一直到夜晚，一天的訓練才告一段落，30名歐裔士兵被趕鴨子一樣攆回了宿舍，然后赤條條地排隊進入了洗浴棚。
當兵之前，有人曾經幾個月不換一次內衣，有人幾個月才碰一次水，甚至有人的腳指甲可以當刺刀……無論曾經是什么習慣，新兵營讓這些歐裔士兵們有了一次重新做人的機會。
熱水鍋爐送來了蒸騰的熱水，一群累得有氣無力的大兵被熱水這么一澆，頓時爽得入了骨髓，一個個在洗浴棚里大喊大叫起來。
“一等兵斯科特！我知道你在曾經的戰斗中是無比的英勇，但你知道你剛才的話意味著什么嗎？你不信任自己的戰友，企圖放棄自己的戰友，如果在戰場上，你這樣的行為會導致什么后果，你清楚？嗯，30圈，立刻！”
換衣間里，一名性格開朗的愛爾蘭裔士兵故意學著中尉教官的腔調，在一旁扭捏作態地指著一言不發的英格蘭青年。房間里頓時一陣哄堂大笑，幾個被懲罰跑圈的士兵都怒目相向。
“呃……斯科特，今天我很抱歉……”列兵喬納不好意思地遞上一根毛巾，撇撇嘴想繼續說點什么，但看到對方狠狠的目光的時候，又自覺地閉上了嘴。
“斯科特曾經和中尉一起，同佩科特人血戰過兩天！”一個西點鎮老居民一把將故意鬧事的愛爾蘭裔大兵抵到了墻上，面露兇光，“你個愛爾蘭鄉下來的臭狗屎！”
“印第安人？和一群連衣服都不怎么會穿的野蠻人作戰？哈，是躲在中尉的懷里喊媽媽的那種英勇？”愛爾蘭兵推開了挑釁者，臉上依然帶著冷嘲般的笑容，語氣更加刻薄。
“如果你再說出一句詆毀那場讓西點鎮血流成河的戰爭，以及變相侮辱中尉的話，我會擰斷你的脖子……”
斯科特突然走過來，粗壯的手臂猛地抓住了愛爾蘭人的咽喉。巨大的力氣讓對方虛弱地掙扎著一直到全身抽搐。一直掐到愛爾蘭人翻白眼，才瞬間松手。
被教訓的士兵一個勁的咳嗽，身體慢慢地軟倒在墻邊，臉色已經蒼白毫無血色。
“嘿，傻小子，知道斯科特當時是怎么從死人堆里爬出來的嗎？在最關鍵的最后一天上午，中尉還救了斯科特的命。如果你能在只有幾十個同伴的情況下面對幾百個印第安人的圍攻，還能堅持到戰斗最后一刻，那你也可以是一等兵。”
一旁的士兵輕蔑地吐了一句，就搭上毛巾和斯科特并排走出了更衣間。
房間里剩下的新兵們都面面相覷。而那位蘇格蘭兵喬納，則緊緊地跟在斯科特的身后。
……
……
點著煤油燈的營地餐廳里，幾排長長的木桌整齊排放，但現在只有一張木桌兩側坐滿了士兵。
今天的晚餐是土豆燉鯨肉、花生鹿骨肉湯、香料烤鮭魚，以及一份糖拌涼青菜，此外就是一大筐玉米窩頭和雪白的面包。營地的大廚除了無法保證口味外，其高脂高熱高蛋白的菜譜完全滿足了士兵們一天的重負荷訓練。
吃得滿頭冒汗的大兵們除了發出巨大的咀嚼聲外，幾乎沒有幾個人有閑心聊天。如此豐盛的晚餐，是任何一位歐裔士兵前半輩子都不曾想象過的。就算這種檔次的飲食已經持續了一周，但因各種原因來到北美才一個來月的士兵們還是如狼似虎。
“斯科特，你為什么要當兵？”蘇格蘭兵喬納一邊大口喝著肉湯，一邊側頭小心問著。
“那你為什么來新大陸，又為什么當兵？”斯科特慢條斯理地掰著南瓜玉米窩頭，脖子都沒動一下。
“連愛丁堡都在鬧饑荒。”喬納聳聳肩膀，臉色有點發白，“格拉斯哥遍地都是乞丐和強盜，英格蘭的詹姆斯國王又加了稅……”
“那你以后會感到很幸福，我猜不到一個月，你可以長得跟豬差不多，而且是每個月吃飯不要錢還能拿1英鎊津貼的那種豬。”斯科特終于露出了笑容，“歐洲和這里比，就是地獄，我想能永遠住在這兒，西點鎮是個好地方……”
“可中尉他們是東方人，這個國家也是……”蘇格蘭小伙有點緊張地扭頭看了看餐廳的門，然后壓低了聲音。
“嗯，在他們眼里，我們曾經和印第安土著差不多。布萊斯特牧師也深有體會。”斯科特端起湯盆喝了一大口湯，砸吧著嘴若有所思，“當我們成為士兵那天開始，就證明了我們也可以成為這個國家的一員！前提是，我們還要學會華語。”
“嗯，可以每天都吃上這么美味的食物。”喬納傻呵呵地摸著后腦勺。
“還有比任何一個歐洲國家都能殺更多人的武器。”斯科特用餐布抹抹嘴，抓起軍帽就大步走出了餐廳。
年輕的蘇格蘭裔士兵呆呆地看著這個可能會成為自己朋友的“老兵”，對對方剛才兇神惡煞的話沒反應過來。
……
……
又是一個清晨，一個艷陽天，新兵訓練營的小鼓急促地敲擊著有節奏的集合音，兵營宿舍里的歐裔士兵們幾乎是連滾帶爬地摟著步槍或抓著軍裝涌出房門。
慌亂排隊的士兵們發現今天的操場上有了不一樣的變化，在他們視線的遠方，大約100多碼的地方，豎立著幾排整齊的木牌。
幾分鐘后，一身筆挺軍裝的中尉又背著手慢慢走了過來。
“一周多的時間，雖然我很不滿意你們的訓練成果，但我依然需要讓你們盡早熟悉手里的21B1型步槍。”何語慢慢走過一排睡了一夜精神抖擻的士兵，眼光落在了他們扛在肩頭的燧發槍上。
得益于林有德等人的持續生產工藝改進，比之出口型21B型步槍有了進一步性能提高的21B1型燧發步槍，成為了未來一段時間內的陸上警備隊的制式武器，而更加精貴的21A型則只生產了不到200把，目前只有穿越眾身份的海陸警備隊官兵才裝備。
“不是我刻意貶低海洋另一頭的那個歐洲大陸，那種還挺著長矛穿著可笑鎧甲的軍隊只能稱做一群土匪，無論他們的統帥是否是高貴的國王或者是勇敢的貴族，假如你們繼續生活在那里并成為他們麾下的士兵，那你們的不幸就開始了。”
何語帶著笑容看著眼前一排士兵的臉，從他們的表情上看到了意料當中的尷尬。
“也許你們有人會說，啊，我曾經和勇敢火槍手們打過招呼，他們是多么威風！那我可以告訴你，那種成本只有1英鎊有效射程不超過50碼的燒火棍在面對你們手上的21B1型步槍的時候，將和糞叉沒啥區別，而你們將像紳士一樣把他們全部打翻在地。”
除了西點鎮出身的士兵，其他20來個新兵都一臉不可置信的表情。
“好了，中士，給他們發下子彈。然后給他們演示一遍裝彈的過程。”何語說完，就走到一邊，然后一位華族士官帶著微笑走到新兵面前，開始了實彈訓練前的準備。
十幾分鐘后，直到中士帶著一絲無奈的表情退到了一邊，才表示新兵們折騰完了最后的裝彈動作。
“不用擔心，它們十分溫順，如同你們心愛的姑娘一樣。只要你們按照口令操作，就不用害怕子彈會從后面射出來。現在，中士會先用華語口令再用英格蘭語口令，指導你們射擊，你們今后必須熟記！”
說完，何語就走到了一排新兵的身后。
“全體準備！槍下肩！”
“瞄準！”
一片雜七雜八地亂響后，30枝燧發槍帶著微顫指向了100碼外的木排。
“開火！”
短短的、但很明顯的一段停滯后，一排微弱的火光煙塵從士兵的槍口沖出。這是硝化棉發射藥第一次應用的視覺效果。
不到0.1秒的時間后，百碼外的木牌發生了幾片碎裂，有四個木牌被擊碎。大約30%的命中率，這個結果讓負責發號施令的中士臉色發黑。
“好！不錯，雖然射擊結果很狗屎，但至少沒有一個人丟下槍就跑。”何語拍著手走到再次走到士兵跟前，微笑著打量一張張或緊張或恐懼或迷茫的臉。
中尉的輕描淡寫，卻沒有驅散部分士兵的震驚。這可是整整100碼啊，歐洲火繩槍能在50碼外集火打中一個人都需要靠運氣的！
“知道我剛才為什么要站在你們身后嗎？誰能回答我？”何語突然笑嘻嘻地背起了手，笑容有點詭異。
“報告長官！如果在戰斗中，有人膽敢脫離線列，會造成命中度大幅降低和隊形崩潰，后面的軍官可以隨時擊斃逃兵！”
斯科特第一個高聲回答，他的聲音讓剛才還在沾沾自喜自己射擊成果的新兵都臉色發白。
“不錯，這也是我一直強調的紀律嚴明、信任戰友的因素所在，好了，接下來繼續訓練！”
半天里，史坦頓島上空都回響著一排排清脆的槍聲，讓附近煤礦里的印第安雇工都有點心驚膽戰。
