作為北美易洛魁印第安聯盟最東部的摩和克人，算是北美比較親近歐洲殖民者的印第安部族。
17世紀初與法國和荷蘭商人的皮毛貿易，使火槍首次傳入了北美印第安人社會。依仗著與歐洲殖民勢力的此等聯系，摩和克人在與東部阿爾崗昆語系的佩科特人、莫西干人等印第安部族的戰爭中打得風生水起，一度勢力遍布整個哈得孫河上游地區和魁北克地區。
無論是地盤還是人口，實力雄厚的摩和克人在不斷擠壓東部其他印第安部族的生存空間的同時，也逐漸朝南方擴展著他們的勢力范圍。
只是歷史這個棒棒糖并非吃起來全是甜的，歐洲殖民勢力以各種方式介入印第安部族間的戰爭，也造成了摩和克人的逐漸虛弱，例如被歐洲人傳播上疾病、被歐洲人忽悠成殖民戰爭的炮灰、被歐洲人抓去賣成奴隸……
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1621年7月10日，周六。
才剛剛結束上午的集訓，史坦頓島的新兵訓練營在午餐后正處于午休狀態，被大負荷軍事操練折騰過的士兵們都縮在陰涼舒適的營房里，個個如死豬般攤在床上，享受著難得一個周末的半天休假。
突然，一陣尖利的軍哨與急促的鼓點聲交替傳來。士兵們如條件反射般一蹦而起，然后嘀咕著各種抱怨抓起裝備一窩蜂地涌出營房。
歐籍步兵排的成功訓練，導致陸上警備隊總指揮陳禮文又打起了本地印第安人的注意，經過和附近德拉瓦族印第安村落首領的溝通，50多個德拉瓦印第安青壯進入了史坦頓新兵營。
他們都是各自的村落首領引以為榮的最優秀的獵手或久經戰斗考驗的勇士。如今德拉瓦部族與華族之間休戚相關的利益關系，已經使各村首領們越加重視與華族各個方面的聯盟。這里面，多少也包括來自北方易洛魁聯盟的壓力，甚至整個曼哈頓周邊地區的德拉瓦部族的力量加起來連易洛魁印第安聯盟里摩和克族的一半都比不上。
印第安籍步兵排在六月中旬時候的匆匆組建，到現在也不過二十來天。除了淳樸而盲目的簡單服從態度讓人滿意以外，這些前德拉瓦族獵手或勇士們更加難以溝通灌輸各種軍紀與軍事知識。
但一周前的第一次燧發步槍實彈射擊，卻讓陳禮文大跌眼鏡，槍響之后當場就有半數以上的德拉瓦士兵嚇得尿了褲子，更有甚者直接丟下步槍扭頭就跑。
為此，負責新兵營訓練的陸上警備隊中尉何語，除了讓這些印第安新兵不斷習慣燧發步槍射擊現場的聲效氛圍，還對不少頑固中拒絕扣動扳機的印第安士兵動用了包括皮鞭在內的體罰，并以各種難聽的嘲弄刺激著這些自以為最勇敢者的印第安士兵的神經。
簡單的舊式線列步兵齊射戰術與裝備，讓軍事訓練更加簡單化，這也是社區委員會的軍事大佬們謹慎考慮后的結果。無論是歐裔還是印第安裔士兵，他們只需要學會聽從口令列隊裝彈開火就足夠了，而更高級的近現代武器與軍事戰術組織，即便物質條件成熟，目前也暫不考慮用在外籍步兵編制上。
這樣帶來的后果，就是整個新兵營的軍事訓練充滿了各種粗暴和折騰，按照何語的話說，士兵們懼怕軍官的懲罰超過敵人的大刀長矛才是排隊槍斃黨的最高境界。
最終兩周后，超過三成的印第安籍新兵被他們的首領面帶遺憾地領回家，淘汰過后的印第安籍步兵排只剩下了30來人。
至少在表面上看，歐籍與印第安籍步兵排已經算得上一支外表光鮮的近代軍隊。如今，兩個步兵排60來人在幾分鐘內就完成了集結，整齊地站在了訓練場中央，一頂頂水力沖壓成型的灰黑色頭盔下是一張張還沒搞清楚狀況的表情。
“何語，給你30分鐘準備，你擔任最高指揮，和馮斌指揮的那個排一起登船，去支援西點鎮！”陳禮文掃視了一遍現場的官兵，表情極度嚴肅，“那里可能出了點事，你們會在今天晚上才抵達西點鎮，為了趕時間，盡量減輕負擔，西點鎮有足夠的軍火儲備。”
何語一愣，微微側頭看了眼訓練場上整齊排列的部下，露出一絲擔憂：“現在隊伍才剛剛訓練了一個多月，印第安步兵排甚至還沒有一個月……”
“等不了那么長時間，正好可以拉上去實戰操練。”陳禮文看了下手表，有點不耐煩了，“不是還給你加強了一個我們自己人的步兵排嗎？這次要是把事辦漂亮了，對我們整個陸上警備隊都有好處，你應該明白我的意思……”
“明白！”何語不再說什么，一個立正敬禮。然后回頭對著隊列高聲喊了起來：“斯科特中士！馬上組織士兵們整理裝備，不攜帶帳篷和行軍鍋，每人領取30發子彈和一天口糧，30分鐘后登船！”
“是的，長官！”
英格蘭裔士官如牛一樣的聲音大聲回應著，然后馬上站出隊列，操著半生不熟的、更加粗暴的華語對著60多個士兵發出了領取彈藥的指令。
一時間訓練場上雞飛狗跳，士兵們簇擁著首批選拔出的士官，完全沒有章法地涌向了軍需倉庫，嚇得站崗的穿越眾身份的士兵還以為有了兵變。
30分鐘后，百來名荷槍實彈的陸上警備隊官兵登上了漁船，以6節的速度朝哈得孫河上游開去。這次倉促的行動，甚至讓曼哈頓社區的大部分居民都不知曉。
……
……
占地遼闊的鐵礦場坐落在西點鎮西面5公里的丘陵之上，一條極為簡陋的鄉間小路和西點鎮保持著交通聯系，一座少許部分澆筑了水泥的混木結構的小型堡壘修建在緊鄰鐵礦場的山坡高地上，扼守著交通要道。
平時任何時候，這座小堡壘里都駐守著近30名西點鎮的武裝居民，他們以每周輪替一次的方式監督著一個更為龐大的佩科特族印第安戰俘勞工營。為了減輕監督負擔，威廉鎮長在征求警長關如中的同意后，甚至還雇傭了少許莫西干族印第安戰士幫忙監管礦場。
如今，曾經熱鬧繁忙的鐵礦場如死去一般悄無聲息，幾座礦場工棚和露天倉庫都在大火中成了廢墟，而超過一千人的佩科特人男女戰俘都被牢牢看管在燒毀近兩成窩棚的勞工營中。
關如中的望遠鏡里，西北方近一公里外，是一片獸皮帳篷為主的臨時營地，不知道什么時候出現的數百名摩和克族印第安戰士正在營地里進進出出。
得到關如中增援的礦場堡壘里外，已經集中了超過60人的西點鎮武裝居民，而之前一直負責輔助監管勞工營的莫西干人則從昨夜開始陸續跑了個精光。
得知挑釁對手是摩和克人后，這些甚至曾經被佩科特人都壓著抬不起頭的莫西干人顯然知道對手的軟硬，只是一個夜晚加半個白天，幾乎西點鎮里外的所有莫西干人都撤到了哈得孫河東岸去了。
關如中本來還打算利用和摩和克人有點點交道的莫西干人去詢問下摩和克人的意圖，這下連一個土著翻譯都找不到了。而且看架勢，這些突然臨近并制造了一場火災偷襲的大批摩和克族戰士，顯然不是來進行貿易的。
雖然佩科特人在數月前的戰爭中幾乎被曼哈頓社區和莫西干的聯盟力量掃光了西點鎮附近的居住村落，但被俘者卻并沒有在后續的日子遭受更苛刻的報復。也許是國人的傳統，也許是不忍心重復北美歷史，更或許干脆就是一種極為功利的勞力長期壓榨利用政策，佩科特戰俘們的生活遠比歷史上他們的同胞幸運得多。
連同另一個方向的煤礦場，戰俘們的食宿生活環境基本不比他們曾經生活的村落更差，也因為布魯克林工業區目前還有限的內河運輸能力，鐵礦場的開工強度也不高，基本每天只需要完成200噸鐵礦石和500噸煤礦的開采量就可以停工，剩下的時間則是修繕勞工營和附近的交通，甚至老弱婦孺們還在勞工營四周的有限平地上種植起了農作物。
除了沒有自由，并嚴格執行作息外，佩科特戰俘們顯然處在一種奇怪的無憂無慮的生活之中。
“警長先生，一個戰俘說要面見您！”一個歐裔小伙提著燧發槍，三步并作兩步地跑上了小堡壘，帶來了一個意外的消息。
不多時，一個體格還算強健的佩科特男子被人押到了堡壘。身穿破舊麻衣的佩科特印第安男人小心地環視了下在場的白人，對著在他眼里明顯地位更高的關如中微微鞠躬。
“摩和克……仇人……他們要土地。”
這個戰俘似乎這幾個月也學會了點點華語，連比帶劃地說出了他所知的情況。在他的描述下，關如中才最后知道了事情始末。
原來摩和克人一直眼饞莫西干人和曼哈頓社區的親密關系與貿易，對曾經打跑的佩科特人更是充滿了殘酷與貪婪。他們看到這些華族人在佩科特人的地盤上興建礦場和定居點，恨不得也從中分一杯羹。
幾個月來，摩和克人仗著自己在哈得孫河上游以及西點鎮西北一帶的強大實力，一直暗中拓展著他們的勢力范圍，一度還和莫西干人發生了沖突，搶奪莫西干人好不容易才從西點鎮交換出的華族商品。
莫西干人忍氣吞聲也就算了，但這大大打擊了西點鎮以貿易滲透控制附近地區的長期布局。所以好幾次關如中或威廉鎮長都對前來西點鎮進行貿易的摩和克人代表進行了交涉。
但這次摩和克人不知道起了什么念頭，居然直接打算以武力讓西點鎮分割出礦場給他們。而他們的交涉方式，就是一把火先給了西點鎮一個下馬威。
“真他媽的有病……”關如中看著遠方的摩和克人營地，忍不住吐了口痰。
“警長先生，我們的援兵什么時候到？”
這時候，獨腿的威廉鎮長居然一個人提著一把燧發槍出現在關如中面前，讓關如中眉頭微微皺了起來。
“威廉，你應該呆在鎮里，組織居民做好防御，保護好居民家眷和碼頭，這里的人暫時夠了。”關如中拍拍對方的肩膀，露出認真的表情。
“留了人手，不是還有程少尉在嗎？”威廉擠了擠眼睛，露出輕松的微笑，一邊還揚了下手里的燧發槍，“和我的鎮民戰斗在一起，是鎮長的職責！讓這些野蠻人都吃屎去吧！”
聽到這么一句口號，附近站崗的歐裔武裝居民都發出了狼嚎般的歡呼。
靜靜地看著對方那種不屑的笑容，關如中心里漸漸涌起一股難以表達的苦意。
曾經死在面前的佩科特印第安少女和喬大強的影子幾乎每個夜晚都會出現在夢境里，而法提瑪這樣的德拉瓦印第安少年更是讓關如中從頭到尾都帶著一種贖罪的態度在關懷。
假如不是因為自己來自一個現代的社會時空，有著這個時代無法比擬的文明意識和強大實力支撐，那在這些歐洲人眼里，恐怕和同種的印第安人一樣，也是野蠻人吧？甚至在現在的曼哈頓社區的居民眼里，整個北美除了自己這些自稱華族的人，其他的都是野蠻人……
關如中把頭扭向了東方，或許是眺望著西點鎮，或許是更遠的地方。
