阮云絲則和蕓娘一起到后院選了兩棵菜心緊實的大白菜，將外面的死菜葉子剝了下來，就露出嫩綠瑩白的嫩菜葉，用水洗了洗，切開了剁好，和肉拌在一起，放入各種調料攪拌了下，阮云絲又特意倒了點水進去，看的蕓娘等人十分不解，奇怪道：“這是做什么？”
阮云絲笑道：“這樣的話，餃子里就多些湯汁，吃過灌湯包嗎？原理大抵如此，不過那包子里的油和水還要多放些，餡兒要攪得更稀溜才成，咱們這是吃餃子，就用不著了。”說完見蕓娘驚訝的看著自己，阮云絲也被看得有些發懵了，暗道這句話也沒什么吧？至于就像看山頂洞人似的看我嗎？
“我雖不知你具體的來歷，可只看你這股氣度，舉手投足透露出的那股子優雅勁兒，我便知道，你過去定然是個官宦人家的小姐，只不過許是家道中落，夫家又是個薄幸的，方讓你淪落到我們這里來。”蕓娘嘆了口氣，看著那誘人的餃餡子，喃喃道：“不然鄉下人哪里知道這個講究？一年到頭，不過過年過節能吃頓餃子，這就算是殷實人家了，自然想著餡子要厚實些才好，哪還肯往里面兌水？”
阮云絲撇嘴道：“別自己不弄，就以為人人都不弄，那么多鄉下人，全國總有幾百萬幾千萬的，難道都如你所說，就沒有一家兌水吃餃子？我卻是不信的。”對于蕓娘從這一點上將自己的身份猜出個不離十，她簡直是哭笑不得。
眼看著太陽已經升得老高，四個人便趕緊包起餃子來，一邊說笑著，阮云絲就給他們講自己這一路上的見聞。正熱鬧間，忽聽外面有人叫門，大黃和小黑趴在腳邊，頭也不肯抬一下，蕓娘就笑道：“聽著聲音生疏，怎么狗不叫？必定是熟人。”
因起身去開街門。阮云絲這會兒卻料到了大概。心中氣惱之余也覺無奈，果然，就聽蕓娘在院子中熱情道：“蘇公子怎么又過來了？今兒是中秋，您難道還清閑？”
“中秋節前忙了一陣子。今兒是正經節日，就不忙了。”蘇名溪的聲音在外面響起，然后又道：“抬進來。”
阮云絲和鐘南鐘秀這會兒也起身迎了出去。只見院中有三個大簍子，蘇名溪見他們都出來了，便對阮云絲道：“這是昨兒才從陽澄湖那邊運來的螃蟹。看，現在還活著，很是新鮮。這一簍蜜桔是別人送我的，恰巧宮里也賞賜了些下來，反正也吃不完，姑娘在鄉下怕是吃不到這個滋味兒。這一簍子里卻是用紙裝的鹽和胡椒等調料，我打量著去年送你的那些鹽怕是要吃完了。市面上又貴，你怕是也舍不得。鹽下面有幾塊普洱茶磚。不是什么頂好的，味道還可以，留著平日里喝茶，等過年的時候兒，我再送好的來。”
“不敢勞煩公子，這已是過分了。”阮云絲連忙拒絕，一旁的鐘秀看看蘇名溪，再偷偷看看阮云絲，又悄悄看看嫂子，見她沖自己眨眼睛，于是小姑娘心里就有些明白了。也是，一個公侯子弟，就算阮云絲的確對他有救命之恩，過后又不是沒感謝過，何況，真的只是不想欠人情的話，給個幾百一千銀子也足夠了，何必總是心里想著，巨細無遺的送這些東西來。
阮云絲自覺自己已經把許多話都說的十分明白，想來這蘇小公爺心里也有數，如今還是這樣做派，倒讓她實在無可奈何了。因看著掃書和名硯將三簍子東西抬進屋里，她便道：“正巧，這些日子把剩下的生絲和染料都用了，染出幾十匹布來，公子進去看看，若有中意的，拿走便是。”
蘇名溪欣然進了里屋，拿下一匹藍色緞子，點頭夸贊了下阮云絲的手藝，就命掃書和名硯搬了幾匹，又笑道：“早知道這里有布，這次就趕著馬車過來了，如今我們卻是騎馬，拿不了這么些，也罷，就拿五匹白緞，兩匹藍緞，三匹蔥心綠緞吧，這是她們繡花做香囊愛用的材料。”
蕓娘在一旁笑道：“蘇公子中午留在這里用飯吧，我們包了餃子……”不等說完，便被阮云絲狠狠瞪了一眼。蘇名溪用眼角余光看到了，不覺莞爾一笑，從懷中掏出一個香囊，取出兩枚金葉子放在炕沿，見阮云絲要拒絕，他便搶先道：“姑娘別說我送的那些東西就抵得上這布價，那都是不花錢的買賣。更何況，姑娘既要和我撇清關系，便該將錢收下，咱們一個買家一個賣家，天經地義，誰也說不出什么來。若是不要錢，這布豈不就成了送我？那又成了什么呢？”
阮云絲見他面色鄭重，說的話又十分在理，心里嘀咕了一句“這可是你說的，難道給我錢我不要？”因也只好收下了。這次蘇名溪卻是沒有留在此處用飯，帶著掃書名硯匆匆告辭。
蕓娘目送著三人遠去，這才回來對阮云絲道：“小公爺這三番五次的，若說對妹妹無心，我實在不相信……”不等說完，便被阮云絲厲聲喝止，聽她惱道：“什么有心？這話和你說多少次了，我不喜歡聽。如今他非要送過來，我沒辦法推辭，將來他覺著恩情還夠了，自然就不過來了。又或者，他素日里煩悶時愿意過來散散心，我們便招待他一頓飯，也僅此而已，萬萬不會再有別的牽扯，就做一輩子的朋友，難道不成？”
蕓娘咕噥道：“男人女人哪有只做朋友的？”想了想到底還是不死心，靠近阮云絲悄聲道：“我知道妹妹的志向，只是，像小公爺這樣的人物家世，萬一他要娶妹妹做正室，難道你也不肯嗎？叫我說，大可不必這樣死心眼……”
阮云絲沒好氣看了蕓娘一眼，冷笑道：“若小公爺現在八抬大轎來娶姐姐做正室，你就肯嗎？”
蕓娘無奈道：“我和你怎么一樣？我家那死鬼和我是什么感情？你也說過那些情詩都比不上我們的，你那個卻是負心漢……”不等說完，就被阮云絲打斷道：“沒什么不一樣的。天下男人多負心，尤其是公侯子弟，就算是做正室，難道小公爺就沒有妾侍通房？總之這一輩子，我是絕不將自己再陷入男人之手的，秀兒還小。姐姐這話再也休要提起了。”
蕓娘三番四次的試探。阮云絲卻從來不假辭色，到今日也徹底死心了。中午幾人吃了一頓香噴噴的餃子，又將那蟹子桔子送去了村里幾個有老人的家中，這才知道同樣東西蘇名溪也送了給連氏家一份。這算是上一回結下的一點緣分，小公爺從未忘記過，以至于連氏一家對他都是感恩戴德。特意替他立了長生牌位日日供奉。
晚上就在院子里擺了月餅，棗子，桔子。酥餅等四樣點心果品拜月，之后又在院中看那清輝灑滿人間，說了好一會兒話方才各自安歇，不提。
因為蘇名溪當日只選了十匹布，剩下二十多匹，阮云絲便打發鐘南送去綠水城中給言掌柜的代賣，卻不料鐘南回來道：“姐姐。言掌柜的收下了料子，只是我看他好像愁云滿面。還嘆氣說，也不知道能替姐姐賣多長時間的布料了，要姐姐早點找個下家才好，我問他出了什么事？他又不肯說，只說這次流錦布莊遇上了天大的麻煩，一個不好便是傾家蕩產，姐姐，你看這可怎么辦？”
“竟然有這樣事？”阮云絲和蕓娘也驚呆了，蕓娘連忙問道：“你就沒多打聽打聽？看看他們是遭了什么煩難，有個線索也好啊。”
鐘南道：“我怎么沒打聽？只是那些伙計也不肯說。不過走出門的時候，倒依稀聽個伙計說了句‘定是貴云綢緞莊搞的鬼’，再往下聽就沒了，具體是怎么回事，實在是不知道。我想著，流錦布莊對咱們不錯，姐姐是不是也該親自過去問問？”
阮云絲這已經是有日子沒去綠水城了，那里有張靈信在，所以她不愿意過去，雖然已經沒了情分，只萬一遇上了，難免尷尬。何況她也知道對方的性子，最是個拖泥帶水的，當日自己是逼的他沒辦法，才寫下了那張休書，不然斷斷要不到這份自由，那個男人雖然渣，對自己卻也有一份情，奈何他那顆心要分給太多女人，所以自己不稀罕。這若是見了面，再被糾纏，她就更不愿意了。如今已經有了蘇名溪這么個魔星，她不想再惹一個冤家過來。
只是鐘南說的這件事卻十分重大，因此阮云絲想了想，決定還是親自去一趟流錦布莊，若是自己幫不上的煩難也就罷了，若果真是因為染布方面的難處，自己倒或許能助其一臂之力。
于是就命鐘南去村東頭的地主家雇了輛馬車，本來要帶鐘秀進城去開開眼，只是小姑娘生怕自己的容貌再惹禍，就不肯去，阮云絲也不勉強她，吃過了午飯便坐上馬車往綠水城里來。
到得流錦布莊前，卻見偌大一個布莊，竟被圍得里三層外三層。阮云絲顧著自己的女兒身份，不肯往人群里面擠，只聽到一些小聲地議論，好像是貴云綢緞莊的徐三公子過來了。
忽聽一聲輕笑越過人群傳了過來：“不是我說，流云，你這布莊里的布，也就這幾匹還算有點樣子，其他的那都是什么啊？這樣你也敢接尚老板的活兒？嘖嘖，到如今，我卻也幫不了你了，那藏青色乃是我們布莊的秘方，你若這樣輕松就要了去，我要怎么向族中其他人交代？”
接著一個清朗的聲音冷冷道：“徐三公子多慮了，素流云還不至于厚顏無恥到那個地步，就想要貴云布莊的秘方。原本也說過，我愿意出大價錢，只要三公子能伸出援手，幫我染了尚老板要的這些布料便可。三公子不答應也就算了，特意和尚老板上門侮辱這算怎么回事？”
這兩人的對話著實是針鋒相對，阮云絲這時候也向圍觀的人群打聽清楚了事情的前因后果，原來是流錦布莊接了一批生意，因為和這個老板合作熟了，兩家也算世交，因此當時沒怎么細看合同就簽了下來，誰知拿回來才知道對方是要一批藏青色的布料，這布料別說流錦布莊染不了，就是在整個大吳國，除了貴云綢緞莊，也沒有別的布莊和染廠能染出來。本來這也不算什么大事，依照兩家的關系，只要退回去就成，誰知這次素流云的那位世叔卻將臉一抹，整個兒一六親不認了，非逼著素流云給他布料，不然就將這事情宣揚出去。
流錦布莊是做生意的，這兩年貴云綢緞莊不知為什么，單單打壓他們家，這件事若是真的宣揚開來，即便人人都知道是這尚老板不近人情，只怕也會紛紛將矛頭對準他們，擠垮了一家布莊，自己家的布就又可以多賣一些，那些商人哪會不明白這個道理？素流云也明白，因實在是不敢將此事宣揚出去，萬般無奈之下，只好仗著自己和徐三公子的幾面之緣，親自登門求他，只說流錦布莊愿意出雙倍價錢，請貴云染廠替他們染了這批布，只要度過這個難關就好。
誰知徐三公子當面只說考慮考慮，可素流云前腳回來，他后腳就帶著那尚老板過來了，一通嚷嚷之下，將這件事宣揚的人盡皆知。這會兒卻還是不肯收手，竟在流錦布店里就譏諷奚落起來。
阮云絲聽了這些話，也覺不可思議，暗道那徐家也未免欺人太甚。就算用不光彩的手段陷害流錦布莊，要將它逼得名譽掃地傾家蕩產也就罷了，怎的還上門侮辱，非要把人家逼得連退路都沒有呢？難道不知做人留一線日后好相見的道理嗎？
“姐姐，咱們可怎么辦？還要進去嗎？”鐘南見阮云絲整個人不說話，心里也十分不托底，連忙拉了拉她的衣袖，小聲問了一句。
阮云絲冷笑一聲道：“進去，自然要進去，五公子和言掌柜照顧咱們那么多，這種時候，又怎么可能眼睜睜看著他們被欺負？南哥兒，你替我在前面開下路，讓我進去。”
而流錦布莊里，素流云此時氣得臉都漲紅了，怎也沒想到徐金鵬竟如此囂張無恥，跑到他的店里指手畫腳耀武揚威。還處處挑釁，他心中實在咽不下這口氣，因咬牙道：“距離給尚老板的交貨期限，不是還有一個月嗎？這時候卻急什么？怎么知道我流錦布莊就染不出這樣的布？就上門逼迫起來？你們蛇鼠一窩狼狽為奸，可也不要欺人太甚了。”
徐三公子挑起眉頭，似是饒有興趣的看著素流云通紅的臉龐，慢悠悠道：”怎么？莫非流云覺著自己還有爭這口氣的余地？藏青色，徐家染了兩百余年，這期間，可也沒見過任何一家染出來，流云覺著自己能開這個先例？嗯，可別怪我沒提醒你，有時候，忍下一口氣，換些希望和生機，也是很劃算的。”
素流云細長的眉毛皺了起來，聽徐三公子的語氣，這事兒不是沒有商量余地的。只是既然如此，他為什么又要和那混蛋一起來店里侮辱了一通，還將這件事宣揚的人盡皆知？但……只要能染出藏青色的布，完成了那合同，不用賠付那一筆天價的銀錢，不用在這行當里名譽掃地，即使是有這一時之辱，流錦布莊總算不用倒閉關門。
正在素流云內心糾結無比，不知眼前這笑得如同一條毒蛇的徐金鵬究竟想要什么，自己是否該答應他時，忽聽門外一聲輕笑，接著一個柔和清婉的聲音道：“不過是一批藏青色的布料罷了，便這樣咄咄逼人的，真以為那布料除了貴云綢緞莊外，別人都染不出來么？”
