天上飄著小雨，哪怕是在南方，這個時節一下雨也是冷颼颼的。//78xs//西南門外的平地上更是被一大群人反復踩得泥濘一片，那些在泥濘里排隊走來走去的人正是侯茂的人，大勝寨的人陸續遷到了石門縣城內，從中選出了一百五十號青壯組成的新兵，正分隊在操練隊列。城里房屋人口密集，找不到比較大的空地；城外大部分地方是高低不平的丘陵地，方圓一里的平地都不好尋，唯獨這西南小門外地勢平坦，就變成了軍隊的校場。
校場邊搭著一個草棚，就像路邊的茶水攤；當然并不是茶水攤，這天氣茶水攤也沒生意。草棚里坐著兩個人，一個是侯茂，一個是張承宗。
原本是辟邪教分壇壇主的侯茂，搖身一變爽快地接受了新的身份：永定營左哨第二大隊百戶官。而張承宗是從第一大隊調過來任副百戶官的，他卸任后的總旗官由一個叫黃勇的隊正接替了。張承宗雖然是副，但訓練新軍基本都是他在操持，他才能把鳳霞山那一套隊列軍紀訓練用在新軍上。
張寧選中承宗負責這件事，主要是看中他為人穩重識體，而且識字。承宗不負所望，先在新軍里選拔了一批低級軍官，教會他們隊列，然后讓那些總旗隊正分別去訓練士卒。
隊列訓練內容其實并不多，無非就是立正、向右看、齊步走、正步走等常規內容。但張承宗發現訓練這幫人并不容易，大勝寨出來的那幫烏合之眾的資質比起第一大隊的武士差遠了。
第一大隊那個班底以前就是鳳霞山的武裝力量，個個都習刀槍棍棒，常年練習武藝，本來就可以拉上去干架的人。而大勝寨來的這批人大多數是農夫出身，業余干點裝神弄鬼的事悠忽老百姓，有一部分跟著侯茂打架斗毆有點身手，卻也欠缺軍紀意識。而且南方丘陵山區的鄉民，一般都是散居，組織性本來就差一些。
于是就出現了現在的場面，校場上的叫罵聲、鞭子聲不絕于耳，新任的那些低級軍官十分棘手，本來又是粗人，難免打罵不斷。那些新的士卒有的列隊時撓頭搔耳的、有齊步走分不清左右的，還有不懂軍隊里上下絕對服從規矩的，和軍官對罵的，總之得有好一陣才訓練得出來。不過總體還算好，大伙兒也懂得不武裝起來就只能任官府魚肉迫害；而且衣服軍械口糧都是發放，還有兵餉領，新兵只有五錢銀月餉，但能有一份純收入也是不錯的待遇。
侯茂看著外頭的小雨，又見地上全是泥濘，忍不住說道：“這天兒不好，要不今天就別練了？”
張承宗淡然道：“這點雨算什么，咱們在鳳霞山訓練的時候，有一次正在練習行軍，每個人身上背五十斤東西在暴雨里的山路上走了二十里也沒停。”
侯茂聽罷強笑了一下，只得附和道：“那聽賢弟的，這訓練軍士之事還得你說了算。”
過得一會兒，張承宗拍了拍手里的縣志，說道：“原來這石門縣自宋代起就有礦都之稱，礦產十分齊全，要不是今天聽那縣衙里的王典史說起，我倒注意到這事。”
侯茂道：“石門縣的鹽鐵礦是不缺的，常德府的一大部分鹽鐵都是這邊運過去。”
“難道殿下早就知道……”張承宗若有所思地說，沉吟片刻又對侯茂說道，“主要是有硫磺礦。咱們的兵器優勢主要是火器，沒東西造火藥很麻煩，但在這石門縣來就不是問題了。”
侯茂聽罷忙問：“探報九溪衛的兵馬向北出動，可殿下仍然下令你們第一大隊準備向西攻擊慈利縣，他就不怕九溪衛的兵馬是沖咱們石門縣來？到時候能戰的第一大隊攻城去了，就這校場上的這般人，如何抵擋得住？”
“是這么回事，大伙都有點擔心。”張承宗道，“不過聽韋百戶說，殿下判斷九溪衛的人馬是去澧州，暫時不會危及石門縣。”
侯茂小聲問道：“殿下為何如此肯定？按常理，咱們攻占了城池，官兵出動應該來收復失地的，卻要繞去澧州？”
張承宗悄悄說道：“侯兄理應有所耳聞，殿下以前在偽朝當過官，對官場的門道頗有些了解。他認為現在的情況比較復雜，官兵要對付咱們，多半會先經過兵部；不過澧州是個特別的地方，華陽王府是官員們必救之地。于是前陣子殿下下令沿澧水以東四處征用船只，做出要攻打澧州的樣子……這不九溪衛出乎意外地快速出動，殿下便認為是去澧州的。”
“原來是這么個理。”侯茂微微點頭道，“只不過好像也冒險了點。”
就在這時，只見一頂轎子繞著校場往草棚過來，走近了，從轎子里走下來一個穿綠袍的老頭，侯茂張承宗一看來的人是縣衙里的王典史。
王典史走進草棚就忙著深深一拜，態度十分恭敬。這些當官的平時對侯茂這種“邪教亂黨”那是兇狠得很，此時卻是一臉的討好。侯茂對這王典史不太感冒，便坐著沒動一副傲慢，不過言語上倒也沒說什么難聽的。張承宗站了起來回禮：“王典史這急急忙忙地過來，所為何事？”
“是這么回事……”王典史討好地看了一眼沒開口的侯茂。
“張大人下令叫咱們縣衙的官吏辦事，要鐵、硫磺等礦產，還要打造兵器和紙甲，辦事就得需要很多人力，而且許多礦場是官辦，你們來了之后壯丁逃跑得很多，也需要補充勞力。咱們再堂上一合計，準備從各地抽丁服役。全縣有人口總四千五百余戶，其中準軍戶（預備）一千二百余戶；咱們打算每五戶抽一丁，需要工匠和壯丁，這樣一來就能得到九百多口人。五戶抽一的方式已經很輕了，不料幾天了還是進展不大，官差派下去也無濟于事。就像那個雙溪里有幾百戶人口，竟然一個丁都沒抽到。咱們沒法，只好向張大人稟報，后來徐大人（老徐）讓我來找侯百戶和張百戶，說是讓你們設法去辦。”
王典史見二人納悶，又趕緊拜了拜：“只好來麻煩二位大人了。”
侯茂終于開口道：“咱們不是管兵的么？這檔子是為何讓咱們去管……殿下的意思是派兵是鎮壓？”
張承宗沉吟片刻，說道：“恐怕是那樣。”
“張百戶要在這里訓練軍士，我也不太幫得上忙，這種事我去辦好了，難不住我。”侯茂爽快地說。
張承宗點點頭，又提醒道：“殿下一進縣城就下令將領約束部下，咱們應該領會他不愿施暴政的意思。屬下斗膽進言百戶大人，盡量安撫百姓，避免屠戮。”
“我自有分寸。”侯茂說了一句，便出了草棚。
他在校場上點了兩隊人，讓他們取了長短兵器帶上出城去辦事。隨行的還有王典史和一個書吏、五六個衙役。那王典史的轎子是沒法坐了，下了雨路也崎嶇馬也不好騎，一眾人便步行去雙溪里。
走了十幾里路，衙役先去通知里正了。等侯茂等一眾人馬到了雙溪里，便在一個村口見到了前來迎接的里正和一干百姓。附近的農戶見來了官吏衙役和兵馬，有的也遠遠地站在山坡上圍觀。
只見那里正是個中年漢子，也不顧路上的濕泥，當下就跪在路上見禮。王典史見他態度甚好，便站出來責罵：“衙門明明下了政令，要你們雙溪里五戶抽一丁到縣里來，為何整整三天了連一個人也沒見到？”
里正道：“大人恕罪，我已經四處通知鄉民了，可人都不愿意來，我也是無計可施啊！”
侯茂抬起手制止王典史，開口道：“百姓決計不敢私自違抗官府，這事多半就是你的問題。”
里正忙道：“大人就是借我一百個膽子，我也不敢教唆百姓違抗官府啊！實在是百姓聽說縣城破、易了主，便不愿意去服徭役了。”
“你這是瀆職，辦事不力！”王典史罵道。
侯茂反而心平氣和地說道：“你起來，去把在雙溪里德行威望高的鄉老請一個人。”
“是，小的這就去請。大人們先到我家喝口茶歇歇腳。”里正道。
眾人便跟著里正進了村子，侯茂等人在堂屋里坐下等候，里正趕著進村叫人去了。過了許久，就見他帶著一個拿上漆拐杖的老頭和幾個青壯走了出來。
老頭走近了作勢要跪拜，后生們忙扶著他慢點。侯茂大步上前，一把扶住老頭，好言道：“罷了，不必行此大禮。敢問老丈貴姓名諱？”
老頭也還比較配合地回答了問題。侯茂點點頭：“現在起你就是雙溪里的里正。”
“這……”老頭有些意外。原來的里正也詫異地抬起頭來，不過他也沒開口。
這時侯茂轉頭道：“這個里正教唆鄉民對抗官府，犯謀逆大罪，罪無可恕！有感上方愛民之政，暫且饒恕其家人性命。來人，將他拖出去砍了，籍沒家資充公！”
“大人，饒命！小人冤枉啊！”里正臉色頓時煞白，撲通跪倒在地。很快就有幾個軍士沖了上來，將其按翻在地，拿繩子把他的四肢都綁了，不由分說就往門口拖行。
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