隨著1920年夏天的到來，民國的新首都南京也進入了一年中最糟糕的季節。極端悶熱的天氣，加上這個時代中國所有大城市都存在的環境臟亂，排水不良的毛病，把南京變成了一個又臭又熱的火爐。以至于大多來自華南的國民政府各部辦事人員都開始懷念起夏季頻繁光顧廣東的臺風來了。
在秦淮河畔的一處公館洋房的門口，一輛嶄新的黑色小轎車緩緩停了下來。門口早就有人在等候著這輛轎車的到來。車上下來一個穿著短袖襯衫，戴著太陽帽的中年人。正是剛剛從北京過來的北京留守陳炯明上將，這個廣東人也被南京的夏季熱得滿頭滿臉都是汗，從被太陽曬得發燙的汽車中一走出車門，撲面而來的又是一股混雜著驢馬糞和污水味道的熱浪，他抹了把汗勉強微笑著朝前來迎接的主人打了個招呼，就一前一后趕緊走進了洋房大廳，站在一臺上海生產的華生牌電風扇前面用仆人遞上來的冰鎮過的毛巾擦汗。
陳炯明苦笑道：“這個南京不愧是四大火爐，比咱們南方的廣州還要熱，廣州的夏天好歹有風多雨，南京這里真的是像呆在蒸籠里面蒸呀！早知道這么熱，我就在北京多留守幾天，何苦到這里來受罪？”
房子的主人正是“欽定”的參政委員林虎，他是陳炯明的至交好友，曾經跟著陳炯明一起同孫中山做對，后來又一起吃回頭草。不過孫中山和常瑞青都不怎么待見這個過了時的桂系將領。后來還是靠了自己在桂軍中的老部下李宗仁在白崇禧那里說話，才得了一個沒有多少實權的參政委員，自然是心存不滿。聽到陳炯明抱怨，也忍不住跟著發牢騷道：“可不是？這里有什么好的，夏天熱冬天冷，要是能做事情也就罷了唉，可惜現在孫先生不在了，南京成了他姓常的天下，我們這些人和他又向來不搭界，只能混口飯。真是沒有什么意思。”他突然壓低了嗓門，“競公，要不咱們還是和中國民主促進會的人走進一些？兩方面如果能聯合在一起，或許還能做些事情。”
提到中國民主促進會，陳炯明忍不住就瞪了林虎一眼，那些都是給常瑞青架空了的，或是投閑置散的人物沒事瞎折騰一下罷了。真要去和他們搞在一起，那就真的沒有做事的機會了。而且這次他是被常瑞青叫來南京的，對方似乎是有啟用他這個同國G兩黨的主要派系都瓜葛不大的中間派人物來做什么廉政公署主任——聽上去好像是個蠻重要的官職。
想到這里。他忙朝林虎搖了搖頭：“隱青，我們現在的中間地位也未必不是件好事情。跟你透個底吧，今天見孫夫人的時候，她向我透露說，現在上面有意成立一個隸屬于立法部門的反腐敗機構，叫什么廉政公署的，專門用來打擊各級國民政府、國防軍內部的貪污腐敗。這個廉政公署主任可能要安排我來做。”
“廉政公署？”林虎的眼睛似乎一亮，隨即又搖了搖頭：“競公，這個差事可不好做啊！太得罪人了”
“做事情還怕得罪人？”陳炯明說：“而且打擊腐敗，整頓吏治是利國利民的好事情。現在你們參政、立法兩院不也在行使監督政府的責任？”
“那不過是黨派斗爭罷了。國民黨找GCD的錯，GCD找國民黨的毛病大概常瑞青就是希望下面的人分成幾派狗咬狗吧？競公您現在可是兩頭都不怎么沾邊的人物，真要是當這個什么廉政公署主任，搞不好就把兩邊的人一起得罪了，到時候就是群起而攻之了！”
陳炯明卻無所謂地一笑：“群起攻之又怎么樣？真要是有那么一日，恰恰說明我這個廉政公署主任做出成績來了。”
林虎皺了皺眉，似乎想要說些什么。最后又硬生生咽回去的樣子。陳炯明掃了他一眼：“怎么啦？有什么話不能在我面前說來著？”
林虎哼了下說：“這話在競公您面前說說也無妨，兩黨的人物當然是要撈些錢的，不過眼下是兩黨互相牽制的局面，大家總歸要注意一些影響。不能太出格。可是那些凌駕于兩黨之上的人物呢？那可是連蔣J石胡展堂這樣的人物，也不敢去摸老虎屁股的！如果這個廉署主任讓別的什么人去做，睜一眼閉一眼也就過去了，可競公您的脾氣”
“你是說常耀如在大撈特撈？”陳炯明皺著眉毛追問道。
“當然不是常耀如。”林虎苦笑著回答：“他這個皇帝當然不需要錢的，可是皇帝身邊的人呢？”
常瑞青依然在湯山的軍委會駐地里面辦公，這里位于南京郊區，又在山里面，所以氣溫略為涼爽一些。但是他卻是一身長袖長褲的軍裝，連風紀扣都沒有松開，汗水不斷從他頭上淌了下來，好在有一臺電風扇對著他在猛吹——在這個沒有空調的年代，有這么一臺電扇已經算是非常奢侈的享受了。不過他現在的注意力也不在享受上面，而是被一大堆永遠處理不完的政務給吸引過去了。
現在中國所面臨的局勢，大概是兩個時空的歷史上最好的吧？國際上面列強的壓迫，在“四國戰爭”以后已經基本不存在了，雖然《中日俄三國互不侵犯條約》的簽署，也讓英美法同中國的關系有所疏遠。但是他們也沒有刻意打壓中國的意思，這些列強都是玩平衡的高手，在他們看來中國的發展對蘇俄日本總是一個威脅！條約什么的不過是一張隨時可以撕毀的廢紙——只是價碼問題。所以他們對中國的發展采取了觀望中立的態度，既不反對。也不支持。
而日本和蘇俄兩個中國歷史上的大敵，現在卻不敢拿《互不侵犯條約》當廢紙看。因為這份條約不是他們兩國恩賜給中國的，而是中國在戰場上用實力打出來的！而且由于遠東州問題的存在，日俄兩國聯手的可能性也接近于零，反而是中國可以自由選擇同他們兩國中的一國聯手來對付另外一國
在這種有利的國際形勢之下，國內的社會改革的建設自然如火如荼地展開了。繼浦口鋼鐵二期項目、中央第一飛機廠、浦口永利化工廠，還有隴海、粵漢鐵路工程等重點工程開工之后。漢冶萍煤鋼聯合體擴建項目，江西鎢礦銅礦項目，山東招遠和福建紫金山金礦，黑龍江油田。山西大同煤業，察哈爾龍煙鋼鐵廠等重點項目也被編入了正在制定的一五計劃，有些項目的前期準備工作已經開始。與此同時，安定的國內外環境和保護性關稅的實行，也給予民族資本最廣大的發展空間。根據財政部和商務部的聯合報告，僅民國八年，國內民族工商業的資本就增加了三億元，同時還要近兩億元的華僑資本流入。農村經濟因為土地改革的實現，也獲得了一定程度的增長。大部分的農民都多少得了一點好處，不過農村的貧困仍然一如既往。看來很難在短期內得以改觀了。
不過國民政府現在取得的最大成就還不是在經濟領域，而是在教育方面。一個基本覆蓋全國所有省份的六年義務制教育體系已經基本成型，數千萬學齡兒童走進課堂接受教育。同時中學、大學、專科學校和職業教育，也因為國民政府的持續大手筆投資，和白俄流亡知識分子得到有效利用而發展順利。估計用不了10年，中國就能為自己的重工業體系培養出足夠多的工程師和技術工人了。
總之，現在的局面就是一片大好！國內外形勢安定，工商業穩步發展，人民生活有所改善。教育事業更是高速發展！整個國家，似乎是上了快速發展的軌道了。唯一困擾常瑞青的問題，大概就是隨著經濟發展而日益嚴重的腐敗了。
常瑞青現在很有一點羨慕后世某點穿越小說里的主人公，他們似乎從來都沒有被腐敗問題困擾過。似乎總是能找到足夠多的不要命、不要錢、不要美女，又沒野心而且才氣過人的青年俊杰來為自己賣命！而我們的常大革命家，則好像永遠被一群腐敗分子和野心家們包圍著——在他這里，不要錢的一定愛權。不要命的一定沒腦子，不要美女的一定是怕老婆或身體上有毛病總之那種完人是基本沒有的。
在國內外形勢漸漸安穩下來以后，治理腐敗的問題就早早的被提上了一個重要的地位。由于身邊盡是一些腐敗分子（其實常瑞青本人也挺腐敗的），因此常瑞青的反腐工作的難度要遠遠大于歷史上圣人治國的某黨。在他統治下的中國。單靠內部監管看來是不會有任何效果的，所以常瑞青就刻意營造出一個兩黨制約的執政體系，希望通過議會和政府中兩黨人員的爭權奪利來控制腐敗的程度，同時也在一定程度上保證言論和出版自由，讓新聞媒體來承擔監督政府的責任。
但是常瑞青也知道，在后世某些實行多黨制的民主國家里面，腐敗問題也同樣非常嚴重，顯然單靠議會和媒體還是不足以有效治理腐敗的。而中國在很長一段時間里，還需要實行國家社會主義的大政府，還要依靠國家干預來拉動重工業建設和經濟發展。這種體制簡直就是腐敗的溫床，有鑒于此，常瑞青就決定成立一個直接向議會負責（實際上也是向他本人負責），權力巨大的反腐敗專門機構——廉政公署。
單看這個反腐敗機構的名稱，就知道常瑞青這次是真的下了決心了，而且這個機構也隸屬于立法機關，屬于比較獨立的反腐敗機關，是外部監督而非內部監督的一部分，應該是有些效果的。而現在正是國民政府初立的時候，如果能在這個時候確立廉政的傳統，對國家的未來應該是非常有利的。
對于第一任廉署主任的選擇。常瑞青也同樣經過了一番深思熟慮。在他的設想中，廉政公署將是一個單純的專門打擊貪污腐敗的獨立執法機構，不是黨派斗爭或是他本人用來打擊政敵的工具，所以它的第一任掌門人最好也是一個同兩黨主要派別還有自己都不是太接近的人物，不過又需要有足夠的威望，同時還要不畏強權，敢于堅持原則，自身也要足夠的清廉。而陳炯明這個過了氣的國民黨大佬似乎就是最合適的人選了。
門外突然響起了腳步聲，外面隱約聽到了張君勱和一個廣東佬議論的聲音。委員長侍從室第二處主任曾琦的聲音也響了起來：“競公，君勱先生。你們一塊兒來了，這個誰先誰后？”然后就聽見張君勱的上海口音：“競公，您先請，您先請”接著又響起了陳炯明的廣東腔：“還是一塊兒進去吧，我的事情兩三句就說完了，行就行，不行就拉倒！”
這個話怎么聽上去有點火藥味兒呢？常瑞青皺了下眉，又換上一張笑臉，自己走到辦公室門口拉開門來笑道：“競公。君勱先生，都進來吧！慕韓。今天我和競公、君勱先生有要事商量，別的什么人來都讓他們先候著。”
陳炯明和張君勱兩人走進了常瑞青的辦公室里面，在椅子上面坐了下來。陳炯明是第一次來常瑞青的辦公室，皺著眉毛打量了一下這個裝飾有些豪華的房間。相比孫先生，常瑞青的生活似乎是有些腐化啊！張君勱是才從上海考察回來，手里面捧著個文件袋，只是靜靜地看著常瑞青，也不開口說話。
常瑞青坐了下來，微笑道：“競存先生。孫夫人已經找過您了吧？廉政公署主任一職，我看是非您莫屬的，您就不要推辭了。”
陳炯明勉強笑了一下，淡淡道：“眼下咱們的國民政府和國防軍也算不得有多腐敗，至少比起前清和北洋來是好太多了。反腐肅貪的事情真的有那么緊急嗎？”
常瑞青怔了一下，也從陳炯明的話里面聽出些不對來了。他重重地點了下頭，肯定地道：“現在的腐敗是不嚴重。所以更要大力肅貪，確立我們國家廉潔的政治風氣。要真到了像滿清和北洋那樣的腐敗程度，再反腐恐怕就來不及了。”
陳炯明點了點頭，臉上露出了些欣賞的表情。又接著道：“委座，你知道反腐敗最大的難點在哪里嗎？”
常瑞青正色道：“反貪的關鍵不在嚴懲重判，而在逢貪必抓！”
陳炯明贊同地點點頭：“好一個逢貪必抓！世上的人總有僥幸心理，如果不能做到逢貪必抓，僅靠嚴刑峻法是不可能真正嚇阻腐敗分子的只是要做到必抓可不那么容易，有些人是不那么好抓的！”
常瑞青聽了陳炯明的話，還只是淡淡地笑了笑，似乎毫不在意的樣子。他笑道：“有什么人不好抓的？就算是我常某人貪污，競公想必也不會睜一眼閉一眼的吧？”
陳炯明看著常瑞青一臉無所謂的樣子，冷冷笑道：“現在不好抓的人，可不是委員長，而是委員長的兩位如夫人！”
常瑞青臉上的笑容頓時就是一僵，如夫人就是小老婆的。我們的常大革命家在這方面實在是不大嚴于律己的，現在常瑞青家里面擁有小老婆身份的人已經有四個了，此外還有一只候補的小蘿莉。在這四個女人當中，除了潘小倩沒有公職，犯不了貪污罪以外，其余三個女人可都有公務人員的身份！而且常瑞青對她們也素來寵愛，沒有什么約束來著
看到常瑞青不說話，陳炯明繼續往下說：“委座，現在廉政公署還沒有成立，我也沒有調查貪污腐敗的手段，所說的都是一些風聞的事情”
陳炯明提及的腐敗案件主要有兩個。一是山東利津縣的黃河河灘買賣，據傳趙家兩姐妹出資五萬元，以極低的價格購入黃河入海口的新淤積的鹽堿地約五千畝，現在又在利津縣的土地改革開始后，用五千畝鹽堿地換取了二十五萬面值的永息券！而那位主持利津縣土地改革的官員，也迅速被破格提升為青島市的副市長！
二是為山東剿匪中被抓獲的幾個土匪頭子說情。原來從北伐戰爭結束以來，國防軍就在山東、河南兩個土匪猖獗的省份開始一連串大規模的剿匪行動。在行動中先后有上萬名土匪被擊斃，數萬人被抓獲，其中更有一些曾經和趙家有交情的山東土匪頭子。而這些山東土匪頭子，卻在被判刑之前得到了趙家兩姐妹的庇護，都搖身一變成了曾經參加過國民革命的有功人員，大多被開釋出獄了！趙家姐妹從中自然也收受了巨額賄賂，估計多達數十萬元！
