所謂小別勝嘗鮮，張寧二個多月沒見方泠，此時方泠在他的懷里膩歪著撒嬌鬧點小別扭，溫軟滿懷、清香撲鼻，他少不得滿嘴甜言蜜語哄她高興，那些兩個人之間的話要是被第三個人聽見了估計肉麻得要起雞皮。然后就迫不及待地云雨了一番，直到房間里只剩下粗重的喘息聲，二人都疲憊得連話也懶得了這才消停下來。張寧靠在枕頭上休息，方泠則軟軟地趴在他的胸膛上，被子只搭在她的翹臀上，裸露的后背滑滑一片盡是細汗。絲的、綢的、布的衣裳從床上到地板上，凌亂一片。
一股倦意襲上張寧的心頭、讓情欲微微消退，騰云駕霧之后煩惱又漸漸回來了。也許每個人都有不同的煩惱，張寧也不例外。
他把手掌放到方泠背上的肌膚輕輕撫摸，輕輕喚了一聲，方泠“嗯”地嬌滴滴應一聲，懶懶的動也不動一下。
“你去找桃花仙子后，見沒見過莊主彭天恒，知道他在哪里么？”張寧問道。
方泠道：“沒見過，更不知道他在哪里。讓我到揚州來是彭莊主的意思，而他又知道你我的關系說不清道不明，怎么會讓我知道他在哪里，多少也會防著我的。”
“桃花仙子一定知道。”
方泠柔柔地說道：“彭莊主肯定事先就給她打過招呼了，我也不便問的，既然我和桃花仙子好，怎么能為難她呢？”
張寧點點頭，又隨口道：“若是你知道彭莊主在哪里，你會告訴我么？”
“你想我怎么回答？”方泠輕輕翻過身來，笑瞇瞇地看著他，他只見眼前美妙的風景，刺激得他好像又有了力氣。
他的喉嚨微微動了動，但表情依然保持著溫和：“你怎么想的就怎么答吧。”
方泠含情脈脈地說：“還用問嗎，當然會告訴你，只要你想知道。”
或許是她的口氣太肯定太毫不猶豫了，張寧一時半會倒覺得真真假假的……畢竟她是遺臣之后，立場肯定不是站在當今朝廷這邊，彭莊主那幫人才是她的同伙，這么容易就出賣彭天恒？
張寧也不說什么，只是微笑著點點頭。方泠見狀伸出玉臂摟住他的脖子，柔聲道：“你要什么，我何曾沒依你？你不信我說的？”
“我又何曾不信過你？”張寧說罷便釋然了。
他心里其實很明白：現在這僵局，探子們一無所獲，如果想要找出彭天恒的人做了斷，唯一的通道就是方泠。因為她是聯絡人，只要派人監視她就有可能順藤摸出很多瓜來。但是張寧不能那么做，首先他手里沒有干這行有經驗又完全值得信任的人，只能調采訪使的密探來干這事，如此一來方泠就被這邊的人盯上了，方泠成了嫌疑人，自己也脫不了干系；其次，他過不了自己那關，有些事肯定干不出來的，比如利用方泠。
要是換作胡部堂處于自己現在的位置，他會怎么做？
每當處理事情遇到困難時，張寧總是無意間想起胡瀅，大約是因為這個前輩辦事的效果是張寧親眼見識過的，張寧對胡部堂的印象很復雜，有不齒、卻又帶著一些敬仰，因為胡瀅穩在那個位置是有能力的人。
張寧回想了好一會兒，心道：胡部堂表現出來的功力其實有兩點，沒有婦人之仁的鐵石心腸只是其中之一，他還有一點很讓人敬佩，很沉得住氣。
……這段日子他便不再到處亂跑，幾乎天天都在城北的住處過夜，白天也偶爾去一趟碧園，總之謝雋想找到他很容易，住處就是謝雋給安排的。
南邊的春天好像很短暫，還沒過多久已感受到落花的晚春和夏的氣息，綠肥紅瘦、當花草樹木郁郁蔥蔥葉子繁茂之時，衣服也越穿越薄，難免就覺得夏天快要到了。特別是晴天，在大街上走一遭身上出一層汗，恍惚就是熱天。
張寧看起來非常清閑，經常消遣的地方就是碧園，因為這里不用給錢嘛。
坐在上等的茶間里，喝著好茶，聽聽美女唱曲，和熟人閑聊、下棋，這一切都是免費的。張寧一來，謝雋只要在碧園里沒出去，通常都會來陪坐一會兒，上下級關系相處還算融洽。
和往常一樣，張寧來到茶間坐下聽曲，隨口問了沏茶的姑娘一句謝老板在不在，聽說在園子里，應該要不了多久就會過來了。果然不出所料，謝雋來了，一起的還有那個高瘦的詹老表。謝雋一進來就吩咐人不讓外人進來，急著對張寧說道：“好消息，有進展了！”
“坐下來說。”張寧忙招呼道，情知謝雋說的是正事。
謝雋從懷里拿出一疊紙，又從袖袋里額外掏出一個信封來，一面放在茶幾上推了推，一面說道：“這一扎是近兩個月下面的人搜集的私鹽幫眾名目。私鹽這一行人員復雜，有的是散戶，不論老少男婦背負筐提，在城鄉村鎮沿途擺賣偷偷摸摸小打小鬧，這類人咱們沒管；還有的就是成幫結伙，有貨源、有路線、有集散路子，明目張膽者聚眾持械而行，一般的巡檢碰見寡不敵眾，不僅不敢去盤問反而要狼狽避開，除非成隊官兵不能拿下。這些幫眾咱們大致都查實記錄在卷。”
見張寧首先拿起那個信封扯開來看，謝雋便又道：“按照大人年初的布置，重點盯住近來新開始活動的可疑幫眾。而這份稟報正是儀真縣的小隊頭目報上來的消息，有一伙人突然開始活動，而且行事非常熟練，甚是可疑。他們首先散開人，在各地鹽場向鹽戶私購散鹽，鹽戶誘于利益，冒險將私藏的鹽悄悄低價售賣給前來收購的幫眾；然后他們將從各地買來的散鹽集中到一起，動輒上百引（一引四百斤）聚眾百余人馬持刀兵箭弩晝伏夜出，向湖廣方向販運。這幫人此前并沒有動靜，忽然活動起來，又不像是外地遷來的，否則短期連地皮都摸不熟，如何能如此熟練。所以我認為他們的嫌疑極大，一收到稟報就趕緊過來了。”
張寧點點頭，完全贊同謝雋的判斷，進入視線的這幫人絕非外地人，如果初來乍到就干大筆買賣，一則地頭不熟不好摸到路子、二則容易和地頭蛇發生沖突；第二個疑點是他們之前為什么恰恰就停止了活動？
除了謝雋的分析，張寧從低點上更加入了自己的直覺，儀真縣，正是桃花山莊以前活動的地盤。如同前面的判斷，桃花仙子幫眾換地方干這事諸多不便，反而更容易出紕漏，所以鋌而走險在原來的地盤上開始活動不是不可能。
“給稟報消息的小隊頭目及以下所有人記功賞錢，咱們不能光想馬兒跑又想馬兒不吃草。”張寧道。
謝雋點頭道：“您放心，咱們這行有規矩的，謝某不會壞了規矩。接下來咱們該怎么辦？”
“首先不能打草驚蛇，其次要設法找人混進去。”這個思路張寧之前就想好了的，所以此時毫不猶豫地說出來，“桃花山莊的普通幫眾觸及的只能是販賣私鹽層面，咱們亂抓人沒什么用，打擊私鹽又不是我們干的活。關鍵是抓到內部知情的人，抓住彭天恒本人就更好了。”
“大人所言極是。”謝雋嘆了口氣道，“看來這是一件很費時日的事。”
“何出此言？”張寧皺眉道。
謝雋道：“桃花山莊在以前一直處于咱們的掌控之外，現在要混進去一切都要從零開始，特別要混上可以獲知有價值消息的位置，要先獲得賊眾的信任還要有點資歷，沒有時日積攢幾無可能。”
“凡事都不一定是絕對的，咱們要拋棄死板的按部就班的辦法，另辟蹊徑。”張寧淡定地說道。
謝雋的眼睛里閃過一絲不以為然的神情，轉瞬又貌似恭敬道：“大人所言極是，一切聽您的安排。”
大致的法子這一兩個月以來，張寧倒是琢磨權衡得差不多了。但是因為要布置的是技術層面的東西，所以要具體問題具體安排，“怎么混到內部”本身就是技術細節性的東西。他需要仔細閱讀稟報的文書，然后才能逐漸完善計劃……而急著向屬下透露出一個沒有完善的計劃，反而有損自己的威信。
于是張寧便故弄玄虛、是是而非地問道：“我在這里聽了好一段日子曲子了，戲也聽得不少，怎么全是子孝妻賢宣傳教化的東西？咱們這是娛樂場所，沒必要弄得和儒學一樣吧？”
“這也是無奈，太祖高皇帝和當今君父都曾頒布過法令，嚴禁民間戲曲出現諸如上朝及一些嚴肅禮儀的場面，這就限制了戲的內容很多說史的戲都沒法唱，只好唱子孝妻賢了。”聽張寧東拉西扯，謝雋只好侃侃而談，幸好這個話題他還算內行。
張寧微笑道：“為何不能另辟蹊徑，唱點其它有趣的，比如才子佳人的故事？”
謝雋恍然道：“別說，大人所言極有一番道理，那才子佳人風花雪月的戲現在確實很少見，興許人們也愛聽。”
“我就給你說過嘛，凡事不一定要按部就班，墨守現成的法子。”張寧不動聲色道。
