“是，是，二位公子請。”縣太爺此時對聶博文和杜浩然十分的感激。聶博文不說走，他自然不能開口讓兩人出去。但這后堂呆久了，便會讓公堂里看審案的圍觀者說閑話，以為他們在密謀什么事情，容易影響他公證的官聲。
倒是正巧，三人回到公堂上時，衙役押著兩個小廝打扮的人正好進門。而謝云霆的父親謝繼祖不知何時已到了公堂，此時正滿臉焦慮地站在謝云霆身邊，聽他說話。
縣太爺請聶博文兩人先坐了，這才在自己的位置上坐下來，對衙役道：“將他們押上來。”見兩人都被反綁著手跪下了，喝問道：“你們可是謝家的下人？”
還沒等這兩個小廝說話，謝繼祖便跪倒在地上，磕頭道：“大人，冤枉啊，我們謝家可沒做什么傷天害理的事，這兩人也不是我謝家的人，大人這樣問，叫我謝家情何以堪啊！”說完，連連磕頭，哭泣哀號。這副形象，頓時叫那些看熱鬧的人一陣唏噓。這謝家老爺，因生意做得大，平時是多么春風得意啊，四處受人奉承。卻不想一旦遭了官司，就變成了螻蟻，任人攀咬了。
“啪”地一聲，縣太爺一拍驚堂木，沉著臉道：“何人咆哮公堂？這是菜市場么？不問便能隨意插嘴？來人，將這人拉下去，責打五板子，以正堂風。”
“威武。”兩邊的衙役見有人挑戰衙門的威嚴，拿起手里的殺威捧用力地敲打地面，嘴里高呼。更有兩人出列，將謝繼祖拉了下去。
“大人……”謝繼祖看著縣太爺，滿臉的不敢置信。
他剛才敢那樣做，自是仗著案子未定，謝家在南山鎮的地位要比葉家高。而且平時給這位縣太爺的孝敬也不少；據自己女兒回去通報，兒子謝云霆跟聶公子的交情不錯。所以他便想著這縣太爺無論如何，也會偏向他幾分，容他叫一聲冤屈。卻不想這會子竟然毫不留情，翻臉就要打板子。
“拉下去。”縣太爺喝道。
“爹……”謝云霆沒想到自己老爹一出場就挨了板子，頓時傻了眼。但有了謝繼祖的先例，他再不甘也沒敢上去為老爹叫冤屈。
這縣太爺叫做袁朝林，在南山鎮上做縣令也有三年了，審案無數，待下也不錯。所以衙役們跟他相處得極為默契。縣太爺說話的語氣，臉上的表情，都是他們下板子輕重的風向標。此時見自家縣太爺下令的時候正氣凜然。語氣鏗鏘有力，衙役們自然毫不客氣，這五板子打得“啪啪”作響，直把個穿著講究、養尊處優的謝家老爺打得連連慘叫，全然沒有了平時的風度翩翩。
而這邊的袁朝林。仿若未聞，接著審問那兩個下人。開始那兩個下人還嘴硬，但袁朝林略用攻心之計，叫人把一個帶了下去，審問另一個，再用杜浩然告訴他的話套上一套。拿出刑具嚇唬嚇唬，這兩個下人便如同倒豆子似的把事情說了出來。他們的說法，跟汪承東和杜浩然所說的完全相符。
袁朝林讓衙役打完謝繼祖。也不叫人把他帶上來，只讓衙役將謝云霆拉到公堂之下跪著，喝道：“謝云霆，你家下人都招了。你要是此時痛快地招來，我看在你知錯能改的份上。還能從寬處理。如果拒不說實話，就別怪我對你用刑。”
剛才那個叫張信的仗著有武功在身。死撐著就是不說話，被袁朝林用那五寸長的針，一針一針地扎進手指，直扎得他鬼哭狼嚎，立馬就招了。謝云霆在旁邊看著，臉色蒼白，幾欲暈倒。這一會兒聽到袁朝林要對他用刑，哪里支撐得住？開始還狡辯了兩句，但在衙役拿出刑具來準備對他動手時，就老老實實地招了。
“我問你，你們謝家，為何要陷害葉家？葉家哪里得罪你們了？”謝云霆招雖然是招了，但地方官員問案，宗卷上面必得把前因后果寫清楚；袁朝林本人也對這個問題甚為好奇，故而是一定要得到答案的。
這也是在場所有人心里的疑問。聽到縣太爺這么一問，偌大一個公堂里，靜得連一根針掉到地上都能聽到。便是事不關已、坐在那里已顯得有些不耐煩的聶博文，也豎起耳朵來仔細聽。
葉琢此時的心都快要跳到嗓子眼來了。在拉汪承東到公堂里來時，她就想到這個問題。謝家一旦招認，必然要被問到這個問題的。但她思來想去，覺得如果不借助官府的力量，是很難把謝家整倒的。而謝家一計未成，很有可能會再生一計。葉家的力量實在是太弱了，全都是老幼婦孺，鄭氏不久又要搬出去單獨居住，謝家這一次既能使出這樣的計謀來，想必下一回，就要對人使毒計了。到時候，后悔莫及。
再說，就算謝云霆說出她賭石的本事來，她也可以當場反駁。只要她以后不賭石，或是賭十次才贏上一次，誰也不能說她有這樣的本事。
想雖然是這樣想，但聽得縣太爺這樣問，葉琢還是很緊張，生怕謝云霆說出賭石的事來，給她未來的生活增添煩惱。
“葉琢明明知道自己命硬，卻還想嫁過來，那豈不是想害我性命么？她既想克我，我自然也要讓她不好過。”謝云霆一臉氣憤地道，說完又抬起頭來，“我只是想讓她不好過，破些財而已，并沒有想要害她們的性命。”
謝云霆說話的聲音不小，葉琢聽得清清楚楚。她長長地松了一口氣，放下心來。
或許，在謝云霆看來，是葉家讓他和父親下大獄的，是葉家讓謝家成為全南山鎮的笑柄的，所以他恨她，覺得只要把她命硬的消息說出來，讓她終身不能成親，就是對她最大的懲罰。而如果說出她賭石的本事，或許就會有人看中她，籠絡她甚至不顧一切地娶她，這樣反倒是幫了她大忙。所以，他選擇了說出前面一個理由。
可他卻不知道，自己本來就不想成親，根本就不怕人說她命硬。再說，她想要平息這謠言還不容易？只要廣能大師當眾說上一句話，她這不好的命，或許還能成為貴命呢。
“就這理由？”袁朝林詫異地揚起眉毛。
“就是這樣。”謝云霆很肯定地道。
在場的所有人雖然覺得葉家既爽快地退了親，謝云霆還將葉琢恨之入骨，想要人家家破人亡，實在是有些匪夷所思，但也實在想不出更好的理由了——謝葉兩家以前本就沒有什么交集，不過是因一樁婚事才有了些糾葛，兩家之間的關系實在太簡單，除了謝云霆所說的這個理由，再也找不出別的來了。
謝云霆都招了，謝繼祖被帶上來的時候，只得認罪。不過他說一切都是他安排的，與謝云霆無關，把罪都攬到了他的身上，直把謝云霆說得眼淚漣漣。
“老爺你胡說些什么？那些事，都是云霆干的，關你什么事？你把罪全攬到自己身上，你讓我們怎么活？”人群里卻擠出一個中年女子來，沖著謝繼祖就嚷嚷。很顯然，這是謝云怡的母親。
“這里是公堂，哪有你婦道人家說話的份？滾回去。”謝繼祖幡然變色。
那女人訕訕地退到一旁，捂著嘴就哭了起來。
“謝家聽判。”袁朝林見事情已水落石出了，此時天色已晚，公堂里都點上了油燈，想來聶公子坐在那里也累了，他一拍驚堂石，便準備宣布結果。
大家都靜了下來，便是謝云怡的母親也摒住了聲音，不敢再哭，唯恐她哭上一聲，縣太爺就判得更重一些。
“謝家因婚事而生恨，設下圈套，欲讓葉家破財。雖奸計未成，卻行事惡毒，還欲謀害幫兇汪承東的性命，特罰銀一萬兩充公，事主謝繼祖監禁三年，流放一千里。”袁朝林說完，眼睛向聶博文和杜浩然看去，想知道兩位公子是否有異議。本來罰的銀子他想分一點給葉家的，但葉家在這一場禍事中，不但沒有受損失，還賺了一筆錢。這要再將謝家的銀子賠給葉家，讓別人嫉恨，對葉家并不是什么好事。
聶博文才沒神氣管這事呢，反正這事是杜浩然要管的，主意自然也得由他拿，因此理也不理袁朝林。倒是杜浩然向袁朝林微一點頭，表示對這懲罰還算滿意。這謝家雖然設了一個大圈套，想要陷害葉家，但終未成事實。殺死了人和殺人未遂，雖動機一樣，但罪過還是不同的。謝家這事，也是同理。
“從犯汪承東，因一點小事就懷恨在心，受人利用，加害葉家。但因舉報有功，認罪徹底，判監禁兩年，流放一千里。”袁朝林又道。
汪承東聽了這宣判，倒不像謝家人一樣，面如死灰。而是面色如常地趴在地上向袁朝林磕了一個頭，表示服從判決。
那叫杜忘和杜念的兩個人，早已說了，只要他老老實實地把事情的真相說出來，就會想辦法把他救出來，放他自由。唯一的一個要求，就是以后不許他再回到南山鎮。對于這個，他還真無所謂，他從很小就到了南水，對南山鎮并沒有什么歸屬感。現在把父母的靈柩都安葬好了，他也沒必要再回到這里來。以后只遙遙在外地燒燒香，想來父母在地下有知，也不會怪罪他的。
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