顏輝說到采蘩中毒似乎挺嚴重，采蘩卻只是笑了笑，再開口回到最先前的話，“舅姥爺剛才說南陳變動不是向琚讓皇帝執行的？”
顏輝佛笑，其實就是沒笑，“陳帝廢后了。”
采蘩當即明白，卻又不明白。明白的是，陳帝的皇后是向琚的妹妹，被廢是向氏失寵再明顯不過的意思。不明白的是，為什么。
顏輝看出她的疑惑，也不仔細解釋，又道，“向老爺子——死了。”
第一句話頂多是顏輝得消息快，第二句話卻令采蘩大駭，頃刻間腦中混亂一片。因為這話聽起來不像是顏輝在提一件往年舊事，而是一件剛發生過的事。但，向老爺子還活著這件事本身應該還算秘密，自己被彼岸控制，也是老爺子為了讓人繼續保守下去。
“眼珠子別再轉了，不暈么？”顏輝卻露出一絲嘲意，“你試探過我，我也如實說了，西穆春日大會很有趣。”
“那……你說向老爺子死了……”一晃而過的茫然乍亮，采蘩驚訝無比，“他真得死了。”
“對。”顏輝的佛相沒有悲憫，還分外明朗，“死絕了，尸身都被砍成幾塊，喂了草原上的鷹和狼。他一生壯志凌云，為孫子墾荒，為向氏開拓，最后卻死無葬身之地。這么看來，他瞞著多數兒孫詐死也是好事，免得讓后代留下不孝之名。”
志也好，名也好，采蘩看來無稽。她只想知道，是誰殺了向老爺子，尤其她一直以為他和向琚會是自己和獨孤棠一生糾纏不休的大敵。而這個消息，讓她心中有些惆悵有些唏噓。人生無常，再怎么才華橫溢，聰明絕頂，最后還是算不過天。向老爺子一死。他的陣營必定會有動搖，能不能壓住并收歸己用，要看向琚的本事。然而，陳帝廢后的舉動顯然說明形勢不利于向琚。
“是——”一字出而閃過可怕的念頭，她全身繃緊，站起來往丁大旁邊立定，“是你？”
她這話讓丁大激靈打個冷顫，呼哨聲起。從園墻外跳進數十條影子。
顏輝哈哈大笑，“如果是我，你都不知道死了幾回！”笑聲頓停，“是飛雪樓大閻羅，想當然的事。”
想當然個鬼啊！向老爺子苦心經營那么多年，根本不知道他說服或收買了多少人為之效力。不過——大閻羅？倒是處處見其影。采蘩打量著顏輝，并不因他否認而放松警惕。
顏輝欸了一聲，“你以為我是大閻羅？”
“我知道你想說什么。無非是如果你是大閻羅，我也不知道死了幾回。可是，舅姥爺。您神出鬼沒，一本漂浮錄有意無意指點我對付了向老爺子。而且諸多巧合。您在家里跟人慶功喝酒，我在家里被閻羅小鬼糾纏；我跟使團到北周，您正好就是最適合隨同的長輩；您去關外溜達，我去關外當俘虜。這還是明面上的。當然，也有不太能理解的地方。”打仗這樣的大場面都經歷過了，不怕一對一。
“你都那么聰明了，還有不能理解之處？”顏輝嘲道。
“我義父母之死。”童夫人說顏輝很疼愛外甥女。這在顏輝的神情言語中也能看得出來，很難相信是他遵照向氏的命令下得手。
顏輝眼中突然出現很淡卻很暖的光，“這有什么難解？我若真是大閻羅。芷娘成不了我的絆腳石。而且，我實在不喜歡姬家四郎那個呆子。因為討厭他，便能下狠手。這樣是不是好明白一點？”
采蘩瞧了顏輝好一會兒，再次坐下來，“不是你。”這個人是真得護短的一個人，當不成大閻羅。
“不是我。”一開始就是有人耍小聰明。
“但你知道是誰？”連向老爺子尸體被砍幾段都一清二楚，似乎身臨其境。
“我不是已經說了？大閻羅。”想要看到采蘩耐心漸失的表情，顏輝的佛臉是對他惡劣實質的最佳掩蓋。
采蘩淡冷雙目，因為突然意識到跟他著急是白費工夫，正等著她發脾氣，于是逐客，“我知道了，多謝舅姥爺特意回來告訴一聲。您一夜沒睡，想來累了，趕緊回屋歇著吧。”
顏輝話才說了一半，沒料她趕自己，瞪著她半晌，暗道這么重要的事她居然不聽了？
“對了。”采蘩又道。
顏輝想，哈，她還是裝不下去。
“龐小姐有沒有跟舅姥爺一道回來？如果有，最好勸她去看看爹娘。她走了之后，龐大人因為獨孤棠的案子受到牽連，差點丟官問罪，如今又是多事之秋，不知龐家什么情形，但女兒回門總是好事。”但采蘩說的，跟顏輝想的，根本兩碼事，“雖然舅姥爺一聲不響把人家的女兒帶走了，好歹沒有不負責任，始亂終棄。您要是還沒跟家里報喜，我正要給祖父母寫信，一并幫您說了？”
顏輝瞇了眼，心中發虛，背上發汗，“我說采蘩啊——”
他和龐心柳結伴同行，沒有世人所想的男女私情，純粹是志同道合的伙伴而已，但他也知這樣的想法不能與人交待。龐心柳沒跟著他回來，他跟她更不是夫妻，從來做人沒心虛過，但這回來長安，約人喝酒都不敢大聲嚷嚷，怕龐家人問他要女兒。一直避，誰知終讓采蘩問起，有些事注定逃不過。
采蘩脆生生應道，“是。”
“大多數的巧合都不會是真巧。”要讓他心不虛，必須言歸正傳，“事實是，芷娘和四郎出事后我就開始查這件案子了，只不過查得越深，越發現真相遠不止買命殺人這么簡單。我朋友多，向氏祖孫的朋友也多，總有合在一起的時候。他們當然不會知道所有的來龍去脈，但滴水成線，零星片段也能告訴我其中一統天下的野心。然而，縱使我察覺到了，我天性懶散，做不到徹查真相為芷娘報仇。還好，有你，有獨孤棠。你們深陷其中，已經被一干人等嚴盯謹防，甚至要殺你們而后快。你們只要不想死，再憑不笨的腦袋和那三十九支劍，遲早會跟對方正面沖突。我要做的就是時不時推你一把，保證你不會離開那個戰場，一直殺到最后。”他沒有佛心，從不偽善。
“舅姥爺，您到底怎么推波助瀾這些事一件也不用告訴我，不然我可能會恨您的。”她每一次想要擺脫飛雪樓的時候，卻莫名其妙陷得更深。是顏輝？
顏輝不自覺好笑，“我會怕你恨我嗎？”
不會。采蘩淡然一句，“但你會怕義母枉死。”
不知道為什么，顏輝每每提及童芷，給她佛也有了心的感覺。兩人相差一輩，又是血親，她倒不會想成是難以啟齒的愛慕，卻有一種珍貴相知。失去這個知音，無情的佛面存惡意失悲憫，大手無形，螳螂黃雀，一個推一個，他穩操勝券。
“舅姥爺離殺向老爺子的大閻羅有多近，能看到他分尸？”她的五感和記憶力或許正變得遲鈍，但還沒有那么遲鈍。
這是顏輝唯一的破綻。他不是大閻羅，但他和大閻羅一定見過面，甚至不排除他分化了向老爺子的陣營，讓大閻羅站到了對立的位置。他說向老爺子死絕的消息，藏也藏不住得痛快。他如此恨！原因只有一個！童芷！他所有的行為都是為了復仇，那么在處決仇人的最后一刻，他肯定就在當場。
“我站在大閻羅身后，看著那老頭的雄心壯志被攪碎，看著他的手和腳從出生高貴的身體分離，心里太痛快。他要天下，他要孫子當皇帝，犧牲誰都可以，就不能是我的家里人。向琚聯合御史臺遣姬四郎名查暗訪，為的就是那張名單可以弄假成真。老頭子下得買單，要四郎和芷娘，還有兩個孩子的命，不過想讓朝廷重視此案，尋根究底，將二皇子一黨連根拔。如今，御史臺丟了官位，向老爺子丟了性命，向琚丟了皇位，然而他們付出的代價不及芷娘一根頭發。采蘩，你和獨孤棠的貢獻決定了我最終的贏面，為此我特地回來感謝你。”怒佛是令人顫栗的。
跟顏輝此時面對面，心中無盡悵然。至親的死亡，在于她，她遵守遺愿想安靜活著，在于他，他化身為魔也要將兇手祭了冤魂。誰對誰錯？只能說造化弄人，各盡其心。
“舅姥爺雖然報了大仇，但并沒有根除惡根。大閻羅所領飛雪樓，還會吸收向老爺子多年經營的力量，繼續圖謀天下。如此，你也不悔？”采蘩問。
顏輝睜圓眼，哈哈大笑，“我認識你之初，但覺你與我三分像，骨子里孤傲清高的人，做人做事不看臉色不分善惡。嫁了獨孤棠，怎么反倒悲天憫人起來了？可惜。可惜。讓我勸你兩句。天下在誰手里都和我們小老百姓沒太大關系，當然你要是想當女皇，另當別論。向氏稱帝，大閻羅稱帝，對我沒有區別。因為就算他倆都當不上，總有人當得上，且那人是好是壞不由我們來挑。你以為你破了眼前一座冰山，卻其實只是冰山一角；你以為你是蓋世英雄，不過他人手中一枚棋子。而天下，朝堂，君臣，身在其中，人在其位，付出的永遠得到的多。勸你夫君，早退。”說完，起身揮袖，人影就要消失在門外。
“舅姥爺。”不知道這聲喊是今生最后一次，采蘩急忙道，“至少給個暗示。”
“待天下一統，你會看到他，然后心里咯噔一下，那就是了。”
人隨風去。(
