留羅幺娘吃了晚飯才把她送回去。張寧一回來就開始整理證物和思路，皇帝口諭明天下午去御門面圣，胡瀅也要去，得先顧著準備這頭。想起來真正被傳詔面圣還是頭一回，雖然去南京迎駕時見過朱瞻基，但那時候朱瞻基還不是皇帝也沒有天子儀仗威儀，宣德剛登基那會兒張寧又被故意冷落，所以從沒進宮見過皇帝。好在張寧不是沒見過世面的人，心里雖多少有些緊張但想著只要小心禮節對答流暢，問題應該不大。
永順宣慰使查獲的密件在張寧手里，他先檢查了一遍拿信封封起來，又提筆寫了幾個字作記號，明天要帶上，皇帝一問、直接可以拿來佐證。還有一大包辟邪香，無須提著個包裹進宮，只要帶一點樣品就行。他便四處找盒子，卻發現房間里沒什么合適的小容器。
他想起女人裝首飾或胭脂水粉的小木盒挺合適的，喚了幾聲趙二娘沒人應答，便起身自己去拿。小妹的房間就在旁邊的西廂房，他見窗戶亮著燈，就走過去敲門。里面小妹喊了一聲：“進來，我正等著呢。”
張寧聽罷便推了一下門發現沒閂，徑直走了進去，左右一看梳妝臺沒在外頭應該在珠簾里的暖閣，便伸手挑開簾子走進去問道：“小妹，你有那種裝……”話還沒說完，忽然發現屏風上搭著衣裙，還有一陣淡淡的白汽從里面冒起來，他咯噔一聲：小妹在洗澡。
“哥哥……”小妹聽到張寧的聲音就開口喚了一聲。
“我不知你在沐浴更衣，等會再來。”張寧忙往外退，剛想出去，從半掩的門縫看出去只見趙二娘正向這邊走來。張寧頓時頭大，忙又退了回來吩咐道：“別嚷嚷，也別說我進來了！”
他慌忙左右一看，哪里顧得許多情急之下想床底下躲，不料床腳太矮，根本進不去一大個人。他慌神了，忽見屏風后面有個衣櫥，忙轉過屏風走過去。只見張小妹正在一個熱氣騰騰的木桶里無辜地看著他，露出水面的頸脖肌膚雪白，蕩漾的水波下面的風光也若隱若現。
她說道：“你先看人家洗澡就先說一聲嘛，又不是不讓你看，但剛剛我喊了趙二娘拿東西進來，起先忘了，被她撞見了多不好。”
“她已經來了。”張寧忙打開衣櫥鉆了進去。
等了一會兒果見趙二娘進來了，拿著一個東西放在邊上，笑道：“這東西可不便宜，和了海珍珠……嘖嘖，小妹的肌膚滑得，以后別用什么皂角一類的東西，平白糟蹋身子。”
張小妹道：“人家有你說得那么好么？”
張寧心道：和她廢話什么，趕緊打法走！
“我真沒有亂夸呢。”趙二娘笑嘻嘻地說，“要臉蛋有臉蛋，有身段有身段，皮膚像緞子似的。東家也長得好，你還能生得不好么？”
小妹倒是沒說不是親妹妹之類的，她實際上很機靈的一個姑娘，不過她被人一夸好像高興起來，佯作謙虛道：“可是我的胸好像小了點，沒你的大。”
“你年紀還小，等出嫁了，被男人每晚揉揉，還能長大。”趙二娘道。
張寧：趙二娘這娘們給小妹灌輸些什么玩意？
“真的？”張小妹一本正經道。
趙二娘說道：“我騙你作甚，我的就是被摸大的。要不我給你摸摸。”
“不要！”張小妹嬌嗔道，“人家不想隨便讓人摸，女的也不行。趙姐姐先出去，我洗完澡和你說話。”
趙二娘笑道：“嗯，我去東家房里瞧瞧，幫你拿東西去了，一會兒他找個人都找不到。”
等外面傳來關門的聲音，張寧才從里面走了出來，沒好氣地說：“你別聽她的。”
張小妹紅臉道：“人家都被哥哥看光了。”
“我沒看。”張寧道，“我過來找樣東西，那種小木盒，別太花俏的，拿來裝東西……今晚的事別說出去，誰也不行，我不是故意的。”
小妹道：“知道了，上回你摸人家的胸胸，人家也沒說，秘密。”
張寧心道我啥時候摸過她的胸？她光著身子，他也不想在這里胡扯太久，趕緊去梳妝臺上找東西。小妹在后面說道：“銅鏡后面有個木盒，哥哥看行不。以前方姐姐送了對金鐲子，我買來裝鐲子的。”
果然在銅鏡后面找到個木盒，張寧把金鐲子倒出來，拿了盒子就走。在門窗后面觀察了一陣確定沒人才悄悄走出去。
內院里很安靜沒幾個人，主要因為不允許男仆入內，徐文君可能已經睡了，院子里剩下的一共就只還有三個人。張寧徑直回自己的房間，果然見趙二娘在自己屋子里。
他準備干的事是收拾明天上殿要的東西，小妹那里拿的木盒子怕被趙二娘瞧出蹊蹺，張寧做賊心虛，便道：“起先我就洗過澡，一會兒也不用打水洗腳，沒什么事了，你回去歇著吧。”
忙著東西收拾好，他便出房門準備去廚房找點冷水漱口洗手，然后睡覺。回來后的第一條晚上，確實有點疲憊了，明天倒是睡晚點起來。
返身回到房間時，只見小妹正在里面收拾桌子，他便詫異道：“都要歇了，小妹還過來作甚？”
“想問你幾件事。”小妹抬頭看著他說，“平日晚上哥哥都不來我房里的，今晚來找什么盒子，莫名其妙的，你是不是故意想看人家？”
張寧想解釋，忽然想起在辟邪教總壇的難堪事，也學著姚姬的處事方法道：“別再提了，回去歇了吧。”
“那么久沒見著哥哥，明早你又要出門把人家留在家里。我要多呆一會兒！”張小妹撒嬌道。
張寧只好坐下來準備和她閑聊一會兒，也招呼她過來坐。她在書案前坐下，還是像以前一樣拿手撐著下巴，一雙美麗的眼睛目不轉睛地看著張寧：“前年送你的那樣東西，沒想到你還留著。”
“嗯。”張寧隨口應了一句。
小妹又喃喃道：“你一直想著人家，為什么不告訴我？”
張寧一時不知如何回答，過了一會兒才輕輕說道：“有些東西放在心里就好了，說出來也沒用。”
“我又不是你親妹妹。”小妹看著他說道。
張寧道：“從小一起長大，和親妹妹沒什么兩樣，況且世人都當你是我的妹子。”
“哥哥好久沒有捂著人家的手了，哥哥的手又大又暖，我想要……”小妹嬌嬌地看著他說。張寧便沉默著挪了挪起來，輕輕拉著她的手捧在手心里。
小妹頓時露出一個甜甜的笑容，眼睛如同那月初明媚的月亮灣，看著張寧心里頭相當舒坦，他最喜歡看著自己愛的人露出這樣發自內心的笑……若是有一天姚姬也可以，張寧覺得真沒什么遺憾了。
“我還想哥哥抱抱。”小妹撒嬌道。
此時此景張寧的心情變得干凈而美好，院子里又那么靜，他情知太過曖昧又覺得沒什么，遂站了起來走到她面前，小妹便高興地喚了一聲哥哥，撲到他的懷里，臉頰在張寧胸膛上輕輕磨蹭著。張寧聞到一股子清清的香味兒，清香里夾雜著一點花香，應該就是剛剛她沐浴抹的什么東西。
她惦記腳尖在張寧耳邊悄悄說道：“羅小姐在咱們家的時候，哥哥把她哄好了，但是她好像還是不太滿意。”
“好像是。”張寧道。
又聽得小妹好聽的聲音道，“哥哥少給一樣東西，所以她才那樣。”
張寧細細一回味小妹的話，覺得大有含義，嘴上道“人小鬼大”，心里也尋思：那種東西就算是男的花言巧語說出來騙人的，她聽了也會發自內心的高興；女人之常情，像羅幺娘又不缺吃不缺穿，她反而就在意那種夢一般的事物……自己不是說不出來做不出來，哄女人還算簡單的事信手拈來而已，卻不知剛才為什么沒有那般對待羅幺娘、自己的名正言順的女人。
或許是因為虧心：許多事讓羅幺娘蒙在鼓里，萬一自己栽了對她豈不是很不公平？可又怎么能告訴她呢？萬一羅幺娘對楊士奇泄露了怎么辦，楊士奇畢竟當女兒養了她那么多年、肯定是她很信任的人。這事兒一旦搞砸了，不但會失去楊士奇這顆大樹，還會反過來遭到楊士奇極其同僚的打擊。反目成仇不是沒有可能的。
他心里一陣愧疚和難受，耳邊又傳來小妹的南京腔：“哥哥把那種東西都給我了，又藏起來。你分一些給羅小姐吧，我覺得她人好。”
“小傻瓜。”張寧輕輕把她推開，眉頭微微一皺，“我是不是沒當好哥哥？”
小妹翹起嘴來，有點不高興地說：“你又要教訓人家了。”
“算了不說也罷。”張寧感覺倦意愈濃，大約在自己家里身邊是親近的人，太過舒適太有安全感，很快就生出懶懶的感覺來。
小妹忽然認真地說道：“我想做哥哥的……人，可以嗎？”
