小姨子紅著臉，想要踢他。
劉桑先一步閃開。
美少女嘴兒一撇，“哼”了一聲，卻是喜孜孜的樣子，又道：“姐夫你聽我說完，我們不一定要變成兩個男人，可以變成‘兩個女人’啊？”
呃……
劉桑反應過來：“你是要我男扮女裝？”感覺有點怪怪的。
美少女拉著他：“反正只要混出城去，到外面再換回來就可以了嘛。”
劉桑心想，這好像也是一個辦法，那些人最主要的目標其實是他，而不是小姨子，對“來自和洲的少年”肯定會特別注意，如果“少年”變成了“少女”，確實是能惑人耳目。
當下，他們在一條較為偏僻的街道找了一家衣鋪，劉桑守在外頭，夏召舞進去，按著自己和姐夫兩人的身材，買了一些現成的女子衣裳。然后，他們便利用縱提之術，從窗子里潛入一家客棧的空房。
劉桑換上一套素色的女子衣裳，夏召舞又幫他挽了一個雙平髻，為他涂脂抹粉，一邊抹一邊笑個不停。劉桑自己也是好笑，心里想著這到底是在做什么啊？
弄好之后，劉桑就著房里的銅鏡，照了一照，目瞪口呆。
原本是一個英俊瀟灑玉樹凌風的少年，扮成女人后，為什么……這么的丑？
“姐夫你好丑！”美少女笑得喘不過氣來。
“是你妝弄得不好。”劉桑辨駁。
“姐夫你真的好丑。”美少女捂著肚子，倒在床上滾來滾去。
劉桑嘆氣。雖然丑的一部分原因，是小姨子為了掩蓋他是個男人的事實，不得不抹上更多的脂粉，但事實也證明，并不是每一個帥哥扮成女人后，都會變成靚女的。
為了裝得更像些，他不得不學著姑娘家，扭扭捏捏地走路，美少女在旁邊小母雞般咯咯咯地笑個不停。劉桑覺得，她要是再笑下去。肚皮會笑破掉的。
練得差不多了。他看向小姨子：“你還不快去換衣裳？”
美少女“哦”了一聲，坐了起來，然后，屋內便一片安靜。就這般靜了好一陣。劉桑道：“怎的還不動？”
美少女道：“姐、姐夫你出去。”
劉桑妖聲妖氣地道：“姑娘。你害羞做什么嘛。”
美少女被他惡心的頭皮發麻。又叫道：“姐夫你出去。”
劉桑：“噓，小聲點，不要忘了我們沒付錢。是從窗戶溜進來，這家客棧可不是我們開的。”
美少女俏臉憋紅：“姐夫你出……你、你至少也要轉過去嘛！”
“好吧。”劉桑轉過身子。
身后傳來悉悉悉的聲音。
劉桑靠著銅鏡的反光，悄悄看去，在他身后，小姨子已經脫下了她自己的襦衣襦裙，身上只穿著一件粉紅的肚兜、一條淺色的襖褲，本是白晰的肌膚因為這些日子在荒野中練功與逃竄，曬黑了一些，卻更顯青春與健康，她彎下腰來，穿著長裙，肚兜與胸腹之間多了一些空隙，從側面能夠看到雪白的酥乳輕輕搖動，有若玉脂凝成的小峰。
身后傳來少女的嘀咕聲：“姐夫，你要是再偷看，我會揍你的。”從這個角度，她照樣也能夠從銅鏡里看到姐夫那色迷迷的眼睛。
劉桑笑道：“我要是不偷看，你更會生氣吧？”
“氣……氣你妹啊。”
“呵呵……”
“那、那你至少也要裝成沒在偷看的樣子嘛。”
劉桑道：“切，又不是沒看過。”
只聽“啪”的一聲，美少女一腳將他踹翻，氣道：“死姐夫，看了就看了，人家也沒有真的不讓你看，你至少說一句很漂亮很好看啥的，你這是什么態度嘛？”
劉桑驀的一翻，一下子抓住她的腿，把她拽了過來。美少女躲避不及，被他拉入懷中，她的上身只有一件肚兜，幾同于半裸，一時間自然極是害臊，使勁打她姐夫。劉桑注視著她的眼睛，道：“本來就很漂亮，哪里還用姐夫特意說出來？”
小姨子回視著他的目光，兩人款款對望。望著望著，美少女一個翻身，笑個不停：“姐夫我不行了，你實在是太丑了，我真的不行了……”爬到床邊，使勁捶著床，笑得喘不過氣來。
劉桑立時氣結……虧我還覺得氣氛不錯。
美少女一邊笑一邊向后虛虛地推著：“姐夫你離我遠點，不要跟我說話，我不跟變態說話。”
劉桑氣道：“這主意不是你想出來的么？”
美少女捶著床：“我不知道你會這么難看。”
就在這時，外頭忽的傳來一個聲音：“咦，這間里頭怎么有聲音？”
緊接著便是腳步聲和推門聲，劉桑趕緊躍起，把桌子一下子推了過去，將門堵住。門外傳來叫喚：“有賊，大家快來，有賊。”
后頭一陣慌亂，夏召舞趕緊三下兩下穿好衣裳，劉桑返身，把換下來的衣服全都塞進巫袋里，兩人先后跳出窗子，逃之夭夭……
兩人逃到街上，兀自笑個不停，夏召舞的闊帶雖然系上，但有些歪，劉桑幫她整了一下。
現在兩人都已經是“女”的了，大街上更可以手牽著手。握著小姨子的柔荑，劉桑道：“不如我們到驛站去，做驛站的車出城，更不為人注意？”
美少女道：“嗯。”
兩人找人問了驛站位置，一同前往，路上時，遇到一座豪宅，里頭傳來一陣歡笑，還有紙屑亂飄。門口處，一個華服女子正對著一個婦人劈頭大罵，那婦人唯唯諾諾，不敢吭聲。
恰在這時，一輛馬車從街上經過。劉桑一看，正是驛站標志，攔街喚住，捏著聲音，問能否搭車，車上卻已坐滿了人。劉桑無奈，等車離去，與小姨子繼續前行，等驛站下一趟出城的馬車。
身后忽的傳來喚聲：“兩位，兩位妹子……”
兩人回過身來。見喚住“她們”的正是剛才在那大宅門前被罵的婦人。
夏召舞道：“啥事？”
那婦人道：“兩位妹子可是要前往幸城？”
劉桑知道自己終究是個男的。聲音不對，推了推小姨子。夏召舞雙手插腰：“那又怎的？”
那婦人道：“兩位是去尋親呢，還是家在幸城，來此地游玩。準備回去？”
夏召舞杏目一瞪：“關你什么事？”
那婦人心想。這姑娘架子好大。趕緊道：“兩位妹子勿怪。這里有一樁賺錢的事兒，輕松得很，也不是什么苦差事。就是陪著這家的小姐前往幸城，一日可賺三百錢，你們若是兩人，便是六百錢，反正也是順路的事……”
夏召舞哪里會將區區六百錢放在眼中？正想拒絕，姐夫卻在背后輕輕碰了她一下。她立時反應過來，故作猶豫：“一人一日三百錢，我們兩人，兩天便是一貫多……不過這是什么活兒？陪著那家小姐去幸城？她是怕路上有劫匪劫道，要人保護？”
那婦人失笑道：“妹子說笑了，怕劫匪的話，找保鏢不就得了，找兩位妹子做什么？路上遇到劫匪，把兩位妹子作餌扔給劫匪，好自己逃么？”
又道：“不是，不是，俺跟你們說實話。那家人復姓南宮，就是平安書院院長南宮老爺子的女兒，南宮老爺子一生清貧，但是老來得女，對他這女兒寵縱得緊。今年秋考在即，雖然秋考都是男兒家的事，但中兗洲女子亦好讀書，每年秋考之前的‘飛鵲彩’，卻是才女們的盛事，集上才女們吟詩作對，比拼才氣，往年連著幾屆，都是青影妃子奪得鵲主，但今年聽說青影妃子前往和洲，至今未歸，眼看著是來不及參加了，青影妃子不在，其他才女們自是機會大增，南宮珠小姐去年就是被青影妃子壓了一頭頭……”
夏召舞道：“只聽說‘壓了一頭’，這‘一頭頭’是怎么回事？”
那婦人笑道：“妹子有所不知，去年飛鵲彩上，思越集司徒集主的孫女兒司徒紅紅姑娘，壓了南宮小姐一頭，青影妃子又壓了司徒小姐一頭，所以說，南宮小姐輸給青影妃子一頭頭。”
夏召舞翻個白眼……還能這樣算的？
劉桑在小姨子身后，尖著嗓子道：“大嬸是要我們……”
那婦人低聲道：“其實是這樣子的，南宮家老爺子雖然名聲好，但收入其實不高，維持得學院已不容易，南宮珠身邊并沒有多少丫鬟。但是這一次，南宮小姐想要派頭一些，故而找人充充場面。我原本已在答應了幫她找個十人，但是因為一些意外……咳，好不容易找集了八人，還差了兩人，這一次的飛鵲彩是在元城的修眉學院，原本就要經過幸城，反正也是順路，兩位妹子何不幫嬸子這一次，充充人數，到了幸城，你們要是覺得這錢好賺，那就陪著南宮小姐繼續上路，繼續賺這錢，要是覺得不好賺，嬸子必定幫你們將帳結清，你們想做什么做什么去，兩位妹子意下如何？”
劉桑笑道：“不知道多找一個人，大嬸可以抽多少錢？”
那婦人尷尬地道：“找好一人，也就是向南宮家要個五十文的勞工錢，混口飯吃。”
劉桑心想，五十文……才怪。
夏召舞回頭看了他一眼，他略略點頭……那南宮家乃是富貴之家，混在他們的隊伍里出城，也是一個好辦法。
夏召舞道：“好吧。”
那婦人道：“嬸子姓賀，不知兩位妹子怎樣稱呼？”
劉桑福身施禮：“小女子名叫小桑，這是我表妹小舞……”
話未說完，夏召舞已是扶著旁邊一柱，笑個不停。
賀氏道：“她這是……”
“沒事，沒事，”美少女笑個不停，“我笑一會，我再笑一會。”
賀氏莫名其妙地看著“小桑”，劉桑施禮。聲音尖細，歉意地道：“沒事兒，我這表妹……腦子有點小恙！”
劉桑與夏召舞兩人被賀氏帶著，從后門進入大院，沒過多久，便又出來，道：“七夫人要看看你們，小桑你先跟我進去。”
劉桑跟著她進入里屋，只見一個三十多歲的盛裝婦人坐在檀木椅上，慢悠悠地喝著茶。
賀氏道：“七夫人。這個是小桑。”
盛裝婦人吮一口茶。抬起頭來，瞅了一瞅，皺眉道：“這個……是不是丑了點？”
賀氏道：“七夫人您得這樣想，好花也要綠葉襯。陪襯的嘛。要那么漂亮做啥子？這般丑的立在珠小姐身邊。強烈對開比之下，不顯得咱家珠小姐更加的漂亮？”
盛裝婦人道：“唔……算你有理。”道：“算了，把下一個領進來看看。”
賀氏領著劉桑下去。把美少女帶了上來。
盛裝婦人看了一看，眉頭皺得更緊：“剛才那個太丑，這個又太漂亮了，她跟我家珠兒站在一起……到底是她給我的珠兒做綠葉，還是我的珠兒給她做綠葉？”
賀氏道：“七夫人您得這樣想，連這……么漂亮的丫頭都給珠小姐做陪襯，這不更顯得咱家珠小姐高貴嗎？”
美少女心想，這女人還真是會說話，難怪這般能混。
盛裝婦人道：“算了算了，看來你也找不到更好的了，把她們兩個帶去場地，現在就開始練習吧。”
賀氏告退，領著劉桑和夏召舞往后院走去。
路上，夏召舞疑惑地道：“南宮老爺有七位夫人么？”
賀氏道：“南宮老爺有九位夫人，但一直都無所出，直到快五十歲了，這位七夫人才給他生了個女兒，自然寵得像明珠一樣。”
劉桑心想，娶了九個老婆，只有一個幫他生了孩子……他應該考慮一下這個到底是不是他親生的才對。
兩人被領著到了園中，十幾名女子已經在那里排練，一個胖女子在那里拍著喊著。另一邊的藤椅上，還坐著一個十六七歲的少女，那個顯然就是南宮珠，雖然不及召舞漂亮，模樣倒也清秀，就是神情倨傲，仿佛對所有人都不屑一顧的樣子。
賀氏將他們帶到那胖女人那，胖女人讓“她們”加入隊伍，混在那些排練的少女中，少女們排成兩排，各自提著一個籃子，籃子里裝著許多花瓣與樹葉。
胖女人大聲道：“再排一次。”
兩名大漢在旁邊使勁搖著大扇，造出風來，南宮珠曼身而起，蓮花般款款前行。
四名少女在她前方鋪毯，劉桑與小姨子混在其他人里，蹲在兩側，撒花、撒花……南宮小姐在花葉中微笑前行，很有仙女下凡的感覺。
他們就這般陪著南宮珠練習了一個下午，然后便跟著其他姑娘，在南宮家大宅的雜院里住下。劉桑與小姨子被安排在同一間，因為被視作打雜的平民姑娘，房間自然不會有多好，既小且窄，里頭僅有一張床，連梳妝臺都沒有，不過是平日里小丫鬟住的地方，但對他們來說，算是這些日子睡得最好的地方了。
屋內，夏召舞揉著胳膊，嘀咕道：“我們為什么非得給那家伙做這種事？”
劉桑笑道：“將就一些，剛好可以在這休息一晚，南宮老爺子雖然談不上富貴，但在朝野都頗有清名，他們不敢隨便闖進來搜，明天一早我們就可以跟著南宮珠出城，前往幸城。唔，不過我看南宮家表面清貧，其實還是有頗多底子，并不是真的窮，估計是為了清譽，財不外露，裝出來的樣子罷了。”
夏召舞黯然道：“今天好幾次聽到他們提起郁香……可是她已經死了。”
青影秋郁香么？劉桑道：“她還在你肚子里呢。”
夏召舞道：“啊？什么？死姐夫，我跟你說正經的……姐夫你在做什么？”
劉桑道：“練功。”就在這狹小的空間里，踏著碎步，隨著七走天振拳，勁氣在體內慢慢的流動。
夏召舞心知，姐夫已經下定決心，無論如何要在這一個月里突破至宗師，于是也不吵他，自己盤膝坐在床上，玄氣外溢，星蝶飛出體內，在她身邊不斷縈繞……
兩人各自修行了一夜，第二日一早，南宮小姐準備啟程，他們自也要跟著一同上路。
打臨工的姑娘又多了好幾個，那個喚作華嬸的胖女子大呼小叫，讓眾人排好隊來，一通教訓。這些人中，固然有幾個原本就是南宮家的丫鬟，但更多的卻是為了那每日三百文的工錢，跑來打雜，看在錢的份上，自然不會去頂她，暗地里免不了一通咒罵。
起程前，有兩名少女一直瞅著劉桑來，劉桑心想莫非我扮作女人也一樣充滿吸引力？
看了過去，見那兩人又看向他身邊的召舞小姨子，眼睛俱是發亮。他心想著：“她們這是什么眼神？”
其中一名少女已移了過來，在他面前悄悄笑道：“這位可是棠哥兒？家師以前經常提到棠哥兒的名字，小弟久仰得緊，知道棠哥兒來了中兗洲，早想著要來拜會……”
劉桑尖著嗓子，錯愕道：“什么棠哥兒？”又想著這少女竟然自稱“小弟”？
那人失笑道：“棠哥兒還要裝蒜不成？家師乃是香謁真君，你這身打扮瞞得過別人，還瞞得過同門？”左手一抬，右手快速地在左手上方繞了三圈。
