥等守城利器也很充足，鐘老四放下心來。
尚可喜得了鐘老四認可，心中也有些得意，畢竟是在朝廷都赫赫有名的鐘財生，這人斬殺莽古爾泰的故事已經被編成了評書和戲劇，上次登州鎮專門派演出團赴廣鹿、石城、皮島、黃骨島堡、鐵山等地演出，評書中的《狹路相逢》就是說的這個故事。因為莽古爾泰在遼東兇名昭著，殺的遼人很多，所以東江鎮官兵最愛聽這一段，然后便是《亂世鴛鴦》和《家園》，只要是當年遼東出來的人，看了沒有不哭的。所以鐘老四在東江的名聲十分響亮，可能僅次于《家園》中的主角陳新了。
鐘老四在堡中一路走，殺死莽古爾泰的英雄到來的消息慢慢傳來，他走到什么地方都有東江兵用崇敬的眼神看著他，終于等到走到尚可喜的臨時府邸時，圍觀的東江兵齊聲喝彩，“好漢”的聲音響徹云霄。
鐘老四一點都沒有局促，得意洋洋的跟周圍拱手致意，尚可喜在一旁笑得十分暢快，絲毫沒有覺得鐘老四搶了風頭。他現在是一門心思跟著陳新，連同兄長尚可義的一百多家小都送去了登州，表明了自己的立場，已經算半個登州鎮的人。
熱鬧了好一陣后，鐘老四才進了尚可喜的府邸，尚可喜對鐘老四恭敬的道：“鐘大人，下官備有接風宴，我們先……”
“先看軍情，俺雖看過沙盤，但畢竟沒有真去過，尚大人對遼東了如指掌，煩請尚大人給我們詳細說說岫巖周邊的形勢。”
尚可喜也是知道登州鎮這些軍官的作風，鐘老四這樣的一點不奇怪，比鐘老四更高級的朱國斌也是這樣，到了先說正事。
尚可喜來到登州教官制作的沙盤前面，“那某先說說，岫巖這個地方，我來去無數次，其地處群山之中一處平坦谷地，道路四通八達，最主要的是通往蓋州、海州、連山關等處，道路多沿山間河谷或舊河道，距離海州蓋州都在兩百余里，前往連山關有三條路，路程在三百里上下，最好的一條是經通遠堡北上，過通遠堡之后沿金家河河谷北上，從鳳凰城前往連山關也是經這條道路，道路比較寬闊，亦是往年朝鮮入貢的貢道。”
鐘老四指指鳳凰城方向道：“這次從鳳凰城出兵的東江鎮兵馬是否沈世魁所部？”
“是，領兵的叫沈志祥，我兄長尚可義領兵去了寬甸，可能會破襲建州衛赫圖阿拉。”
“沈志祥？”鐘老四對這人沒什么印象，回頭看看身后的情報參謀，那年輕的參謀忙過來道：“沈世魁的侄子，也是副總兵，打仗還過得去。”
鐘老四點點頭，也沒有放在心上，東江鎮這里官職不太值錢，各島都司千總成群，有些人手下甚至只有幾個人，也號稱游擊。
這個沈志祥在原本歷史上，就是滿清的續順公。沈世魁在當了東江鎮總兵后，準備殺掉尚可喜，結果把尚可喜逼得投了后金。后來阿濟格等人攻破皮島，沈世魁又被殺，沈志祥跑到石城島，自己封了自己總兵，明廷當然不認，斷了他糧餉后，沈志祥便投了后金，只有兩千五百人，但就有副將九人、參將八人、游擊十八人、都司三十一人，都是沈志祥自己封的。
但現在登州鎮來了遼南，后金形勢江河日下，沈志祥自然不會再去投后金。此次春季攻勢，他便被沈世魁派來攻擊鳳凰城直灑馬吉堡一線。
尚可喜繼續道：“岫巖和鳳凰城在去冬放棄，建奴也沒有駐守，開春后只剩下少量哨騎，擋住了我們往北查探，五日之前收到陳大人快報后，我部人馬已往岫巖進發，為鐘大人掃掉那些擋路的東西。廣鹿的毛副將也在這條路，應當也帶兵出發了。至于東江鎮那邊的人，下官不是太清楚他們何時動手。”
趙宣聽尚可喜稱呼沈世魁他們為東江鎮，不由瞟了尚可喜一眼，感情這個尚副總兵就沒把自己當做東江鎮的。
鐘老四看向尚可喜，“也就是說，岫巖和鳳凰城以北的建奴人馬，眼下還不太確定。”
尚可喜有點不自在的點點頭，馬上又補充道：“登州鎮的特勤隊已經出發去了岫巖，幫著驅趕建奴斥候，有他們在，哨探岫巖以北當不成問題。”
鐘老四拿過地上的細木枝，指著鳳凰城的位置道：“沈志祥的兵數大致多少？”
“打仗的大概兩千上下，跟著去挖參打貂的一般還要多出兩千。”
鐘老四皺起眉頭看著鳳凰城的方向，這次跟以往不同，往常東江鎮自己打自己的，這次卻投入了登州鎮的兵馬。鳳凰城是岫巖的側翼，從岫巖到鳳凰城中間大山阻隔，大軍行動只能繞道南面或是走通遠堡，根本不及救援。若是這一側崩潰，那中路就十分危險，建奴可以直入岫巖后方，截斷近衛第二營撤退的通道，而岫巖其他道路通往的地方都在建奴手中。
鐘老四向著連山關看了一會，這個作戰目標是軍令司下達的，只有千總以上才知道，尚可喜是不知道的，因為東江鎮中可能會有建奴的細作，到達岫巖之后才會正式告知尚可喜。
鐘老四呆了一會，竹枝指向通遠堡的位置，“尚大人，通遠堡這個地方是個啥樣。”
“通遠堡跟那連山關一樣，就是金家河谷中一處路口，不算什么險要之處，此處地方北通連山關，西南通岫巖，東南通鳳凰城，東面通草河堡，若是從重要來說，比岫巖更要緊。”
鐘老四看看趙宣和朱馮，這和軍令司下發的遼東要地分析中差不多，通遠堡實在是一個要點。控制了此處，就能遏制遼中到遼東沿海的主要行軍通路。
尚可喜又道：“此處按說是沈志祥負責，也不知他走了沒有。大人若是要占據此地，咱們恐怕要早點出發。”
后面的朱馮過來道：“鐘大人，現在遼東開化，有些地方道路泥濘，毛承祿恐怕無法按照軍令司的時間那么準到達岫巖，尚可喜的主力也剛走部分，到時若是三股人馬一起行軍，可能堵在路中。”
鐘老四聽完對尚可喜道：“尚大人，此次春季攻勢，我登州鎮與貴部協作，但軍中軍令暢通為首要之務，某在這里還是要跟尚大人說明白。”
尚可喜立即肅然道：“鐘大人放心，陳大人的將令說得明白，鐘大人就是此路的主官，鐘大人但有差遣，那便是軍令，下官無不遵從。”
鐘老四和趙宣立即對尚可喜大有好感，統一軍令是他們此前最擔心的事情，生怕由此生出種種隱患。
“尚大人痛快，本官也說一下，咱們登州鎮稱臨時的一路為戰斗群，某只是臨時擔任調遣之職，便擔個因道路狹窄，恐怕要請貴部提前出發，我鎮上岸的一部人馬將隨你先行前往岫巖。今日接風宴這個就不喝酒了。”鐘老四瞟了一眼旁邊的趙宣，“登州鎮中有軍規，打完仗回來，咱們再一醉方休”
尚可喜立即一擺手，“大人請。”
鐘老四拱手道謝，然后回頭低聲對朱馮道，“告訴即墨千總部那個司長，就按照咱們計劃，到達岫巖后派出兩個局和尚可喜一部前往通遠堡，必須搶占此地，就是沈志祥占了，也給老子搶下來。”
