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1622年6月8日，周三。
位于曼城市長島新區東河灣一側的北洋船舶公司，如今已經擁有了兩座干船塢，分別為2000噸與3000噸，以及四座船臺，最新一個船臺還在建設中。
屬于國營進出口集團的飛剪商船“霸下”號已經在6月上旬完成最后的舾裝工程，百慕大島雙灣市建設工程導致的物資運輸與亞速爾貿易運力短缺將得到一定程度的緩解。
兩座干船塢里正保養維護著牧羊人號和獵犬號風帆蓋倫船，岸上的船臺上，則分別在建造短襯衫級的后續三艘新船，其中“囚牛”號、“貔貅”號屬于國營進出口集團的加急訂單，它們將在四個月后完工，以趕上本年度入冬前最后一批次亞速爾貿易出航。
第三艘“未央宮”號，則屬于中遠國際貿易公司的訂單。這是任長樂求爹爹告奶奶從央行獲得的企業貸款，外加七拼八湊的結果。為了省錢，未央宮號的建造期延長到了六個月，至少在今年內，任長樂是沒法坐上去歐洲拉風了。
第四號船臺上，最新的一艘60馬力內河蒸汽運輸貨輪才剛剛下水，不久之后，軍方本年度造艦計劃的第一艘、企業級輕巡洋艦的擴大版――標準排水量1500噸的共和級輕巡洋艦就將開建。
離造船廠直線距離不過幾百米的海軍司令部大樓某間辦公室里，一場重要的討論正在進行。
隔著玻璃窗。遠方那第四號船臺的內河蒸汽貨船正緩緩滑入水道，海軍司令王鐵錘這才回頭仔細開始翻看手里的方案書。游啟則站在一旁笑嘻嘻的等候對方的提問。
“有你游總打包票，我自然相信造艦質量，但為什么這個時候才提出來要改動造艦方案？難道還能臨時變動不成？”海軍司令有點疑惑地將兩張紙一左一右分別攤在辦公桌上，一眼掃去，一下就愣了。
左邊，是原本的1200噸級輕巡洋艦建造方案。基本上就是企業級的簡單擴大版。在龍骨長度不變的情況下，進行相應的參數調整，正常建造工期基本和企業級輕巡洋艦一致。精工細作也就六個月時間。
而右邊的新方案，則讓王鐵錘準將眼睛一亮。新的方案里，除去武器裝備不變外。幾乎整艘戰艦由里到外都是全新設計，戰艦長度和寬度都增加不少，標準排水量直接就達到了1500噸！
“標排1500噸？！以我們的船型來造，長度增加不少啊，我們有那么合適的龍骨？”海軍司令在高興幾秒后，又瞬間皺起了眉頭。
“龍骨問題，我已經和石頭找到了解決工藝，近代木制風帆船的拼接龍骨！”游啟趕緊伸手幫海軍司令翻開了新方案的第二頁，指著上面的圖例介紹著，“這個龍骨制造工藝。可以讓我們在沒有鐵制龍骨之前，就能建造大噸位戰艦！”
百年成材超過40米的北美山毛櫸或杉木，是目前北洋船舶公司能夠找到的幾種龍骨材料。再輔以關鍵受力點的金屬套箍處理工藝，足以承擔建造1000噸級左右的木制風帆戰艦。
之前的企業級和短襯衫級飛剪船，都采用了此類龍骨方案。但從共和級輕巡洋艦開始。游啟打算嘗試使用后世的現代風帆船的拼接龍骨制造工藝。
計算好力學強弱受力點，多段優質硬木龍骨拼接，拼接處用燒紅的銅條和鐵條進行快速圈箍打釘，再進行水冷降溫冷卻，這一切都要在很短的時間內一氣呵成，否則就容易出現加工質量大幅度降低的情況。
據說這也是游啟不得已而為之的決定。因為上百馬力級蒸汽機組的研制過程不順暢，導致水壓機和蒸汽鍛錘的研發目前依然遙遙無期，未來的憲法級機帆巡洋艦能否用得上鐵制龍骨和大馬力蒸汽機組還是個未知數。
雖然龍骨拼接處理加工流程更加復雜，但這可以突破單一整材木龍骨的長度限制，在綜合性能上也能達到甚至超過前者，為風帆艦船的大型化打下基礎。另一方面，也可以留有充足的時間讓鐵制龍骨制造工藝更加完善后再使用。
正因為如此，之前的標準排水量1200噸級輕巡洋艦的設計方案終于被游啟給改動了。最新的設計方案直接提高到了標準排水量1500噸的檔次，這將在許多性能上超越企業級輕巡洋艦當初的種種限制，甚至為今后改造為機帆混合動力留下富足的升級空間。
“拿我們海軍的造艦做試驗？”王鐵錘摸著下巴，有點遲疑，但面前方案的參數真的很誘人。
飛剪船艏，外加水下球鼻艏，水下船殼包銅皮，全長82米，水線長72米，艦寬11米，吃水4米，優化線型后的長寬比降低到近7：1，以改善船體橫擺性能，采用已經在短襯衫級飛剪商船上使用成熟的蒸汽輔助升降帆裝置，以減少控帆人力，最高航速將不會低于16節，裝載補給物資更多，滿載排水量接近1800噸！
武器配備繼續保持和企業級一樣的4門90毫米維斯沃斯旋膛艦炮，官兵的實際作戰編制人數將和企業級差不多。全新的1500噸級共和級輕巡洋艦將擁有更佳的遠航作戰性能與海上自持力。
由于使用更加成熟的木材干燥處理工藝，外加水下船殼包銅，新的共和級輕巡洋艦的戰備出航時間將更長，維護保養時間也更短，戰艦服役壽命可以達到至少十五年以上，年度維護成本甚至還將低于企業級。
一切看起來都那么“完美”，簡直讓海軍司令王鐵錘捧著設計稿愛不釋手。
“確實不錯啊……建造精細點。時間長點都可以接受，服役壽命也有保障。”海軍司令捏著新方案稿，終于開始點頭，“這樣的方案，造價會高一點吧？”
“嗯，要高點，但長期服役的整體性價比可比企業級高很多啊！”游啟嘿嘿一笑。趕緊又翻開一頁，上面記錄著建造工程的階段時間安排，最角落里寫的那一小串造艦價格數字。
順著對方手指看過去。王鐵錘直接就懵了，單艘造價高達27萬美元！幾乎快要趕上兩艘企業級輕巡洋艦的造價了，而老的1200噸方案也不過是20萬美元。
1622年度海軍撥款總共才58萬美元。這樣一艘就要占去近五成，其他的事也就別考慮了。
“小游啊，游總啊，你這兒……哎，你賺錢也太狠了點吧？”王鐵錘似乎又想起了去年年末那場國家財政預算的爭執過程，對著游啟就忍不住瞪起了大眼。
“王將軍啊，王司令啊，您也要多看看這個方案到底值不值這個價？！別說這種龍骨加工制造工藝復雜，光是球鼻艏和水下船殼包銅，就會多出好幾萬成本呢！有錢都是姜兆龍他們賺走了！”
游啟趕緊指著建造工程清單。胡掰亂造地把所有增加的造艦費用不是賴在了通用工業公司身上，就是華美木業公司頭上。總之，他的北洋船舶公司這次完全是為了海軍的長遠發展著想，差點就到了義務勞動賠本大出血的程度。
“牙尖嘴利，看來開公司做生意就是不一樣了……”王鐵錘捏著造艦新方案。依依不舍地翻看著，最后長嘆一聲，“這個我需要和國防部進行溝通，過兩天再給你答復吧。”
“嘿嘿，應該的，應該的。到時候只要您一句話，新方案或老方案，我都馬上開工！”
離開了海軍司令部，游啟臉上的笑容也慢慢退去，望著遠方自己的造船廠，年輕工程師的雙眼里泛上了一層似火的激情。
新的戰艦噸位能突破設計限制繼續擴大，海軍司令部和國防部自然求之不得，但隨之而來的，就是造艦成本的大幅度上升。兩艘年度造艦計劃中的共和級輕巡洋艦，采用最新的設計方案，必然導致年度海軍造艦經費的巨大缺口，結合當前國家背上的巨額明朝移民財政負擔，想要說服國會增撥造艦費用幾乎是癡心妄想。
權衡了半天，在征得國防部同意后，海軍司令部終于咬牙改變了年度經費使用計劃，原定的兩艘共和級輕巡洋艦將在將采取分期撥款建造的方式，憲法級機帆輕巡洋艦的年度研發經費也將抽出部分挪給造艦，以填補造艦成本上升出現的大坑。
設計方案的改動，新建造工藝的加入，為保證質量，正常造艦工期也將延長到10個月以上，現在開建的“共和”號，服役期最快也要等到明年4月份以后了，而第二艘“探索”號的建造則要等到第五號船臺竣工后才能上馬，而且工期將分階段延遲到明年下半年8月份以后才能完工。
這樣一番大調整，坑是坑了點，但好歹沒有被國防部砍去本年度“碩果僅存”的兩艘造艦計劃，王鐵錘還算能夠接受。
經過新年度的歐裔造船工匠的持續補充，如今北洋船舶公司中，光歐裔船匠技工已經超過了200人，其中移民一年以上的技工也超過了四分之一。加上印第安低級雇工在內，全公司工人數量已經快要超過500人大關。
全新的共和級輕巡洋艦，在游啟眼里，不僅僅是增加了新的利潤，更重要的是，該級艦將極大鍛煉船廠的技工水平，許多建造環節也能連帶著提高包括機床、金屬、木材加工領域的技術升級與熟練度，整體來說，對國家工業的受益深度和廣度不比蒸汽機項目差。
除了游啟主持的遠洋海船業務，石益格負責的內河船舶業務訂單也一直沒斷過。今年北洋船舶公司的業務量表現極佳，讓全體投資人都異常滿意，想來年度股份紅利將是國內所有私企中最好的企業之一。
