卻聽阮云絲道：“是嗎？這么巧，那正好，我親自送過去就是了。回頭把我的飯菜都送去海棠苑里，大爺中午許是不在家，我和大奶奶一起吃。如今爹爹病了，今后飯菜就都送去各房里吧，不必在一起吃。”
“是。”
江氏答應了一聲，旋即又笑道：“其實近兩年，侯爺也不命大家一起吃飯了，他也只是在太太房里和七姑娘用點飯菜，其他都是給各房里自己吃。”
阮云絲點點頭，這里就拿起那裝了魚片粥和幾樣菜肴的食盒，往上房而來。
眼看就要走到上房時，忽見一棵桂花樹下站著個男孩子，看其打扮不該是小廝，只是穿的也不甚出奇，年紀大概有十一二歲，看見她，不發一言就跑走了。
“那孩子是誰？”
阮云絲有些驚訝，卻見芳草撇撇嘴道：“還能是誰？姑娘不認識嗎？就是二爺啊，林姨娘當日懷著他，不知道多得意。誰知老天不幫忙，她把孩子生出來沒幾年就去世了。二爺人孤僻的很，從前老爺倒是很看重他，無奈那些四書五經他死活看不進去，騎馬射箭也不肯好好學，讓老爺很失望，只說他將來只能是個紈绔，大嘆家門不幸，姑娘剛剛也看到了，看見您，竟是連話都不說一聲就跑了，唉！府里沒人愿意搭理他，倒是把他逞的越來越不知禮了。”
芳草這樣一說，阮云絲才恍惚記起，自己的確是有這么個弟弟，只是林姨娘那個人輕狂，所以姐弟倆沒有什么往來，這么多年，她也就有些忘了，今天早上沒看見林姨娘，她都沒想起來這個人。原來卻是已經死了。
想到此處，不禁又回頭看了一眼，那男孩兒早已沒了影子，她嘆了口氣。對芳草道：“也別這樣說，侯府這樣的人家，沒了娘的孩子是可憐的。唉！我當日若不是爹爹和哥哥還護著，恐怕也不知道是什么樣子了。他還是個庶子，比我當日還不如，豈不是更可憐？我看他身上穿的衣服有些舊了，這很不像樣。你傍晚時叫他過來我屋里一趟。”
芳草笑道：“姑娘還是從前的仁厚性子，府中怕是也沒一個人像您這樣想，不然，二爺的日子也就不至于這么難過了。我知道他眼前就只有林姨娘一個陪嫁丫頭照顧著，其他的，連個小丫頭都沒有。”
兩人說著話來到上房，進了門就見紅霞坐在一旁抹眼淚，見她來了忙迎上前。怯怯喚了一聲：“三姑娘。”
“怎么了？”阮云絲疑惑地問，見紅霞慌張搖頭：“沒……沒怎么。”她把臉一沉，淡淡道：“究竟出了什么事？連你也想瞞著我？”
紅霞頓時顫抖了身子。“撲通”一聲跪下道：“三……三姑娘恕罪，剛剛……剛剛是太太來過，老爺……老爺本來好好兒的，但看見太太，就……就非常生氣的樣子，奴婢勸太太離開，可太太……太太怎么能聽奴婢的？所以……”
阮云絲慢慢握緊了拳頭，然后又慢慢松開，輕聲道：“嗯，知道了。起來吧，何大夫過來看過沒有？”
紅霞站起身，連忙道：“何大夫剛剛看過，讓老爺不要動怒，要平心靜氣。”
阮云絲點點頭，想了想對芳草道：“我記得當日我還在府里的時候。這后宅里的管事媳婦有三個，王武家的，何云之家的，羅念家的，如今可還是她們嗎？誰和太太的關系親厚？”
芳草不明白她是什么意思，連忙道：“王武家的去年說是年紀大了，人也有些糊涂，所以老爺開恩，許她回家養老，讓她兒媳婦頂了她的位子，我們叫做王大娘。另兩個倒是還在，這其中，羅念家的當年就是太太提拔的，所以和太太最親厚。”
阮云絲“嗯”了一聲，淡淡道：“你去告訴羅念家的，讓她去看看太太，順便捎句話過去。現在我爹還活著，所以這侯府里還能給她一個容身之地。若是因為她再把我爹氣出個三長兩短，到時候哥哥世襲了爵位，恐怕世界再大，她也連個容身之處都沒有了，叫她自己思量，好自為之。”
芳草抖了抖身子，總覺得阮云絲這幾句話雖是輕描淡寫，卻是殺機重重，因連忙退出去，心中長嘆一聲，暗道就怕我說不出姑娘這份氣勢啊。
阮云絲說完，便提著食盒來到里屋，看到床上躺著的老爺子，心中有絲猶豫，暗道老爺子剛剛被那巫婆氣的差點兒背過氣去，結果我就又過來了，他能經受住這一連串的打擊嗎？萬一再想起我逃婚離家……
正猶豫著是不是下午再過來，就見老爺子的頭艱難地動了動，眼神飄了過來。
阮云絲只好硬著頭皮上前，將食盒放在床旁桌上，從里面拿出稀粥小菜，陪笑道：“爹，我來喂你吃東西吧，你要配合何大夫治療，好好聽話吃藥，等到身體慢慢好起來，就不用只喝粥吃小菜了，到時候咱們吃東坡肘子貴妃寶鴨子，爹爹從前就喜歡吃肉，一定也很想念這些滋味吧？”
紅霞在一旁嘴巴微張，不敢置信地看著這位三姑娘，心想這都是些什么啊？怎么三姑娘在外面住了幾年，說的話一點兒都不像千金小姐了呢？正想著，就見老侯爺緊緊盯著女兒，過了好半晌，竟然咧開嘴艱難地笑了笑，咕噥出一個字音，雖然聽不清是什么，但是從這個單音節來看，很顯然是個“好”字。
“爹……”
阮云絲原本只是想逗逗父親，她受現代小說電視的影響，所以勸說病人的詞都有些新穎俏皮，說完后自己心里也暗自打鼓，暗道阮云絲你個豬，這是古代啊，你把你爹當吃貨嗎？
卻不料老侯爺竟然會給反應，看著那個父親很艱難才擠出來的笑容，還有那個聽不清的單音節字，她的眼淚幾乎是在一瞬間就奪眶而出，忙扭過頭去伸手擦了。
這里紅霞也處于極度驚愕中，直到看見阮云絲要扶起老侯爺，她才連忙上前幫忙，又聽阮云絲道：“我昨兒不是讓你看著那些小丫鬟嗎？怎么如今這里還是只有你一個？”
紅霞連忙道：“回姑娘的話，奴婢讓她們都吃飯去了，之前還都在這里的。等下就過來了。”
阮云絲點點頭，舀了一勺粥送進老侯爺嘴里，對紅霞道：“我爹現在這個樣子，須得多幾個人手，務必要將他照顧周全，小丫鬟們若是年紀小，力不從心，你就和我說，再給你這里添些人手。”
紅霞忙笑道：“足足夠用了，說是小丫鬟，一個個也都是十五六歲，何況還有兩個小廝和幾個婆子男仆，姑娘放心，奴婢們一定照顧好侯爺。”
阮云絲笑道：“這樣我就放心了，好，趁著我在這里，你去吃飯吧，吃完了再回來。”
看著紅霞離去，阮云絲就仔細喂老侯爺喝著粥，一邊尋些話來和他說，見父親一直緊緊盯著自己，過了好半晌，眼中蓄上淚水，輕輕搖著頭，似乎是不想吃了，她就耐心道：“爹爹，你從前身體好的時候，一頓能吃兩碗飯，如今病了，身子更是需要支撐，這一碗粥都吃不了，怎么行呢？來，再多吃點兒。你放心，家里的事情，我和哥哥都商量好了，如今各處也都恢復了秩序。女兒這些年在外闖蕩，靠著自己建了染廠，也不是過去那個沉默寡言的小女孩兒了，這府里我如今說了算呢。爹爹，咱們侯府不會就此倒下的，有哥哥，有女兒，定然可以度過這個難關。”
她這樣一說，老侯爺果然就又開始吃了，阮云絲又勸道：“女兒知道爹爹心里堵得慌，好好兒一個侯府，就讓太太暗中動手腳給毀了。只這是侯府該有這一劫，爹爹也要放寬心，您如今雖然病著，可你只要活著，就是哥哥和女兒的主心骨，就是這侯府幾百人的指望。所以為了侯府，您也要好好保重身子，哥哥和女兒都在努力，爹爹也要努力才是。您老一輩子都是寵辱不驚，別到頭來卻在太太身上將這份定力給毀了……”
她一邊勸一邊喂，老侯爺果然就將那碗粥都吃了，還喝了一碗冰糖銀耳雪梨燕窩湯。這里紅霞吃了飯回來，看見阮云絲的成績，不由驚喜道：“侯爺從昨兒起就沒怎么吃東西，這還是頭一回吃了這么些，果然是看到三姑娘，心中高興。”
阮云絲點點頭，又給老侯爺捏了捏肩背，見其他丫鬟也都過來了，她便囑咐了幾句，這才往阮思齊的院子里來……萬籟俱寂，中秋漸近，連蟲鳴聲都慢慢聽不見了，諾大一個侯府靜悄悄的，所有人都沉浸在夢鄉中。
阮云絲因為和蕓娘說話誤了時辰，躺下后過了困勁兒，因此一直輾轉反側到將近三更才睡著。正睡得香時，就覺有人推著自己的身子，朦朧睜眼，只見芳草站在身前，急急道：“姑娘你聽，好像是有什么聲音。”
阮云絲頭腦一下子就清醒了，一骨碌爬起，就見蕓娘也從對面床上坐起身來，面色惶急道：“云絲，我怎么好像聽到了打斗聲，你……你聽，越來越清楚了，好像是……是往這邊過來。”不等說完，她的臉就變得一片慘白。RQ
