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第二更送到……
許櫻哥雖然特想知道究竟是因為什么緣故,才使得姚氏突然間改口不許冒氏出門做客,但卻知道本分——該她知道的,姚氏自會告知于她,不該她知道的,使人到處打聽只會惹姚氏生厭,認為她多事。遂不管不問,自跑去送粥給幾個侄兒侄女,陪著他們胡吹海侃了一氣,又玩了會兒游戲,直到飯點才回房。
才剛放了碗筷漱過口,就聽古婆子在外頭道:“三夫人,什么風把您給吹過來啦?”接著就聽見冒氏帶了幾分輕快的聲音:“東西南北風!二娘子在房里么?”
咦!剛還怒火沖天,又哭又鬧,摔臉子給她瞧,轉眼間就換了這樣輕快的聲音,還主動跑來尋她,這冒氏玩的哪一出?許櫻哥慌忙將漱口的茶水放了,接過鈴鐺遞過來的帕子擦了臉和手,示意青玉等人撤下飯桌備茶,自己含笑迎了出去,親親熱熱地道:“三嬸娘,快請進來坐。”
“我沒擾了你吃飯罷?”冒氏沒帶著許擇,只帶了鳴鹿一人而已。她臉上雖擦了粉,卻掩蓋不去紅腫的眼睛,笑意盈盈間,難掩眉間的戾氣。
“沒有,剛吃完。三嬸娘吃過了么?”許櫻哥看得分明,更知冒氏自來都是無事不登三寶殿,心中暗自提防了幾分,面上卻不露半分,恭敬熱情地請冒氏坐了,親自奉茶,立在一旁靜候冒氏道明來意。
“吃過了。”冒氏見她恭敬熱情,眼里露出一種說不出是歡喜還是遺憾,又或是同情又或是怨憤的復雜情緒來,拉了許櫻哥的手,口氣親熱之極:“看你這孩子,小心恭敬過了頭,咱們親骨肉,又不是外人。誰要你這樣拘謹?來,和嬸娘一起坐,咱們娘倆說說話。”
許櫻哥也就笑瞇瞇地在她下手坐了。
冒氏定睛打量了她片刻,見她笑得一臉的純良無害,眼里的神色越發復雜,猶豫半晌,輕輕嘆口氣。道:“多謝你送去的粥,難為你什么都想著我們,這般周到仔細。”
許櫻哥笑道:“都是長輩教導得好。”
冒氏聽許櫻哥這樣說。竟有些找不到話可說。長輩教導得好,那便是說姚氏教得好,可她剛才和姚氏大鬧了一場,哪里又肯去說姚氏的好話?便淡淡一笑,略過了,換了一副閑話家常的語氣:“我適才過來,遇見大老爺。他好像心情不豫。”
許櫻哥忙道:“可是因著太忙了?”
冒氏沉默片刻,道:“聽說趙侍郎來了。”
許櫻哥便垂了眼。趙思程在這個當口上門來,總不會是來串門子攀交情談詩論詞的,定是為了自家的出爾反爾和不當之處上門來致歉的。既然許衡不悅,那便是沒談好。
冒氏見她垂眸不語,斟酌片刻,又笑道:“聽說趙四爺墮了馬。”
許櫻哥心頭一跳,忍不住抬眼看向冒氏,卻也不曾因此就露了驚慌之色,只露了幾分好奇之色:“好端端的。怎會墮馬?沒有大礙罷?”
冒氏幸災樂禍地道:“誰知道?聽說傷了腿,也許會成長短腿也不定,可惜了,趙四年紀輕輕的。”
許櫻哥微微蹙了眉頭,心緒已是亂了。她已經從許扶那里知曉鐘氏何故會雷厲風行,不顧趙思程父子的意愿和兩家的通家之誼,迅速下了那么個不適宜,卻是快刀斬亂麻的決斷。既是為了避禍,那么趙家已經做到。不打算再和許府聯姻了,張儀正便不能再有理由去害趙璀。那趙璀為何還會墮馬?真的摔殘了?這中間,可有什么外人所不知道的緣故?
冒氏面上又露出幾分譏誚之色來,繼續道:“可笑有些人雞飛蛋打。那阮家。才聽說趙四墮了馬,便再不肯做親了。這趙侍郎前些日子不上門,現下便上了門,可不是面目可憎么?天底下的便宜都要給他一家人占盡占絕,哪里有這樣的好事?難道旁人都是傻子不成?”
她說這話倒不怕得罪人——不管出于何種原因,趙家便是后悔這門親,也有其他緩和些的法子,譬如說,絕口不再提這門親事,只管避著許家這邊,冷上個一年半載的也就淡了,學士府這邊都是玲瓏心思,驕傲的性子,根本不會上趕著去,男婚女嫁各自干系。那般,大家都有余地,便是做不了親也不至于就成仇人。現下倒好,鐘氏不留任何余地的來上那么一下,兩家已經和仇人差不離。這關系不是趙思程或是誰隨便上幾次門,賠幾次罪便可以和緩的。
許櫻哥只管坐著,不言不語。
冒氏見她不搭自己的話,端端正正坐著的那個姿態像足了姚氏,倒顯得自己像個饒舌婦人似的,心中不由微惱。再想到姚氏對自己做的那些事情,三分不快便也成了十分不快,咬咬牙,帶了幾分惡意繼續道:“我原說要帶你們姐妹二人出去玩耍,現下卻是不能了。你最近也不好出門了,不知是什么小人,竟然傳出,咱們家想借著大老爺是趙四的老師,硬把姑娘塞給他家……”
青玉等人聞言,臉色大變。鳴鹿則是緊張得額頭上的冷汗都浸了出來,冒氏恍然不見眾人的神情,語氣多有憤慨,神態卻是快意的:“呸!卻不想想,趙家算什么……”
許櫻哥起身淡淡地打斷冒氏的話:“多謝嬸娘好意。侄女不愛聽這小人傳的小話,怪惡心人的。”剩下的話,冒氏不用多言,她已經知道,想必是把她從前與崔家的那樁婚事也翻出來嚼了。
冒氏噎了一下,換了張憂郁的面孔,擔憂地去拉許櫻哥的手:“看我,沒得和你亂嚼這些,你莫怪我,我只是心疼你……想你一個小姑娘,平日里招人疼可人意的,從未得罪過什么人,卻是家里長輩處事不當的緣故拖累了你。”
先還是饒舌泄憤,后面卻是想挑撥自己與姚氏、許衡的關系了。不管是不是因為自己的緣故使得姚氏臨時改口,阻了冒氏去公主府做客的路,冒氏這種行為都過了。許櫻哥直截了當地自冒氏掌中抽出自己的手來,直視著冒氏:“三嬸娘若是真疼我,便不該和我說這些。我若是個多心的,豈不是該哭死或是氣死?若是氣得病了起不來身,豈不是拖累了三嬸娘?”
別的不說,就是她這里“病”上一場,姚氏追根究底下去,冒氏也脫不掉干系。冒氏不敢正視許櫻哥的眼睛,本想替自己辨別幾句,到底還是因心虛的緣故沒說出來,便只垂了眼,沉默不語。
“侄女兒有些不舒坦,就不送三嬸娘出去了,還請三嬸娘恕罪。”不等冒氏出聲,許櫻哥已經揚聲吩咐古婆子:“煩勞嬤嬤替我送送三夫人。”
古婆子在簾下應了一聲,俯身對著冒氏道:“三夫人,您請。”
被這樣下了逐客令,若是平日,冒氏少不得要鬧騰起來,此番她卻只是變幻了幾回神色便悄無聲息地轉身離去。待出了安雅居,見四下里無人,鳴鹿囁嚅著嘴唇,不安地小聲道:“三夫人,您何苦得罪二娘子?她平日……”
冒氏冷森地瞪了她一眼,道:“你要說她平日待我最是尊敬,待五郎最是友愛么?你以為是真心的?不過是借機邀寵,裝得自己有多賢良而已,她若真是個長情的,會如此?換了張皮她就敢高高在上……”說到這里,恍覺失言,便住了口,惡狠狠地看著鳴鹿道:“你若也同旁人一樣嫌我這里不好,趁早!”
鳴鹿緊張地拼命搖頭:“婢子不敢!”
“諒你也不敢。”冒氏緩了緩,收了臉上的猙獰之色,淡淡地道:“我同大奶奶說過了,下個月讓你小兄弟去大少爺身邊當差。”
鳴鹿自是千恩萬謝。
“謝什么?你是我身邊人,又盡心辦差,總不能虧待了你。”冒氏高貴嫻雅地撫了撫鬢角,抬頭看向鉛灰色的天空。她非是嫉恨許櫻哥,許櫻哥也沒礙著她什么事兒,她就是看不慣姚氏那副高高在上,什么都最行,什么都要踩著她的嘴臉。既然姚氏疼愛這個女兒,她不趁機讓姚氏傷傷心,丟丟臉面,怎么對得起自己受的這幾年氣?公主府,她偏要去,看誰攔得住她?姚氏不過是長嫂,難道還是婆婆不成!
安雅居里,青玉擔憂地勸許櫻哥:“二娘子莫把那些閑話放在心上。誰知道是真還是假?”
許櫻哥輕輕搖頭。無風不起浪,冒氏雖令人厭憎,卻不是捕風捉影的性子,這些閑話想必都是真的,只是不知,這究竟是誰,這般逼迫于她?若是這樣下去,她的聲名鐵定受損,不獨是趙家的親事黃了,只怕其他人家也要對她多加挑剔。這些日子發生的事情串聯起來,并不像是偶然,仿佛是有一只手,在背后不停地攪動著,一環扣一環,就不知究竟是為了當年崔家之事刻意報復她這個女子,要叫她不但與趙璀結不成親,終身大事也壞掉,還是要為了借著這個名頭,趁機向許衡發難?(