人偶爾會遇到這種狀況，去做有失敗的風險；不干有坐以待斃的風險。可謂進退兩難。不過他和老徐祖孫踏上前往儀真縣地界的大道時，走出來就已經沒法退縮了，也許更早就決定了如此。自從官府密探掌握了彭天恒的信息，再去權衡進退已經失去意義。
或許他和彭天恒之間就是一種“遠近”規則。接近目標時是張寧的機會，只有在此時他才有發揮的余地；而彭天恒的活動應該是遠離接觸的時候，對手夠不著他才有更多的活動空間。現在張寧夠著了彭天恒，掌握了他的動向，抓住機會充分發揮才是正確的決策吧？
他們出城后做了點準備，買了些干糧，還有一頭牛預備需要時做偽裝，然后連夜趕到了預定田莊附近。張寧觀察了地形，便帶著兩個下屬爬上了一座灌木叢生的山丘，山頂多長雜草，山坡上卻被開墾出了一些小塊土地，種著耐旱莊稼。老徐和文君沒說什么，聽從張寧的安排，三人默默爬上山坡。
旁晚時出的揚州城，現在天色已經完全黯淡了，只有冷清清的月光。雜草中可能有些帶刺的植物或者草葉子呈鋸狀的，饒是張寧穿著長衣長裳手背上此時也發覺又癢又痛，被劃了些皮外傷。
“北面有一個田莊離得還比較遠，現在看不太清，沿路過去就是了。賊人可能從田莊出來，也可能從外頭去田莊，不過必經這兩天路中的一條，因為出莊子的大路只有這兩條，目標沒有防備不太可能往野地里走。”張寧撓著手背說道，“伏擊的準備分三步，第一步去田莊附近瞧瞧那人在不在里面……”
剛爬完山，張寧體力不是太好便喘氣歇一口停頓，文君便很快問道：“怎么才能知道？”
張寧左右一看，找到一塊石頭坐下去，“咱們有人在里面做了暗號，西邊樓上有扇窗子，若是窗戶半掩里面掛晾著紅色的女人衣服，就是人不在；如果關著或者什么也沒掛，人就在里面。稍微靠近一點就能瞧見，十分容易。”
他說得十分容易，但文君依然一臉迷惑，可能覺得張寧什么都準備好了，連他的人也臥底到了別人內部，卻為何偏偏找他們兩個結交不久的人來辦事？文君和老徐對這事兒理不順的疑點不只一個，但老徐都沒問，她也算懂事沒亂問。
“我去。”老徐道，可能他覺得一個人靠近那田莊多少有些危險。
這時張寧便道：“行，老徐辦這事。但文君也有另一件差事，就是準備的第二步，下山去瞧好路線和咱們藏身伏擊的適合地點。因為不確定那人究竟走哪條路，這座山上視線比較開闊，只有看到了人馬才能臨時下山趕到預定地點……地點要選兩處，等老徐回來再決定選在哪個方向。”他頓了頓又道，“選擇路線有兩個要求：第一可以及時趕到預定設伏點，第二行動時能盡量隱秘避開大路上的視線。二位都聽明白了？”
文君脫口道：“那你做什么？”她可能對張寧有點小成見，還是其他什么心理，張寧倒沒心思去弄明白，反正她在挑釁自己的權威。
“我什么也不干，指揮你們倆。”張寧毫無壓力地說。
老徐道：“東家運籌安排條理清楚，這才是我們辦事成功的首要。”
張寧點點頭：“勘察路線之類的，本來就是你們的經驗更豐富，交給文君也是我對你的信任。出發，辦好了事回來休息。”
老徐先下山去，估摸著半夜了才回來。
“尋到了那窗子，太晚沒掌燈，跑到圍墻跟前才確定窗子關著，這大半夜的都關著窗子，不會有錯？”
“不會出這種錯，那賊就在田莊里，估計不會一連幾天都在那里，我們守株待兔等著他出來。”張寧表面淡定地說，好像成竹在胸一般。
張寧想起自己在南京家里被偷襲時的情形，“莊子里是對方的主場，賊人不僅熟悉地方，更有部下人手幫忙，咱們進去辦事難度太大，還是按照原定計劃，沿途設伏。文君下山去勘察路線地點，讓你爺爺歇會兒。”
徐文君領命而去，回來時描述了一番勘察的路線和設伏計劃，張寧聽來還算靠譜，轉頭看老徐，老徐也點點頭。
張寧便道：“最后的準備就是辨人了……”他回憶了一下密探報信的描述，“那賊長得又高又壯，四十余歲，面闊臉上胡須很密形同胡人，江浙這一帶臉上長那么多胡須的人反倒少，所以便于辨認。此人出門多半是騎馬，因為這鄉間的路沒法行車，步行又太不方便。”
老徐提醒道：“站在這山上看，有點遠可能看不清面相的。”
“關鍵是人手不夠……”張寧道，“只能這樣辦，看著有點像，我們就立刻趕去設伏地點等著。如果確是抓的賊人便動手，否則就藏著不動。”
當然這樣安排有漏洞，如果他們是分兩批在短時間內出莊子，而且是各走一條路，彭天恒走后面；那張寧等人就可能撲空了。彌補的法子就是重新勘察，等這彭天恒回來時動手……人不夠有啥辦法。
三人便輪番休息，一人醒著觀察情況，其他二人靠樹睡覺休息。
張寧一晚上基本沒睡著，手背上癢痛、脖子里好像鉆進去了什么小蟲子咬了幾個疙瘩，反正很不爽，心里還掛著事，怎么也睡不著。果然風餐露宿是件辛苦事，老徐他們愿意投靠靠山安頓下來不是沒有理由的，什么浪跡天涯無拘無束都是扯淡；定居本身就是人類生存條件的改善基礎。
直到早晨時困得沒法才迷迷糊糊地瞇了一會兒，不料剛迷糊過去就被叫醒了。老徐指著南邊反方向的路道：“有一騎從外頭往莊子這邊來了。這鄉下行人稀少，騎馬的就見這么一個。”
張寧揉了揉眼睛，往南邊瞧了一陣，說道：“賊人在莊子里，不會從外面來，別管他。”
“那吃點東西，長精神。”老徐說著從包裹里拿出干糧和水袋來。張寧接過來一團東西，弄開包著點心的大葉子，只見里面是糯米團，咬了一口沒什么味道，食欲不佳，就要過水袋喝水，一面觀察著那個向莊子里騎馬的人。
路上一騎由遠而近，好像穿著月白袍子。從這兩條路過去，只能去那田莊，路上騎馬的人多半和彭天恒也有點關系，不過應該不是他本人。不料那人并未繼續前行，而是下馬沿著田間小道進了一間破敗的茅草棚。
那茅草棚應該是莊稼成熟時農人們蹲守避免被盜，或是午間在里面休息的臨時搭建的簡陋棚屋。騎馬的人進棚屋確是有點奇怪，特別在南方一般莊稼戶哪里會騎馬？連張寧生在殷實家庭以前都不會騎馬的。
奇怪的人多了去，張寧也不管人家是干什么勾當的，他的目的只有一個：逮住彭天恒！
又過了許久，田莊那邊一騎過來了，這下張寧等三人都提高了警惕，小心地張望，老徐開口道：“東家……”
“先別急，那人走得慢，等近一點。”張寧心下緊張，但一個聲音說越是關鍵時候越不要急。
等了好一會兒，文君忍不住說道：“不就是你說的那人么？臉上黑糊糊一片胡子老遠就看見了，而且人高馬大。”
“嗯。”張寧點點頭，“不過我瞧著他不像是要出遠門，走得慢、而且常常東張西望，面向那間窩棚已經三次，說不定是去和剛才過去的人見面的。”
話音剛落，果然見那漢子從馬背上跳了下來，牽著馬往小道上走。老徐回頭道：“東家真是神機妙算。”
只要穩住氣不心慌，是個人都看得出來的事，實在算不得多高明。張寧沉吟片刻說道：“那漢子就是咱們要抓的人！改變原定計劃，直接去草棚抓人。”
“這樣反而簡單了。”老徐道，“那草棚四周都是水田，如果騎馬逃，羊腸小道般的田坎不利行馬一旦馬蹄陷到水田里，比徒步還慢。”
張寧想了想才道：“牽牛馬從山后下山，避免被提前發現。下山后把馬拴在下面……老徐牽著牛裝作農戶繞著走，繞到草棚對面的位置。我和文君徒步從正面的小道過去，前后夾擊避免他提前警覺想要逃跑。老徐的身手應該最好，弱點在咱們這邊，文君能纏住兩個人等老徐合圍過來么？”
“應該能行！”徐文君正色道，“不過如果我是被堵在草棚里的人，肯定往爺爺那邊走。爺爺也許真是農戶呢？就算懷疑一個老人家總比兩個年輕人好對付嘛，誰知道你不會拳腳？”
“言之有理，就這樣辦。”張寧斷然道，“出發！此事全仰仗二位之力了，成敗在此一舉。”
三人遂從后山默默下山，老徐忽然說道：“如果老朽有什么閃失，文君……”
張寧道：“老徐盡管放心辦差，無論發生什么事，我保管給文君找個好人家。”
老徐道：“東家收她做妾也行。”
“爺爺……”文君臉上頓時一紅，“不會有什么事，爺爺對付兩個人綽綽有余！”
