“嘭”
一聲巨響從麟德殿內傳了出來，宮門口值守的衛士都背著突如其來的一聲，弄得一驚，剛想要沖進去護駕，卻被王德攔住了
“圣上有旨，所有值守人等，皆退后五百步候命無令不得入內”
武士們聞令都推開了，王德有些擔心的朝著大殿里看了一眼，面色愁苦的搖了搖頭，也跟著退開了
殿內的太宗此時已經接到了杜睿遣人送回來的戰報，看著三部聯軍幾乎全軍覆滅，心情不由得大好，但是當他看到戰報上肅州城中駐軍，百姓居然被三部聯軍殺得十不存一，心中大為震怒，還有張公瑾的死，是讓他大為傷感
張公謹最開始在王世充手下為官，因見王世充見小利而忘命的本性，沒多久便離開王世充，返回鄉里高祖李淵建立大唐，張公謹歸國，后為尉遲敬德等人薦于太宗，引入幕府，一直都被太宗引為臂膀
玄武門之變前，太宗讓占卜的人燒龜甲卜吉兇，張公瑾恰巧從外而入，拿起龜甲扔在地上，進言道：“凡行卜簽，是以決嫌疑，定猶豫，現在舉事不疑，用得著卜卦嗎？如果卜不吉，勢已不可停阻，希望殿下仔細想想”
太宗深然其言，其年六月四日，張公謹與長孫無忌等九人埋伏于玄武門之外，伏殺成為太宗日后登基的關鍵人物之一
李建成、李元吉被殺后，其黨羽進攻玄武門，張公謹有勇力，獨閉門以拒之貞觀元年，拜為代州都督后助李靖伐突厥，擒頡利，屢有戰功，封鄒國公
一想到往日肱骨之臣一個個仙去，太宗的心中不由得陣陣傷感，在原本的歷史上，張公瑾在貞觀十二年，便病死在了肅州都督任上，太宗不避辰日而哭之，按照當時的風俗，辰日是不能哭泣的，可見太宗與張公瑾感情的親厚
太宗正在垂淚，大殿的門被人推開了，太宗急忙拭淚，厲聲道：“朕不是有過旨意，不讓人來打擾的嗎？”
來人繞過屏風，卻是李承乾，屈膝下拜道：“兒臣拜見父皇”
太宗見來的是李承乾，嘆道：“乾兒你也接到杜睿的奏報了”
李承乾起身應道：“是父皇兒臣已經知道鄒國公殉國的消息，還請父皇節哀，善保龍體”
自從長孫皇后薨逝之后，太宗便將大部分國事都委任給了李承乾，邊關奏報，李承乾自然也是看過了的
太宗聞言，長嘆一聲道：“朕與張公瑾相從日久，沒想到中道而別，這也是朕的過錯，當初原本以為，肅州城有他在，便不會有事，怎的也能支應到援軍到來，沒想到人算不如天算，還是害了他的性命”
李承乾忙道：“父皇不必自責，兒臣料想張老將軍便是瀕死之際，也不曾怪過父皇的，兒臣記得當年還在秦王府時，張老將軍便對兒臣說過，為將者但求戰死沙場，馬革裹尸，若是老死于病榻，則不為喜如今張老將軍也算是達成了夙愿，為國盡忠而亡，名標青史，留芳百世”
太宗聞言，點了點頭，道：“他那個人，總是一天到晚，將死字掛在嘴邊，乾兒鄒國公的身后事，你這個當朝的太子便親自料理一下還有肅州城罹難的百姓，也要多加撫恤，傳旨戶部，免去肅州十年的賦稅，肅州守軍有功者，兵部，吏部，盡快擬個章程上來，一律加三等錄用”
李承乾連忙躬身領旨：“兒臣領旨，這就去操辦”
張公瑾的遺體，半月后被運抵了長安，太宗親自為其扶靈，這在貞觀一朝，可還是頭一次出現朝中，文武百官也盡皆感到了鄒國公府致哀
張公瑾的靈柩被太宗下旨陪葬昭陵，謚曰襄，長子張昭襲爵，次子張步被指婚給了太宗幼女襄城公主太宗能如此安排，也算足以告慰張公瑾的在天之靈了
與此同時，杜睿率領的大軍也已經逼近了遼河平原的三岔河口位置
遼河平原地區，位于遼東丘陵與遼西丘陵之間，鐵嶺至彰武之南，直至遼東灣，為一長期沉降區地勢低平，海拔一般在五十米以下，北部較高，該區域屬溫帶大陸性季風氣候，冬季寒冷干燥,夏季暖熱多雨雨熱同期，日照充足，冬季春季多大風
在后世，這里毫無疑問的屬于華夏，但是如今，這地方卻是實力盤根錯節，諸雄爭霸，在肅州之戰前，契丹無疑是這個地區的霸主，在大賀氏整合了契丹八部之后，余下的那些蠻人根本無力與他們爭雄，只能若即若離的依附著
除卻契丹，最為強大的便是靺鞨一族了，靺鞨是通古斯語，初有數十部，后逐漸發展為七大部主要分布在粟末水和黑水一帶，以粟末靺鞨和黑水靺鞨最強大
靺鞨各部發展水平不一，大多以角弓、楛矢射獵為生，鑿土穴而居南部的粟末部較為先進，種植粟、麥、穄等作物，養豬、馬，以米釀酒，以豬皮為衣最北方的黑水部使用鐵器，善用自造毒藥敷於箭矢，以射禽獸
粟末諸部役屬于高句麗，大唐曾在黑水靺鞨地區置黑水府，以其首領為都督，其余各部隸屬于都督府，稱之為州，各部首領為州刺史，唐派長史監領之，然大唐因久受突厥為禍，對此地治理，甚為羈縻，頡利被滅之后，大唐也沒顧得上這里使其漸漸的淪為高句麗的勢力范圍
在原本的歷史上，粟末靺鞨于公元698年曾建立震國，后改稱渤海過，其首領大.祚.榮于唐開元元年受封為渤海郡王置忽汗州，加授忽汗州都督此后轄區即以渤海為號公元926年為遼太祖耶律阿保機攻滅，改稱東丹
如今在契丹元氣大傷之后，遼河一帶的主要勢力，就只剩下了隸屬于高句麗的靺鞨，雖與大唐偶有往來，卻也不算親近
如今遼東的現狀，自然是杜睿不能接受的，在他的認知范圍內，東北地區毫無疑問是屬于大唐的，也只能屬于大唐
如今已經是十一月的天氣，遼東大地上狂風呼嘯，深可沒膝的積雪嚴重影響了唐軍的行進度，面對著大自然的考驗，便是杜睿再怎么聰明，再怎么有辦法，也是無可奈何
“兄長不能再走了，弟兄們又冷又餓又困倦，這鬼地方，千里無人煙，要走到什么時候啊還是先等等，找地方住上一夜，等雪過天晴之后，再進兵”
杜睿半瞇著眼睛，朝遠處看去，四處都是白茫茫的一片，甚至都不大容易分辨方向了，無奈的嘆了口氣，道：“好找個地勢高的地方，安營扎寨，讓將士們用飯”
剛剛向北進兵的時候，時不時的還能看到一些契丹人的部落，但凡遇上的，杜睿都毫不猶豫執行了太宗的旨意，但凡高過車輪的男丁，被盡皆處死，那些孩童和女人，則被杜睿直接發賣給了跟隨大軍行進的百姓們
可最近這兩日，盡管大軍不斷的向四周搜索，可是卻連一個部落都沒見到，很顯然，都是接到消息，奪了起來
大帳已經搭建好了，杜睿帶著部將走了進去，帳內升上了火盆，稍稍暖和了些，早有親兵送上了熱湯，杜睿喝了一口，總算是感覺身體不再那么僵硬了
“你們幾人一定要關照好手下的將士，今日雪大，千萬不能出了紕漏，沒得讓將士們將性命丟在這風雪天里”
蘇麟忙道：“兄長只管放心，小弟已然安排下去，煮了姜湯分散給弟兄們，保證不會出了紕漏”
杜睿點點頭，道：“這就好”
一旁的秦束也喝了熱湯，頭腦稍微清醒了些，發起了牢騷：“兄長我們這么一直向北走，也不是個事兒啊那些契丹蠻子擺明了都躲了起來，要是他們鉆到深山老林里去，我們難道也要跟著過去”
秦用見自家兄弟又開始發牢騷，連忙喝止道：“你懂個什么要是對那些契丹人置之不理，如何告慰肅州城中的百姓和張老將軍，沒得我們這邊一撤軍，他們立刻就卷土重來，北患何時才能消除對那些蠻子，就要斬草除根便是追到天邊去又如何，難道我們這些中原人怕冷，那些契丹蠻子就不怕冷了”
秦束也知道自己說錯了話，趕緊陪笑道：“小弟被風雪凍壞了腦子，胡言亂語，兄長切末放在心上”
杜睿聞言，也笑道：“好了我也知道這幾日將士們都辛苦了然為了大唐北疆長治久安，這點辛苦未嘗不是值得的”
秦束又道：“還是虢國公運道好，三部聯軍被我們擊敗，虢國公卻被圣上欽命去征伐奚人和室韋人，卻讓我們來這遼東挨風雪吹”
秦束所說的虢國公，就是張士貴，不過這個張士貴和后世電視里演的那個權奸可大不相同，雖然名氣沒有李靖，李世績，秦瓊等人大，但是有唐一代也稱得上是個無雙猛將了
張士貴，本名忽，祖籍盂縣自幼學武，頗有臂力，箭無虛發，人皆稱奇隋末聚眾揭竿起義，后歸順高祖李淵在完成唐朝統一大業和邊境擴張的戎馬生涯中屢立戰功，先后任右光祿大夫、右屯衛大將軍、左領軍大將軍等職，因功并被封為虢國公
和李世績，秦瓊等人出身低微不同，張士貴可是出身正經的名門望族，其曾祖張俊，官北魏銀青光祿大夫、橫野將軍祖父張和，官北齊開府車騎將軍父張國，仕隋朝歷任陜縣主簿，硤州錄事和參軍，以軍功授大都督
張士貴初投大唐，便被高祖李淵封為光祿大夫而后按照李淵的旨意，在河南攻城略地，發展勢力大業十三年，李淵攻下隋都長安后，派相府司馬劉文靜經略河南劉文靜便以張士貴為向導，以所占地盤為依托，在河南戰場奪得了一系列重大勝利
高祖李淵對屢建戰功的張士貴大加獎賞，隋義寧二年，李淵在長安稱帝時，指名要張士貴進京奉見，并加官通州刺史，從此張士貴便成了李唐王朝的一位叱咤風云的名將
唐高祖武德元年，張士貴跟隨當時還是秦王的太宗皇帝西征，取得了消滅割據勢力薛舉、薛仁杲的勝利接著張士貴又被任命為馬軍總管，以劣勢的兵力擊敗了王世充的五萬馬步聯軍勁旅，創造了以少勝多的騎兵戰例
武德二年，張士貴在太宗的統率下，渡過黃河在山西擊敗勾結突厥的劉武周割據勢力，取得了山西會戰的重大勝利唐高祖對張士貴的卓越戰功，破格賞賜
武德三年，張士貴又跟隨太宗進軍河南，憑借他在河南征戰多年的優勢，大敗王世充和竇建德此后，又跟隨太宗東征河北由于張士貴多次跟隨太宗屢建戰功，遂被授為秦王府將軍，成為太宗的嫡系和心腹
武德九年，在太宗奪取皇位的玄武之變中，張士貴又立有大功《舊唐書太宗本紀》曾明確記載：“九年，皇太子建成、齊王元吉謀害太宗六月四日，太宗率長孫無忌，張士貴等于玄武門誅之”
太宗大概是從自己的經歷中深知了玄武門長上職務之重要，所以他稱帝后，立即任命張士貴為玄武門長上，成為禁衛軍的首腦
而真正讓張士貴名垂青史的，是在原本歷史當中的貞觀十八年，太宗東征高麗，張士貴以遼東道行軍總管的名義跟隨太宗出征，十月還師，無結果但安市大捷卻是這次東征中打得最漂亮的一仗
這次戰斗打響后，張士貴首先率領精部隊沖鋒陷陣，當時在張士貴軍中的薛仁貴身穿白色衣甲，手持方天戟殺入敵陣的英勇形象，給親臨前線的太宗留下了極為深刻而美好的印象
后來太宗曾對薛仁貴說：“朕不喜得遼東，喜得卿也”
東征回師后，薛仁貴一直跟隨張士貴守衛玄武門直到永徽四年，張士貴致仕，薛仁貴接替了守衛玄武門的重任
次年，山洪暴發，由于薛仁貴奮力呼喊，救了高宗一命高宗特賜他御馬一匹顯慶三年，薛仁貴二次東征高麗時，張士貴已經離開了人間
因此，張士貴對其部屬薛仁貴始終是信賴、器重并大力扶持的，根本不存在加害之事然而北宋以后出現的講述隋唐故事的話本、和戲劇，卻把張士貴說成是舊勢力的代表，編造了許多迫害薛仁貴的故事，所有這些，純屬虛構這是宋代及其以后的文人學士為了通過講述歷史，影射和抨擊當朝權貴而虛構的，都是特有所指的
張士貴最終于顯慶初年病故，享年72歲謚荊州都督、陪葬太宗昭陵，卒后唐高宗為他舉辦隆重葬禮，贈輔國大將軍，謚號曰襄當朝宰相上官儀親自為他撰寫墓志銘，對他為李唐王朝出生入死、屢建戰功的一生給予極高的評價又詔贈東園秘器，并給儀仗之榮，家族之榮耀與顯赫達到了頂點
因此雖然后世的一些文學作品當中對張士貴極為貶斥，但是在杜睿眼中，對這位身經百戰，屢立奇功的將軍卻是極為推崇的
這一次太宗欽命張士貴統軍北征，便是要徹底將后世的蒙古地區掌控在手中，若不然，區區被打殘了的奚人和室韋人，也值不得勞動這位尊神出馬了
聞聽此言，杜睿也有些不高興，道：“虢國公也是你這廝能編排的，還不住口”
秦束見杜睿神情嚴厲，吐了吐舌頭，也不敢再說什么了
杜睿見大帳之中氣氛有些沉悶，心中也是一嘆，道：“將士們的辛苦，本帥都知道，然就像秦用將軍方才所言，那些契丹人居無定所，我們一旦撤軍，他們轉瞬及至，如此一來，北疆的禍患，如何才能消除，試想一下，漢武帝若能在封狼居胥后，移民實邊，何來永嘉之時，五胡亂華一說，當今圣上，若不是在剿滅頡利之后，便占據定襄，恐怕薛延陀也將成為我朝的心腹大患秦束你道虢國公征伐奚人，室韋人是件輕快的差派，你可曾想過，室韋人，奚人所居東西橫跨萬里之遙，若是要徹底肅清殘敵，虢國公那邊也不一定有我們輕便”
秦束被杜睿一說，頓時滿面通紅，連忙拱手認錯：“小弟錯了還請兄長責罰”
杜睿一擺手，道：“何來罰不罰的本帥只愿你們與我同心協力，剿滅契丹蠻夷告慰肅州城中罹難的百姓與張老將軍在天之靈”
眾人聞言，紛紛起身道：“末將敢不效之以死”
