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我姓房，名叫心蘭。
聽說我的名字是娘起的，只可惜她一生下我就過世了，所以我印象中的娘，只有鄧錢氏，我的干娘。
干娘常說，我娘是個很溫柔很賢淑的女子，這點我信。因為我就很溫柔賢淑，一點也不象干娘。
這話不是我說的，是弟弟妹妹們說的。我有三個弟弟，兩個妹妹，他們全姓鄧，全是干爹和干娘的孩子。
有時想想，我真覺得干娘生得太多了，干娘也總叫著不生了不生了，可干爹不干，他總說，“岳母還生了六個呢，咱們還差一個。”
唉，說起我的干姥姥，也實在是很——好吧，很宜室室家。她在生了五個孩子后，居然跟我干娘一起，又生了個小妹妹。
當時把我干娘樂得，成天說她在廟里的香沒白燒，終于給她生了個妹妹，讓她也有妹妹可以欺負了。
可我一直覺得，這很可能跟她買通了陳曦叔叔，偷偷給干姥姥喝的安胎藥有關。陳曦叔叔厲害得很，什么樣的病都能治。很可能是他聽了干娘的話，才把干姥姥的兒子換成女兒的。
干娘什么都好，就是有時候喜歡撒點小謊，陳曦叔叔那么老實的人，肯定會上當的。二妹阿意管這叫忽悠，事實上，從小到大，我們就沒有不被干娘忽悠過的。
其中，最可憐的是三弟。他小的時候，因為太調皮了，干娘就忽悠他說，要是他能連續翻上一百個筋斗，他就能跟孫悟空一樣騰云駕霧了。害得三弟天天跑去院子里翻筋斗，頭上身上不知磕了多少個包，再沒時間作怪。可是等到他真的能翻一百個的時候，他還是沒招來半點云霧。
他忍不住去質問干娘，為什么要欺騙小孩子。可干娘卻一臉無辜的說，她根本沒說過這話。是小三記錯了，還拉著我來做證。可這讓我怎么說？
我不能撒謊，我也不敢得罪干娘，說實在的，我很怕她會來忽悠我，忽悠得我一個不小心就點頭答應嫁人了，那該怎么辦？
我一點都不想嫁人。
可我已經十四歲了，馬上就要及笄。要是再不訂下親事，會給人笑話的。可是，弟弟妹妹們還小，我要是嫁了人，干娘怎么照顧得過來？
干娘雖然心地挺好，可有時也太嚴厲了，弟弟妹妹都怕她。平時象三弟沒做完功課，五妹又淘氣的爬到樹上去掏鳥窩啦，都得我來打掩護，否則他們很有可能會屁股開花。
你說干爹怎么不幫忙？唉。他也怕干娘。
而且干爹很忙的，他是定國公府的國公爺和家主。成天都有處理不完的事。對于此事，我常常覺得想不通。明明定國公府遠在吳江府，干嘛非要九原的干爹做這個國公爺？給他兄弟做不完了？
可二妹阿意偷偷告訴我，這是因為干爹是長房長子，所以必須由他來做。將來這些事情還要大弟阿如，也就是她的孿生哥哥來做。
我聽了，好同情阿如。
怪不得阿如自從會走路。就成天往外跑，他肯定是知道自己將來得象干爹一樣困在書房里，所以才趁早到處去走走玩玩的吧？
說起來。我也有半年沒見到他了，他跟錢家的四舅舅又出海了。每回他們出去都能帶許多稀奇古怪的東西回來，這一回，他說要去給我撈一條美人魚。
呸！當時阿意就罵他是“動了色心”。
呵呵，阿如還小呢，怎么會動了色心？再說了，連家里最小的五妹都知道了，“美人魚是娘編出來騙我們的！”阿如只是哄我開心而已。
要說阿如對美人有沒有興趣還不好定論，倒是三弟，從小除了調皮搗蛋，就喜歡往漂亮阿姨和小姑娘跟前湊。
干娘說他是“以貌取人”，我也覺得有點。不過我長得也不算好看，可三弟還是對我很好，只是他每回孝敬我的東西實在是太奇怪了。
他六歲那年，不知從哪兒掏了幾只蛋回來，說是龜蛋，讓我養著。我養了沒兩天，里面居然探頭探腦的鉆出一條小蛇來，還是有毒的那種，可把干娘嚇了個半死。拿著雞毛撣子追著他滿院子飛，著實胖揍了他一頓。
其實干娘也是太緊張了，我的膽子其實沒那么小的。再說那小蛇才出殼，牙都沒有長一顆，怎么能咬人？
可干娘不管，她說得讓三弟長個教訓，有些事情不怕一萬，就怕萬一。所以后來三弟還是被關了十天的小黑屋，抄了若干本書。
說起我家的小黑屋，還挺有特色的，就七八步長短的一間房，里面有床有桌，還有人送一日三餐，專門用來懲罰犯錯的人。
我從前覺得那里也沒什么，可有一回，我自己也被關了進去，才知道這小黑屋的恐怖。
一旦鎖了門，這里靜悄悄的，窗子也只有靠著屋頂小小的一扇，放眼所及，能看到的除了墻還是墻，人要是在里面呆長了，真是要發瘋的。幸好我只被關了一個晚上，就被放出來了。
第二天一大早，干娘來接我，虎著臉問，“知道錯了沒有？”
我老實的點頭，我在犯錯時就知道自己錯了，我不該幫著五妹妹撒謊的。她砸了干娘最喜歡的一只玉瓶，我怕她挨打，就說是小狗淘氣弄壞的。撒謊不是好孩子，我做壞事了。
干娘嘆了口氣，“我知道你是個好孩子，可你也不能太溺愛這些弟弟妹妹了。砸了東西是小，萬一明天他們殺人放火，你也跟著打埋伏去？做人做事，首先得分清是非黑白。要是他們去殺賊，你可以幫忙，可要是去陷害好人，難道你也能幫忙？那就是助紂為虐了。你們把事賴在狗頭上，無非看它是只畜生，不會說話。可我要因為動怒，打了它或者扔了它怎么辦？為了自己做錯的事，這樣去欺負弱小，象話嗎？”
我羞愧極了，眼淚都掉了下來，我真的知道錯了。干娘會不會不要我？
可干娘摸摸我的頭，說，“知道錯了，改了就好。走，回去吃飯吧。”
后來，端畫姐姐偷偷告訴我，就為了我關在這里，干娘足足國一夜都沒闔眼。我聽了又感動又慚愧。在心里暗暗發誓，往后一定要做個象樣的大姐姐，不能再慣著弟弟妹妹們胡來。
說來家里還是四弟最懂事，小小年紀就知道好學上進，有時板著臉講起道理來，連干爹干娘也說不過他。
干爺爺特別喜歡他，幾次想把他帶走親自教養，可干爹堅決不同意。他說小四還小，離不了娘。我知道，其實是干爹也舍不得。
別看他和干娘老是撇著嘴在背后說這個兒子是“棺材臉。”可他們對幾個孩子都是一樣的疼愛。再說了，我家小四可是長得最象干爹的一個。從小就不知多少大嬸大媽沖他流口水。想招他做女婿。哼！我家小四才不隨隨便便許人呢。
唉，說到許人，應該是我自己才對吧？真是頭疼。
眼下，干娘一共給了我三個人選。
一個是盧家舅舅替我挑的，老家那邊一位姓梁的公子，家世門第都很不錯。我七八歲的時候干爹帶我回去住過大半年，那位梁公子我也見過的。端的是眉目清秀，一表人才。
第二個，是房家叔祖替我挑的。姓鄒，他父親供職于翰林院，門風清貴，本人也是頗有文名，前途無量。
第三個，是干娘替我在本地挑的，一個戚姓富紳的兒子。雖然他家是商戶出身，但因為皇上對九原格外開恩，富商只要繳納到一定的稅收，也能允許子弟參與科舉，這位戚家子已經中了秀才了。他家移居來此也有十來年了，家境雖然富裕，但平素行事卻很慈善良和，是以干娘才會瞧中他家小子。
彩鳳姨娘跟我說，“你那族叔和舅舅都心疼你，給你挑的必定都是上佳人選，不管你嫁去哪一家，都是門當戶對，風光無限。日后夫婿若有出息，說不定還能給你掙個誥命什么的。尤其是那鄒家，還在京城，就更不一樣了。而這位戚公子，相對來說家世就差了些，但他是獨子，況且公婆和氣，眼下又是他們來求娶，你若嫁了，算是低嫁，加上咱們又在這兒，他們全家只有抬著你，捧著你的，你那日子就過得舒心。這三個，不管你嫁誰都可以，關鍵是看你自己想要過怎樣的日子。”
鳳姨一向快人快語，她一說我就明白了。
想做官夫人，就挑鄒家，想有錢，就挑戚家，若是又想沾著官邊，又想日子好過，就挑梁家，那里還有盧氏一族，我的日子也不會難過。
可是……可是如果我不想做官夫人，也不想那么有錢呢？
干娘一直教育我們，一個人想要得到多少，就得付出多少。
做個官夫人就得成天應酬往來，精通世故人情，做個富家媳就得操心產業銀子，還得樹立門風。光是想著，我心里就惴惴不安起來。
這些年，雖然干娘也教了我女工針線，當家理事，可是，我真心不喜歡那些。
我更加中意的生活是沒事時下廚炒兩個小菜，午睡醒來幫干娘檢查下弟妹的功課，天氣好的時候想出去就出去游玩一番，晚上靠著火爐做兩件針線。不多的人口，安定富足的一個家，僅此而已。
鳳姨聽得直搖頭，說干娘好的沒教到，倒是把那身懶骨頭教給我了。
我臉上一紅，這真不怪干娘。同樣是受她的教育，可阿意就比我有氣魄。小小年紀責罰起下人來就頭頭是道，就連最小的五妹出去應酬的時候，也比我活絡討喜。
再說干娘也不懶，雖然她時常偷懶，但家里的事情總是打點得妥妥當當，不讓干爹操一點心，有時，還能幫干爹出許多主意。
我想，干娘才是最了解我的人，只怕她就是知道我這性子，才給我選了戚家。
可是戚家的人，也太多了好不好？
鳳姨聽得瞪圓了眼珠子，“那你……你不會想嫁個鳳姨這樣的人家吧？”
要是真能象鳳姨一樣，我高興還來不及呢，有什么好嫌棄的？鳳姨夫是個極好的人，溫和寬厚，待人又親切。我們一家子的小孩都喜歡他。他尤其疼鳳姨，在鳳姨生了兩個兒子后，就表示再也不生了。可鳳姨一心要個女兒，結果老三生下來又是兒子之后，鳳姨夫說什么也不肯再要孩子了。
鳳姨很遺憾，可干娘挺高興的，老是打趣，“咱家有一個你這樣厲害的就夠了。再生個女兒出來跟你似的，我們還要不要活的？”
這話說得很是，鳳姨很精明，為人又潑辣，談起買賣來連男人都怕她。
鳳姨很生氣，就想把我們幾個丫頭改造成她那樣的。可我天生就是個不成器的，完全對做生意一竅不通。五妹還小，貪玩得很，也對算盤珠子沒興趣。倒是阿意聰明伶俐，學什么都很象樣子。可她太能干了，以至于時常要被干爹抓去救急。也沒時間跟著鳳姨學東西。
所以鳳姨只好一邊嘆息，一邊回去折騰她那幾個小子。可惜鳳姨家的三個弟弟都隨鳳姨夫更多些，雖然也聰明，卻全是天生的溫厚脾氣，沒一個學到鳳姨的潑辣勁兒，看來鳳姨這輩子，注定是要后繼無人了。
“蘭妹妹。”忽地。錢家大舅舅家的泰生哥哥在門外叫我了。我趕緊迎出去，就見他獻寶似的從袖中抱出一只雪白的小毛團，“你看。這是什么？”
“呀，你真的給我弄來啦！”我高興的接過那只小奶貓，喜歡得不得了。
我從小就喜歡養各種小動物，小雞小鴨子啦，小兔子小刺猬啦，都長得壯壯的，活潑可愛，可我就是沒養過貓。
不是我不會養，而是因為干娘養了狗。從前只要一抱貓來，總是要跟狗打架，鬧得全家雞飛狗跳的，只好又送了出去。
不過這回，干娘身邊養的幾只狗都壽終正寢了，干娘很傷心，說以后再也不養狗了，我才讓泰生哥哥給我弄只小貓來。
看我高興，泰生哥哥也很高興，“就知道你喜歡！”
是啊，他一直知道我喜歡什么的。
抬頭沖他甜甜一笑，卻見泰生哥哥忽地紅了臉。然后說一句還有事，扭頭就跑了。不知道為什么，我也覺得臉上開始發燒，抱著小貓回到屋里，臉上還是滾燙滾燙的。
這是……被傳染了嗎？
“小姐小姐，老爺回來了！”小丫鬟喜鵲歡歡喜喜的跑來報我，“是咱們家的老爺，您的親爹！”
我的手一抖，差點把小貓給摔了。
心里卻是又驚又喜，又慌又亂。爹回來了，我該怎么辦？應該穿什么衣裳，戴什么花兒？
別怪我慌張，我爹在我很小的時候就去了北燕當使節，臨走時把我托付給了干娘，算算日子，我都有十幾年沒見過他了。
可爹時常給我寫信，所以要說我對他完全陌生也是不對的。
我知道爹自娘故去之后，一直沒有續娶，身邊只有兩個姨娘。其中一個是出使時，皇上賜的，一個是他到北燕后，那里的大臣送的。
爹跟兩個姨娘又有了幾個兒女，他們長大之后也時常寫信給我，在信里都對我這大姐姐十分尊敬。因為爹說，以后我喜歡哪個，就把哪個記到我娘的名下。
不管在哪個國家，嫡庶之間的區別都是很大的。這道理我懂，他們也會懂。
好不容易打扮好了，我忐忑的出現在了客廳。就見干爹干娘正陪著一個面容清瘦，兩鬢風霜的中年男子說話。不知怎么，心里沒來由的一陣酸楚，就這么怔怔的落下淚來。
后來，爹爹笑著告訴我，“我才進門，就見你站在那兒哭，當下心里就慌了，還以為你定要惱我扔下你這許多年，沒想到你自己哭一時，卻又傻笑著跑上來管我叫爹，我這顆心才總算是放了下來。”
雖然這件事已經被全家人打趣過無數回了，可我還是不爭氣的紅了臉。其實爹爹不必擔心的，干娘一家真的待我極好，就跟親生女兒一樣。爹爹把我留下，也不是不負責任，而是怕照顧不好我，我年紀越大，就越能明白他的苦心。
好比這回，我要及笄，爹爹便特意告假回來看我。我知道，他還要再幫我挑個好女婿，這樣他離開了，心里也能安穩些。
“蘭兒，爹不要你去攀附什么權貴，也不指望你光耀什么門楣，爹只希望你這輩子能過得快活，所以你不必有什么顧慮，就算那三家孩子你都不喜歡也沒關系，爹去幫你回絕。爹只希望你要嫁的人，是你自己中意的，你明白嗎？”
我紅了臉，心中卻又感激又感動。
爹爹是真心疼我的。
可我，真的能嫁給自己中意的人嗎？腦子里模模糊糊有個影子，可我不敢去想。我只能成天抱著小雪，就是泰生哥哥送我的小貓，一遍一遍的給它順毛。
忽然有一天，爹爹問，“你是不是喜歡泰生？”
我象是給雷劈了一樣，瞠目結舌得說不出話來，可爹爹笑了，“若是泰生，倒也不錯。”
他不是敷衍我，我真的在他眼中看到了親切的祝福。
我通紅著臉跑掉了，跟被火追著似的。
然后，過了幾天，我的親事定下了，就是跟泰生哥哥。
聽說，錢大舅舅根本不敢相信，他們兩口子全是平民，怎么能娶官宦人家嫡長女的我？
可爹爹只問泰生，“你愿意娶我家心蘭，好好照顧她一輩子嗎？”
泰生哥哥紅著臉點點頭，然后也很沒出息的跑掉了。
于是，我們倆都被笑話了很久。
親事雖然訂下，但干娘說不急著辦，再等個兩三年，我們都大些再說。爹爹很放心的全權交給她，便準備走了。
臨去前的那夜，他多喝了幾杯，我去給他送醒酒湯時，意外的看到爹爹淌下兩行清淚。
他拉著我的手，喃喃的說，“能看到你嫁給自己中意，也中意你的人，真好。”
可好事為什么要哭？
爹爹不說話，只是看著我的目光，說不出的傷感和憂郁，就象是看著一地無法觸碰的皎潔月光，突然的，讓我也很想哭了。
爹爹，我會努力幸福的。這樣，能讓你安心了么？
（給房亮哥哥的番外，下一個，是給庚生哥哥的～～～）
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